Lesbos

Lesbos, grecka wyspa o powierzchni 1633 kilometrów kwadratowych na północno-wschodnim Morzu Egejskim, ma populację 83 755 osób (2021), skoncentrowaną w jednej trzeciej w jej stolicy, Mitylenie, a pozostała część rozproszona jest po małych miasteczkach i wioskach, takich jak Plomari, Agiassos i Molyvos. Oddzielona od Anatolii Cieśniną Mityleńską, ta trójkątna forma terenu pochodzenia wulkanicznego jest trzecią co do wielkości w Grecji i ósmą co do wielkości na Morzu Śródziemnym. Administracyjnie stanowi jednostkę regionalną w regionie Morza Egejskiego Północnego, dzieląc zarządzanie z wyspami, takimi jak Chios, Ikaria, Lemnos i Samos.

Zapisy ludzkie na Lesbos sięgają późnej epoki brązu, a archiwa hetyckie sugerują obecność Greków. Analiza archeologiczna i językowa sugeruje osadnictwo w późnej epoce żelaza, jednak późniejsza tradycja utrzymuje, że Mitylena została założona w XI wieku p.n.e. przez tesalskich arystokratów, Penthilidów, których dynastia uległa ludowemu buntowi około 590–580 p.n.e. pod przywództwem Pittakosa, jednego z Siedmiu Mędrców Grecji. W eposie Homera Lesbos figuruje w królestwie Priama; w kolejnych stuleciach wyspa znalazła się pod zwierzchnictwem Bizancjum, a następnie przeszła w ręce Genueńczyków, zanim uległa rządom osmańskim w 1462 roku. Pozostała terytorium osmańskim aż do pierwszej wojny bałkańskiej w 1912 roku, która zintegrowała Lesbos z nowoczesnym państwem greckim.

Przez starożytność i średniowiecze Lesbos kultywowało kulturową odrębność. Było miejscem narodzin poetów lirycznych Safony i Alkaiosa, których wiersze nadają wyspie trwały rezonans literacki. Emocjonalne kompozycje Safony skierowane do kobiet nadały nazwę wyspie terminowi „lesbijka” w wielu językach europejskich. Eresos, jej rodzinne miasto, nadal przyciąga podróżników LGBTQ, co świadczy o trwałym wpływie Safony. Długa artystyczna linia wyspy rozciąga się na współczesność poprzez postacie takie jak Teofilos, którego naiwne obrazy przywołują lokalne zwyczaje i mity, oraz Teriade, której muzeum o tej samej nazwie w Varii przechowuje te dzieła obok mistrzów takich jak Picasso.

Topografię Lesbos wyznaczają dwa szczyty — Góra Lepetymnos (968 m) i jej bliźniacza Góra Olimp (967 m) — wznoszące się na północy i w centrum wyspy. Podłoża wulkaniczne wytwarzają gorące źródła i żyzne gleby, wspierając lasy, zarośla i rozległe gaje oliwne. Jedenaście milionów drzew oliwnych pokrywa czterdzieści procent powierzchni lądu, podczas gdy lasy sosnowe, kasztanowe i dębowe zajmują dwadzieścia procent. Pozostałą część stanowią łąki i tereny zabudowane. Dwie duże zatoki, Zatoka Kalloni na południu i Zatoka Gera na południowym wschodzie, wcinają się w poszarpaną linię brzegową rozciągającą się na około czterysta kilometrów. Płytkie, półzamknięte wody Kalloni pielęgnują słone bagna i mokradła, które są ulubionym miejscem czapli, flamingów i niezliczonych innych gatunków ptaków, co sprawia, że ​​wyspa jest jednym z najlepszych miejsc do obserwacji ptaków na świecie.

Pod względem klimatycznym Lesbos zalicza się do śródziemnomorskiej klasyfikacji gorącego lata. Średnia roczna temperatura oscyluje wokół 18 °C, a opady wynoszą około 750 mm. Wyjątkowe godziny słoneczne i łagodne zimy, w których śnieg i silne zimno są rzadkością, sprawiają, że wyspa jest atrakcją przez cały rok. Pod względem geologicznym Lesbos charakteryzuje się Skamieniałym Lasem — Światowym Geoparkiem UNESCO od 2012 r. — którego skamieniałe drzewa związane żywicą świadczą o wulkanicznej historii wyspy. Tereny archeologiczne obejmują stanowiska od późnochrześcijańskich bazylik po meczety osmańskie, a Muzeum Archeologiczne w Mitylenie prezentuje artefakty z epoki brązu do czasów rzymskich.

