Акс-ле-Терм

На первый взгляд Акс-ле-Терм представляет собой уникальное сочетание воды, скал и человеческих усилий. Расположенная на высоте семисот метров над уровнем моря в предгорьях Пиренеев на юго-западе Франции, эта коммуна с 1277 жителями (перепись 2022 года) разворачивается на пересеченной лесистой местности, где встречаются три реки — Арьеж, Орьеж и Лоз. Расположенная примерно в семидесяти пяти километрах к западу от Перпиньяна и в тридцати пяти километрах к северо-востоку от Андорры-ла-Велья, Акс-ле-Терм находится на перекрестке культур и климата, ее компактная деревня и отдаленные деревушки прослеживают древние пути, связывающие Окситанию с высокими перевалами княжества.

Само название — Ax-les-Thermes — раскрывает суть этого места. От латинского Aquae, «воды», и французского Thermes, «горячие источники», оно вызывает постоянный человеческий поиск облегчения и обновления. Под поверхностью более шестидесяти источников выбрасывают сернистую воду с температурой от восемнадцати до семидесяти восьми градусов по Цельсию. Римляне купались здесь; средневековые короли приказали расширить источники, чтобы лечить солдат, пораженных проказой; предприниматели девятнадцатого века построили элегантные променады и отели, чтобы приветствовать буржуазию, посещающую спа. Сегодня трио спа Couloubret, Modèle и Teich продолжают эту традицию, предлагая гидротерапию для лечения ишиаса, ревматизма и респираторных заболеваний.

Вода формирует каждый аспект Акс-ле-Терм, как в видимом ландшафте, так и в коллективной памяти. Река Арьеж начинает свой долгий путь на север сразу за южной границей, петляя через саксонские лесные деревушки и темные еловые леса, прежде чем впасть в Гаронну около Тулузы. Орьеж падает с восточных высот, чтобы встретиться с Арьежем на краю деревни, в то время как Лоз прокладывает свой путь через покрытые мхом валуны, чтобы войти в основное течение сразу за слиянием Орьежа. Между этими большими потоками переплетены более мелкие притоки — Рюиссо-де-Эстаньольс, Рюиссо-де-Рисль и Рюиссо-де-Фонт-Фред — каждый из которых прорезает собственное ущелье и принимает очаги папоротника и лишайника.

В самом сердце деревни, обрамленной шиферными крышами и фасадами со ставнями, находится Bassin des Ladres, или пруд прокаженных. Появившийся по королевскому указу, изданному в 1260 году Рожером IV, графом Фуа, во время правления Людовика Святого, он был задуман как лечебное учреждение и карантинное место. Сегодня вода поступает в бассейн при температуре семьдесят семь градусов по Цельсию, паря зимним утром на бледных каменных краях. Знаменитый «фонтан пушек» пузырится на одном конце, а на его невольной стороне стоит небольшое здание больницы, едва ли в метре от термального потока. Каждый год в День Святого Иоанна жители деревни обмазываются пеплом и ныряют в тлеющие воды — ритуал, который связывает общественное празднование с отголоском средневекового обычая.

Помимо своей термальной идентичности, Акс-ле-Терм поддерживает более традиционную сельскую экономику. Крупный рогатый скот и овцы пасутся на высоких пастбищах выше границы леса, их блеяние и мычание смешиваются с далеким шипением воды. Перегон скота остается активным весной и осенью, когда пастухи ведут стада по избитым тропам к летним лугам в горнолыжном районе Акс-3-Домен или обратно в защищенные долины. Животноводческая отрасль лежит в основе местного сыроделия и поддерживает мозаику открытых земель, которая не дает лесам полностью захватить территорию.

Зима преображает коммуну. Восемь километров извилистой горной дороги ведут на юг к Акс-Бонаскру, месту расположения курорта Акс 3 Домейнс. Открытый в декабре 1955 года, он объединяет три отдельных пика в сеть трасс, обслуживающих лыжников всех уровней. Сосновые овраги скрывают поля снежного покрова; замерзшие водопады сверкают в утреннем свете; в ясные дни с высокого хребта открывается панорама центральных Пиренеев. В 2010 году курорт привлек международное внимание, когда на его склонах завершился четырнадцатый этап Тур де Франс, что свидетельствует как о его спортивном вызове, так и о его живописной привлекательности.

Однако интенсивность туризма сосуществует с глубокой приверженностью охране окружающей среды. Национальный совет цветущих городов и деревень наградил Акс-ле-Терм одним цветком, отдавая должное его усилиям по интеграции цветов и зелени в городское пространство, устойчивому управлению отходами и защите биоразнообразия. В границах коммуны находятся десять природных зон, представляющих экологический, фаунистический и флористический интерес, где на известняковых осыпях цветут редкие орхидеи, а золотые орлы кружат на термальных источниках над покрытыми мхом скалами.

