Лесото

Лесото, официально Королевство Лесото и некогда известное как Басутоленд, занимает особое место в контурах Южной Африки. Полностью окруженное Южно-Африканской Республикой, оно стоит среди всего лишь трех суверенных анклавов в мире, наряду с Сан-Марино и Ватиканом, но при этом имеет отличительный характер как единственный анклав за пределами Европейского полуострова. Основанное в 1824 году королем Мошвешве I, идентичность Лесото была сформирована его горным ландшафтом, сложным колониальным наследием и настойчивыми усилиями его народа по формированию стабильности среди грозных географических и социально-экономических проблем.

Орография страны требует немедленного внимания. Лесото — единственное независимое государство, чья самая низкая точка превышает 1000 метров над уровнем моря. Более четырех пятых его территории лежит выше 1800 метров, а Табана Нтленьяна высотой 3482 метра отмечает самую высокую вершину в Южной Африке. Рельеф включает в себя широкие плато, хребтовые холмы и ныряющие долины, образованные сезонными потоками. Горные перевалы, которые когда-то бросали вызов повозкам, запряженным волами, теперь являются извилистыми дорогами, связывающими отдаленные общины с Масеру, столицей, расположенной вдоль реки Каледон.

Климатические условия тесно связаны с высотой. Летом, длящимся с октября по апрель, бывают грозы, которые питают горные пастбища и иногда дают урожай кукурузы, сорго и пшеницы в западных низинах. Температура может подниматься до 30 °C в долинах ниже, но высокогорье остается прохладным, а зимние ночи часто опускаются ниже –10 °C. Снегопады наиболее обильны в период с мая по сентябрь на самых высоких хребтах, напоминая, что эта страна холмов также выдерживает суровые условия.

Административно королевство делится на десять округов — Береа, Бута-Буте, Лерибе, Мафетенг, Масеру, Мохалес-Хук, Мокхотлонг, Цвача-Нек, Кутинг и Таба-Цека — каждый из которых контролируется администратором округа и закреплен за «лагерем». Ниже этого уровня находятся восемьдесят округов, далее разделенных на 129 общественных советов, которые опосредуют отношения между центральной властью и жизнью деревни. Эти структуры отражают попытку сбалансировать местную автономию с национальной сплоченностью.

Басуто составляют 99,7% населения, демографическая однородность, довольно редкая среди постколониальных африканских государств, чьи границы часто несут на себе отпечаток внешних держав. Их язык, сесото, имеет официальный статус наряду с английским. Сам термин Лесото переводится просто как «земля говорящих на сесото». Однако за пределами перечисления лежат нюансированные подгруппы, такие как бафокенг, бафути и батаунг, каждая из которых вносит свой вклад в общую культурную гобеленовую ткань.

Современная политическая история Лесото переходит от статуса протектората под британской короной в 1868 году к статусу коронной колонии к 1884 году, достигнув кульминации в полной независимости 4 октября 1966 года. Ранний период после обретения независимости ознаменовался двумя десятилетиями правления Национальной партии Басуто, прерванными семью годами военного вмешательства. Конституционное управление возобновилось в 1993 году, что стало переломным моментом, восстановившим гражданское правление и подтвердившим церемониальный, но мощный символизм монархии. Мошвешве II, ненадолго сосланный в 1990 году, вернулся в 1992 году, но умер в 1996 году, после чего его сын Летси III занял трон и остается главой государства.

Несмотря на эти атрибуты государственности, Лесото сталкивается с серьезными социально-экономическими трудностями. Почти половина населения живет за чертой бедности. Уровень заболеваемости ВИЧ/СПИДом является одним из самых высоких в мире, что наносит урон как семьям, так и инфраструктуре здравоохранения. Тем не менее, страна также демонстрирует заметные достижения: всеобщее начальное образование приближается к завершению, а уровень грамотности — около восьмидесяти одного процента — занимает выгодное положение на африканском континенте.

