Kabul

Kabul leży pośród wschodnich krańców Afganistanu, a jego nisko położona dolina jest otoczona Hindukuszem. Na wysokości 1790 metrów nad poziomem morza miasto rozciąga się wzdłuż rzeki Kabul, której kręty bieg definiuje zarówno starożytne, jak i nowoczesne dzielnice. Stare dzielnice skupiają się w pobliżu brzegów rzeki — most Khashti, Shorbazar, Deh-Afghanan — gdzie wąskie uliczki wciąż przypominają czasy sprzed asfaltu. Dalej rozrost miasta wspina się na wzgórza i płaskowyże, obecnie podzielone na dwadzieścia dwa okręgi miejskie, które razem tworzą najludniejszą gminę Afganistanu.

Dowody archeologiczne wskazują na obecność człowieka w pobliżu obecnego miejsca Kabulu ponad 3500 lat temu. W VI wieku p.n.e. zapisy Achemenidów wspominały o osadzie na ważnych szlakach handlowych między Persją, subkontynentem indyjskim i stepami Azji Środkowej. Przez stulecia strategiczne znaczenie Kabulu przyciągało kolejne imperia: Seleucydów i hellenistycznych władców Baktrii, wysłanników Mauryów, patronów sztuki buddyjskiej z Kuszanów, a później dynastie muzułmańskie — od Turków Szahisów po Timurydów. Każda dynastia pozostawiła architektoniczne ślady i zmieniła tożsamość miasta.

W XVI wieku cesarze Mogołów wyznaczyli Kabul na swoją letnią siedzibę. Za czasów Humajuna i Akbara powstały ogrody i pałace, zwiększające znaczenie gospodarcze i kulturalne miasta. Krótki podbój Nadera Szaha w 1738 r. zapoczątkował okres zamętu, ale w 1747 r. Ahmad Szah Durrani, afgański wódz, skonsolidował władzę i ustanowił królestwo Durrani. Jego następca, Timur Szah Durrani, przeniósł stolicę z Kandaharu do Kabulu w 1776 r., wybór ten został później ratyfikowany przez kolejnych władców Afganistanu.

Podczas drugiej wojny angielsko-afgańskiej (1878–1880) wojska brytyjskie zajęły Kabul. Traktaty zabezpieczały stosunki dyplomatyczne, ale oddawały kontrolę nad sprawami zagranicznymi Afganistanu Wielkiej Brytanii. Po dekadzie Brytyjczycy się wycofali, pozostawiając osłabiony, ale suwerenny emirat. Wąskie uliczki Kabulu i cmentarze na zboczach wzgórz — Shuhadayi Salihin — były świadkami zarówno potyczek, jak i ostrożnego odrodzenia lokalnych rządów.

Na początku XX wieku planowano aleje, nowe budynki rządowe i propozycje budowy kolei, które nigdy nie zostały zrealizowane. W latach 60. Kabul zyskał nieformalne miano „Paryża Azji Środkowej”, a jego kawiarnie i kina przyciągały europejskich podróżników podążających lądową trasą do Indii. Bagh-e Babur (Ogrody Babur) i Pałac Darul Aman stały się symbolami rozwijającego się kosmopolityzmu.

Ta era zakończyła się zamachem stanu w 1978 roku, znanym jako rewolucja Saur. W ciągu roku wojska radzieckie interweniowały, a następująca po tym dekada wojny podzieliła ulice Kabulu. W 1992 roku frakcje mudżahedinów rywalizowały o kontrolę, zamieniając znaczną część centrum miasta w gruzy. Wzrost potęgi talibów w 1996 roku narzucił surowe kodeksy społeczne, zamykając kina i zmieniając przeznaczenie budynków. Po 2001 roku siły dowodzone przez NATO wyparły talibów, co pobudziło odbudowę i falę uchodźców powracających z wygnania. W sierpniu 2021 roku Kabul ponownie znalazł się pod rządami talibów, gdy wycofały się siły zagraniczne.

