Kryssning i balans: Fördelar och nackdelar
ResetipsBåtresor – särskilt på en kryssning – erbjuder en distinkt semester med all inclusive. Ändå finns det fördelar och nackdelar att ta hänsyn till, ungefär som med alla typer...
Bahrain, tidigare känt som Konungariket Bahrain, upptar en blygsam yta i Persiska viken, men dess historia och karaktär döljer dess ringa storlek. Bahrain är en arkipelag av naturlig och återvunnen mark och står för mer än fyra femtedelar av dess territorium. Trots att landet knappt täcker 780 kvadratkilometer har det vittnat om forntida civilisationer, kolonial konflikt och modern omvandling. Dess stränder gav en gång ryktbara pärlor; idag kryllar dess silhuett av finansinstitut och monument över samtida ambition. Under den avvägda rytmen i det dagliga livet kvarstår strömmar av sociala spänningar och miljömässiga utmaningar.
Bahrain, beläget mellan Saudiarabiens kust i väster och det mindre riket Qatar i söder, består av en arkipelag med ett femtiotal naturliga öar tillsammans med mer än trettio konstgjorda holmar. Landåtervinningsarbete, särskilt sedan början av 2000-talet, har ökat landets yta från 665 till ungefär 780 kvadratkilometer. Denna process utökade också antalet separata öar från de traditionellt angivna trettiotre till mer än åttio år 2008.
Huvudön, helt enkelt känd som Bahrainön, utgör hjärtat av det urbana, kommersiella och politiska livet. En låg ökenslätt reser sig omärkligt mot en central sluttning, krönt av Jabal ad Dukhan – "Rökberget" – på 134 meter över havet. På andra håll bildar Hawaröarna i sydost, öarna Muharraq och Sitra, och många mindre öar, en kustlinje som sträcker sig 161 kilometer. Havsdjupet runt skärgården är grunt, vilket påskyndar uppvärmningen under de långa, fuktiga sommarmånaderna. Regn är fortfarande knappt, vanligtvis begränsat till oregelbundna vinterskurar som inte ger mer än 70,8 millimeter per år. Det ihållande hotet om ökenspridning, förstärkt av sandstormar drivna av nordvästliga "shamal"-vindar från Irak och Saudiarabien, understryker den prekära naturen i Bahrains naturliga miljö.
Arkeologiska fynd lokaliserar den forntida Dilmun-civilisationen i Bahrains norra delar. Geoffrey Bibbys utgrävningar i mitten av 1900-talet avslöjade en kultur som blomstrade genom handelsvägar som förbinder Mesopotamien och Indusdalen; dess rikedom vilade delvis på vatten rika på pärlor. Vid 600-talet e.Kr. hade islam nått dessa stränder, och Bahrain är bland de tidigaste regionerna som anammade den nya tron under Muhammeds livstid.
Århundraden senare lockade arkipelagens strategiska dragningskraft iberiska flottor. Portugisisk kontroll, som invigdes 1521, fördrevs 1602 av Abbas den store från det safavidiska Iran. Stamkoalitioner ledda av Bani Utbah återerövrade öarna 1783 och installerade Ahmed al Fateh som den första Al Khalifa hakim. Brittiska intressen följde under 1800-talet: en rad fördrag förde Bahrain under Londons protektorat, en status som bestod tills nationen utropade självständighet den 15 augusti 1971.
Efter att ha brutit de formella banden med Storbritannien antog Bahrain en emiratstruktur. En ny konstitution år 2002 omkonstituerade nationen till en halvkonstitutionell monarki; artikel 2 stadfäster sharia som en huvudsaklig lagstiftningskälla. Den regerande familjen Al Khalifa, sunnimuslimer till sin tro, presiderar över en befolkning som är ungefär jämnt fördelad mellan sunni- och shiamuslimer. Politiska skiljelinjer blev tydliga under den arabiska våren: år 2011 krävde protester inspirerade av regionala omvälvningar djupare reformer. Säkerhetsstyrkor slog ner demonstrationer och internationella observatörer kritiserade regeringen för kränkningar av mänskliga rättigheter riktade mot dissidenter, oppositionsfigurer och delar av den shiitiska befolkningen.
Bahrain deltar i en rad multilaterala organ, inklusive FN, Arabförbundet, Organisationen för islamiskt samarbete, Gulfstaternas samarbetsråd och den alliansfria rörelsen. Landet har också ett dialogpartnerskap med Shanghai Cooperation Organization, vilket återspeglar landets riktning mot en diversifierad diplomatisk allians. Inrikes styrelseskicket förblir strikt kontrollerat av kungafamiljen, med lagstiftande makt delad mellan ett utsett rådgivande råd och en vald deputeradekammare, båda underställda emirens auktoritet.