Dziedzictwo architektoniczne wyspy obejmuje dwanaście kościołów uznanych w 2008 r. przez World Monuments Fund za jedne z najbardziej zagrożonych miejsc na świecie. Począwszy od wczesnochrześcijańskich bazylik w Agios Andreas i Afentelli w Eressos, po Katholikon Moni Taxiarchon w Kato Tritos i Metamorphosi Soteros w Papianie, te budowle są narażone na erozję, przestarzałe praktyki konserwatorskie i presję ze strony turystów. Działania konserwatorskie pozostają konieczne, aby chronić te świadectwa dwunastu wieków architektury kościelnej.

Ekonomicznie Lesbos pozostaje zasadniczo rolnicza. Produkcja oliwy z oliwek jest najważniejsza, uzupełniana przez rybołówstwo i rzemieślniczą produkcję mydła i ouzo, narodowego likieru Grecji. Początki ouzo tutaj postrzegają Plomari jako jego uznaną ojczyznę, podczas gdy sardynki z Kalloni i lokalne sery dopełniają ofertę gastronomiczną. Turystyka, skoncentrowana w Mitylenie i nadmorskich miastach, takich jak Petra, Molyvos i Eresos, historycznie przyczyniała się w dużym stopniu do dochodów, wspomagana przez lotnisko Odysseas Elytis na dalekim południowo-wschodnim wybrzeżu wyspy. Linie lotnicze oferujące codzienne loty z Aten i połączenia promowe z Pireusu i Ayvalıku w Turcji ułatwiały stały przepływ gości.

Między kwietniem a lipcem każdego roku, gdy panują łagodne temperatury i dużo słońca, Lesbos wchodzi w swój szczyt sezonu. W 2015 r. lotnisko Mytilene odnotowało 47 379 odwiedzających, jednak późniejszy kryzys uchodźczy przyspieszył załamanie popytu na podróże. Od czerwca 2015 r. do czerwca 2016 r. liczba przyjazdów turystów spadła o 67,89 procent; liczba przyjazdów z Europy spadła z 18 373 odwiedzających na 130 lotach w lipcu 2015 r. do 6841 na 47 lotach w 2016 r. Liczba rejsów spadła z dziewięćdziesięciu czterech wizyt statków w 2011 r. do jednego statku w 2018 r. Lokalni sprzedawcy detaliczni i hotelarze, kiedyś prosperujący, stanęli w obliczu kryzysu humanitarnego rozwijającego się wzdłuż ich wybrzeży. Maria Dimitriou z Mithymny opowiadała, jak w połowie lipca 2015 r. hotele pełne wczasowiczów zostały zastąpione przez przybyszów, których obecność zmieniła atmosferę wyspy i zniechęciła do dokonywania kolejnych rezerwacji.

Do 2019 r. izba handlowa Lesbos pod przewodnictwem Vangelisa Mirsiniasa zwróciła się do Unii Europejskiej o wsparcie na rzecz poprawy wizerunku, naciskając na kampanie reklamowe, które miałyby przypominać potencjalnym gościom o naturalnych i kulturowych atrybutach wyspy. Jednak lokalne nastroje pozostały ambiwalentne. Pewien holenderski turysta wyjaśnił, że goście nie byli w stanie pogodzić wypoczynku wakacyjnego z widoczną trudną sytuacją osób ubiegających się o azyl, podczas gdy długo przebywający na wyspie handlowcy obwiniali niekorzystne relacje medialne za kryzys. Niemniej jednak do 2018 r. liczba przyjazdów wzrosła z powrotem do 63 000, a odnotowano stopniowe ożywienie, chociaż pandemia COVID-19 zadała sektorowi turystycznemu nowy cios w 2020 i 2021 r.

W odpowiedzi na te wyzwania, w kwietniu 2022 r. rząd Grecji przeznaczył 2 mln euro na przywrócenie turystyki na Lesbos i czterech innych wyspach. Do października tego roku Lesbos miało ponownie dołączyć do branży statków wycieczkowych, a regionalne badanie zostało zlecone w celu oceny, jak najlepiej zintegrować turystykę morską z kulturową i środowiskową tkanką wyspy. Gubernator Północnego Morza Egejskiego Konstantinos Moutzouris i jego zastępca ds. turystyki Nikolaos Nyktas potwierdzili, że statki wycieczkowe mogą uzupełniać życie na wyspie, podczas gdy szef projektu Ioannis Bras podkreślił gotowość wyspy do przyjęcia tego rynku.