Dolina Kabulu jest ograniczona stromymi grzbietami znanymi lokalnie jako kohn — Khair Khana-e Shamali na północy, Sher Darwaza na południu — podczas gdy wzgórza, lub tapa, przerywają tkankę miejską. Koh-e Asamai, „Wzgórze Telewizyjne”, wznosi się w pobliżu zachodnich przedmieść; Ali Abad stanowi kotwicę kolejnego skupiska rozrastających się osiedli mieszkaniowych. Na południe rzeka Logar łączy się z rzeką Kabul. W wilgotniejszych miesiącach rzeki płyną równomiernie; latem zmiany klimatu często zmniejszają je do strużek.

Do ostatnich dekad bagna Kol-e Hashmat Khan leżały tuż za starym miastem. Jego mokradła stanowiły siedlisko ptactwa wodnego wędrownego między Syberią a Azją Południową. Wyznaczone jako obszar chroniony w 2017 r. płytkie jezioro nadal przyciąga rzadkie gatunki, takie jak orły cesarskie. Dalej w górę rzeki sztuczna tama Qargha utworzyła zbiornik rekreacyjny dziewięć kilometrów na północny zachód od centrum miasta.

Wysokość Kabulu zapewnia zimny, półpustynny klimat. Zimy przynoszą śnieg; średnie temperatury w styczniu oscylują wokół −2,3 °C. Wiosna przynosi największe opady, często w postaci późnych śniegów. Lata, choć suche, wydają się umiarkowane według regionalnych standardów, z niską wilgotnością łagodzącą upał w ciągu dnia. Jesienie szybko zmieniają się z ciepłych popołudni w chłodne noce. Średnia roczna temperatura utrzymuje się w pobliżu 12 °C, co jest wartością niższą niż w większości innych miast afgańskich.

W ciągu XXI wieku populacja Kabulu gwałtownie wzrosła — z mniej niż pół miliona w 2001 r. do ponad siedmiu milionów w 2025 r. Migracje ze wsi do miast, repatrianci z Pakistanu i Iranu oraz przesiedlenia z powodu konfliktu napędzały powstawanie nieformalnych osiedli na zboczach wzgórz. Władze tolerowały domy z cegły mułowej pozbawione mediów. Począwszy od 2017 r. ekipy miejskie malowały te domy na jaskrawe kolory, aby poprawić morale.

Administracyjnie dystrykt Kabul obejmuje miasto właściwe w prowincji Kabul. Osiemnaście dystryktów miejskich, ponumerowanych od jednego do osiemnastu, rozrosło się do dwudziestu dwóch do 2010 r., kiedy wchłonięto cztery obrzeża wiejskie. Dystrykt 1 obejmuje większość starego miasta; dystrykty 2, 4 i 10 tworzą współczesne centrum. Spory o zarządzanie czasami pozostawiają dystrykty peryferyjne pod władzą prowincji, a nie gminy.

Kabul jest finansowym i handlowym centrum Afganistanu. Tradycyjne rzemiosło — suszenie owoców, przetwarzanie orzechów, tkanie dywanów, obróbka skóry — trwa obok nowych przedsięwzięć: krytych centrów handlowych, takich jak Kabul City Center (otwarte w 2005 r.), Gulbahar Center i Majid Mall. Hurtowe bazary koncentrują się wzdłuż Mandawi Road i rynku wymiany walut Sarai Shahzada. Chicken Street przyciąga zagranicznych gości poszukujących antyków i tekstyliów.

Strefy przemysłowe skupiają się na północ od rzeki w Dystrykcie 9 i w Bagrami-Kariz, dziewięć hektarów obsługiwanego terenu, na którym znajduje się fabryka Coca-Coli i fabryki soków. Jednak uporczywa korupcja — zaliczana do najwyższych na świecie w 2010 r. — nadal odstrasza zagraniczne inwestycje na dużą skalę. Pomoc międzynarodowa, w tym projekt odbudowy Banku Światowego o wartości 25 mln USD (2002–2011) i 9,1 mld USD na późniejsze finansowanie infrastruktury, wspierają ulepszenia dróg i usługi publiczne.

