Maszad

Meszhed stoi w wyjątkowym punkcie, w którym wymagania rozległej metropolii zbiegają się z cichą czcią miejsca pielgrzymkowego. Jako drugie pod względem liczby ludności miasto Iranu i administracyjne serce prowincji Razawi Khorasan, jego rozrost miejski przekracza trzy miliony mieszkańców. Jednak nawet ten rozległy krajobraz ludzki krąży wokół punktu centralnego starszego niż wiele narodów: sanktuarium Imama Rezy. Tożsamość miasta odzwierciedla zarówno rytmy współczesnego życia — rynki handlowe brzęczące za starożytnymi murami — jak i cykle pobożności, które przyciągają około dwudziestu pięciu milionów dusz każdego roku. Meszhed nie jest wyłącznie miejscem handlu ani wyłącznie uświęconym obszarem, ale wplata te dwoistości w swoją codzienną egzystencję.

Położony w dolinie rzeki Kashafrud, Meszhed zaczynał jako Sanabad, skromna wioska przywiązana do Tus i innych przystanków karawan na Jedwabnym Szlaku. Karawany zmierzające do Merwu przecinały górskie przełęcze otoczone pasmami Binalood i Hezar Masjed. Z czasem losy Sanabadu zmieniły się nieodwracalnie w IX wieku. Śmierć Alego al-Rezy, ósmego szyickiego imama — otrutego zgodnie z tradycją — nadała tej wiosce nowy cel. Jego cmentarz przekształcił Sanabad w Meszhed, „miejsce męczeństwa”. Stopniowo prześcignęło sąsiednie wioski. Handlarze jedwabiem nadal się tu zatrzymywali, ale władzę sprawowali pielgrzymi. W noclegowniach i warsztatach pielgrzymów tkanka lokalnego życia została na nowo utkana wokół pamięci męczennika.

Kompleks świątynny zajmuje królestwo samo w sobie. Jego złota kopuła i sale z mozaiki lustrzanej były budowane, plądrowane i przebudowywane przez stulecia. Kalifowie Abbasydów i szachowie Safawidów obdarowali dzielnicę, każdy dodając dziedziniec, iwan lub minaret. Obecnie miejsce to obejmuje wewnętrzne sanktuarium, wiele dziedzińców, muzeum i szkoły teologiczne. Wizyty rosną w okolicach rocznicy męczeństwa Imama Rezy 30 października, kiedy miliony ludzi zbierają się na rytualne upamiętnienie. Wśród nich Masztee odbywa okrążenie pod bliźniaczymi minaretami. Oprócz liturgii, świątynia zarządza ogromnymi funduszami, które utrzymują biblioteki, szpitale i służby socjalne. W 2009 roku prezydent Mahmud Ahmadineżad ogłosił Maszhad „duchową stolicą Iranu”, uznając, że podróżni z Mekki noszą tytuł Hadżi; ci, którzy czczą Imama Rezę, są Masztee.

Rozwój Meszhedu nie zatrzymał się na religii. Pod rządami Mongołów miasto zyskało względny dobrobyt, gdy karawany przemierzały wschodnią Persję. W XVIII wieku Nader Szach — założyciel dynastii Afszarydów — na krótko uczynił je stolicą swojego imperium. Jego grobowiec, z surową kamieniarką, stoi w pełnej szacunku odległości od sanktuarium imama. Tymczasem poeta Ferdowsi z Tus rzucił długi cień kulturowy. Instytucje noszące jego imię celebrują epicki wiersz Szahnameha. W XX wieku takie postacie jak Mehdi Akhavan-Sales i Mohammad-Reza Shajarian kontynuowały literackie i muzyczne dziedzictwo Meszhedu, zakotwiczając nowoczesną sztukę na tej starożytnej glebie.

Na 36,20° N i 59,35° E, Meszhed leży w półpustynnej kotlinie, ściśniętej między grzbietami górskimi. Zimy spadają poniżej zera średnio przez trzydzieści nocy w roku; lata przekraczają trzydzieści trzy stopnie Celsjusza przez trzy miesiące. Roczne opady ledwo osiągają 250 mm, spadając głównie między grudniem a majem. Śnieg pokrywa miasto około dwudziestu dni każdej zimy, chociaż głębokie pokrycie jest rzadkością. Jednak klasyfikacja Koppen BSk zaprzecza subtelnej uldze: wiatry u podnóża gór łagodzą upał, a wiosenne kwiaty ożywiają sady orzechowe wzdłuż brzegów Kashafrud. Słońce oświetla Meszhed przez ponad 2900 godzin w roku, a czyste niebo podkreśla blask minaretów.