Från det ögonblick då olja flödade in på exportmarknaderna i början av 1930-talet började Bahrain utvecklas bortom sitt pärltradition. Till skillnad från vissa av sina grannar i Gulfen strävade landet tidigt efter diversifiering och investerade i bank, turism, aluminiumproduktion och tjänster. Petroleumprodukter är fortfarande den dominerande exporten – de står för cirka 60 procent av exportintäkterna, 70 procent av statens intäkter och 11 procent av BNP – men finanssektorn har blivit framträdande. Manama är värd för regionens äldsta börs och fungerar som huvudkontor för många av världens ledande banker, inklusive ett flertal islamiska bankinstitut.
År 2006 klassificerade Världsbanken Bahrain som en höginkomstekonomi. En FN-rapport från 2006 hyllade dess snabba tillväxt; efterföljande index från The Heritage Foundation och Wall Street Journal placerade landet bland de friaste ekonomierna globalt. 2008 års Global Financial Centres Index rankade Manama som det snabbast växande centrumet i världen. Trots detta har oljeprisfluktuationer lett till volatilitet. Persiska viken-krisen 1990–91 och den globala recessionen efter 2008 ledde till sammandragningar och föranledde lanseringen av "Vision 2030", en långsiktig strategi som syftar till hållbar diversifiering.
Sektorer utanför olja står nu för en växande andel av BNP: aluminiumproduktionen är näst efter kolväten i exportvärde, följt av finans och byggmaterial. Jordbruket bidrar dock bara med 0,5 procent av produktionen, vilket begränsas av det faktum att mindre än 3 procent av marken är åkermark. Livsmedelsimporten täcker mer än två tredjedelar av den inhemska efterfrågan på basvaror som frukt och kött.
Den offentliga skuldsättningen har ökat de senaste åren och nådde cirka 130 procent av BNP år 2020 och förväntas överstiga 155 procent år 2026 – en trend som till stor del drivs av försvarsutgifter. Arbetslöshet, särskilt bland ungdomar och kvinnor, är fortfarande ett ständigt problem, trots Bahrains status som den första arabstaten att införa arbetslöshetsersättning år 2007.
Bahrains platta, torra terräng och minimala nederbörd utgör grundläggande begränsningar för jordbruk och sötvattenresurser. Dammam-akvifern – dess huvudsakliga grundvattenkälla – har drabbats av försaltning från bräckt vatteninträngning, havsvattenintrång, sabkha-utflöde och bevattningsåterflöden. Hydrokemiska undersökningar har kartlagt dessa zoner och rekommenderat riktade förvaltningsstrategier för att bevara dricksvattenreserver.
Kustförstöring från oljeutsläpp, utsläpp från tankfartyg och urskillningslös landåtervinning har försämrat korallrev och mangrovemiljöer, särskilt runt Tubli Bay. Damstormar drivna av Zagros-kanaliserade vindar minskar sikten på försommaren. Samtidigt värms skärgårdens grunda hav upp snabbt på dagen och svalnar minimalt på natten, vilket förvärrar luftfuktigheten under de månader då temperaturen regelbundet överstiger 40 °C.
Klimatförändringarna förvärrar dessa endemiska påfrestningar. Stigande havsnivåer hotar låglänta öar; oregelbundna nederbördsmönster har orsakat både torka och översvämningar, vilket observerades under den omfattande översvämningen i april 2024. Trots att Bahrain stod för mindre än 0,02 procent av de globala utsläppen rankades landet näst högst per capita för utsläpp av växthusgaser år 2023 – cirka 42 ton per person – drivet av fortsatt beroende av fossila bränslen för energi. Nationella åtaganden inkluderar nu ett mål om nettonollutsläpp till 2060 och en minskning av utsläppen med 30 procent till 2035.
Bahrains skärgård hyser mer än 330 fågelarter, varav tjugosex häckar inom dess gränser. Höst- och vinterflyttningar ser miljontals korsa viken; bland dessa dyker den globalt hotade houbaratrappen (Chlamydotis undulata) upp regelbundet. Hawaröarna hyser kanske världens största koloni av Socotraskarvar – upp till 100 000 häckande par – medan deras omgivande sjögräsängar är värd för dugonghjordar som är näst största efter Australiens. Nationalfågeln, bulbulen och den arabiska oryxen, som en gång utrotades genom jakt, symboliserar nu bevarandeinsatser.
