Szeroka, skąpana w słońcu linia brzegowa Daytona Beach jest wizytówką miasta – jego „światowej sławy” status sięga pokoleń wstecz. Obecnie Daytona jest średniej wielkości miastem nadmorskim: spis ludności z 2020 r. wykazał 72 647 mieszkańców, a do 2025 r. liczba ta wzrośnie do szacowanych 89 290. Populacja jest zróżnicowana: około połowa mieszkańców to biali, a około jedna trzecia to Afroamerykanie, a także mniejszość hiszpańska (około 10%). Mediana dochodu gospodarstwa domowego wynosi 50–51 tys. dolarów, a około jedna piąta rodzin żyje poniżej granicy ubóstwa. Ekonomicznie Daytona jest definiowana przez turystykę i sporty motorowe. W rzeczywistości od dawna jest określana jako „Światowe Centrum Wyścigów” Florydy, z siedzibą NASCAR Hall of Fame i International Speedway Corporation. Te branże, a także praca w hotelarstwie i restauracjach, dominują w lokalnej gospodarce.
Daytona Beach leży na atlantyckim wybrzeżu Florydy w hrabstwie Volusia, około 51 mil na północny wschód od Orlando i 86 mil na południowy wschód od Jacksonville. Miasto rozciąga się wzdłuż wyspy barierowej płaskiej równiny przybrzeżnej, z około 23 milami ubitej białej plaży w centrum. Klimat jest subtropikalny: lata są gorące i wilgotne (często łagodzone przez bryzy morskie), a zimy łagodne. Ze średnią liczbą ponad 250 słonecznych dni w roku, pogoda w Daytona pozostaje ciepła przez większość czasu. Prądy oceaniczne i sporadyczne popołudniowe burze pomagają utrzymać letni upał pod kontrolą. Skromny teren oznacza, że krajobraz składa się głównie z piasku i morza – chociaż tylko w głębi lądu znajdują się wiecznie zielone lasy, jeziora i społeczności wypoczynkowe dorzecza rzeki Halifax.
Wzrost populacji Daytona Beach był stały w ostatnich latach. Z około 72,6 tys. w 2020 r. przewiduje się, że osiągnie prawie 90 tys. w połowie lat 20. XXI wieku. Dane demograficzne miasta odzwierciedlają jego rolę jako regionalnego centrum: około 54% mieszkańców to biali niebędący Latynosami, około 32% to Afroamerykanie, a reszta to Latynosi lub osoby wielorasowe. (W skali kraju udział Latynosów w Daytona wynosił około 10%). Mediana wieku wynosi około 35 lat, z mieszanką młodych rodzin i emerytów.
Gospodarka Daytona opiera się na turystyce, wydarzeniach i usługach. Na przykład mediana dochodu gospodarstwa domowego wynosi około 50 100 USD, co jest wartością zbliżoną do norm krajowych, chociaż aż 21% mieszkańców żyje poniżej granicy ubóstwa, co odzwierciedla luki dochodowe typowe dla wielu obszarów wypoczynkowych. Kluczowi pracodawcy to International Speedway Corporation i siedziba NASCAR, a także Embry-Riddle Aeronautical University i Bethune-Cookman University (łącznie ponad 20 000 studentów). Handel detaliczny, hotelarstwo i lekka produkcja (przetwórstwo żywności, elektronika, części morskie) również przyczyniają się do rozwoju, ale publiczny wizerunek Daytona to w przeważającej mierze turystyka plażowa i sporty motorowe.
Daytona Beach leży na wschodnim wybrzeżu Stanów Zjednoczonych, a konkretnie wzdłuż regionu „Fun Coast” na Florydzie. Jej położenie na wyspie barierowej sprawia, że ma ona charakter wyspy, mimo że jest częścią obszaru miejskiego na kontynencie. Sama plaża jest ubitym piaskiem, który historycznie umożliwiał jazdę po niej pojazdom (rzadka cecha, którą dzieli tylko kilka plaż na świecie). Za plażą znajdują się niskie wydmy i nadmorskie lasy sosnowe; dalej w głąb lądu wznoszą się łagodnie pagórkowate wzgórza środkowej Florydy. Rzeka Halifax (część śródlądowego szlaku wodnego) oddziela Daytona Beach od miasta Daytona na kontynencie i Ormond Beach.
