Азербайджан

Азербайджан занимает участок земли, где равнинные просторы Кавказа сходятся с береговой линией Каспийского моря. Его территория лежит между тридцать восьмым и сорок вторым градусами северной широты и сорок четвертым и пятьдесят первым градусом восточной долготы. На севере резко поднимается хребет Большого Кавказа, его вершины создают естественный барьер для более холодных воздушных потоков. На востоке Каспийское море омывает почти восемьсот километров побережья. На юге граница страны встречается с Ираном; на западе она примыкает к Армении и короткой границе с Турцией; на северо-западе она встречается с Грузией; а на северо-востоке она касается российской республики Дагестан. По обе стороны этих границ Республика Азербайджан разворачивается в трех основных физических зонах: равнины в ее сердце, высокогорья Большого и Малого Кавказа и Талышские горы и прибрежная равнина Каспия. Почти половина известных грязевых вулканов Земли находятся под ее поверхностью, питая конусы и трещины, из которых иногда выбрасываются языки пламени или дымящийся газ — напоминание о подземной жизненной силе этого региона.

Самые ранние государства, управлявшие землями, которые сейчас называются Азербайджаном, включали Кавказскую Албанию, за которой следовали последовательные Персидские империи, которые оставили отпечаток на языке, религии и управлении. До девятнадцатого века эта территория принадлежала Каджарскому Ирану. Русско-персидские войны 1804–1813 и 1826–1828 годов вынудили персидского шаха уступить свои кавказские провинции российской короне по договорам Гюлистан в 1813 году и Туркменчай в 1828 году. Затем Россия организовала эти земли в рамках Кавказского наместничества. С распадом Российской империи в 1917 году национальное сознание среди тюркоязычных мусульман объединилось в Азербайджанскую Демократическую Республику в 1918 году — первое светское, демократическое государство с мусульманским большинством. Это государство просуществовало до 1920 года, когда советские войска поглотили территорию как Азербайджанскую Советскую Социалистическую Республику. В последние дни существования Советского Союза, 30 августа 1991 года, современная Азербайджанская Республика вновь обрела независимость.

Постсоветские десятилетия принесли конфликт из-за Нагорного Карабаха, горного анклава, населенного в основном этническими армянами. В сентябре 1991 года эта община провозгласила Республику Арцах. После прекращения огня 1994 года Арцах и прилегающие районы, тем не менее, оставались признанными на международном уровне как азербайджанская земля. Возобновившаяся в 2020 году военная кампания Азербайджана вернула себе семь районов и частей Нагорного Карабаха. В конце 2023 года силы Баку вошли в оставшуюся часть анклава, распустив де-факто правительство Арцаха и вызвав отъезд почти всех армянских жителей.

Конституция Азербайджана устанавливает унитарную полупрезидентскую республику. Партия «Новый Азербайджан» находится у власти с 1993 года при Гейдаре Алиеве, а затем при его сыне Ильхаме Алиеве. Наблюдатели отмечают ограничения политической оппозиции и свободы СМИ, а также сообщения об ограничениях гражданских свобод. Тем не менее, государство поддерживает дипломатические отношения со 182 странами и участвует в тридцати восьми международных организациях, среди которых Организация Объединенных Наций, Совет Европы, Движение неприсоединения, ОБСЕ, программа НАТО «Партнерство ради мира», Организация тюркских государств и ГУАМ. Оно имеет статус наблюдателя во Всемирной торговой организации и помогло основать СНГ и ОЗХО.

Почти все граждане — около девяноста семи процентов — идентифицируют себя как мусульмане, хотя государство не закрепляет никакой официальной религии и обеспечивает светское управление. Приверженцы шиитов составляют примерно от пятидесяти пяти до шестидесяти пяти процентов верующих, а сунниты составляют остальную часть. Христианские общины — православные, армянские апостольские и небольшие католические, протестантские и евангелические группы — составляют около трех процентов. Еврейское присутствие насчитывает два тысячелетия: сегодня в Азербайджане проживает около двенадцати тысяч евреев, включая общину Красная Слобода около Кубы, единственного города с еврейским большинством за пределами Израиля и Соединенных Штатов.

