Galway

Galway to kompaktowe miasto o powierzchni 57,3 km² na zachodnim wybrzeżu Irlandii, gdzie rzeka Corrib wije się między Lough Corrib a zatoką Galway. Z populacją 85 910 osób w 2022 r. jest głównym ośrodkiem miejskim Connacht i czwartym co do wielkości miastem w Republice Irlandii. Jego początki sięgają fortyfikacji wzniesionych w 1124 r. przez Wysokiego Króla Tairrdelbacha Ua Conchobair, a jego zabytkowe ulice nadal noszą ślady średniowiecznych murów, gildii kupieckich i handlu morskiego.

Najwcześniejszy rozdział Galway rozgrywał się wokół Dún Gaillimhe, „fortu u ujścia Gaillimh”, ukończonego w 1124 r. na rozkaz Tairrdelbacha Ua Conchobair, którego flota patrolowała wybrzeże Atlantyku. W ciągu niewiele ponad stulecia siły normańskie pod wodzą Richarda Mor de Burgha zdobyły posterunek podczas podboju Connacht w latach trzydziestych XIII wieku. Zamek i otaczająca go osada nie pozostały jednak w rękach Normanów; lordowie de Burgh stopniowo przyjmowali irlandzkie zwyczaje, a w późnym średniowieczu miasto zostało ukształtowane przez oligarchię czternastu rodzin kupieckich znanych jako Tribes of Galway. W grudniu 1484 r. królewski przywilej nadał obywatelom otoczonego murem miasta status burmistrza, formalizując zarządzanie portem, który prosperował dzięki handlowi z Hiszpanią i Francją.

Przez cały piętnasty i szesnasty wiek średniowieczne Galway prosperowało dzięki transatlantyckiemu handlowi wełną, winem, solą i rybami. Łuk Hiszpański, lub ceann an bhalla, wzniesiony podczas urzędowania Williama Martina w latach 1519–20, pozostaje samotnym przypomnieniem o niegdyś otaczających murach. Miejska elita handlowa — dwunastu Normanów i dwóch Gaelitów — utrzymywała ostrożne stosunki z gaelickim zapleczem, a nawet wznosiła ostrzeżenie nad zachodnią bramą, błagając o ochronę przed „dzikimi O'Flahertys”. Wykluczający przepis z tamtego okresu zabraniał O' lub Mac paradowania po ulicach Galway bez zezwolenia. Pomimo tych podziałów, kosmopolityczny port był świadkiem wydarzeń opisanych w Imago Mundi Krzysztofa Kolumba, w których podziwiał Inuitów wyrzuconych na brzeg przez prądy — spotkanie to jest świadectwem roli Galway w kształtującym się globalnym krajobrazie morskim.

XVII wiek przyniósł burzliwe sojusze. Galway początkowo pozostało lojalne wobec Korony Angielskiej podczas odrodzenia Gaelickiego, jednak do 1642 r. sprzymierzyło się z Katolicką Konfederacją Kilkenny w Wojnach Trzech Królestw. Po przedłużającym się dziewięciomiesięcznym oblężeniu siły Cromwella wyrwały miasto w 1652 r. Późniejszy związek z Jakobitami podczas wojny Wilhelma z lat 90. XVII wieku zakończył się szybko porażką po Aughrimie, wywłaszczając wiele plemion. Następnie Galway podupadło aż do XVIII wieku, kiedy skromne ożywienie pod rządami protestantów przyniosło niewiele więcej niż rutynę handlową. Wielki Głód w latach 1845–1852 przyniósł dalsze trudności, ponieważ populacja spadła, a stare sieci handlowe załamały się.

