Sihanoukville

Sihanoukville zajmuje czubek łagodnie falującego półwyspu w Zatoce Tajlandzkiej w Kambodży, a jego nazwa upamiętnia króla Norodoma Sihanouka. Pas plaż rozciąga się wzdłuż południowego i wschodniego brzegu miasta, gdzie nadmorskie bagna ustępują miejsca Parkowi Narodowemu Ream. Na wschodzie rzeka Ou Trojak Jet River otoczona namorzynami wije się od Otres Pagoda do plaży Otres; wędkarze sportowi cenią jej barramundi i mangrowe jacki, podczas gdy w dolnym biegu znajduje się skromna marina, nad którą górują nadrzeczne restauracje serwujące owoce morza. Sześć gmin (sangkats) obejmuje właściwe miasto, a kilka wysepek na morzu podlega jego administracji — wśród nich Koh Rong, Koh Rong Sanloem i kilka mniejszych wysp, które leżą tuż za falami.

Francuskie plany miasta z czasów kolonialnych nigdy nie zapuściły tu korzeni. Zamiast tego nowoczesne miasto powstało obok głębokowodnego portu, którego budowa rozpoczęła się w 1955 roku. Jedyny tego typu obiekt w Kambodży, autonomiczny port, otworzył bezpośredni kanał do globalnego handlu, wraz z terminalem naftowym i kompleksem logistycznym. Pięćdziesiąt lat później korytarz Phnom Penh–Sihanoukville przewozi około trzech czwartych krajowego ładunku, podczas gdy okolice portu są domem dla linii żeglugowych, spedytorów i placów konserwacyjnych skupionych pod górującymi suwnicami bramowymi.

W 1959 r. kambodżańscy i amerykańscy planiści wyobrażali sobie miasto liczące 55 000 mieszkańców. Plan miejski przewidywał ścieżki rowerowe, pasy zieleni i odrębne strefy dla operacji portowych, połączeń kolejowych, biur miejskich i mieszkań. Południowy pas plaż został wyznaczony jako dzielnica turystyczna. Woda docierała przez Prek Tuk Sap, a lokalne laguny przekształcono w zbiorniki wodne — nadal w użyciu, choć nie są w stanie sprostać wymaganiom miasta, w którym obecnie mieszka prawie 90 000 osób, z których 66 700 mieszka w jego miejskim centrum.

Wznosząc się nie więcej niż piętnaście metrów nad poziomem morza w najwyższym centralnym punkcie, Sihanoukville stopniowo opada w kierunku równiny przybrzeżnej. Klimat podlega klasyfikacji monsunu tropikalnego. Roczne opady wynoszą średnio 2200 mm, przy czym od lipca do września są najbardziej mokre. Temperatury wahają się od nocnego minimum w pobliżu 24 °C w styczniu do dziennych szczytów przekraczających 38 °C na progu pory deszczowej, kiedy wilgotność może wzrosnąć powyżej 90 procent. Suche miesiące od grudnia do marca pozostają wilgotne według standardów umiarkowanych; prysznice nadal przerywają kalendarz.

Poza lądem stałym, Koh Rong leży 26 km na zachód. Ma 78 km² powierzchni i jest największą wyspą prowincji, jej wnętrze jest pokryte lasem i dominuje nad nim wzgórze o wysokości 316 metrów. Koh Rong Sanloem, na południe, jest bardziej płaskie, ale podobnie zielone, a jej mniejszy ląd jest otoczony plażami. Promy łączą obie wyspy z Sihanoukville. Bliżej, konstelacja wysepek — Koh Kaong Kang, Koh Koun, Koh Tuich i Koh Puos — oferuje zarośla namorzynowe, maleńkie pagody, a w przypadku Koh Puos plany luksusowego kurortu pod rosyjską inwestycją. Grobla zbudowana w 2011 r. łączy Wyspę Węża (Koh Puos) z lądem stałym, chociaż dostęp publiczny pozostaje ograniczony.

Gospodarka miasta zachowuje swój morski charakter, ale jest zdywersyfikowana. Rybołówstwo, akwakultura i przetwórstwo krewetek sąsiadują z przemysłem odzieżowym i przetwórstwem żywności. Turystyka stale się rozwija, wspierana przez około 150 hoteli, od budżetowych po ekskluzywne, oraz sektor usług, który rozciąga się od kawiarni na plaży po piętra kasyn. W ostatnich latach doniesienia zwracały uwagę na operacje oszustw — tak zwane „fabryki oszustw” zatrudniające pracowników będących ofiarami handlu ludźmi — obok wcześniejszego rozrostu kasyn, które zmieniły panoramę miasta za pomocą wieżowców należących do Chińczyków.

Decydującym katalizatorem wzrostu przemysłowego była Specjalna Strefa Ekonomiczna Sihanoukville (SSEZ). Uruchomiona w celu rozwijania produkcji i handlu, zyskała wsparcie ze strony chińskiego Ministerstwa Handlu i jego Banku Eksportu i Importu. Od 2010 r. SSEZ przyjęła ponad 170 fabryk — głównie chińskich przedsiębiorstw — zatrudniających ponad 30 000 pracowników do początku 2020 r. Ten napływ ludności jest zgodny z rolą Kambodży w Inicjatywie Pasa i Szlaku i ostro kontrastuje z oddolnym etosem turystycznym miasta.

