Brunei

Brunei Darussalam zajmuje wyjątkową niszę w Azji Południowo-Wschodniej: zwarty sułtanat na północnym brzegu Borneo, bogaty w węglowodory, ale ograniczony tradycją. Jego terytorium — podzielone na dwa nieprzylegające do siebie segmenty przez malezyjski dystrykt Limbang — rozciąga się na powierzchni zaledwie 5765 kilometrów kwadratowych, ale obejmuje gęste nizinne lasy deszczowe, surowe zbocza górskie i 161 kilometrów linii brzegowej nad Morzem Południowochińskim. Około 455 858 mieszkańców (szacunki na 2023 r.) nazywa to królestwo domem, z czego ponad trzy czwarte skupia się w zachodnich prowincjach Brunei-Muara, Tutong i Belait; tylko około dziesięciu tysięcy mieszka w górzystym dystrykcie Temburong. Bandar Seri Begawan, stolica, daje schronienie około 180 000 duszom w swojej mozaice domów kampong, meczetów, biur rządowych i rodzących się dzielnic biznesowych.

Poza jego granicami rozciąga się szersza wyspa Borneo, dzielona z Malezją i Indonezją; Brunei jest jedynym suwerennym państwem położonym wyłącznie na Borneo. Jego krajobraz jest prawie w trzech czwartych zalesiony: w 2020 r. około 380 000 hektarów pozostało pod osłoną drzew, z czego prawie 70 procent stanowił las pierwotny nietknięty działalnością przemysłową. Klimat sułtanatu jest wiecznie wilgotny i mokry, kształtowany bardziej przez wahania strefy konwergencji międzyzwrotnikowej niż przez sezonowe monsuny lub cyklony. Jednak podobnie jak jego sąsiedzi, Brunei mierzy się z narastającą presją zmian klimatycznych — rosnącym poziomem mórz, zmieniającymi się wzorcami opadów i erozją wybrzeża — na tle szybkiego rozwoju gospodarczego.

Spojrzenie wstecz na historię ujawnia, że ​​Brunei znajdowało się u szczytu wpływów morskich pod rządami sułtana Bolkiaha (pan. 1485–1528). Lokalne kroniki i zewnętrzne relacje sugerują, że królestwo rozciągało się wówczas na większą część północno-zachodniego Borneo, do Sabah i Sarawak, aż do archipelagu Sulu. Ocalała załoga rejsu dookoła świata Magellana odwiedziła jego brzegi w 1521 r.; dekady później, w 1578 r., flota Brunei stoczyła potyczkę z siłami hiszpańskimi w wojnie kastylijskiej. Jednak w XIX wieku wewnętrzne rywalizacje i postęp europejskiego kolonializmu zmniejszyły jego domeny. W 1841 r. Sarawak przeszedł w ręce Jamesa Brooke'a, „Białego Radży”; w latach 80. XIX wieku brytyjskie spółki czarterowe przejęły kontrolę nad Sabah; a w 1888 r. Brunei stało się brytyjskim protektoratem, a jego polityka zagraniczna i obrona były nadzorowane przez Londyn.

XX wiek przypieczętował przejście od sułtanatu do nowoczesnego rządu. Po krótkiej okupacji japońskiej podczas II wojny światowej, konstytucja z 1959 r. wprowadziła ograniczoną samorządność pod rządami brytyjskiego rezydenta. Powstanie w 1962 r. — wywołane częściowo przez napięcia związane z przystąpieniem do nowej federacji malezyjskiej — zostało stłumione dzięki wsparciu brytyjskiemu; jego porażka przekonała sułtana Omara Ali Saifuddiena III, że Brunei powinno pozostać poza Malezją. Pełna niepodległość nadeszła w końcu 1 stycznia 1984 r. Od 1967 r. sułtan Hassanal Bolkiah przewodził losom narodu, koncentrując władzę wykonawczą, ustawodawczą i religijną w pałacu. Rada Legislacyjna istnieje wyłącznie w formie konsultacyjnej, a jej członkowie są wyznaczani dekretem królewskim.

