Chile

Chile rozciąga się jako smukła wstęga lądu wzdłuż południowo-zachodniego krańca Ameryki Południowej, kraju zdefiniowanego przez skrajne szerokości geograficzne, góry i morze. Jego terytorium, około 756 000 kilometrów kwadratowych na kontynencie, rozciąga się od suchych gleb pustyni Atakama na północy — jednego z najsuchszych miejsc na Ziemi — do splątanych dróg wodnych i lodowców Patagonii na jej południowym krańcu. Graniczące z Peru za wysokimi Andami na północy, Boliwią na północnym wschodzie i Argentyną na wschodzie, Chile dotyka Przejścia Drake'a, gdy znika w kierunku Antarktydy. Poza swoją masą kontynentalną republika sprawuje władzę nad wysuniętymi placówkami na Pacyfiku — Wyspą Wielkanocną, Juan Fernández i innymi wysepkami — i utrzymuje zawieszone roszczenia do prawie 1,25 miliona kilometrów kwadratowych Antarktydy na mocy Traktatu Antarktycznego.

Nazwa Chile wyłania się z gobelinu tubylczych i kolonialnych opowieści. Kroniki z XVI i XVII wieku przywołują określenie Inków — Chili — łączone różnie z plemiennym kacykiem, doliną Aconcagua lub z rodzimymi słowami oznaczającymi zimno, ptaki morskie lub najdalsze zakątki lądu. Hiszpańscy zdobywcy przyjęli to określenie po wyprawie Diego de Almagro na południe w latach 1535–36, ogłaszając się „ludźmi Chili”, a nazwa ta przetrwała w użyciu europejskim — pisana „Chili” po angielsku do początku XX wieku — zanim osiedliła się jako Chile.

Przed przybyciem Hiszpanów północna połowa obecnego Chile znajdowała się pod wpływem Inków, region o tradycjach wysokich płaskowyżów rozlewających się na doliny przybrzeżne. Dalej na południe autonomiczne społeczności Mapuche miały władzę — stawiając opór najazdom Inków, a później przeciwstawiając się powtarzającym się kolonialnym atakom. Kiedy konkwistadorzy założyli stałe osady w połowie XVI wieku, napotkali krajobraz dolin, rzek i lasów, których mieszkańcy zaciekle bronili swojej autonomii. Przez dwa stulecia władze kolonialne rozszerzały osady wzdłuż Central Valley, ale nigdy całkowicie nie podporządkowały sobie serca Mapuche na południe od rzeki Bío-Bío.

Po ogłoszeniu niepodległości w 1818 r. Chile przekształciło się w stosunkowo stabilną republikę pod rządami autorytarnych prezydentów. Młody naród rozszerzył swoje terytorium poprzez konflikty i negocjacje. W połowie lat 80. XIX w. długotrwała „Pacyfikacja Araucaníi” zakończyła zorganizowany opór Mapuche, a wojna na Pacyfiku (1879–1883) przeciwko Peru i Boliwii zabezpieczyła obecną północną granicę Chile bogatą w azotany i miedź. Wzrost gospodarczy, zakotwiczony w eksporcie minerałów i kolonizacji rolniczej Central Valley, przekształcił strukturę demograficzną i społeczną kraju.

XX wiek był świadkiem fal demokratyzacji, migracji do miast i dywersyfikacji gospodarczej. Wzrost populacji przyspieszył, miasta rozrastały się wokół ośrodków górniczych i rolniczych, a Chile stawało się coraz bardziej zintegrowane z rynkami światowymi poprzez przemysł miedziowy. Jednak w latach 60. i na początku lat 70. polaryzacja polityczna pogłębiła się. We wrześniu 1973 r. junta wojskowa obaliła demokratycznie wybrany rząd Salvadora Allende. Podczas szesnastoletnich rządów generała Augusto Pinocheta konstytucja z 1980 r. została opracowana z udziałem Komisji Ortúzara, a także uchwalono szeroko zakrojone reformy polityczne i gospodarcze. Te lata przyniosły również represje: ponad trzy tysiące obywateli straciło życie lub zaginęło. Plebiscyt w 1988 r. skierował kraj na ścieżkę powrotu do rządów cywilnych, a w 1990 r. władzę przejęła koalicja centrolewicowa, prowadząc Chile przez dwie dekady demokratycznej konsolidacji.

Obecnie Chile należy do najbardziej stabilnych i zamożnych gospodarek Ameryki Łacińskiej. Jego dochód na mieszkańca sytuuje je jako kraj o wysokich dochodach, a w regionie wyróżnia się solidnymi wskaźnikami zarządzania i stałymi inwestycjami w edukację i infrastrukturę. Jako członek założycielski Organizacji Narodów Zjednoczonych, pomogło utworzyć Wspólnotę Państw Ameryki Łacińskiej i Karaibów (CELAC) oraz Sojusz Pacyfiku, a w 2010 r. dołączyło do Organizacji Współpracy Gospodarczej i Rozwoju.

Kontynentalne terytorium Chile rozciąga się na ponad 4300 kilometrów z północy na południe, ale rzadko przekracza 350 kilometrów szerokości. Jego wulkaniczny kręgosłup — Andy — wznosi się wzdłuż wschodniej granicy, rzeźbiąc kotliny Central Valley, w której znajduje się stolica, Santiago. Na północy pustynia Atakama dostarcza cennych złóż mineralnych, podczas gdy na południu krajobraz pokrywają lasy i pastwiska, przerywane jeziorami i wulkanami. Nadmorski labirynt fiordów, kanałów i półwyspów wyznacza podejście do Patagonii i Ziemi Ognistej.

