Siria

Siria, oficial Republica Arabă Siriană, ocupă o poziție centrală pe țărmul estic al Mării Mediterane. Suprafața sa de 185.180 de kilometri pătrați susține aproximativ 25 de milioane de locuitori, ceea ce o face atât a 57-a cea mai populată, cât și a 87-a cea mai mare națiune. De la zonele joase de coastă până la deșertul estic, granițele Siriei ating Turcia la nord, Irakul la est și sud-est, Iordania la sud și Libanul și Israelul la sud-vest. Guvernată - cel puțin până la recentele tulburări - de un singur partid aflat sub o stare de urgență prelungită, țara este împărțită administrativ în paisprezece guvernorate, Damasc servind drept capitală și principal centru urban.

Cu mult înainte de apariția republicii moderne, „Siria” desemna o regiune mai mare care se întindea peste mai multe imperii succesive. Rămășițele arheologice de la Ebla datează din mileniul al III-lea î.Hr., iar complexele urbane ulterioare de la Ugarit și Mari atestă rețele comerciale timpurii. În secolul al VII-lea d.Hr., Damasc a găzduit curtea califatului omeiazi, marcând orașul ca un sediu timpuriu al guvernării islamice. Sub sultanatul mameluc, a servit ca centru regional; ulterior a trecut în mâini otomane timp de mai bine de patru secole.

După Primul Război Mondial, Liga Națiunilor a plasat Siria sub mandat francez. Administrația franceză a consolidat provinciile deținute odinioară de otomani într-o singură entitate politică. Agitația naționalistă a crescut în anii interbelici. În aprilie 1945, Prima Republică Siriană s-a alăturat Națiunilor Unite, un act care a pus capăt mandatului prin lege. Forțele franceze și-au finalizat retragerea în aprilie 1946, iar Siria a obținut independența deplină de facto.

Republica timpurie s-a confruntat cu instabilitate politică. Între 1949 și 1971, loviturile de stat militare au remodelat guvernul de cel puțin șase ori. În 1958, Siria și Egiptul au format Republica Arabă Unită; uniunea s-a dizolvat după o lovitură de stat din 1961. În martie 1963, o facțiune a Partidului Socialist Arab Ba'ath a preluat puterea și a guvernat sub legea marțială. Diviziunile interne au determinat alte lovituri de stat, în special în februarie 1966 și noiembrie 1970, cea din urmă aducându-l pe Hafez al-Assad la președinție. De-a lungul a trei decenii, Assad a consolidat un sistem în care roluri militare și guvernamentale cheie au revenit membrilor comunității sale alawite. La moartea sa, în iunie 2000, fiul său, Bashar al-Assad, i-a succedat.

La începutul anului 2011, protestele populare din cadrul Primăverii Arabe s-au răspândit în Siria. Răspunsul guvernului a declanșat un conflict multipartit care a atras puteri regionale și globale. Până la mijlocul anului 2015, gruparea Stat Islamic a ocupat porțiuni mari din centrul și estul Siriei, determinând intervenția directă a mai multor state. Până la sfârșitul anului 2017, teritoriul deținut de ISIS se prăbușise în mare parte sub presiunea forțelor conduse de kurzi, a trupelor guvernamentale siriene și a milițiilor aliate, precum și a diverselor armate străine. Au apărut noi entități politice, printre care o administrație semi-autonomă în nord-est. La sfârșitul anului 2024, facțiuni opuse au intrat pentru scurt timp în Damasc, răsturnând regimul aflat la putere. La începutul anului 2025, o mare parte din infrastructura Siriei este în ruină, iar sancțiunile internaționale rămân în vigoare.

