Katania

Katania, z 297 517 mieszkańcami w granicach gminy i 1 068 563 w strefie metropolitalnej, zajmuje 180 kilometrów kwadratowych wzdłuż wschodniego wybrzeża Sycylii, gdzie Morze Jońskie opływa niższe zbocza Etny. Jest drugim co do wielkości miastem wyspy pod względem liczby ludności i terytorium i pełni funkcję głównego węzła komunikacyjnego dla połączeń lotniczych, morskich i kolejowych, które łączą Sycylię z kontynentalną częścią Włoch i poza nią.

Założona przez Greków chalcydyjskich w VIII wieku p.n.e. Katania przetrwała stulecia wstrząsów, najazdów lawy i kolejnych przebudów. Jej serce — odbudowane po niszczycielskim trzęsieniu ziemi w 1693 r. — ma obecnie status UNESCO ze względu na późnobarokowe fasady wykute z wulkanicznego bazaltu. Obecnie miasto równoważy swój przemysłowy port, tętniącą życiem dzielnicę uniwersytecką i kalendarz wydarzeń kulturalnych, z których każde odzwierciedla warstwy jego trwałej przeszłości.

Na długo przed rządami rzymskimi osada działała jako autonomiczna polis. Pod współczesnymi arteriami komunikacyjnymi znajdują się pozostałości grecko-rzymskich fundamentów. W 1169 r. gwałtowne trzęsienie ziemi zamieniło znaczną część miasta w gruzy; w 1669 r. lawa Etny dotarła do jego bram. Drugie pęknięcie sejsmiczne w 1693 r. skłoniło do gruntownej przebudowy architektonicznej pod kierownictwem Giovanniego Battisty Vaccariniego, którego projekty — zdobione rzeźbionymi maskami — ustanowiły estetykę, która jest obecnie synonimem rdzenia Katanii.

W XIV wieku miasto stało się ośrodkiem nauki i sztuki. Uniwersytet w Katanii, założony w 1434 r., stał się pierwszą siedzibą wyższej edukacji na Sycylii, pielęgnując dyscypliny od prawa kanonicznego po filozofię przyrody. Kompozytorzy tacy jak Vincenzo Bellini i Giovanni Pacini czerpali motywy z jego placów; później Giovanni Verga i Luigi Capuana opracowali literacki realizm oparty na lokalnych idiomach. Teatro Massimo Bellini, od 1890 r., nadal organizuje sezonowe prezentacje operowe, łącząc dawne repertuary ze współczesnymi wartościami produkcyjnymi.

W obecnej roli Katania pełni rolę przemysłowego centrum Sycylii. Lotnisko Fontanarossa zajmuje piąte miejsce pod względem krajowego ruchu pasażerskiego, oferując połączenia do Rzymu, Mediolanu, Barcelony i innych miast. Port obsługuje zarówno statki towarowe, jak i promy pasażerskie. Pociągi dużych prędkości przecinają kręgosłup wyspy od Palermo do Mesyny. Okrążająca Etnę wąskotorowa kolej Circumetnea obejmuje 110 kilometrów. Linia metra, otwarta po raz pierwszy w 1999 r. i przedłużona w 2016 r., przewozi pasażerów przez kluczowe dzielnice, a proponowane są dalsze rozbudowy.

Pod brukami miasta biegną rzeki Amenano i Longane, w dużej mierze kierowane pod ziemię, ale na krótko wypływają na plac katedralny. Lata przynoszą śródziemnomorskie ciepło, które często przekracza 40 °C. Zimy pozostają umiarkowane, chociaż w latach 2015, 2017 i 2019 spadły śnieżyce. Roczne opady wynoszą średnio 500 milimetrów, przy ekstremalnych wartościach od poniżej 250 do powyżej 1200. Masa Etny odchyla zimniejsze prądy północne, koncentrując sporadyczne opady śniegu na wyniesionych obrzeżach.

Dane spisu ludności po tysiącleciu pokazują wzrost podmiejskich obszarów poza centrum miejskim, które straciło 3,35 procent populacji w latach 2002-2007. Mieszkańcy poniżej osiemnastego roku życia stanowią nieco ponad 20 procent ogółu; ci powyżej wieku emerytalnego nieco poniżej 19 procent. Współczynnik urodzeń, wynoszący 10,07 na 1000, przekracza wskaźnik krajowy. Osiedliły się tu małe społeczności imigrantów z Afryki Subsaharyjskiej, Azji Południowej i Europy Wschodniej. Enklawa samarytańska podtrzymuje obrzędy, które poprzedzają dominujące tradycje wiary.

Godło Katanii, Fontana dell'Elefante — znane lokalnie jako u Liotru — przedstawia słonia wyrzeźbionego z kamienia lawowego, zwieńczonego egipskim obeliskiem. Folklor przypisuje jego stworzenie Heliodorowi, czarnoksiężnikowi-biskupowi, który miał ożywić bestię podczas nocnych podróży do Konstantynopola. Naukowcy łączą te opowieści z paleolitycznymi szczątkami słonia, których pojedyncza jama nosowa mogła zainspirować opowieści o mitycznych jednookich stworzeniach.

Pozostałości starożytności pojawiają się w całym mieście. Teatr rzymski w pobliżu Via Vittorio Emanuele, niegdyś mieszczący 7000 widzów, leży częściowo pogrzebany pod późniejszymi konstrukcjami. Kompleks termalny Terme Achilliane z II wieku n.e. oferuje fragmenty mozaik i płyty marmurowe. Skromne pozostałości Anfiteatro Romano znajdują się na Piazza Stesicoro. Na powierzchni, Katedra Sant'Agata i sąsiadujący Palazzo degli Elefanti eksponują ciemne bazaltowe zdobienia Vaccariniego.