Сельское хозяйство остается основой существования. Примерно две трети всех доходов от земледелия и животноводства, в первую очередь кукурузы, сорго, пшеницы и бобовых. Эрозия почвы, усугубленная крутыми склонами и переменчивым количеством осадков, ежегодно лишает приблизительно сорок миллионов тонн верхнего слоя почвы, ставя под угрозу урожайность. В ответ местные и международные инициативы продвигают террасирование и лесовосстановление, чтобы остановить деградацию земель.

Формальная экономика, хотя и скромная, вращается вокруг текстильного производства в соответствии с Законом о росте и возможностях Африки, который сделал Лесото ведущим экспортером одежды в США из стран Африки к югу от Сахары. Сборка одежды поглощает преимущественно женскую рабочую силу, в то время как многие мужчины басуто занимаются трудовой миграцией в южноафриканских шахтах и ​​городских центрах. Денежные переводы от этих рабочих, наряду с доходами от Южноафриканского таможенного союза, являются жизненно важным финансовым спасательным кругом для королевства.

Культурное выражение в Лесото находит свою самую заметную эмблему в одеяле басуто. Первоначально сотканные из шерсти, теперь часто из синтетических волокон, эти тяжелые пледы имеют отличительные узоры и цвета, которые сигнализируют о принадлежности к клану, социальном статусе или церемонии. Носимые накинутыми на плечи или завернутые в мантии, одеяла выражают как практическое тепло, так и эстетическую идентичность. Шляпы басуто — мокоротло — сделанные из соломы и имеющие форму конических пиков, еще раз символизируют национальное наследие, их силуэт перекликается с самими горами.

Кулинарные обычаи смешивают местные основные продукты с британскими колониальными остатками. Мотохо, ферментированная сорго-каша, претендует на статус национального блюда. В других местах кукурузная каша — pap — появляется с соусами из овощей или местного меда. На общественных мероприятиях часто подают sishenyama, жареное мясо с капустой и запеченной фасолью. Ферментированное имбирное пиво обеспечивает пикантную свежесть среди холмов, в то время как чайные традиции восходят к плантациям эпохи миссионеров.

Христианство преобладает, с предполагаемой принадлежностью 95 процентов. Католические епархии простираются по всему Лесото в четырех епархиях, дополненные протестантскими, пятидесятническими и англиканскими общинами. Коренные системы верований сохраняются среди примерно десяти процентов населения, часто синкретизированные с христианскими ритуалами в сельской местности.

Природные ресурсы включают алмазы, водные запасы, предназначенные для провинции Гаутенг в Южной Африке через высокогорные плотины, и скромные залежи песка и строительного камня. Туризм также обещает: наскальное искусство, разбросанное в горных убежищах, колониальные торговые посты, переосмысленные как исторические домики, и ежегодный фестиваль искусств и культуры Мориджа приглашают глубже оценить историю и мастерство басуто.

Масеру — скромная столица с населением около 220 000 человек, его городская застройка сравнялась с равниной низменности напротив Каледона. Здесь сосредоточены супермаркеты в западном стиле, банковские банкоматы и кредитные карты, хотя посетители, отправляющиеся на рынки в глубине страны в Теятеяненге или Хлоце, находят более выгодные предложения на ковры местного производства, резные трости и соломенные шляпы.

Валюта циркулирует в малоти, привязанных к паритету с южноафриканским рэндом и взаимозаменяемых на всей территории. Монеты варьируются от десяти лисенте до пяти малоти, а банкноты — от десяти до двухсот малоти. Путешественники часто снимают ранды в Южной Африке, чтобы воспользоваться ограниченной банковской сетью Лесото, поскольку после загрузки малоти может оказаться сложно конвертировать за пределами королевства.

Поскольку Лесото прокладывает свой путь через двадцать первый век, оно сталкивается с двойной задачей сохранения богатого горного наследия и решения императивов развития. Низкое давление высоты сформировало народ, устойчивый, приспосабливающийся к суровому климату и находящийся в постоянном диалоге с более крупным соседом. В этом куске высокогорного королевства традиции и современность сохраняются в деликатном напряжении, каждый контур скалы и хребта отражает истории поколений басуто.