Endast arton däggdjursarter finns kvar, främst små ökenlevande djur. Reptiler, amfibier, fjärilar och flora uppgår till totalt flera hundra arter, vilket återspeglar skärgårdens roll som en ekologisk knutpunkt. Marina biotoper inkluderar sjögräsängar, lerslätter och korallfläckar, viktiga för sköldpaddor och annan fauna. Sedan 2003 har fångst av havssköldpaddor, delfiner och dugonger i bahrainska vatten varit förbjudet.
Fem områden åtnjuter formellt skydd: Hawaröarna, Mashtanön, Aradbukten, Tublibukten och Al Areen Wildlife Park. Den sistnämnda, det enda reservatet på land, fungerar även som ett häckningscentrum för utrotningshotade arter. Tillsammans bekräftar dessa platser Bahrains erkännande av sitt naturarv, även när utveckling och klimatförändringar kräver vaksam förvaltning.
Den 14 maj 2023 uppgick Bahrains befolkning till 1 501 635. Antalet bahrainska medborgare uppgick till 712 362 – 47,4 procent – medan resten utgjordes av utlänningar, från över två tusen etniska bakgrunder. Utlänningsgruppen omfattar stora grupper från Sydasien, särskilt cirka 290 000 indier, många från Kerala, som utgör den största utländska gruppen.
Urbaniseringen koncentrerar nästan alla invånare till de norra guvernementen, där befolkningstätheten överstiger 1 600 personer per kvadratkilometer, vilket gör Bahrain till en av världens mest tätbefolkade suveräna stater utanför stadsstater. Det södra guvernementet är fortfarande glest befolkat i jämförelse.
Etniskt och religiöst delas samhället huvudsakligen upp längs sunnitiska och shiatiska linjer. De inhemska shiamuslimerna inkluderar baharna – arabiska till sitt ursprung – och ajam, av persisk härkomst, som är koncentrerade i Manama och Muharraq. Sunniaraber innehar de flesta statliga poster och inkluderar den styrande familjen Al Khalifa; angränsande samhällen Huwala, ättlingar till sunniiranier, och balochiska bahrainier bidrar också till den sunnitiska majoriteten, som inofficiellt uppskattas till 55 procent av medborgarna. Kristna, till stor del utlänningar, representerar ungefär 14,5 procent av det totala antalet; infödda bahrainska kristna uppgår till cirka tusen. Små judiska och hinduiska samhällen finns kvar, de senare förankrade i Shrinathji-templet – över två århundraden gammalt och den äldsta hinduiska platsen för tillbedjan i arabvärlden.
Arabiska är det officiella språket, medan bahransk arabiska, en distinkt dialekt, dominerar i vardagligt tal. Engelska är fortfarande utbredd i handel och skyltning. Andra språk, inklusive balochi, persiska, urdu och olika sydasiatiska språk, återspeglar den utlandsboende mosaiken.
Bahrains kulturella identitet sammanflätar årtusenden av historia med moderna kosmopolitiska strömningar. UNESCO:s erkännande av den arkeologiska platsen Qal'at al-Bahrain understryker dess forntida arv. Bahrains nationalmuseum visar upp artefakter som sträcker sig cirka nio tusen år tillbaka i tiden, medan Beit al-Qur'an hyser utsökta manuskriptsamlingar. Historiska moskéer – såsom Al Khamis från 700-talet – och tempel från Dilmun-eran som Barbar och Saar vittnar om öns andliga förflutna. Aʿali-gravhögarna, tusentals till antalet, erbjuder en tyst krönika över förhistorisk strävan. Till och med Livets träd, en ensam mesquite som blomstrat i fyra århundraden i nära ökenisolering, fängslar besökare.
Sedan 2005 har kulturvåren varje mars samlat internationella musiker och konstnärer. Bahrains erkännande som arabisk kulturhuvudstad (2012) och olika turiststipendier har höjt Bahrains profil. Bahrain Summer Festival, Ta'a Al-Shabab och Bahrain International Music Festival präglar kalendern och blandar tradition och innovation. Lokalt hantverk, kulinariska specialiteter och hantverkspärlor fortsätter att berika besökarupplevelsen.
År 2019 presenterades planerna för en undervattens-ekopark centrerad kring en sjunken Boeing 747, planerad att innehålla konstgjorda korallrev och kulturella installationer – ett bevis på kungarikets kreativa ambitioner inom upplevelseturism.
Bahrains internationella flygplats, som ligger på ön Muharraq, utgör den främsta flygplatsen och hanterade nästan 9,5 miljoner passagerare och nästan 100 000 flygningar under 2019. En ny terminal, som öppnades i januari 2021, utökade kapaciteten till 14 miljoner passagerare, vilket är i linje med Vision 2030-målen. Gulf Air, det nationella flygbolaget, har sitt nav vid BIA.
