Sri Dźajawardanapura

Sri Jayawardenepura Kotte leży bezpośrednio na południowy wschód od centrum handlowego Kolombo, ale pełni odrębną rolę stolicy legislacyjnej Sri Lanki. Jej granice miejskie zbiegają się z Kolonnawa na północy, dzielnicą Kotikawatta–Mulleriyawa na północnym wschodzie, Kaduwela na wschodzie, Maharagama na południowym wschodzie, Dehiwala–Mount Lavinia na południowym zachodzie i obszarem miejskim Colombo na zachodzie. Ta zwarta jurysdykcja wyłoniła się jako centrum administracyjne w 1982 r., łącząc grupę dawniej oddzielnych przedmieść w jedną całość. Jej nazwa, tłumaczona w języku angielskim jako „błogosławione miasto-twierdza rosnącego zwycięstwa”, odzwierciedla średniowieczne dziedzictwo, które kształtowało jej tożsamość przez stulecia.

W jego granicach codzienne życie toczy się wokół sieci transportowej zakotwiczonej w Nugegoda. Linia kolejowa Kelani Valley zatrzymuje się na stacji Nugegoda, łącząc miasto z Kolombo i punktami w głębi lądu. Obok stoi główny dworzec autobusowy, z którego trasy rozchodzą się na sąsiednie przedmieścia. Mniejszy przystanek w Pita Kotte uzupełnia sieć, podczas gdy dworzec Central Transport Board w Udahamulla zajmuje się konserwacją i wysyłką. W 2005 r. planiści rozwinęli wodne połączenie między Bataramulla — w pobliżu Parliament Junction — a kanałem Wellawatte w pobliżu Marine Drive. Zaprojektowana z myślą o półgodzinnych przejazdach trasa miała obejmować lądowania w Kotte Marsh, Nawala, kampusie Open University, Apollo Hospital, Duplication Road, Wellawatte i St Peter's College. Projekt pilotażowy marynarki wojennej przetestował odcinek między Open University a Wellawatte, zapowiadając szerszą usługę dojazdów do pracy.

Klimat miasta mieści się w klasyfikacji lasów tropikalnych, ale ma cechy podrównikowe. Strefa konwergencji międzyzwrotnikowej rządzi opadami deszczu bardziej niż stałe pasaty. Wahania temperatury pozostają niewielkie przez cały rok. Każdy miesiąc otrzymuje co najmniej sześćdziesiąt milimetrów deszczu, co umieszcza to miejsce dokładnie w kategorii Af skali Köppena. Luty ma średnio około 63 mm i rejestruje się jako najsuchszy okres, ale żaden z dwunastu miesięcy nie spada poniżej progu sześćdziesięciu milimetrów. Sezonowe zmiany pojawiają się w wilgotności i opadach, a nie w temperaturze.

Sport zajmuje widoczną obecność pośród parków i prywatnych klubów Kotte. Krykiet dominuje na terenach publicznych, odzwierciedlając jego ogólnokrajową atrakcyjność. Piłka nożna, niegdyś przyćmiona przez krykieta po 1980 roku, odzyskuje zwolenników. We wcześniejszych dekadach cztery kluby — Lido, Welikada Progress, Welikada Red Star i Welikada United — dzieliły przestrzeń w Rajagiriya's EW Perera Park. Pawilon wzniesiony w latach 70. został zburzony pod rządami Jayawardene, a drużyny się rozproszyły. Gra w Obeysekerapura trwała do lat 90., kiedy władze miejskie zastąpiły stare tereny stadionem Chandra Silva. Część terenu dała ziemię pod biurowiec HSBC. W 2007 roku, przy wsparciu Ministerstwa Rozwoju Miast, rada ukończyła pierwszą fazę budowy stadionu na odzyskanym wysypisku śmieci za bankiem. Ostatnie lata przyniosły odnowione zainteresowanie piłką nożną. Nowy kompleks szkoleniowy lokalnego stowarzyszenia obejmuje boisko wyposażone w zraszacz, siłownię i dodatkowe obiekty przeznaczone do formowania poszczególnych graczy w drużynę. Oprócz krykieta i piłki nożnej kluby członkowskie oferują tenis, squash, bilard, krykieta halowego, badmintona i tenisa stołowego. Lekcje jazdy konnej odbywają się w Premadasa Riding School w Nugegoda.

Życie codzienne w Kotte odzwierciedla jego status administracyjny bardziej niż atrakcję turystyczną. Chociaż niektórzy turyści przyjeżdżają, aby zaspokoić ciekawość, miejscowość pozostaje głównie mieszkalna, z ekspatriatami wśród jej mieszkańców. Garstka hoteli, restauracji i punktów handlowych obsługuje zarówno urzędników, jak i długoterminowych gości. Sklepy znajdują się wzdłuż głównych dróg, a restauracje zaspokajają zróżnicowane budżety.

