Bahrajn, formalnie znany jako Królestwo Bahrajnu, zajmuje skromną przestrzeń Zatoki Perskiej, jednak jego historia i charakter przeczą jego niewielkim rozmiarom. Archipelag naturalnych i odzyskanych terenów, centralna wyspa kraju stanowi ponad cztery piąte jego terytorium. Pomimo zajmowania zaledwie 780 kilometrów kwadratowych, Bahrajn był świadkiem starożytnych cywilizacji, kolonialnych sporów i współczesnych przemian. Jego brzegi kiedyś dawały perły sławy; dziś jego linia horyzontu jeży się od instytucji finansowych i pomników współczesnych ambicji. Pod miarowym rytmem codziennego życia wciąż trwają prądy napięć społecznych i wyzwań środowiskowych.
Położony między wybrzeżem Arabii Saudyjskiej na zachodzie a mniejszym królestwem Kataru na południu, Bahrajn obejmuje archipelag około pięćdziesięciu naturalnych wysp wraz z ponad trzydziestoma sztucznymi wysepkami. Działania rekultywacyjne, zwłaszcza od początku XXI wieku, zwiększyły powierzchnię kraju z 665 do około 780 kilometrów kwadratowych. Proces ten zwiększył również liczbę odrębnych wysp z tradycyjnie cytowanych trzydziestu trzech do ponad osiemdziesięciu do 2008 roku.
Główna wyspa, znana po prostu jako Bahrain Island, stanowi serce życia miejskiego, handlowego i politycznego. Niska równina pustynna wznosi się niezauważalnie w kierunku centralnego zbocza, ukoronowanego przez Jabal ad Dukhan — „Górę Dymu” — na wysokości 134 metrów nad poziomem morza. Gdzie indziej wyspy Hawar na południowym wschodzie, wyspy Muharraq i Sitra oraz liczne mniejsze wyspy kształtują linię brzegową rozciągającą się na 161 kilometrów. Głębokość morza wokół archipelagu jest niewielka, co przyspiesza ocieplenie w długich, wilgotnych miesiącach letnich. Opady pozostają skąpe, zwykle ograniczone do nieregularnych zimowych pryszniców, które przynoszą nie więcej niż 70,8 milimetrów rocznie. Ciągłe zagrożenie pustynnieniem, wzmacniane przez burze piaskowe napędzane północno-zachodnimi wiatrami „szamal” z Iraku i Arabii Saudyjskiej, podkreśla niepewność naturalnego środowiska Bahrajnu.
Dowody archeologiczne wskazują na starożytną cywilizację Dilmunu w północnych rejonach Bahrajnu. Wykopaliska Geoffreya Bibby’ego w połowie XX wieku ujawniły kulturę, która prosperowała dzięki szlakom handlowym łączącym Mezopotamię i dolinę Indusu; jej bogactwo opierało się częściowo na wodach bogatych w perły. W VII wieku n.e. islam dotarł do tych brzegów, a Bahrajn znajduje się wśród najwcześniejszych regionów, które przyjęły nową wiarę za życia Mahometa.
Wieki później strategiczna atrakcyjność archipelagu przyciągnęła floty iberyjskie. Portugalska kontrola, zainaugurowana w 1521 r., została wyparta w 1602 r. przez Abbasa Wielkiego z Safawidów w Iranie. Koalicje plemienne pod wodzą Bani Utbah odzyskały wyspy w 1783 r., instalując Ahmeda al Fateha jako pierwszego hakima Al Khalifa. Brytyjskie interesy poszły w ślad za tym w XIX wieku: seria traktatów objęła Bahrajn protektoratem Londynu, status, który trwał do ogłoszenia niepodległości przez naród 15 sierpnia 1971 r.
Po zerwaniu formalnych więzi ze Zjednoczonym Królestwem Bahrajn przyjął strukturę emiratu. Nowa konstytucja z 2002 r. przekształciła kraj w półkonstytucyjną monarchię; Artykuł 2 ustanawia szariat jako główne źródło ustawodawstwa. Rządząca rodzina Al Khalifa, sunniccy muzułmanie z wiary, przewodniczy populacji mniej więcej równo podzielonej między sunnitów i szyitów. Linie podziału politycznego pogłębiły się podczas arabskiej wiosny: w 2011 r. protesty zainspirowane regionalnymi wstrząsami domagały się głębszych reform. Siły bezpieczeństwa stłumiły demonstracje, a międzynarodowi obserwatorzy skrytykowali rząd za łamanie praw człowieka wobec dysydentów, postaci opozycji i segmentów społeczności szyickiej.