Din punct de vedere fizic, Siria este formată din trei zone largi. De-a lungul coastei mediteraneene, câmpiile înguste primesc precipitații de iarnă și susțin plantații de măslini și livezi de citrice. În interior, o stepă semi-aridă face loc deșertului în guvernoratele estice. Râul Eufrat, principalul curs de apă al Siriei, curge spre vest din Turcia prin câmpii aride înainte de a se îndrepta spre sud. În nord-est, platoul al-Jazira păstrează zone de sol fertil irigate de afluenții râului; în sud, solurile vulcanice ale lui Hawran produc grâu și orz. Lanțurile muntoase din apropierea coastei depășesc 2000 de metri, captând umezeala și creând o centură verde care contrastează puternic cu deșertul dinspre est.

Când petrolul a ieșit la suprafață în nord-est în 1956 - în zăcăminte precum Rmelan și al-Suwaydiyah - resursa a remodelat profilul de export al Siriei. Până la mijlocul anilor 1970, petrolul a devenit principala sursă de valută, zăcămintele din apropierea orașului Deir az-Zawr fiind conectate la zăcămintele irakiene de peste graniță. Gazele naturale au apărut la Jbessa în 1940, deși producția de gaze a rămas secundară până în ultimele decenii. Între 2000 și 2008, PIB-ul anual pe cap de locuitor a crescut cu o medie de 2,5%. Guvernul a căutat să treacă de la planificarea condusă de stat la reforme orientate spre piață, încurajând investițiile străine în turism, servicii și gaze naturale. Cu toate acestea, progresul s-a dovedit inegal, iar ratele sărăciei s-au apropiat de 30% până în 2005.

Războiul a inversat aceste câștiguri modeste. Până în 2012, veniturile din exporturi au scăzut de la 12 miliarde de dolari americani la 4 miliarde de dolari americani. Lira siriană a pierdut patru cincimi din valoarea sa. Bugetele statelor depindeau de linii de credit externe, în principal de la Iran, Rusia și China. Sancțiunile SUA și UE asupra exporturilor de petrol, aplicate începând cu 2012, au costat aproximativ 400 de milioane de dolari americani lunar. Confiscările minelor de fosfat impuse de Statul Islamic în 2015 au eliminat un flux de venituri rămas. Daunele la infrastructură, prăbușirea monedei și sancțiunile au lăsat costurile reconstrucției apropiate de 10 miliarde de dolari americani.

Înainte de conflict, rețeaua de transport a Siriei includea patru aeroporturi internaționale - Damasc, Alep, Latakia și Qamishli - și un sistem feroviar care lega orașele importante. Drumurile se întindeau pe aproape 70.000 de kilometri, dintre care 1.100 erau autostrăzi. Căile navigabile interioare existau, dar nu aveau importanță comercială. În timpul războiului, multe rute au devenit nesigure, iar serviciile feroviare transfrontaliere au încetat.

Populația Siriei reflectă milenii de migrație și așezare. Arabii constituie aproximativ trei sferturi din cei care încă se află în țară; cifrele recensământului anterior plasau numărul total de locuitori la aproximativ 18,5 milioane (2019). Restul include kurzi (în principal în nord-est), comunități vorbitoare de limbă turcică, asirieni și alte grupuri. Dialectele neo-aramaice încă persistă în Ma'loula și satele învecinate; siriaca clasică servește funcțiilor liturgice. Minoritățile kurdă, turcă, armeană, circasiană și cecenă își mențin limbile fără statut oficial. Dialectele arabe - levantină în vest, mesopotamiană în nord-est - domină vorbirea zilnică. Engleza și franceza apar în educație și comerț.

Compoziția religioasă arăta cândva că musulmanii sunniți reprezentau aproape trei sferturi din populație, alawiții și șiiții doisprezece în jur de 13%, creștinii aproape de 10% și druzii aproximativ 3%. În practică, alawiții au deținut o parte disproporționată a posturilor militare și guvernamentale de rang înalt încă din anii 1970. Confesiunile creștine - ortodoxa greacă, catolica siriacă, apostolică armeană și altele - continuă viața comunitară în orașe și sate.

