Port Vila

Port Vila, powszechnie znany jako „Vila”, jest dynamiczną stolicą i największym miastem Vanuatu, państwa wyspiarskiego położonego na południowym Oceanie Spokojnym. Port Vila, na wyspie Efate, pełni funkcję krajowego centrum handlowego i administracyjnego. Z populacją 49 034 mieszkańców, miasto stanowiło 16,3% całkowitej populacji Vanuatu według spisu z 2020 r. Chociaż to energiczne miasto ma wielką wartość historyczną i kulturową, pełni również funkcję centrum aktywności.

Uważany za główny port Vanuatu, Port Vila znajduje się na południowym wybrzeżu Efate w prowincji Shefa. Dzięki międzynarodowemu lotnisku Bauerfield (VLI) umożliwiającemu międzynarodowe podróże i łączność, obszar ten pełni funkcję centrum handlu i przemysłu. Istotną zmianą w historii zarządzania miastem jest wybór Jenny Regenvanu z Partii Ziemi i Sprawiedliwości na pierwszą kobietę burmistrza w sierpniu 2024 r.: Działając jako zastępczyni Zielonej Konfederacji, Marie Louise Milne wzmacnia to przywództwo, odzwierciedlając polityczny klimat miasta patrzącego w przyszłość.

Melanezyjczycy zamieszkują obszar znany obecnie jako Port Vila od tysiącleci. Odkrywając miejsce pochówku z 25 grobowcami, w tym szkieletami z kultury Lapita, która pochodzi z XIII wieku p.n.e., ekspedycja archeologiczna w Teouma w 2004 r. dała ważne nowe perspektywy na bogate dziedzictwo tego obszaru. Szanowany podróżnik James Cook po raz pierwszy zmapował wyspę Efate w 1774 r. pod nazwą Sandwich Island. Ekspedycja Cooka nie dotarła na ląd, ale dostrzegli, że wyspa nadaje się do kolonizacji przez Europejczyków.

Nazywane Nowymi Hebrydami wyspy przeszły zmianę europejskiego wpływu z brytyjskiego na francuski pod koniec XIX wieku. Obywatel francuski Ferdinand Chevillard miał duży wpływ na tę zmianę, nabywając ziemię wokół Port Vila, która ostatecznie stała się gminą Franceville. Chociaż ograniczało to uprawnienia do piastowania urzędu, ten chwilowo istniejący niezależny podmiot był ważny dla wprowadzenia powszechnego prawa wyborczego.

W 1906 r. rząd terytorium zmienił się na Anglo-French Condominium, co oznaczało wyjątkowy okres współpracy rządów francuskiego i brytyjskiego. Strategiczne znaczenie Port Vila w tym obszarze zostało wzmocnione w ramach II wojny światowej, kiedy służyło jako baza lotnicza dla wojsk amerykańskich i australijskich.

Gospodarka Port Vila jest dość inna, a rolnictwo i rybołówstwo nadal stanowią główne sektory działalności. Szczególnie w przyciąganiu gości z Australii i Nowej Zelandii turystyka wzrosła dość zauważalnie. Miasto odnotowało napływ ponad 80 000 odwiedzających w 1997 r. Klasyfikacja miasta jako raju podatkowego sprawia, że ​​finansowanie offshore jest istotną częścią jego ram ekonomicznych.

Pomimo zróżnicowanej działalności gospodarczej Vanuatu, w tym Port Vila, nadal jest zależne od pomocy zagranicznej, głównie z Australii i Nowej Zelandii. Udział Chin w projektach humanitarnych był ostatnio godny uwagi. Do ważnych projektów należą australijskie wsparcie doradcze dla Port Vila Central Hospital i finansowanie przez Nową Zelandię lokalnych szkoleń medycznych.

Port Vila napotkało kilka trudności naturalnych. Dwa testy odporności miasta to duże trzęsienie ziemi w 2002 r. i cyklon Uma w 1987 r. Sklasyfikowany jako burza kategorii 5, cyklon Pam spowodował duże szkody w marcu 2015 r., ponieważ jego ściana oka przeszła tuż na wschód od miasta. Biorąc pod uwagę te trudności, Port Vila nieustannie koncentruje się na ulepszaniu swojej infrastruktury i społeczności.

Miasto jest znane jako „Vila”, nazwa pochodząca z rodzimego języka Efil z Południowego Efate, a także sąsiedniego języka Mele-Fila, Ifira. Ifira wspomina o małej wyspie zamieszkanej przez wielu tradycyjnych właścicieli ziemskich, położonej w porcie Vila. Bogata populacja miasta i energiczne zwyczaje pokazują skomplikowaną mozaikę kulturową.