Vägnät utgår från Manama, vilket återspeglar utvecklingen som accelererade efter oljefyndet på 1930-talet. En serie broar förbinder Manama och Muharraq, den senaste ersatte en tidigare gångbro från 1941. Riksvägar sträcker sig till byar i norra, centrala och södra guvernörerna. Från och med 2002 hade Bahrain över 3 160 kilometer väg, varav 2 433 kilometer var asfalterade.
King Fahd Causeway – en 24 kilometer lång väg finansierad av Saudiarabien och öppnad i december 1986 – förbinder Bahrain med dess västra granne via ön Umm an-Nasan. År 2008 färdades den av nästan 17,8 miljoner passagerare. En föreslagen King Hamad Causeway, som är avsedd att transportera både väg- och järnvägstrafik, är fortfarande under planering.
Mina Salman, den viktigaste hamnstaden, har femton kajplatser för handelsfartyg, medan inrikestransporter till stor del är beroende av privata fordon och taxibilar. Ett tunnelbanesystem, under uppbyggnad, syftar till att minska trafikstockningar och främja hållbar mobilitet, med målsättningen att tillhandahålla tjänster till 2025.
Öns kompakta geografi gör den attraktiv för kortare vistelser. Manamas köpcentra – som Bahrain City Centre, Seef Mall och avenyerna vid vattnet – samsas med de labyrintiska gränderna i Manama Souq och Gold Souq. Utöver shoppingupplevelser inkluderar aktiviteterna fågelskådning i Hawar-arkipelagen, dykning bland korallklippor och ridaktiviteter som påminner om beduinska traditioner.
Kulturturism gynnas av välbevarade kulturarvsplatser. Fort som Arad och Qal'at al-Bahrain inbjuder till reflektion över århundraden av strategiska konflikter. Museer skildrar både förislamiska och islamiska epoker. Livets träd lockar besökare som är fascinerade av sin osannolika uthållighet. Kulinariska utbudet sträcker sig från traditionell mat från Gulfen – maḥashi, machbūs, balaleet – till kosmopolitiska restauranger som återspeglar kungarikets internationella arbetskraft.
Årliga festivaler ger dynamik. Konserter av globala artister, teaterföreställningar och konstutställningar ger liv åt staden från vår till höst. Bahrains motorsportprofil, förankrad av Bahrains Grand Prix, diversifierar turistbasen ytterligare. År 2019 anlände över elva miljoner besökare, en siffra som hölls uppe av den regionala närheten och löftet om en autentisk kulturell upplevelse som skiljer sig från större destinationer i Gulfen.
Bahrains kompakta rike döljer ett djupt arv och komplexitet. Från Dilmuns reliker till de höga byggnaderna i dess finansdistrikt överbryggar kungariket epoker av utbyte och tro. Dess miljö, både landbaserad och marin, balanserar mellan motståndskraft och sårbarhet under klimatpåtryckningar. Socialt sett utspelar sig samspelet mellan tradition och modernitet mitt i demografisk diversifiering och sekteristiska känsligheter. Ekonomiskt har den tidigare pärlön återskapat sig till ett höginkomst-, serviceinriktat centrum, även om den konfronteras med de dubbla kraven på finanspolitisk stabilitet och ekologiskt ansvar.
Att möta Bahrain är att känna samspelet mellan kontinuitet och förändring. Dess öknar och kuster vittnar om uråldriga handelstider; dess stadslandskap återspeglar strävandena hos en stat som har stakat ut sin egen kurs genom skydd, självständighet och konstitutionella reformer. Idag står Bahrain vid en korsning mellan tradition och innovation, med ansvar att skydda sitt arv även när det navigerar i strömmarna i en föränderlig Gulf och en varmare värld.
BNP
Valuta
Telefonnummer
Befolkning
Område
Officiellt språk
förklarade självständighet
Tidszon
Båtresor – särskilt på en kryssning – erbjuder en distinkt semester med all inclusive. Ändå finns det fördelar och nackdelar att ta hänsyn till, ungefär som med alla typer...
I en värld full av välkända resmål förblir vissa otroliga platser hemliga och ouppnåeliga för de flesta. För de som är äventyrliga nog att…
Från Alexander den stores tillkomst till dess moderna form har staden förblivit en fyr av kunskap, variation och skönhet. Dess tidlösa tilltal härrör från...
Frankrike är känt för sitt betydande kulturarv, exceptionella kök och vackra landskap, vilket gör det till det mest besökta landet i världen. Från att se gamla…
Upptäck de pulserande nattlivsscenerna i Europas mest fascinerande städer och res till destinationer som du kan minnas! Från Londons pulserande skönhet till den spännande energin...