Рельеф земли влияет на ее климат, который варьируется в девяти из одиннадцати климатических зон мира, от засушливых равнинных степей до влажных умеренных лесов. Осадки сильно различаются: в Ленкорани на юге ежегодно выпадает до тысячи восьмисот миллиметров, в то время как на Апшеронском полуострове их выпадает менее трехсот пятидесяти. Зимы на возвышенностях могут опускаться ниже минус тридцати градусов по Цельсию, как это было зафиксировано в Джульфе и Ордубаде, тогда как прибрежные районы редко сталкиваются с температурами ниже минус пяти. Ручьи и реки, числом более восьми тысяч, текут к Каспию; река Кура, протяженностью в полторы тысячи километров, пересекает центральную низменность, прежде чем впасть в море. Озер мало, но есть Сарысу, охватывающее шестьдесят семь квадратных километров.

Почти сорок процентов территории Азербайджана находится на высоте более четырехсот метров. Вершины Большого и Малого Кавказа и Талышского хребта местами превышают четыре тысячи метров — гора Базардюзю достигает четырех тысяч четырехсот шестидесяти шести метров, — в то время как побережье Каспия, находящееся на отметке минус двадцать восемь метров, является самой низкой точкой континента. Флора страны охватывает более четырех тысяч пятисот видов высших растений, что составляет две трети всей кавказской флоры. Леса покрывают примерно четырнадцать процентов территории, а посаженные леса дополняют естественно возобновляющиеся насаждения. Охраняемые территории в настоящее время занимают восемь процентов земли, включая семь крупных заповедников, созданных с 2001 года, когда доходы от трубопроводов увеличили экологический бюджет.

Животный мир отражает это разнообразие: зарегистрировано сто шесть видов млекопитающих, девяносто семь видов рыб, триста шестьдесят три вида птиц, десять земноводных и пятьдесят две рептилии. Карабахская лошадь, известная своей ловкостью и темпераментом, является национальной эмблемой, хотя ее численность сократилась.

Баку, столица и крупнейший город, занимает Апшеронский полуостров и является местом расположения политических и культурных учреждений страны. За пределами Баку только Сумгайыт (теперь фактически пригород Баку) и Гянджа превышают триста тысяч жителей. Другие городские центры включают Ленкорань около иранской границы, эксклавную столицу Нахчыван, Габалу среди предгорий, Шеки с ее многослойной историей, охватывающей тысячелетия, Шемаху, некогда резиденцию Ширваншахов, и промышленный Сумгайыт. Страна делится на четырнадцать экономических регионов, шестьдесят шесть районов и одиннадцать городов, напрямую управляемых республикой; Нахчыван остается автономной республикой со своим собственным парламентом.

Экономически Азербайджан построил свои каспийские нефтяные и газовые месторождения. После обретения независимости государство вступило в МВФ, Всемирный банк, ЕБРР, Исламский банк развития и АБР. Центральный банк, образованный в 1992 году, выпускает манат и контролирует коммерческие банки. Манат, реформированный в январе 2006 года, циркулирует в номиналах от одной до двухсот манатов и более мелких монетах гапик. Высокие доходы нефтяного сектора стимулировали рост, но также и инфляцию — превысив шестнадцать процентов в начале 2007 года — и продемонстрировали черты ресурсозависимой экономики. С 2000-х годов политические меры сдерживали инфляцию и диверсифицировали инфраструктуру. Трубопровод Баку-Тбилиси-Джейхан, введенный в эксплуатацию в мае 2006 года, простирается на тысячу семьсот семьдесят четыре километра до Средиземного моря Турции, транспортируя до пятидесяти миллионов тонн нефти в год. Южно-Кавказский трубопровод, открытый позднее в 2006 году, доставляет газ из Шах-Дениза в Европу через Грузию и Турцию. Текущие железнодорожные проекты, в частности, железная дорога Карс-Тбилиси-Баку, завершенная в 2012 году, направлены на то, чтобы связать Китай и Центральную Азию с Европой. Аэропорты в Баку, Нахичевани, Гяндже и Ленкорани соединяются с региональными хабами. Авиакомпании «Азербайджанские авиалинии» и другие перевозчики, включая Lufthansa, Turkish Airlines, Qatar Airways и различные российские, украинские и иранские авиакомпании, предоставляют услуги по перевозке пассажиров и грузов. Наземный транспорт включает почти три тысячи километров ширококолейных железных дорог, некоторые из которых электрифицированы, и обширную сеть автомобильных дорог, регулируемую Венской конвенцией о дорожном движении 2002 года.