Transport na wyspie wykracza poza lotnisko. Regularne połączenia autobusowe łączą Mytilene z większymi wioskami; bilety kupuje się na pokładzie. Taksówki, rozpoznawalne po żółtych taksówkach w stolicy i szarych gdzie indziej, działają na podstawie licznika i oferują transfery lokalne i międzymiastowe. Wynajem samochodów i skuterów, dostępny na lotnisku i wzdłuż ulicy Kountouriotou przy nabrzeżu, stanowi alternatywę dla pewnych siebie kierowców, którzy chcą poruszać się krętymi drogami z lokalną prędkością. Dobrze oznakowane szlaki turystyczne łączą wioski, a mapy są dostępne w biurach turystycznych, zachęcając do wędrówki pieszo przez gaje oliwne, lasy sosnowe i wzdłuż sezonowych potoków, takich jak Evergetoulas, który zasila bagna Dipi, największe mokradła na wyspie.

Mytilene, na południowo-wschodnim brzegu, zajmuje siedem wzgórz i jest kotwicą administracji, handlu i edukacji. Miasto jest siedzibą Uniwersytetu Morza Egejskiego i jednostki regionalnej oraz regionu Morza Egejskiego Północnego, a jego mieszkańcy to 31 714 osób. Jego średniowieczny zamek na Epano Skala góruje nad meczetami z czasów Imperium Osmańskiego i weneckimi fortyfikacjami; barokowe zdobienia zdobią kościół Agios Therapon w pobliżu ulicy targowej Ermou. Na południe, otoczone rezydencjami przedmieście Sourada prowadzi w stronę lotniska, oferując wgląd w architektoniczne warstwy miasta od starożytności po nowoczesną ekspansję.

Poza stolicą leżą wioski, których charakter odzwierciedla tradycyjne rzemiosło i zwyczaje świąteczne. Agiasos, położone na zboczach góry Olimp, słynie z marmurowych kamieni i corocznych uroczystości. Mandamados na północnym wschodzie podtrzymuje wielowiekową tradycję produkcji ceramiki i nabiału, podczas gdy Mesotopos utrzymuje wiosenny karnawał „koudounatoi”, podczas którego mężczyźni przywiązują krowie dzwonki do swoich pasów. Molivos (starożytna Mithymna) zachowuje zwarte średniowieczne centrum, a jego zamek Gattilusi i bielone kamienne domy przyciągają tych, którzy szukają zachowania atmosfery. Plomari na południowym wybrzeżu pozostaje sercem wyspy, w którym produkuje się ouzo, a jego nadbrzeżna promenada jest otoczona destylarniami ouzo, oferującymi wgląd w techniki produkcji.

Inne nadmorskie enklawy przyciągają turystów: Petra i sąsiadujący z nią Anaxos oferują kamieniste plaże, nad którymi góruje 27-metrowy wulkaniczny cypel zwieńczony kościołem Panagia; w Pirgi Thermis znajdują się całodniowe tawerny i zachowana prehistoryczna osada w pobliżu; Skala Sykamnias słynie ze świeżych owoców morza i kaplicy Panagia Gorgona, uwiecznionej w utworach Stratis Myrivilis; w Sigri znajduje się muzeum Skamieniałego Lasu; a piaszczysta plaża Vatera szczyci się mianem jednej z najdłuższych plaż Grecji.

Złożona tożsamość Lesbos — zakorzeniona w tysiącleciach greckiej cywilizacji, ukształtowana przez siły natury i wystawiona na próbę przez współczesne kryzysy humanitarne i epidemiologiczne — pozostaje niezwykle odporna. Jej gaje oliwne, lasy i zatoki podtrzymują tradycyjne źródła utrzymania; jej poeci i malarze inspirują kolejne pokolenia; jej miasta i wsie zachowują delikatną równowagę między zachowaniem a ponownym wynalezieniem. W miarę jak rządy i społeczność zbiegają się, aby zróżnicować podstawy ekonomiczne, od ożywionych rejsów wycieczkowych po odnowione działania promocyjne, Lesbos jest zarówno pomnikiem, jak i żywym organizmem: miejscem, w którym pamięć, natura i kultura przecinają się z trwałą wolą adaptacji i przetrwania.