Pod tą nowoczesną siatką znajdują się pozostałości XIII-wiecznej fortecy wodnej. Wieś Darugama zajmowała punkt spotkania Diyawanna Oya i Kolonnawa Oya. Naturalne bagna flankowały dwie strony trójkątnej twierdzy; od strony lądu budowniczowie wykopali fosę, której wewnętrzny brzeg rozciągał się na prawie 2,5 kilometra kwadratowego. Wały z kabooku, skały laterytowej, wznosiły się na około 2,5 metra i miały ponad dziesięć metrów szerokości. Lokalny wódz Nissanka Alagakkonara nadzorował tę budowę. Współcześni kronikarze przedstawiają mieszane relacje na temat jego kadencji. Ibn Battuta odnotował, że rządził w Kurunegala, podczas gdy inne źródła opisują go jako strażnika Raigama Korale w dzisiejszym dystrykcie Kalutara. W jednym z odcinków Alagakkonara powstrzymał armię Arya Chakravarthy'ego przed twierdzą i pokonał flotę inwazyjną u wybrzeży Panadury.

Miasto uzyskało swój formalny tytuł w 1391 roku, kiedy książę Sapumal, znany również jako Sembahap Perumal, podbił Jaffnę i nadał jej epitet Sri Jayawardenepura. Następnie pełniło funkcję stolicy Królestwa Kotte do końca XVI wieku. W murach wznosiły się konstrukcje z laterytu i gliny. Jeden kamieniołom jest nadal widoczny na terenie Ananda Sasthralaya, lokalnej szkoły. Pałac królewski miał ściany z kwarcu, który miał łapać światło księżyca, zwieńczone pozłacaną iglicą i otoczone ogrodami zasilanymi naturalnymi źródłami. Obok znajdowała się trzypiętrowa Dalada Maligawa, w której przechowywano świętą relikwię zęba Buddy, oraz Arama, pięciopiętrowa rezydencja dla sześćdziesięciu bhikku pod Sangha Radżą. Skarbiec królewski strzegł skarbów, podczas gdy świątynia Kotavehara stała w Baddagana poza fosą. Cmentarz monarchy znajdował się nieopodal w Veherakanda. Tereny treningowe znane jako Angampitiya zajmowały margines wewnętrznej fosy.

Czterdzieści lat po podniesieniu Sri Jayawardenepura zmierzyła się z nowymi aktorami. Portugalczycy dotarli na Cejlon w 1505 r. pod pretekstem handlu. Ich wejście do Kotte okazało się początkowo serdeczne, jednak ambicje przesunęły się w stronę kontroli wojskowej i monopolistycznej. Do 1565 r. przejęli miasto. Powtarzające się ataki Królestwa Sitawaka zmusiły okupantów do porzucenia Kotte i wyznaczenia Kolombo jako nowego centrum. Ślady oryginalnej fosy i wału przetrwały, chociaż współczesne wtargnięcia zalały niektóre części; w niektórych miejscach na szczytach starożytnych fortyfikacji znajdują się rezydencje, warsztaty, a nawet obiekty sanitarne.

XIX wiek zapoczątkował ponowny wzrost. Ekspansja miejska wchłonęła pozostałości starej cytadeli, gdy budowniczowie zbierali lateryt i glinę, aby wznosić drogi i mosty. Niektóre z tych materiałów utworzyły Most Wiktorii, łączący rzekę Kelani. Warstwy archeologiczne nadal wypływają na powierzchnię — często w podeszwach stóp przechodniów — odsłaniając krajobraz utkany ze strategicznego projektowania, kolonialnych zakłóceń i współczesnej administracji.

Sri Jayawardenepura Kotte stoi zatem na skrzyżowaniu przeszłości i teraźniejszości. Jego kanały otoczone bagnami i szerokie aleje wyznaczają obronny plan wymyślony w średniowieczu. Jego zgromadzenia ustawodawcze zajmują biura w zasięgu wzroku z dawnych pałaców. Sezonowe deszcze odżywiają tereny, na których kiedyś stąpali bhikku. Pociągi i autobusy podążają liniami wyznaczonymi przez kolonialnych planistów, podczas gdy łodzie pasażerskie czekają na odrodzenie wzdłuż starożytnych szlaków wodnych. W zgromadzeniach prawodawców, na placach zabaw, na których krykieciści celują w osłony i kije, oraz w szeregach taksówek i tuk-tuków, warstwy historii miasta trwają. Miasto-twierdza rosnącego zwycięstwa pozostaje, w słowie i formie, zarówno strażnikiem rządów narodowych, jak i strażnikiem własnej złożonej narracji.