Infrastruktura transportowa odzwierciedla te podwójne tożsamości miasta portowego i kurortu. Droga krajowa nr 4, pierwotnie finansowana przez Stany Zjednoczone w celu obsługi ruchu kontenerowego, łączy miasto z Phnom Penh, ale pozostaje jedną z najbardziej niebezpiecznych dróg w kraju, gdzie lokalny ruch nieprzewidywalnie łączy się z pędzącym ładunkiem. Drogi krajowe nr 3 i 48 łączą Sihanoukville z prowincją Kampot i granicą z Tajlandią, odpowiednio, tworząc międzynarodowy korytarz z Kunming do Bangkoku. W październiku 2022 r. otwarto zbudowaną w Chinach autostradę Phnom Penh–Sihanoukville, obiecującą szybszy ruch ładunków i pasażerów.

W mieście dominują motocykle. Kaski, które w 2008 r. były obowiązkowe, są często zaniedbywane, a nieformalne punkty kontrolne mogą wyłudzać łapówki od turystów i mieszkańców. Nie istnieje żaden formalny transport publiczny; moto‑dupy i tuk‑tuki działają na podstawie licencji ad hoc, a ich kierowcy zazwyczaj nie znają nazw ulic. Centralny dworzec autobusowy przy Highway 4 wysyła autokary przez cały dzień i w nocy, podczas gdy mniejsze stoiska są rozsiane po centrum handlowym.

Międzynarodowe lotnisko Sihanouk leży 18 km na północny wschód od miasta, na odzyskanych namorzynach w pobliżu plaży Ream. Dawniej lotnisko Kang Keng obsługiwało prawie 200 lotów tygodniowo z Chin w połowie 2019 r. Promy morskie do Koh Rong i Koh Rong Sanloem nadal działają codziennie, chociaż usługi do Koh Kong ustały w 2007 r. po ukończeniu autostrady 48. Tymczasem Marina Oceania — otwarta w 2013 r. — obsługuje jachty do dwudziestu pięciu metrów przy nabrzeżach wzdłuż wyspy Koh Preab.

Demograficznie Sihanoukville jest tyglem Khmerów, Wietnamczyków, Chińczyków, Czamów, Tajów, Koreańczyków, Europejczyków i mieszkańców Ameryki Północnej. Jego wskaźnik rozwoju społecznego przewyższa średnią krajową, wspierany przez aktywność gospodarczą i napływ ekspatriantów. Do 2018 r. szacunkowo 78 000 Chińczyków z kontynentu osiedliło się w prowincji, co stanowiło do 90 procent zagranicznej populacji miasta. Tę zmianę demograficzną widać w oznakowaniu w języku mandaryńskim, które coraz częściej zastępuje khmerskie i angielskie na witrynach sklepowych.

Pod względem kulturowym miasto odzwierciedla swoje khmerskie korzenie obok wpływów wschodnioazjatyckich. Dominuje buddyzm therawady: na szczycie wzgórza Wat Leu (Górna Pagoda) czuwa nad zatoką, podczas gdy Wat Krom (Dolna Pagoda) czci południowego ducha przodków Yeay Mao. Sanktuarium nad rzeką w Otres — Wat Otres — łączy ogrody wodne i rzeźby zwierząt. Do jawnie religijnych mniejszości należą katolicy, obsługiwani przez kościół św. Michała (zbudowany w 1960 r.), oraz muzułmanie w meczecie Iber Bikhalifah w pobliżu targu Psah Leu. Obchody obejmują kambodżański Nowy Rok, Festiwal Wody, Pchum Ben i chiński Nowy Rok, odzwierciedlając zróżnicowany charakter miasta.

Początki miasta wywodzą się z wizji postkolonialnej: francusko-kambodżańskiej współpracy, która wyrzeźbiła port z dżungli, otoczony złotymi plażami. W 1964 roku nowe miasto przyjęło nazwę Sihanoukville. Zyskało reputację dzięki modernistycznej architekturze — w tym funkcjonalnym budynkom publicznym Vanna Molyvanna — i siedmiopiętrowemu Independence Hotel, o którym plotkowano, że gościł Jacqueline Kennedy w 1967 roku. Zamach stanu w 1970 roku i późniejsza wojna domowa przyniosły spustoszenie: port zbombardowany przez siły amerykańskie, Independence Hotel używany jako cel ćwiczebny. Autostrady nawiedzane były przez bandytów, a plaże były opustoszałe.

Stabilność powróciła wraz z wyborami sponsorowanymi przez ONZ w 1993 r. Turystów z plecakami, przyciągniętych podziurawionymi kulami ścianami i samotnością, na nowo odkryto szkielet miasta. Przez kolejne dwie dekady Sihanoukville cicho się odradzało. Odnowione zabytkowe budynki ponownie otworzyły swoje drzwi; ekspatriaci i Khmerzy otwierali bary, restauracje i pensjonaty; miasto zyskało nowy przydomek w przewodnikach turystycznych. Jednak blask odrodzenia zmaga się teraz z presją masowego rozwoju, globalnych inwestycji i wyzwań społecznych, które odzwierciedlają zarówno jego portową przeszłość, jak i turystyczną teraźniejszość. Dziś Sihanoukville stoi na rozdrożu: miejscu, w którym pamięć o konflikcie i kolonialnych ambicjach miesza się z rytmami pływów, szlaków handlowych i nieustannym szumem ambitnej transformacji.