Filippinerna

Filippinerna är en arkipelagisk republik med mer än 7 600 öar utspridda över västra Stilla havet. Dess landmassa – ungefär 300 000 kvadratkilometer – sträcker sig över cirka 1 850 kilometer från ön Luzon i norr till Mindanao i söder. Dessa öar delas in i tre huvudgrupper: Luzon, Visayas och Mindanao. Nationens kustlinjer – som totalt mäter mer än 36 000 kilometer – begränsas av Sydkinesiska havet, Filippinska havet och Celebeshavet. Sjögränser berör Taiwan, Japan, Palau, Indonesien, Malaysia, Vietnam och Kina. Manila är huvudstad, medan Quezon City, också inom Metro Manila, innehar titeln den mest folkrika staden. Med över 110 miljoner invånare rankas Filippinerna som tolfte i världens befolkning.

Mount Apo, landets högsta topp på 2 954 meter, står som vaktpost över södra Mindanao. I norra Luzon flyter Cagayanfloden mer än 520 kilometer innan den mynnar ut i Babuyankanalen. Manilabukten – vid vars strand huvudstaden ligger – förbinder via Pasigfloden med Laguna de Bay, den största sjön i skärgården. Platsen ligger på den västra kanten av Stilla havets eldring, där fem registrerade jordbävningar inträffar dagligen. Även om de flesta jordbävningar undgår uppmärksamhet har öarna räknat större händelser – bland annat jordbävningen i Morobukten 1976 och jordbävningen i Luzon 1990. Tjugotre vulkaner är fortfarande aktiva; Mayon, Taal, Canlaon och Bulusan leder i utbrottsfrekvens.

Under sina seismiska omvälvningar hyser Filippinerna betydande mineralrikedomar. Dess geologi ger outnyttjade guldfyndigheter – näst efter Sydafrika – tillsammans med koppar, palladium, nickel, krom, molybden, platina och zink. Ändå har miljöhänsyn och socialt motstånd hållit stora områden outvecklade. Ovan mark omfattar skärgården ett av planetens rikaste centra för biologisk mångfald. Dess skogar hyser uppskattningsvis 13 500 växtarter – 3 500 endemiska – inklusive 8 000 blommande växter och nästan tusen orkidéer. Fauna överstiger 20 000 insekter, 686 fågelarter och mer än 500 reptil- och däggdjursarter, många finns ingen annanstans. Marina ekosystem, som ligger inom Koralltriangeln, har den största mångfalden av strandfisk globalt och över 3 200 registrerade fiskarter.

Filippinerna, som ligger nära ekvatorn, har ett tropiskt maritimt klimat med tre årstider: en varm och torr period från mars till maj; regn från juni till november; och kallare, torrare månader från december till februari. Den årliga nederbörden varierar drastiskt – upp till 5 000 mm på exponerade östra sluttningar, under 1 000 mm i skyddade dalar. Monsunvindarna växlar två gånger per år: den sydvästra "habagat" och den nordöstra "amihan". Årligen når cirka nitton tropiska cykloner det filippinska ansvarsområdet; åtta eller nio når vanligtvis land. Historiska uppgifter visar att den kraftigaste stormen fällde 2 210 mm runt Baguio i mitten av juli 1911. Skärgårdens sårbarhet för extremt väder och stigande hav placerar den bland världens mest klimatkänsliga nationer.

För att skydda sina naturrikedomar har regeringen utsett mer än 200 skyddade områden som täcker över 7,7 miljoner hektar. Tre platser – Tubbataha-revet, Puerto Princesa underjordiska flod och Mount Hamiguitan Wildlife Sanctuary – har status som världsarv. Återplantering av skog och återställande av livsmiljöer har gjort blygsamma framsteg mot bakgrund av århundraden lång avskogning, som minskade skogstäcket från 70 procent år 1900 till under 20 procent i slutet av 1900-talet.