Bahrajn uczestniczy w szeregu organizacji wielostronnych, w tym w Organizacji Narodów Zjednoczonych, Lidze Arabskiej, Organizacji Współpracy Islamskiej, Radzie Współpracy Zatoki Perskiej i Ruchu Państw Niezaangażowanych. Ma również Partnerstwo Dialogowe z Szanghajską Organizacją Współpracy, co odzwierciedla jego zwrot w stronę zróżnicowanego dopasowania dyplomatycznego. W kraju rządy pozostają ściśle kontrolowane przez rodzinę królewską, a władza ustawodawcza jest dzielona między wyznaczoną Radę Konsultacyjną i wybraną Izbę Deputowanych, obie podlegające autorytetowi emira.
Od momentu, gdy ropa naftowa napłynęła na rynki eksportowe na początku lat 30. XX wieku, Bahrajn zaczął ewoluować poza swoje dziedzictwo perłowe. W przeciwieństwie do niektórych sąsiadów z Zatoki Perskiej, wcześnie dążył do dywersyfikacji, inwestując w bankowość, turystykę, produkcję aluminium i usługi. Produkty naftowe pozostają dominującym eksportem — stanowiąc około 60 procent wpływów z eksportu, 70 procent dochodów rządowych i 11 procent PKB — jednak sektor finansowy zyskał na znaczeniu. Manama jest gospodarzem najstarszej giełdy papierów wartościowych w regionie i pełni funkcję siedziby wielu wiodących banków świata, w tym licznych islamskich instytucji bankowych.
W 2006 r. Bank Światowy sklasyfikował Bahrajn jako gospodarkę o wysokich dochodach. Raport ONZ z 2006 r. pochwalił jego szybki wzrost; późniejsze indeksy The Heritage Foundation i Wall Street Journal umieściły go wśród najbardziej wolnych gospodarek na świecie. Global Financial Centres Index z 2008 r. uznał Manamę za najszybciej rozwijające się centrum na świecie. Niemniej jednak wahania cen ropy naftowej wprowadziły zmienność. Kryzys w Zatoce Perskiej w latach 1990–1991 i globalna recesja po 2008 r. doprowadziły do recesji i skłoniły do ujawnienia „Wizji 2030”, długoterminowej strategii ukierunkowanej na zrównoważoną dywersyfikację.
Sektory inne niż naftowe obecnie dostarczają coraz większą część PKB: produkcja aluminium ustępuje jedynie węglowodorom pod względem wartości eksportu, a następnie finansom i materiałom budowlanym. Mimo to rolnictwo przyczynia się zaledwie do 0,5 procent produkcji, co jest ograniczone faktem, że mniej niż 3 procent ziemi nadaje się pod uprawę. Import żywności zaspokaja ponad dwie trzecie krajowego popytu na artykuły pierwszej potrzeby, takie jak owoce i mięso.
Zadłużenie publiczne wzrosło w ostatnich latach, osiągając około 130 procent PKB do 2020 r. i prognozuje się, że przekroczy 155 procent do 2026 r. — trend napędzany głównie przez wydatki na obronę. Bezrobocie, zwłaszcza wśród młodzieży i kobiet, pozostaje stałym problemem, pomimo statusu Bahrajnu jako pierwszego państwa arabskiego, które wprowadziło zasiłki dla bezrobotnych w 2007 r.
Płaski, suchy teren Bahrajnu i minimalne opady stanowią fundamentalne ograniczenia dla rolnictwa i zasobów słodkiej wody. Wodonośnik Dammam — jego główne źródło wód gruntowych — ucierpiał z powodu zasolenia spowodowanego słoną intruzją, wdzieraniem się wody morskiej, odpływem sabkha i przepływami powrotnymi nawadniania. Badania hydrochemiczne zmapowały te strefy, zalecając ukierunkowane strategie zarządzania w celu zachowania rezerw wody pitnej.