W 1978 r. republika zreorganizowała się w szesnaście regionów — każdy z cyfrą rzymską od północy do południa, z wyjątkiem Regionu Metropolitalnego Santiago — i dalej podzieliła się na prowincje i gminy. Nowe regiony utworzone w 2007 r. (Arica i Parinacota; Los Ríos) i 2018 r. (Ñuble) zmieniły pierwotną numerację, ale struktura przetrwała jako podstawa lokalnego zarządzania.

Turystyka stała się filarem gospodarki Chile. Na dalekiej północy San Pedro de Atacama przyciąga turystów prehiszpańskimi ruinami, wysokogórskimi jeziorami i tzw. Doliną Księżyca. Ośrodki narciarskie w centralnych Andach — Portillo, Valle Nevado, Termas de Chillán — zaspokajają potrzeby entuzjastów sportów zimowych. Południowy teren zachęca do eksploracji parków narodowych Conguillío i Nahuelbuta, podczas gdy archipelagi Chiloé i labiryntowe kanały Patagonii — w tym Laguna San Rafael i Torres del Paine — oferują dzicz lodowcowego lodu i śniegu. Wielobarwne wzgórza Valparaíso i zabytkowe kolejki linowe są wpisane na listę dziedzictwa miejskiego UNESCO, a odległa Wyspa Wielkanocna zachowuje monumentalne moai z Rapa Nui.

Podróżni krajowi tłoczą się w nadmorskich kurortach letnich od grudnia do marca: w portach północnych, takich jak Arica i Iquique; na plażach La Serena i Coquimbo; nad jeziorem Pucón na południu; oraz nadmorskich miasteczkach regionu Valparaíso, szczególnie zamożnej Viña del Mar ze słynnym konkursem muzycznym. Wiejski raj dla surferów Pichilemu również doświadcza sezonowego napływu.

W 2005 r. rząd rozpoczął międzynarodową kampanię mającą na celu zaprezentowanie różnorodności Chile. Niedawno Route of Parks — 2800-kilometrowy korytarz obszarów chronionych wymyślony przez pionierów ochrony przyrody — promował zrównoważone podróże wzdłuż grzbietu Patagonii.

Trudna topografia Chile wymaga kompleksowej sieci transportowej. Do 2020 r. przez republikę przejeżdżało prawie 86 000 kilometrów autostrad, z czego ponad 21 000 kilometrów było utwardzonych. Strategiczne duplikowanie kluczowych korytarzy — szczególnie Panamerykańskiej Autostrady (Route 5) — poprawiło łączność z Atacama przez centralne Chile do Puerto Montt. Autobusy dalekobieżne dominują w podróżach międzymiastowych, obejmując trasy takie jak Santiago–Arica (30 godzin) i Santiago–Punta Arenas (40 godzin, z przesiadką w Osorno).

Podróże lotnicze łączą odległe regiony: wśród 372 pasów startowych, Międzynarodowy Port Lotniczy Mataveri na Wyspie Wielkanocnej rości sobie prawo do miana najbardziej odizolowanego lotniska na świecie, podczas gdy Arturo Merino Benítez w Santiago obsługuje ponad dwanaście milionów pasażerów rocznie. Inne duże lotniska obsługują Arica, Iquique, Antofagasta, Concepción, Puerto Montt, Punta Arenas i Temuco.

Spis powszechny z 2017 r. odnotował około 17,6 mln mieszkańców. Po dziesięcioleciach wysokiego wzrostu wskaźnik urodzeń spadł, co spowolniło wzrost populacji — prognozy przewidują około 20,2 mln mieszkańców do połowy stulecia. Ośrodki miejskie, zwłaszcza Santiago, stanowią większość obywateli, co odzwierciedla ciągłą migrację ze wsi do miast.

Chilijska tkanka kulturowa przeplata wpływy tubylcze, hiszpańskie, a później europejskie. Północne tradycje andyjskie przetrwały w miastach górskich; na południu społeczności niemieckich osadników utrwaliły bawarskie formy architektoniczne i smaki kulinarne w miastach takich jak Valdivia i Puerto Varas. Kuchnia narodowa odzwierciedla różnorodność kraju: owoce morza wzdłuż wybrzeża, wołowina i jagnięcina na równinach, owoce i warzywa w Central Valley. Do charakterystycznych dań należą cazuela — treściwa gulaszowa potrawka z mięsa i warzyw — empanadas, pastel de choclo (ciasto z kukurydzy i mięsa), curanto (skorupiaki i mięso pieczone w dołku) i sopaipillas (smażone ciasto). Surowe danie znane jako crudos łączy elementy andyjskie, hiszpańskie i niemieckie: drobno posiekaną lamę (lub częściej wołowinę), cytrusy, cebulę i europejskie przyprawy, takie jak majonez i jogurt.

Dziedzictwo Chile jest zachowane zarówno w niematerialnych tradycjach — muzyce, tańcu, festiwalach, rzemiośle — jak i w namacalnych miejscach. Pięć miejsc ma status światowego dziedzictwa UNESCO: Park Narodowy Rapa Nui (1995), kościoły Chiloé (2000), historyczna dzielnica Valparaíso (2003), Humberstone i Santa Laura Saletra (2005) oraz górnicze miasto Sewell (2006). Od 1999 r. Dzień Dziedzictwa Kulturowego każdego maja zachęca do ogólnokrajowego uznania tego dziedzictwa.

Na całej swojej długości Chile ujawnia kontrasty klimatu i kultury, rdzennej wytrwałości i imigracyjnego dziedzictwa, surowej dziczy i kosmopolitycznego miasta. Jego historia to historia adaptacji do ekstremów, sił natury i prądów historii, ale zawsze kształtowana przez tych, którzy nazywają jego długą, wąską krainę domem.