Od 2,4 miliona mieszkańców w 2006 r. do ponad 3 milionów w 2016 r., wzrost Meszhedu odzwierciedla zarówno naturalny wzrost, jak i migrację. Etniczni Persowie stanowią większość, ale niedawni przybysze z Północnego Chorasanu wnoszą wątki kurdyjskie i turkmeńskie do społecznej tkanki miasta. Społeczność niemówiących po arabsku osób pochodzenia arabskiego utrzymuje odrębne praktyki religijne i kuchnię. Pielgrzymi kiedyś zostawali pięć dni; dziś presja rynku kompresuje wizyty do zaledwie dwóch. Nielegalne jednostki mieszkalne — liczące kilka tysięcy — wyrastają na obrzeżach miasta, pogłębiając napięcia infrastrukturalne. Nawet gdy sklepy gromadzą się wokół sanktuarium i na bazarach, przywódcy obywatelscy zmagają się z ubóstwem, bezrobociem, rosnącym wskaźnikiem rozwodów i napięciami społecznymi, które zajmują drugie miejsce w kraju pod względem liczby doniesień o przemocy.

Pielgrzymka wspiera sektor gościnności w Meszhedzie. Ponad połowa irańskich pokoi hotelowych stoi tutaj, obok straganów z przyprawami, cukierników i sprzedawców szafranu. Słodycze takie jak gaz i sohan, dywany tkane w stylu Turkbâf i srebrna biżuteria inkrustowana szmaragdami świadczą o ciągłości rzemiosła. Jednak nowoczesny przemysł również napędza gospodarkę: na obrzeżach miasta szumią fabryki samochodów. Fabryki artykułów spożywczych, garbarnie, zakłady tekstylne i zakłady chemiczne zajmują strefy przemysłowe poza starymi murami miasta. Pomimo dywersyfikacji gospodarczej, utrzymanie pozostaje przywiązane do rytmów rynkowych rozbrzmiewających na dziedzińcach świątyni.

Intelektualny puls Meszhedu obejmuje sferę świecką i religijną. Seminarium Hawza daje schronienie około 2300 studentom w trzydziestu dziewięciu szkołach, kształcąc duchownych, których wpływ rezonuje w całym kraju. Uniwersytet Ferdowsi, magnes dla zagranicznych studentów z Libanu do Azji Środkowej, ucieleśnia świeckie stypendium, podczas gdy Uniwersytet Nauk Islamskich Razavi działa w kompleksie sanktuarium. Centralna Biblioteka Astan Quds Razavi przechowuje sześć milionów rękopisów i dokumentów, a sąsiadujące z nią muzeum eksponuje 70 000 artefaktów — obrazy, ceramikę, kaligrafię. Galerie takie jak Mirak i Rezvan wystawiają sztukę współczesną, a nawet Łaźnia Publiczna Shah, odrestaurowana do formy Safavid z 1648 r., jest architektonicznym świadectwem.

Międzynarodowy Port Lotniczy Meszhed zajmuje drugie miejsce pod względem ruchu w Iranie. Jego nowoczesny terminal, ukończony w 2010 r., obsługuje loty do trzydziestu kilku miast krajowych i dwudziestu siedmiu międzynarodowych destynacji, od Stambułu po Taszkient. Dworzec kolejowy — zaprojektowany przez Heydara Ghiaia — łączy Teheran, Bafq i Sarakhs; w 2016 r. uruchomiono połączenie do Nachiczewanu, otwierając kolejny korytarz. Miejski transport obejmuje 37,5 km sieci kolejowej z dwiema działającymi liniami i linią tramwajową do lotniska. Trasy autobusowe Rapid Transit kierują pielgrzymów bezpośrednio do sanktuarium. Arterie drogowe — trasy 95, 44 i 22 — łączą Meszhed z Torbat-e Heydarieh, Teheranem i Aszchabatem, stolicą Turkmenistanu oddaloną o 220 km.

Poza zgiełkiem miasta kuszą zielone zakątki i zabytkowe grobowce. Park Koohsangi oferuje zacienione promenady i zoo w kompleksie Park-e-Shadi. W Tus znajdują się mauzolea Ferdowsiego i Nadira Szacha. W pobliskich wioskach, takich jak Torghabeh, Shandiz i Akhlamad, można znaleźć chłodne schronienie i strumienie pełne pstrągów. Pozostałości architektoniczne — Harunieh Dome, Keshti Dome — podkreślają łagodne wzgórza. Nawet Muzeum Chleba opowiada historię codziennej perskiej kuchni.

Chociaż irańskie kodeksy ubioru obowiązują w całym kraju, status Meszhedu jako centrum pielgrzymkowego zwiększa oczekiwania: kobiety noszą chusty na głowę i płaszcze, podczas gdy mężczyźni unikają szortów. Puls miasta przyspiesza każdego świtu, gdy piekarze ładują furgonetki świeżym nan-e barbari i zakwasem. O zmierzchu latarnie uliczne odsłaniają sylwetki pod kopułą świątyni. W tym miejscu, gdzie wiara i codzienny handel się przecinają, Meszhed pozostaje zarówno nowoczesnym miastem rozciągającym się ku jutru, jak i świętą enklawą zakotwiczoną w wiekach oddania.