Туризм, некогда бурно развивавшийся в советское время, пострадал от конфликтов 1990-х годов. С начала 2000-х годов он вновь набрал обороты. Религиозный и спа-туризм процветает: нефтяные процедуры Нафталана привлекают медицинских посетителей; Шахдаг и Туфан в Габале предлагают зимние виды спорта; пляжи и курорты вдоль Каспия являются местом сезонного отдыха. Государство рассматривает туризм как стратегический сектор экономики, предлагая электронные визы и безвизовый режим для граждан шестидесяти трех стран. ЮНЕСКО признает два объекта Всемирного наследия Азербайджана: город-крепость Баку с его Дворцом Ширваншахов и Девичьей башней и наскальный пейзаж Гобустана. Предварительные списки включают огненный храм Атешгях, мавзолей Момине Хатун, леса Гиркана, поля грязевых вулканов, район наследия Шуши и другие. Помимо городских центров, деревни, такие как Хыналуг, Набрань, Куба, Лагич, Гах и Нидж, предлагают культурное погружение; Гёйгёль и Шамкир, заселенные немецкими колонистами в XIX веке, сохранили следы европейской архитектуры и виноградарства.

Азербайджанская культура отражает ее положение между Европой и Азией. Музыка сохраняет традиции мугама; ковры, текстиль и медные изделия напоминают о многовековом ремесле. Литературное наследие, от средневековых поэтов до современных романистов, несет в себе персидские и тюркские влияния. Архитектура сочетает восточные формы — мукарны, купола и айваны — с западной инженерией, что очевидно в недавних достопримечательностях: плавные контуры Центра Гейдара Алиева, тройные профили пламени Пламенных башен и геометрическая строгость башни SOCAR.

Кухня олицетворяет плодородие земли и щедрость Каспия. Салаты, усыпанные травами, сопровождают основные блюда из баранины, говядины или рыбы. Шафрановый плов, плов из риса и мяса, занимает центральное место на собраниях. Супы, такие как бозбаш и душбара, предлагают пикантное тепло. Лепешки источают ароматы из тандырных печей. Кутаб — тонкие лепешки, наполненные зеленью или мясом, — появляется как уличная еда. Черный чай, заваренный в грушевидных стаканах, подчеркивает день. Айран, шербет из лепестков роз или эстрагона и местные вина дополняют столы. Пити, рагу из баранины с каштановым привкусом и бобовых, появляется в региональных вариациях, как и долма из виноградных листьев, часто упоминаемая как национальное блюдо.

Социальные обычаи отражают гостеприимство и уважение к иерархии. Гости входят в дом, сняв обувь, и небольшое нечетное количество цветов служит уместным подарком. В общественном транспорте места первыми отдаются пожилым, инвалидам, беременным женщинам и тем, у кого есть дети. При обращении к незнакомцам используются уважительные обращения — «Cənab» для мужчин, «Xanım» для женщин, в то время как носители английского языка используют «Mr.» или «Mrs.». Азербайджанцы придерживаются официальных приветствий, легких поклонов и стояния для старших. Хозяева-мужчины часто проявляют вежливость по отношению к гостям-женщинам.

Азербайджанская диаспора представлена ​​по меньшей мере в сорока двух странах. В республике культурные объединения обслуживают этнические группы: лезгины, талыши, немцы, евреи, курды и другие. Вещание на языках меньшинств — русском, грузинском, курдском, лезгинском, талышском и других — получает государственную поддержку; печатные издания обслуживают разнообразную читательскую аудиторию.

Путь Азербайджана сочетает в себе древнее наследие с современными амбициями. Его ландшафты варьируются от полей грязевых вулканов до заснеженных вершин; его города сочетают средневековые стены с современными горизонтами. Через энергетические коридоры, железнодорожные пути и культурные связи он соединяет континенты. Его народ поддерживает традиции гостеприимства, мастерства и художественного самовыражения. В рамках этой мозаики Азербайджан прокладывает курс, определяемый его географией, историей и выбором, который он делает в управлении, экономике и культуре.