Австрийская кулинарная идентичность сосредоточена на блюдах, зародившихся на императорских кухнях и в соответствии с альпийскими потребностями, хотя вопрос о едином «национальном блюде» выявляет противоречивые претензии. Венский шницель — тонко отбитая и обжаренная телятина в золотистой корочке — занимает наиболее прочное место в качестве символического блюда Австрии, появляясь в меню от гостиничных комплексов Инсбрука до венского ресторана Figlmüller. Однако тафельшпиц, вареная говядина, которую, как сообщается, ежедневно ел император Франц Иосиф, имеет не меньшее историческое значение. Сам спор отражает региональное разнообразие Австрии: тирольские спеккнёдель, штирийское тыквенное масло и зальцбургские нокерли — все они претендуют на местное первенство. Что объединяет австрийскую кухню, так это не одно блюдо, а общие методы — медленное тушение, точная панировка, приготовление на основе шмальца — унаследованные от протоколов двора Габсбургов и крестьянской изобретательности.