W XIX wieku koleje tchnęły nowe życie w losy Galway. Przybycie Midland Great Western Railway w 1851 roku połączyło miasto bezpośrednio z Dublinem, a węzły w Athenry otworzyły linie do Ennis, Limerick i Sligo. Chociaż linie boczne do Clifden i dalej miały zostać zamknięte w połowie XX wieku, zrewitalizowane usługi na Western Rail Corridor teraz ponownie ustanawiają połączenia na zachód, każda trajektoria wyznacza kontury wiejskiego zaplecza Connacht. Sieci drogowe również ewoluowały: autostrady M6 i M17 zbiegają się teraz wokół Galway, podczas gdy M18 i N63 łączą je odpowiednio z Limerick, Cork i Northwest. Plany zewnętrznej obwodnicy i drogi obwodowej wciąż czekają na realizację.

Galway leży w jednym z najłagodniejszych klimatów na świecie na swojej szerokości geograficznej, amortyzowanym przez Prąd Północnoatlantycki i Prąd Zatokowy. Temperatury rzadko spadają poniżej zera lub przekraczają trzydzieści stopni Celsjusza; rekordowo wysoka temperatura to 31,7 °C (lipiec 1921), a rekordowo niska -11,7 °C (styczeń 1945). Roczne opady wynoszą średnio 1156 mm, równomiernie rozłożone w różnych porach roku, chociaż silne depresje atlantyckie mogą wywołać silne burze wiatrowe między późną jesienią a wczesną wiosną. Letnie dni rozciągają się od wschodu o 05:07 do zachodu słońca o 22:07 w czasie przesilenia, podczas gdy światło w środku zimy rozciąga się od 08:49 do 16:19.

XX wiek zapoczątkował odrodzenie kulturowe i dynamikę demograficzną. Według spisu z 2006 r. prawie 80 procent mieszkańców Galway stanowili Irlandczycy; napływ ludności w latach 2000. podniósł odsetek osób niebędących Irlandczykami do około 20 procent do 2018 r., głównie z Polski, Łotwy i Litwy, obok mniejszych społeczności z Afryki i Azji. Spis z 2022 r. wykazał, że 64,3 procent identyfikuje się jako biali Irlandczycy, 12,98 procent jako inni biali, 4,7 procent jako Azjaci/Azjatyccy Irlandczycy, 2,8 procent jako czarni/czarni Irlandczycy i 2,7 procent jako inne grupy etniczne, przy czym 10,3 procent nie zostało zarejestrowanych. 17 245 rodzin w mieście ma średnio 1,10 dziecka na osobę, poniżej normy krajowej, a sektory uniwersytecki i technologiczny ugruntowały reputację Galway jako młodzieżowego, kosmopolitycznego centrum.

W średniowiecznym centrum Eyre Square rozwija się jako serce miasta, nieoficjalnie nazwane na cześć dziewiętnastowiecznego burmistrza, którego darowizna stworzyła tę zieloną przestrzeń naprzeciwko John F. Kennedy Park. Stąd William Street rozciąga się na zachód, przechodząc w Shop, High i Quay Streets, wszystkie oznaczone dla pieszych spacerów obok Lynch's Castle, piętnastowiecznej kamienicy, w której obecnie mieści się bank, i St. Nicholas Collegiate Church, założonej w 1320 roku i nadal regularnie używanej. Krótki objazd ujawnia muzeum Claddagh Ring na Shop Street, upamiętniające projekt złożonych dłoni, serca i korony, który stał się symbolem wierności Galway.

Za starymi murami rozciąga się nowoczesna panorama Galway. Hall of the Red Earl, fragment ratusza de Burgo, strzeże Druid Lane, gdzie Civic Trust oferuje spacery z przewodnikiem. Spanish Arch mieści Galway City Museum, którego galerie przedstawiają archeologię, dziedzictwo morskie i artystyczne osiągnięcia. Kilka drzwi dalej stoi dom, w którym Nora Barnacle dorastała, zanim nawiązała brzemienną w skutki więź z Jamesem Joycem. Na południu, Katedra Matki Bożej Wniebowziętej i Świętego Mikołaja, konsekrowana w 1965 roku na miejscu starego więzienia, góruje nad Gaol Road z renesansową kopułą i recitalami na odnowionych organach.