Långt före europeiska kontakter bebodde Negritos öarna. De efterträddes av successiva vågor av austronesiska sjömän som förde med sig animistiska övertygelser, följt av hindu-buddhistiska idéer och den islamiska krigskulturen i söder. Från 800-talet och framåt ledde handelsförbindelser med kinesiska dynastier till ankomsten och integrationen av kinesiska köpmän. År 1543 döpte den spanske sjöfararen Ruy López de Villalobos öarna till "Las Islas Filipinas" för att hedra Filip II av Kastilien. Under de kommande tre århundradena cementerade Spanien katolicismen som den dominerande tron ​​och gjorde Manila till en grundpelare i galeonhandeln mellan Asien och Amerika, vilket lockade bosättare från Iberia och Latinamerika.

I slutet av 1800-talet gav nationalistiska känslor upphov till den filippinska revolutionen 1896. Det efterföljande spansk-amerikanska kriget 1898 resulterade i att Spanien överlät territoriet till USA. Filippinska ledare utropade den första filippinska republiken, men det filippinsk-amerikanska kriget följde och lämnade skärgården under amerikansk kontroll. Japansk ockupation följde under andra världskriget, tills amerikanska styrkor befriade landet 1945. Den 4 juli 1946 fick Filippinerna fullständig självständighet.

Efterkrigstidens demokrati avbröts under Ferdinand Marcos presidentskap, präglat av krigslagar från 1972 till 1981. Folkmaktsrevolutionen 1986 störtade Marcos utan blodsutgjutelse och ledde till den femte republikens konstitution 1987. Sedan dess har nationen upprätthållit ett enhetligt presidentsystem. Trots detta kvarstår problem med fattigdom, ojämlikhet och institutionell korruption. Etnospråkiga grupper uppgår till över 100, inklusive tagalog, visayan, ilocano, bikol och waray, tillsammans med ursprungsbefolkningar som igorot och lumad. Ungefär 60 procent av befolkningen bor i kustområden och mer än hälften i stadscentra.

Den filippinska ekonomin – världens 34:e största mätt i nominell BNP – har skiftat från jordbruk till tjänster och tillverkning. År 2025 uppskattas produktionen till 508 miljarder USD. Arbetskraftsdeltagandet närmar sig 50 miljoner, med en arbetslöshet på nära 3 procent. Världsbanksreserverna överstiger 100 miljarder USD, och skuldkvoten har sjunkit något från en nyligen hög nivå på 63,7 till cirka 60 procent. Peson är förankringen av inhemska transaktioner.

Landet är fortfarande en nettoimportör och har utlandsskulder. De viktigaste exportvarorna inkluderar halvledare, elektriska maskiner och elektroniska komponenter, medan viktig import sträcker sig från maskiner till mineralbränslen. Jordbruksexport – kokosnötter, bananer och ananas – kompletterar dess status som världens största abaca-producent och en ledande exportör av nickelmalm. Sedan 2010 har BNP-tillväxten i genomsnitt varit sex till sju procent årligen, främst driven av tjänstesektorn. Men ekonomiska vinster koncentreras kring Metro Manila, vilket fördjupar de regionala skillnaderna. Penningöverföringar från utländska filippinska arbetare – totalt över 37 miljarder USD år 2023 – utgör cirka 8,5 procent av BNP. Outsourcing av affärsprocesser har blomstrat: cirka 1,3 miljoner filippinare bemannar callcenter världen över.

Vägar trafikerar nästan alla intercityresor och över hälften av godstransporterna. Pan-Philippine Highway förbinder större öar, medan Strong Republic Nautical Highway integrerar motorvägar och färjelinjer. Ikoniska jeepneys delar artärer med bussar, minibussar och trehjulingar. Kronisk trafikstockning plågar Metro Manila. Tågtrafiken är fortfarande knapp och begränsad mestadels till Metro Manila och närliggande provinser, även om en återupplivningsplan förutser att spårlängden utökas från dagens under 80 km till över 240 km. Flygtransporterna är centrerade kring Ninoy Aquino International och ett nätverk av 90 statligt ägda flygplatser, varav åtta internationella. Philippine Airlines och Cebu Pacific dominerar inrikesflyg. Sjöförbindelser, från traditionella bancos till moderna fartyg, förbinder mer än 1 800 hamnar; Manila, Batangas, Cebu och andra förankrar ASEAN:s transportnätverk.