Architektura sakralna skupia się wzdłuż Via Crociferi, gdzie cztery kościoły i trzy dziedzińce klasztorne tworzą barokową dzielnicę. Monastero di San Benedetto i Chiesa di San Francesco Borgia prezentują bujne fasady kolumn, posągów i rzeźbionych masek. Monastero di San Nicolò l'Arena, rozpoczęty jako królewska twierdza w XIII wieku, przekształcił się w jedną z największych europejskich placówek klasztornych. Sąsiedni kościół pozostaje niedokończony, co jest świadectwem niespełnionych ambicji.

Ogrody oferują miejskie wytchnienie. Giardino Bellini, założone w XIX wieku, oferuje promenady pod starymi drzewami. Orto Botanico Uniwersytetu uprawia rodzime i obce okazy. Wzdłuż wybrzeża piaszczysta plaża La Plaja przyciąga pływaków na południe; na północy Riviera dei Ciclopi prezentuje surową, bazaltową linię brzegową przesiąkniętą mitem.

Roczne wydarzenia wyznaczają kulturowy rytm miasta. Co roku 5 lutego odbywają się procesje ku czci św. Agaty pośród ozdobnych relikwiarzy, choć niektórzy odwiedzający wybierają spokojniejsze dni. Etna Comics gromadzi miłośników powieści graficznych; Catania Tango Festival gości tancerzy z ponad dwudziestu siedmiu krajów. Zimowe miesiące przynoszą koncerty jazzowe do historycznych miejsc. Od lat 80. niezależna scena muzyczna produkuje artystów, którzy łączą motywy ludowe z nowoczesną wrażliwością.

Lokalna kuchnia odzwierciedla pochodzenie wulkaniczne. Arancini — kule ryżu w kształcie stożka Etny — otaczają ragù lub pastę pistacjową. Na straganach targowych pojawiają się paczuszki z ciasta francuskiego, takie jak cipollina i bolognese. Crispelle — słodkie placki z ricotty lub anchois — pojawiają się podczas festiwali. Uliczni sprzedawcy sprzedają calia e simenza, prażoną ciecierzycę i pestki dyni. Na targowiskach można kupić produkty takie jak sangeli, quarumi i zuzzu; sprzedawcy ryb oferują codzienne połowy; punkty arrusti e mancia grillują mięso końskie na węglach.

Tradycyjna kuchnia domowa opiera się na cyklach sezonowych i religijnych. Pasta alla Norma łączy w sobie bakłażan, pomidor i soloną ricottę w hołdzie Bellinim. Makaron cco niuru zabarwiony tuszem z mątwy i maccu, purée z fasoli fava, wywodzą się z kuchni chłopskiej. Wypieki upamiętniają daty liturgiczne: cassatelle i oliwka dla św. Agaty, aceddi ccu l'ovu na Wielkanoc, granita latem, ossa di mortu i rame di Napoli w listopadzie. Sady cytrusowe rodzą krwiste pomarańcze; Pistacje Bronte i winogrona Mazzarrone wspierają słodycze i wina.

Dane ekonomiczne z 2000 r. umieściły Katanię na czternastym miejscu wśród włoskich miast pod względem PKB, z wynikiem 6,6 mld USD, z produkcją na mieszkańca wynoszącą około 21 000 USD. Zakłady petrochemiczne i przetwórstwa siarki dominują w strefach przemysłowych. Kolejowo-morski korytarz do Bolonii, otwarty w 2020 r., usprawnił dystrybucję towarów. Butikowe zakwaterowanie i renowacja zabytków przyczyniły się do rozwoju turystyki. Kompleks Etnaland w Belpasso należy do największych parków rozrywki w Europie.

Arterie transportowe odzwierciedlają zarówno starożytność, jak i nowoczesność. Tutaj zbiegają się autostrady A18 i A19. Autobusy odjeżdżają z Piazza Papa Giovanni XXIII, obok stacji metra i Catania Centrale. Regionalne usługi autobusowe łączą Taorminę, Mesynę, Ragusę, a nawet Rzym i Neapol w nocy. Promy przepływają do Villa San Giovanni i Mesyny; nocne promy samochodowe kursują na trasie Neapol–Katania. Virtu Ferries łączy Pozzallo z Vallettą codziennie.

Życie akademickie toczy się w odrestaurowanych pałacach. Palazzo dell'Università jest siedzibą wydziałów prawa i nauk ścisłych. Palermo Gravina-Cruyllas mieści Museo Belliniano na cześć Belliniego. Palazzo della Cultura, niegdyś benedyktyński, obecnie organizuje wystawy. Museo Emilio Greco prezentuje prace rzeźbiarza XX wieku, śledząc rozwój nowoczesnej sztuki włoskiej.

Esencja Katanii wywodzi się z jej sojuszu z ruiną i odnową. Strabon zauważył, że erupcje Etny przyniosły spustoszenie i urodzaj w równym stopniu. Ta równowaga trwa. Winnice rozwijają się na glebach wzbogaconych popiołem; barokowe fasady stoją na starożytnych warstwach. Klasyczne ruiny leżą u podstaw gwarnych ulic, operowe nuty unoszą się po marmurowych loggiach, a tradycje kulinarne trwają przez wieki. Te splecione warstwy tworzą nieustannie ewoluujący manuskrypt, zapisany ludzkim wysiłkiem i nieustępliwą siłą natury.