Miasto zachowało ślady wielu epok. Twierdza Arg i cytadela Bala Hissar przypominają twierdze Durrani i Mogołów; Meczet Id Gah (1893) i Meczet Abdula Rahmana służą dziś zgromadzeniom. Pałac Bagh-e Bala góruje nad widokiem na szczyt wzgórza. Muzea przechowują artefakty z czasów buddyjskich i grecko-baktryjskich: monety, posągi, rzeźbę Surya w Muzeum Narodowym. Ogrody Paghman i łuk Taq-e Zafar leżą na zachód od miasta, a wąwóz Tang-e Gharu przy Jalalabad Road oferował podróżnym schronienie.

Przedindustrialne przestrzenie rozrywkowe w większości zniknęły: kiedyś działały dwadzieścia trzy kina, teraz pozostały tylko cztery. Teatr Narodowy Nandari, niegdyś jeden z największych w Azji, został zniszczony przez wojnę domową i nadal nie został odrestaurowany. Niedawne wyburzenia zamknęły Park Cinema w 2020 r. Mauzoleum Afgańskiej Rodziny Królewskiej, Kabul Zoo i Muzeum Kopalni OMAR przetrwały jako cichsze atrakcje.

Żadna linia kolejowa nie dociera do Kabulu. Autostrady rozchodzą się we wszystkich kierunkach: AH76 na północ do Charikar i Mazar-i-Sharif; AH77 na zachód w kierunku Bamiyan; trasa Ghazni–Kandahar na południowy zachód; korytarz Jalalabad na wschód do Pakistanu. Wewnątrz miasta ronda na Pasztunistańskim placu i Massoud Circle tworzą kluczowe skrzyżowania; Sar-e Chawk kiedyś oznaczało centrum Maiwand Road.

Zatory drogowe skłoniły do ​​zaplanowania 95-kilometrowej obwodnicy zatwierdzonej w 2017 r., choć budowa nadal nie została ukończona. Projekt szybkiego transportu autobusowego zaplanowany na 2018 r. napotkał opóźnienia; w marcu 2021 r. pojazdy IC Bus zainaugurowały nową usługę miejską. Sieć autobusów Milli Bus w Kabulu, utworzona w latach 60. XX wieku, nadal obsługuje około 800 autobusów z silnikiem Diesla obok nieformalnych taksówek — głównie starych Toyot Corolla pomalowanych na biało i żółto. Próby zelektryfikowania transportu, takie jak system trolejbusowy Škoda (1979–1992), zakończyły się podczas działań wojennych; okazjonalne stalowe słupy pozostają jako przypomnienia.

Od 2019 r. władze miejskie korzystają z platformy D-Agree, internetowej platformy dyskusyjnej, aby pozyskiwać opinie obywateli na temat projektów miejskich. Do sierpnia 2021 r. ponad 15 000 mieszkańców wzięło udział w dyskusjach planistycznych, generując ponad 71 000 komentarzy. Pomimo zmiany kontroli politycznej platforma nadal działa pod auspicjami Organizacji Narodów Zjednoczonych jako model cyfrowego uczestnictwa.

Kabul ma wiele warstw historii — od odniesień do Achemenidów po modernizm XX wieku — ale wciąż mierzy się z ciągłymi wyzwaniami: zanieczyszczenie powietrza pogarsza się każdej zimy, gdy w improwizowanych piecach spalane są paliwa niskiej jakości; niedobór wody i wysychanie koryt rzek sygnalizują szersze zmiany w środowisku. Nieformalne osiedla obciążają usługi komunalne, a korupcja ogranicza inwestycje. Niemniej jednak Kabul pozostaje rdzeniem Afganistanu, jego ulice świadczą o stuleciach ludzkich wysiłków, a jego architektura jest archiwum kulturowej konwergencji.