Obiceiurile culturale din Siria se bazează pe familie, ospitalitate și respectarea religioasă. Ritualurile sociale includ dansul Dabkeh și dansurile cu sabia la nunți și festivaluri. Artele populare se bazează pe tradițiile arabe, kurde și aramaice. Bucătăria variază în funcție de regiune: preparatele din Alep pun accent pe kebaburi picante; preparatele damascine pun în valoare legumele umplute și produsele de patiserie robuste. Preparate de bază precum humusul, tabbouleh-ul și labneh-ul însoțesc lipiile proaspăt coapte în fiecare zi. Platourile Meze introduc mesele. Cafeaua arabică își găsește locul la micul dejun și în timpul recepțiilor oaspeților; arak-ul, o băutură spirtoasă cu aromă de anason, apare la sărbătorile ceremoniale.

Patrimoniul arhitectural cuprinde teatrele romane de la Bosra și Apamea, castele cruciate precum Krak des Chevaliers și moschei, madrase și caravanseraiuri otomane. Țesătura urbană din Damasc și Alep păstrează cartierele medievale grupate în jurul sukurilor și moscheilor. Palmyra a fost cândva citadela deșertului din est; după daunele grave din 2015, deminarea și restaurarea au progresat lent.

Înainte de 2011, turismul oferea potențial de creștere: stațiunile de coastă, locurile de pelerinaj și zonele arheologice atrăgeau vizitatori. Guvernul avea în vedere diversificarea dincolo de petrol, către servicii și ospitalitate. Războiul a oprit aceste planuri. Unele grupuri de ajutorare estimează că 40% din locurile de muncă din sectorul turistic au dispărut până la mijlocul anului 2015. O mare parte din mediul construit, de la hoteluri la autostrăzi, necesită reparații.

Sfaturile de călătorie avertizau cândva împotriva discuțiilor politice, deoarece remarcile superficiale pe teme sensibile - controlul Israelului asupra Înălțimilor Golan sau criticile la adresa familiei conducătoare - puteau atrage o atenție nedorită. Cerșetoria devenea uneori agresivă în apropierea locurilor de pelerinaj. Îmbrăcămintea occidentală se potrivește cartierelor creștine urbane, dar putea atrage atenția în alte părți; îmbrăcămintea modestă facilita interacțiunile. Apa de la robinet îndeplinea, în general, standardele de siguranță, deși mărcile îmbuteliate se bucurau de o încredere mai largă. Unitățile sanitare variau în ceea ce privește calitatea; medicii expatriați serveau adesea oaspeții hotelurilor la gardă.

În viața de zi cu zi, sirienii își rezervă criticile directe pentru contexte private. Schimburile publice se caracterizează prin voci ridicate și gesturi animate, deși acestea exprimă mai degrabă implicare decât furie. Gazdele primesc cu brațele deschise străinii; copiii primesc atenție afectuoasă din partea adulților. Eticheta socială descurajează semnele cu degetul arătător și arătarea tălpilor. Întrebările personale testează zonele de confort occidentale, dar apar din dorința de a se conecta.

Femeile, în special cele neînsoțite, puteau atrage remarci nesolicitate; refuzurile politicoase și invocarea trecătorilor erau de obicei suficiente pentru a dezamorsa avansurile nedorite. Conform statutelor locale, legile privind conduita morală puteau duce la arestarea bărbaților și femeilor necăsătoriți care împart spații private. Actele homosexuale rămân incriminate.

În ciuda perturbărilor recente, lungul arc istoric al Siriei dăinuie în peisajele, limbile și comunitățile sale. Fiecare strat - de la ruinele din epoca bronzului la băile otomane - este martor la valuri succesive de imperiu și migrație. Odată ce străzile se aglomerează din nou, cartierele presărate de conflict pot găzdui adunări în suk-uri și piețe. Măslinii plantați cu secole în urmă pot da roade. Când stabilitatea va reveni, moștenirea materială și tradițiile vii ale Siriei vor fi pregătite să-și reia locul în viața de zi cu zi.