Ropa naftowa i gaz ziemny stanowią podstawę niemal każdego aspektu współczesnego życia Brunei. Złoża węglowodorów odpowiadają za około 90 procent PKB; dzienna produkcja oscyluje wokół 167 000 baryłek ropy naftowej i 25 milionów metrów sześciennych skroplonego gazu ziemnego, co czyni sułtanat jednym z głównych producentów w Azji Południowo-Wschodniej. Przychody przepływają przez Brunei Investment Agency do globalnych akcji, obligacji i nieruchomości, zapewniając, że nawet gdy krajowe rezerwy dojrzewają, strumienie dochodów utrzymują się. Ta hojność fiskalna napędzała system opieki społecznej nietypowy dla regionu: opieka zdrowotna, edukacja i mieszkalnictwo socjalne są mocno dotowane lub bezpłatne, a ryż, olej do gotowania i media otrzymują wsparcie państwa. W rezultacie Brunei zajmuje „bardzo wysokie” miejsce w Indeksie Rozwoju Społecznego — drugie po Singapurze wśród państw ASEAN — i ma dziewiąty najwyższy PKB na mieszkańca według parytetu siły nabywczej na świecie.

Jednak zależność od węglowodorów skłoniła oficjalne plany rozszerzenia bazy ekonomicznej. Długoterminowa wizja rozwoju ma na celu zwiększenie siły roboczej, wzrost turystyki, ekspansję usług finansowych i samowystarczalność rolniczą — szczególnie w uprawie ryżu. W 2009 r. rząd wprowadził odmianę Laila Rice, wysokoplenną odmianę uprawianą w Wasan, nawiązującą do półwiecznych ambicji dotyczących produkcji krajowej. Inicjatywy marki Halal poszukują rynków eksportowych, podczas gdy skromne przedsięwzięcia produkcyjne — szczególnie petrochemiczne i przemysł lekki — zapewniają alternatywne zatrudnienie. Narodowy przewoźnik, Royal Brunei Airlines, aspiruje do pozycjonowania Bandar Seri Begawan jako węzła tranzytowego między Europą a Australazją, utrzymując ceniony dzienny slot na londyńskim Heathrow.

Infrastruktura Brunei odzwierciedla zarówno jej bogactwo, jak i ostrożne podejście. Sieć autostrad — około 3700 kilometrów, z czego 87 procent utwardzonych — łączy główne miasta: Muara, Seria, Kuala Belait i Tutong. Posiadanie samochodów należy do najwyższych na świecie, przy czym jeden prywatny pojazd przypada na mniej niż dwóch mieszkańców; ceny paliw pozostają mocno dotowane, a transport publiczny, choć funkcjonalny, jest ograniczony. Ostatnim punktem orientacyjnym jest 30-kilometrowa droga i most łączące Muara z Temburong, otwarte 17 marca 2020 r. za kwotę 1,6 miliarda dolarów amerykańskich. Międzynarodowy port lotniczy Brunei jest w trakcie rozbudowy o wartości 150 milionów dolarów amerykańskich pod auspicjami Changi Airport Consultants, która ma podwoić roczną przepustowość do trzech milionów pasażerów.

Pośród szybkiego wzrostu gospodarczego państwo utrzymuje oficjalne stanowisko ostrożnej izolacji. Przywódcy obawiają się, że nieograniczona globalna integracja może podważyć spójność społeczną opartą na kulturze malajskiej, wierze islamskiej i lojalności monarchicznej. Niemniej jednak Brunei angażuje się na arenie międzynarodowej jako członek ONZ, WTO, Wspólnoty Narodów, ASEAN, OIC i Ruchu Państw Niezaangażowanych. Przewodniczyło APEC w 2000 r., prezentując umiarkowane oblicze Azji i Pacyfiku, jednocześnie zachowując wewnętrzny spokój.