Med en medianålder på 25 år och en fallande tillväxttakt är Filippinerna ungdomligt men ändå urbaniserande: över hälften av invånarna bor i städer. Fattigdomen har minskat från nästan 50 procent år 1985 till cirka 18 procent år 2021, och inkomstskillnaderna har minskat sedan 2012. Den etniska och språkliga mångfalden är fortfarande hög, formad av århundraden av migration och varierande koloniala arv.

Även om staten är sekulär spelar tron ​​en central roll. Nästan 79 procent av filippinerna ansluter sig till romersk katolicism; protestantiska samfund och lokala oberoende kyrkor utgör den kristna majoriteten. Islam, främst sunni, står för cirka 6 procent av befolkningen, koncentrerad till Mindanao och angränsande öar.

Filippinsk konst kan spåras tillbaka till inhemska sniderier och rituella föremål. Spanskt styre inledde religiös målning och skulptur; nyckelpersoner inkluderar retablo-snidaren Juan de los Santos och målaren Damian Domingo, grundare av den första konstakademin i Binondo år 1821. Juan Luna och Félix Resurrección Hidalgo fick internationellt erkännande i slutet av 1800-talet. Modernismen slog rot i Victorio Edades verk på 1920- och 30-talen, medan Fernando Amorsolos pastorala scener definierade landskap från mitten av århundradet.

Traditionella bostäder sträcker sig från nipa- och bambu-bahay kubo till sten- och träbahay na bato från spanska städer. Jordbävningsbeständiga barockkyrkor – varav fyra utgör en UNESCO-ensemble – vittnar om lokal anpassning av europeiska stilar. Daniel Burnhams masterplaner från den amerikanska perioden formade delar av Manila och Baguio och introducerade neoklassiska regeringsbyggnader och art déco-teatrar.

Det filippinska köket blandar malaysiska, spanska, kinesiska och amerikanska influenser kring en preferens för balanserade söta, sura och salta smaker. Oändliga regionala variationer finns – ris är fortfarande en basmaträtt, även om kassava dominerar i vissa sydliga samhällen. Adobo fungerar som en inofficiell nationalrätt; lechón, sinigang, pancit och lumpia fyller dagliga bord. Efterrätter – kakanin som bibingka och suman – innehåller inhemska ingredienser som ube och calamansi. Måltiderna äts med sked och gaffel, även om den gemensamma kamayan-traditionen att äta med händerna består.

Filippinsk etikett återspeglar östasiatiska och spansktalande rötter. Indirekt kommunikation hedrar hiya (skam) och delicadeza (anständighet), medan interaktioner mellan män och kvinnor präglas av artighet och machismo. Äldre förtjänar respekt och prioriterade sittplatser i kollektivtrafiken; besökare bör tilltala äldre personer med artiga hedersbeteckningar. Gästfrihet är genuin; en varm hälsning och användning av lokala termer – po och opo på tagalog – räcker långt. Aktualitet viker dock ofta för den sociala flexibilitet som kallas "filippinsk tid".

Undvik att skrika eller öppen konfrontation. När du korrigerar någon annan, välj avskildhet. Öppna offentliga uttryck av tillgivenhet, även om de tolereras i städer, förblir kontroversiella på andra ställen. Familjeband sträcker sig över generationer under ett och samma tak; att tala illa om släktingar inbjuder till förolämpning.

Turismen bidrar blygsamt – cirka 5 procent av BNP – men Filippinerna lockar dykare, strandbesökare och kulturresenärer. Boracay, El Nido och Coron toppar ofta internationella listor; Cebu, Bohol och Siargao erbjuder sol, surfing och kulturarv. Infrastrukturen varierar beroende på plats, men många filippinare talar engelska och välkomnar utlänningar med breda leenden. Resenärer bör följa lokala lagar, respektera seder och omfamna landets ojämna kontraster: glänsande höghus bredvid informella bosättningar, fridfulla stränder bland vulkaniska kullar, tyst andakt mitt bland livliga festivaler.

På varje ö, i varje stad, presenterar Filippinerna en pågående dialog mellan land och hav, dåtid och nutid, utmaningar och motståndskraft. Dess styrka ligger i hybriditeten – av folk, landskap och historia – sammanbundna av gemensam tro, festligheter och en stilla optimism som består trots stormar, jordbävningar och politikens bördor. Att känna Filippinerna är att bevittna en nation som ständigt omformar sig själv, ö för ö, generation för generation.