Degradacja wybrzeża spowodowana wyciekami ropy, zrzutami z tankowców i niekontrolowaną rekultywacją gruntów osłabiła rafy koralowe i siedliska namorzynowe, zwłaszcza wokół zatoki Tubli. Burze piaskowe napędzane przez wiatry kanałowe Zagros ograniczają widoczność wczesnym latem. Tymczasem płytkie morza archipelagu szybko się nagrzewają w ciągu dnia i minimalnie stygną w nocy, co zwiększa wilgotność w miesiącach, w których temperatury regularnie przekraczają 40 °C.
Zmiany klimatyczne potęgują te endemiczne stresy. Rosnący poziom mórz zagraża nisko położonym wyspom; nieregularne wzorce opadów doprowadziły zarówno do suszy, jak i powodzi, jak to miało miejsce podczas powszechnego zalania w kwietniu 2024 r. Pomimo że odpowiada za mniej niż 0,02% globalnych emisji, Bahrajn zajął drugie miejsce pod względem emisji gazów cieplarnianych na mieszkańca w 2023 r. — około 42 ton na osobę — co wynika z ciągłego uzależnienia od paliw kopalnych jako źródła energii. Zobowiązania krajowe obejmują obecnie cel zerowej emisji netto do 2060 r. i 30-procentową redukcję emisji do 2035 r.
Archipelag Bahrajnu jest domem dla ponad 330 gatunków ptaków, z których dwadzieścia sześć rozmnaża się w jego granicach. Jesienne i zimowe migracje sprawiają, że miliony przemierzają Zatokę; wśród nich regularnie pojawia się globalnie zagrożony drop houbara (Chlamydotis undulata). Wyspy Hawar są prawdopodobnie największą na świecie kolonią kormoranów Sokotra — do 100 000 par lęgowych — podczas gdy otaczające je łąki trawy morskiej są domem dla stad diugongów, które pod względem wielkości ustępują jedynie australijskim. Ptak narodowy, bulbul, i oryks arabski, niegdyś wytępione przez polowania, obecnie symbolizują wysiłki na rzecz ochrony przyrody.
Tylko osiemnaście gatunków ssaków przetrwało, głównie mali mieszkańcy pustyni. Gady, płazy, motyle i flora w sumie mają kilkaset gatunków, co odzwierciedla rolę archipelagu jako ekologicznego skrzyżowania. Biotopy morskie obejmują łąki trawy morskiej, bagna i łaty koralowe, niezbędne dla żółwi i innej fauny. Od 2003 r. odłów żółwi morskich, delfinów i diugonii w wodach Bahrajnu jest zabroniony.
Pięć obszarów cieszy się formalną ochroną: Wyspy Hawar, Wyspa Mashtan, Zatoka Arad, Zatoka Tubli i Park Przyrody Al Areen. Ten ostatni, jedyny rezerwat lądowy, pełni również funkcję ośrodka hodowlanego zagrożonych gatunków. Razem te miejsca potwierdzają uznanie Bahrajnu dla jego dziedzictwa naturalnego, nawet gdy rozwój i wymogi klimatyczne wymagają czujnej opieki.
Na dzień 14 maja 2023 r. populacja Bahrajnu wynosiła 1 501 635 osób. Obywatele Bahrajnu stanowili 712 362 osób — 47,4 procent — podczas gdy ekspatriaci, wywodzący się z ponad dwóch tysięcy grup etnicznych, stanowili resztę. Społeczność ekspatriantów obejmuje duże kontyngenty z Azji Południowej, w szczególności około 290 000 Hindusów, z których wielu pochodzi z Kerali, którzy stanowią największą grupę obcokrajowców.
Urbanizacja koncentruje niemal wszystkich mieszkańców w północnych gubernatorstwach, gdzie gęstość zaludnienia przekracza 1600 osób na kilometr kwadratowy, co czyni Bahrajn jednym z najgęściej zaludnionych państw suwerennych na świecie poza miastami-państwami. W porównaniu do nich gubernatorstwo południowe pozostaje słabo zaludnione.