Życie społeczne w Brunei toczy się w rozważnym tempie. Islam, a konkretnie szkoła szafi’icka sunnickiej jurysprudencji, jest religią państwową; ponad 82 procent populacji identyfikuje się jako muzułmanie. Szariat uzupełnia angielskie prawo zwyczajowe, a kary — od chłosty za pewne przestępstwa do (teoretycznie) kary śmierci za poważne przestępstwa — podkreślają surowe ramy prawne państwa. Alkohol jest zakazany w miejscach publicznych; osoby niebędące muzułmanami mogą importować ograniczone ilości do użytku prywatnego, a chińskie lokale gastronomiczne mogą dyskretnie sprzedawać wieprzowinę. Podczas Ramadanu większość lokali gastronomicznych zamyka działalność w ciągu dnia, a publiczne spożywanie jedzenia lub napojów może wiązać się z surowymi grzywnami. Piątkowe modlitwy wstrzymują działalność na dwie godziny, a życie nocne przenosi się za granicę do Limbang, gdzie bary i kluby obsługują klientów z Brunei.

Pod względem etnicznym Brunei jest w większości malajskie — według niektórych szacunków około dwóch trzecich — z chińską mniejszością około 10 procent, grupami tubylczymi (Belait, Bisaya, Dusun, Kedayan, Lun Bawang, Murut, Tutong) i prawie 26 procentami ekspatriantów. Angielski rozwija się jako język handlu i nauczania od szkoły podstawowej do uniwersytetu, współistniejąc ze standardowym malajskim (zapisanym zarówno w alfabecie łacińskim, jak i tradycyjnym pismem Jawi), dialektem malajskim Brunei, różnymi językami chińskimi, a w kontekstach religijnych z arabskim. Te wątki językowe odzwierciedlają historyczną otwartość sułtanatu na handel i naukę, pomimo jego współczesnej niechęci do wpływów zagranicznych.

Wyraz kulturowy w Brunei jest dyskretny, ale namacalny. Meczety z białego marmuru i złocone kopuły podkreślają panoramę miasta, podczas gdy Kampong Ayer, słynna wioska wodna, zachowuje wielowiekowy styl życia na drewnianych platformach na palach. Tradycyjna muzyka, tkactwo i złotnictwo przetrwały w instytucjach sponsorowanych przez rodzinę królewską. Kuchnia oferuje proste przyjemności: nasi katok — ryż ze smażonym kurczakiem i sambalem — zaspokaja budżet; ambuyat, podstawowe danie na bazie sago, wymaga rytmicznego maczania w ostrych sosach. Wegetarianie znajdują schronienie w buddyjskich restauracjach Azji Południowej lub Chin, choć leżą one z dala od utartych szlaków. Teh tarik i kopi, serwowane w przydrożnych straganach, nadają porannej rutynie towarzyską nutę.

Codzienne interakcje są regulowane przez malajską monarchię islamską, filar założycielski od czasu uzyskania niepodległości. Sułtan pojawia się regularnie w lokalnych mediach, symbolizując przywództwo — zarówno doczesne, jak i duchowe. Jednak pod baldachimem królewskiej parady ekspaci i młodzi Bruneiczycy wyrażają niuanse poglądów na temat rozwoju, tożsamości i równowagi między tradycją a zmianą. Prawa lèse-majesté narzucają ostrożność w dyskursie publicznym, wzmacniając szacunek dla pałacu. Niemniej jednak w zaufanych kręgach toczą się rozmowy na temat polityki regionalnej, roli islamu i miejsca Brunei w szybko rozwijającej się Azji Południowo-Wschodniej.

Paradoks Brunei leży w zestawieniu ogromnego bogactwa materialnego i powściągliwej otwartości społecznej. Jego lasy pozostają w dużej mierze nienaruszone, nawet gdy platformy wiertnicze zdobią pola naftowe na morzu; jego drogi rozciągają się na cichą tropikalną dzicz; jego meczety lśnią obok skromnych drewnianych domów. W tym królestwie historia jest żywa — w miarowym odmawianiu piątkowych modlitw, w cichej dumie rolników uprawiających ryż o świcie, w sali tronowej sułtana zdobionej złoceniami — a przyszłe aspiracje poruszają się pod ostrożną równowagą. Kraj ten nie obnosi się ze swoimi bogactwami jak bliskowschodnie petro‑szejki, ani nie wtapia się w globalny przypływ jak Singapur, ale zachowuje rezerwę, obietnicę spokoju i porządku, która nadal kształtuje jego wyjątkową ścieżkę.