Wzdłuż Corrib cztery mosty — Quincentennial, Salmon Weir, William O'Brien i Wolfe Tone — rozciągają się nad szybkim zejściem rzeki do zatoki. Dziewiętnastowieczny kanał Eglinton omija bystrza, aby zasilać młyny, z których niektóre zostały przekształcone przez Uniwersytet Galway na potrzeby elektrowni wodnych. W górę rzeki łososie wkraczają do rzeki wczesnym latem; w dół rzeki statki o wyporności do 10 000 ton cumują w porcie, najbardziej centralnym na zachodnim wybrzeżu Irlandii. Promy odpływają na Wyspy Aran, których ruiny Dún Aonghasa wieńczą skaliste przylądki.

Promenady rekreacyjne ciągną się wzdłuż linii brzegowej za Claddagh. Salthill Promenade, kiedyś kończąca się na dwupoziomowej platformie do nurkowania, ciągnie się w kierunku Silverstrand, choć plany rozbudowy pozostają niesfinansowane. Wzdłuż Seapoint znajduje się narodowe akwarium, w którym rodzime gatunki morskie — w tym rekiny — są eksponowane obok krabów i innych stworzeń szelfu atlantyckiego. Grobla z Claddagh prowadzi do Mutton Island, gdzie latarnia morska stanowi tło dla portretów ślubnych i dyskretnie miejską oczyszczalnię ścieków.

Rezonans kulturowy Galway wykracza poza jego zwartą powierzchnię. Od czasu, gdy w 2018 r. zostało nazwane Europejskim Regionem Gastronomicznym i współgospodarzem Europejskiej Stolicy Kultury w 2020 r., miasto potwierdziło swoją rolę jako Kulturalne Serce Irlandii. Może pochwalić się tytułem Miasta Filmowego UNESCO, corocznym Międzynarodowym Festiwalem Sztuki w Galway, Festiwalem Sztuk Wizualnych w Tulca w listopadzie oraz konstelacją zespołów tanecznych, organizacji filmowych i irlandzkojęzycznych, zespołów muzycznych, teatrów i grup sztuk wizualnych. Ponad pięćdziesiąt wyspecjalizowanych miejsc — od sal koncertowych po galerie — podkreśla jego zaangażowanie w kreatywność.

Życie gospodarcze poza turystyką opiera się na usługach profesjonalnych, produkcji i zaawansowanych technologiach. Prawie połowa siły roboczej jest zatrudniona w handlu i sektorach profesjonalnych, z czego 17 procent w produkcji, zwłaszcza w urządzeniach medycznych, elektronice i oprogramowaniu, gdzie firmy takie jak Boston Scientific, Medtronic, EA Games, Cisco i SAP utrzymują biura. Sprzedawca zabawek Smyths również ma swoją siedzibę główną w Galway. W 2000 r. miasto odwiedziło ponad 2,1 miliona gości, generując ponad 400 milionów euro przychodu — dowód na nieprzemijającą atrakcyjność jego ulic i festiwali.

Wielowarstwowa historia Galway — od królewskiego fortu po normańską twierdzę, od republiki kupieckiej po nowoczesne miasto uniwersyteckie — odbija się echem w kamieniu i opowieści. Jej umiarkowany klimat, morskie otoczenie i przesilenie słoneczne ozdabiają każdą ulicę zmieniającym się blaskiem. W każdej płytce witraża św. Mikołaja, każdej fali uderzającej o nabrzeże i każdej nucie ulicznego muzyka w Dzielnicy Łacińskiej Galway nadal obserwuje powolny upływ czasu z szacunkiem i witalnością. Tutaj przeszłość nigdy nie jest daleko od widoku, a jednak miasto zmierza zdecydowanym krokiem w stronę następnego rozdziału.