Pod względem etnicznym i religijnym społeczeństwo dzieli się głównie wzdłuż linii sunnickich i szyickich. Rdzenni szyici obejmują Baharna — arabskiego pochodzenia — i Ajam, pochodzenia perskiego, którzy koncentrują się w Manamie i Muharraku. Sunnici Arabowie zajmują większość stanowisk rządowych i obejmują rządzącą rodzinę Al Khalifa; sąsiednie społeczności Huwala, potomkowie sunnickich Irańczyków i Baloch Bahrajnów również przyczyniają się do sunnickiej większości, nieoficjalnie szacowanej na 55 procent obywateli. Chrześcijanie, w większości emigranci, stanowią około 14,5 procent ogółu; rodzimi bahrajńscy chrześcijanie liczą około tysiąca. Nadal istnieją małe społeczności żydowskie i hinduskie, te ostatnie zakotwiczone są w świątyni Shrinathji — ponad dwustuletniej i najstarszej hinduskiej świątyni w świecie arabskim.
Językiem urzędowym jest arabski, podczas gdy w mowie potocznej dominuje arabski bahrański, odrębny dialekt. Angielski nadal jest powszechny w handlu i znakach. Inne języki, w tym beludżyjski, perski, urdu i różne języki Azji Południowej, odzwierciedlają mozaikę ekspatriantów.
Tożsamość kulturowa Bahrajnu przeplata tysiąclecia historii z nowoczesnymi kosmopolitycznymi nurtami. Uznanie stanowiska archeologicznego Qal'at al-Bahrain przez UNESCO podkreśla jego starożytne dziedzictwo. Bahrain National Museum prezentuje artefakty sięgające około dziewięciu tysięcy lat wstecz, podczas gdy Beit al-Qur'an mieści wykwintne kolekcje rękopisów. Historyczne meczety — takie jak Al Khamis z VIII wieku — i świątynie z ery Dilmunu, takie jak Barbar i Saar, świadczą o duchowej przeszłości wyspy. Kurhany Aʿali, liczące tysiące, oferują cichą kronikę prehistorycznych wysiłków. Nawet Drzewo Życia, samotny mesquite kwitnący przez cztery stulecia w niemal pustynnej izolacji, oczarowuje odwiedzających.
Od 2005 r. festiwal Wiosna Kultury co roku w marcu gromadzi międzynarodowych muzyków i artystów. Uznanie za Arabską Stolicę Kultury (2012) i różne stypendia turystyczne podniosły rangę Bahrajnu. Bahrain Summer Festival, Ta'a Al‑Shabab i Bahrain International Music Festival wyznaczają kalendarz, łącząc tradycję z innowacją. Lokalne rzemiosło, specjały kulinarne i perły rzemiosła artystycznego nadal wzbogacają doświadczenia odwiedzających.
W 2019 r. ujawniono plany podwodnego parku ekologicznego, którego centrum stanowi zatopiony Boeing 747. Mają tam powstać sztuczne rafy koralowe i instalacje kulturalne – dowód kreatywnych ambicji królestwa w obszarze turystyki doświadczeniowej.
Międzynarodowy Port Lotniczy Bahrajnu, położony na wyspie Muharraq, stanowi bramę powietrzną, obsługując prawie 9,5 miliona pasażerów i prawie 100 000 lotów w 2019 r. Nowy terminal, otwarty w styczniu 2021 r., zwiększył przepustowość do 14 milionów pasażerów, zgodnie z celami Vision 2030. Gulf Air, narodowy przewoźnik, utrzymuje swój hub w BIA.
Sieci drogowe rozchodzą się promieniście od Manamy, odzwierciedlając rozwój, który przyspieszył po odkryciu ropy naftowej w latach 30. XX wieku. Seria mostów łączy Manamę i Muharraq, ostatni z nich zastąpił wcześniejszą groblę z 1941 roku. Drogi krajowe rozciągają się do wiosek w prowincjach północnej, centralnej i południowej. W 2002 roku Bahrajn posiadał ponad 3160 kilometrów dróg, z czego 2433 kilometry były utwardzone.
King Fahd Causeway — 24-kilometrowa trasa sfinansowana przez Arabię Saudyjską i otwarta w grudniu 1986 r. — łączy Bahrajn z jego zachodnim sąsiadem przez wyspę Umm an-Nasan. W 2008 r. przejechało nią prawie 17,8 mln pasażerów. Proponowana King Hamad Causeway, która ma obsługiwać zarówno ruch drogowy, jak i kolejowy, pozostaje w fazie planowania.
Mina Salman, główny port morski, obsługuje piętnaście miejsc postojowych dla żeglugi handlowej, podczas gdy transport krajowy opiera się głównie na pojazdach prywatnych i taksówkach. Budowany system metra ma na celu złagodzenie korków i promowanie zrównoważonej mobilności, a świadczenie usług jest planowane na 2025 r.