Архитектура Акс-ле-Терм отражает его многослойную историю. Церковь Сен-Венсан, упомянутая в хартии пожертвований 994 года, закрепляет старый квартал строгими каменными стенами и тонкой колокольней. В нескольких минутах ходьбы находится часовня Сен-Жером, известная среди местных как часовня Синих кающихся, датируемая 1607 годом и содержащая барочный алтарь, расписанный в ярких пиренейских красных и синих тонах. На скалистом мысе над реками стоит Ораторий Девы Марии, построенный в 1875 году отцом Мельхиором Комменжем; его простой фасад и кованый крест возвышаются над городом, словно страж.

Светские памятники говорят о социальных амбициях Акс-ле-Терм на рубеже двадцатого века. Казино, построенное в 1904 году в эклектичном стиле с двумя башнями в мавританском стиле, свидетельствовало об уверенности курортной культуры. Неподалеку, замок Делькассе, заказанный в 1900 году Теофилем Делькассе, министром иностранных дел Франции, привносит в горную обстановку элементы ар-нуво — изогнутую каменную кладку, витражные панели и декоративные железные балконы. Напротив, замок Вильмюр, возведенный в 1910 году Жоржем Губо из тальковых рудников Люзенак, принимает более сдержанный силуэт особняка, его широкие террасы смотрят вниз на слияние реки. Среди них разбросаны руины Кастель-Мау, крепости XII века, позднее перестроенной в XIV веке, а также остатки ворот Энкаральпоу — молчаливые напоминания о средневековых укреплениях и феодальном соперничестве.

Климат здесь определяется высотой и экспозицией. Исторически классифицированный как измененный океанический тип с прохладным летом и значительным количеством осадков, недавние исследования помещают Акс-ле-Терм в климатический регион Центральных Пиренеев, характеризующийся годовым количеством осадков от одной тысячи до двенадцати сотен миллиметров. Данные, зарегистрированные на близлежащей станции за тридцатилетний период с 1991 по 2020 год, показывают среднюю годовую температуру 9,3 °C и общее количество осадков около 1259 мм. Зимы приносят обильный снег на больших высотах, питая горнолыжные склоны, в то время как лето остается мягким, с дневными ливнями, которые оживляют горные пастбища.

Путешественники прибывают по железной дороге или по дороге. Route nationale 20 проходит через долину Арьеж, соединяя Фуа и Париж с Андоррой и Испанией. В Гарану она поворачивает на юго-восток, спускаясь в деревню Акс-ле-Терм, прежде чем снова подняться к Меренс-ле-Вальс. Из центра расходятся дороги департамента — D613 до Соржа, D25 до Аску и Миханеса и D82 до курорта Акс-3-Домен. Железнодорожная линия Фуа–Акс-ле-Терм–Мерен-ле-Вальс со станцией к северо-западу от деревни представляет собой живописную, хотя иногда и неторопливую, альтернативу автомобильному путешествию, ее паровые ребристые туннели и изгибы берега реки напоминают о золотом веке горных железных дорог.

Акс-ле-Терм находится на культурном перекрестке, в части исторического региона Сабартес, который простирается вдоль верхней долины Арьеж, его административный центр когда-то Тараскон-сюр-Арьеж. Окситанское наследие остается заметным в топонимах, в местном диалекте, который все еще слышен среди пожилых жителей, и в сезонных фестивалях, которые прославляют горные ремесла, хоровое пение и традиционную кухню. Хотя сама коммуна охватывает лишь скромную территорию, ее влияние распространяется на долины, связывая пастухов и любителей спа, однодневных экскурсий и местных жителей в общем опыте воды, камня и неба.

Близость к микрогосударству Андорра добавляет еще одно измерение местной экономике. Беспошлинная торговля привлекает приезжих, чьи покупки в моде, электронике и спиртных напитках дополняют доход, получаемый от аренды шале, питания в ресторанах и ски-пассов. Однако, несмотря на эту суету, масштаб города остается камерным: единственный еженедельный рынок под брезентовыми тентами, горстка независимых ремесленников, терраса кафе, где завсегдатаи собираются, чтобы почитать региональную газету и поболтать о проходящих поездах и возвращающихся внуках.

В любое время года, в любую погоду Акс-ле-Терм сохраняет чувство равновесия между природой и культурой. Речные переправы и горные тропы требуют размеренного шага; термальные ванны приглашают к размышлениям, а не просто к потворству. Деревни Премьер-Базерк, Дьюсьем-Базерк, Труазьем-Базерк и Петш, каждая из которых носит название, отмечающее ее порядок на пастушьей тропе, свидетельствуют о сельской жизни в диалоге со стихиями. И, прежде всего, теплые воды, которые первыми привлекли людей, продолжают течь, неподвластные времени и восстанавливающие силы, под пиренейским солнцем.