Kompaktowa geografia wyspy sprawia, że jest ona atrakcyjna na krótkie pobyty. Centra handlowe w Manamie — takie jak Bahrain City Centre, Seef Mall i Waterfront Avenues — współistnieją z labiryntowymi uliczkami Manama Souq i Gold Souq. Oprócz zakupów, zajęcia obejmują obserwację ptaków w archipelagu Hawar, nurkowanie wśród koralowców i konne konkurencje nawiązujące do tradycji beduińskich.
Turystyka kulturalna korzysta z dobrze zachowanych miejsc dziedzictwa. Forty takie jak Arad i Qal'at al-Bahrain zachęcają do refleksji nad wiekami strategicznych sporów. Muzea dokumentują zarówno erę przedislamską, jak i islamską. Drzewo Życia przyciąga zwiedzających zaintrygowanych jego nieprawdopodobną wytrzymałością. Oferta kulinarna obejmuje zarówno tradycyjne dania z Zatoki Perskiej — maḥashi, machbūs, balaleet — jak i kosmopolityczne restauracje, które odzwierciedlają międzynarodową siłę roboczą królestwa.
Roczne festiwale dodają dynamiki. Koncerty światowych artystów, spektakle teatralne i wystawy sztuki ożywiają wiosnę i jesień. Profil sportów motorowych Bahrajnu, zakotwiczony przez Grand Prix Bahrajnu, dodatkowo urozmaica bazę turystyczną. W 2019 r. przybyło ponad jedenaście milionów gości, liczba ta została podniesiona przez bliskość regionu i obietnicę autentycznego doświadczenia kulturalnego, odmiennego od większych destynacji w Zatoce Perskiej.
Kompaktowe królestwo Bahrajnu skrywa głębię dziedzictwa i złożoność. Od reliktów Dilmunu po górujące nad miastem budowle dzielnicy finansowej, królestwo łączy epoki wymiany i wiary. Jego środowisko, zarówno lądowe, jak i morskie, balansuje między odpornością a podatnością na presję klimatu. Społecznie, wzajemne oddziaływanie tradycji i nowoczesności rozwija się pośród zróżnicowania demograficznego i wrażliwości sekciarskich. Ekonomicznie, dawna wyspa perłowa przekształciła się w wysokodochodowy, zorientowany na usługi ośrodek, nawet gdy staje w obliczu podwójnych nakazów stabilności fiskalnej i ekologicznej opieki.
Spotkanie z Bahrajnem oznacza wyczucie współgrania ciągłości i zmiany. Jego pustynie i wybrzeża świadczą o starożytnych przypływach handlu; jego miejskie krajobrazy odzwierciedlają aspiracje państwa, które wytyczyło własny kurs poprzez ochronę, niepodległość i reformę konstytucyjną. Dzisiaj Bahrajn stoi na skrzyżowaniu tradycji i innowacji, mając za zadanie chronić swoje dziedzictwo, nawet gdy żegluje z prądami transformującej Zatoki i ocieplającego się świata.
PKB
Waluta
Kod wywoławczy
Populacja
Obszar
Język urzędowy
Ogłoszona niepodległość
Strefa czasowa
Zbudowane z wielką precyzją, by stanowić ostatnią linię obrony dla historycznych miast i ich mieszkańców, potężne kamienne mury są cichymi strażnikami z zamierzchłych czasów.
Odkryj tętniące życiem nocne życie najbardziej fascynujących miast Europy i podróżuj do niezapomnianych miejsc! Od tętniącego życiem piękna Londynu po ekscytującą energię…
Od widowiska samby w Rio po maskową elegancję Wenecji, odkryj 10 wyjątkowych festiwali, które prezentują ludzką kreatywność, różnorodność kulturową i uniwersalnego ducha świętowania. Odkryj…
Lizbona to miasto na wybrzeżu Portugalii, które umiejętnie łączy nowoczesne idee z urokiem starego świata. Lizbona jest światowym centrum sztuki ulicznej, chociaż…
Od czasów Aleksandra Wielkiego do czasów współczesnych miasto pozostało latarnią wiedzy, różnorodności i piękna. Jego ponadczasowy urok wynika z…