Klimat jest wilgotny subtropikalny (Köppen Cfa). Lata są gorące, z częstymi popołudniowymi burzami; dzienne maksima w lipcu i sierpniu wynoszą średnio około 90–92°F (32–33°C). Bryza morska często sprawia, że wilgotność powietrza wydaje się mniej uciążliwa niż w głębi Florydy. Zimy są ciepłe jak na północne standardy: od grudnia do lutego maksima zwykle osiągają połowę lat 60.°F, a noce rzadko spadają poniżej lat 50.°F. Daytona cieszy się około 270–280 słonecznymi dniami w roku (według niektórych szacunków), z łagodnymi, umiarkowanymi warunkami w większości miesięcy. Burze tropikalne mogą pojawić się w sezonie huraganów (czerwiec–listopad), ale huragany lądowe są rzadkie; fronty zimne przetaczają się zimą, aby oczyścić wilgoć. Temperatury w ciągu dnia i nocy nie różnią się tak bardzo, jak w bardziej kontynentalnych klimatach, ze względu na łagodzący wpływ Atlantyku.
Obszar Daytona Beach był pierwotnie zamieszkiwany przez ludność tubylczą (Timucua i spokrewnione plemiona) przed kontaktem z Europejczykami. Współczesna Daytona wywodzi swoje korzenie z okresu po wojnie secesyjnej. Grupa osad na półwyspie – nazwana Daytona (na cześć założyciela Mathiasa Daya) i Seabreeze, między innymi – stopniowo się połączyła. Oficjalną datą założenia jest zwykle 1870 (rok, w którym Mathias Day założył miasto). Daytona została włączona jako miasto w 1876 r., a później jako miasto Daytona Beach w 1926 r.
Początek lat 1900. przyniósł duże zmiany: przybycie kolei i boom górniczy na Florydzie pobudziły wzrost (choć głównym boomem Daytona była turystyka, a nie górnictwo). Miasto zasłynęło z ubitych plaż, na których na początku XX wieku odbyły się pierwsze zorganizowane wyścigi lądowe. Warto zauważyć, że wyścigi plażowe w Daytona City i Ormond Beach przyciągnęły uwagę całego świata w latach 30.–50. XX wieku. Daytona Beach Road Course było epicentrum amerykańskich wyścigów samochodowych w latach 40. XX wieku. W 1959 roku otwarto pierwszy tor wyścigowy Daytona International Speedway, przenosząc główne wyścigi (w tym kultowy Daytona 500) z piasku na stały tor tuż w głębi lądu. Miasto stało się siedzibą NASCAR jako organu sankcjonującego wyścigi samochodów stock-car.
Przez cały XX wiek Daytona rozwijała się dalej w kierunku miasta wypoczynkowego. Kolejny skok nastąpił w latach 80. i 90. XX wieku wraz z wydarzeniami skierowanymi do rodzin i turystów (nowe parki rozrywki, takie jak Daytona Lagoon, park wodny; rozbudowa hoteli; renowacja Boardwalk). Rozbudowano również instytucje edukacyjne. Niedawno przebudowa centrum miasta i poprawa infrastruktury (jak przebudowa mostu Main Street Bridge nad rzeką w 1998 r.) zmodernizowały centrum miasta. Ogólnie rzecz biorąc, historia Daytony to mieszanka wypoczynku nad morzem i dziedzictwa sportów motorowych.
Kultura Daytona Beach to mieszanka słonecznego, swobodnego życia na wybrzeżu i widowiskowych wydarzeń o wysokiej energii. Odwiedzający często zauważają ducha sportów motorowych w mieście – całe lokalne tradycje krążą wokół wyścigów i jazdy na rowerze. Daytona z dumą nazywa siebie „Światowym Centrum Wyścigów”. Co roku tłumy przybywają na Speedweeks (zwieńczone Daytona 500 w lutym) oraz na Bike Week w marcu i Biketoberfest w październiku. Wydarzenia te są legendarne: na przykład Speedweeks może przyciągnąć ponad 200 000 gości na 500-milowy wyścig NASCAR. Podobnie rajdy motocyklowe zalewają ulice motocyklistami z całego świata. Ponadto 24 Hours of Daytona (wyścig samochodów sportowych wytrzymałościowych) i inne znane zawody umieszczają Daytonę na światowej mapie wyścigów.
Poza torem i poza sezonem, tempo życia w Daytona jest zdecydowanie plażowe i swobodne. Miejscowi są znani z przyjaznej południowej gościnności, a atmosfera jest zrelaksowana latem i jesienią, gdy surfing i słońce dominują w codziennym życiu. Językiem dominującym jest angielski, chociaż wśród turystów i mniejszości hiszpańskojęzycznej powszechnie słychać hiszpański i inne języki. Sezonowa turystyka oznacza, że pracownicy usług i właściciele sklepów często mówią wieloma językami. Nieformalna atmosfera Florydy oznacza, że ubiór jest bardzo swobodny (stroje kąpielowe, szorty i koszulki). Praktyczna etykieta dla odwiedzających obejmuje typowe normy podróży w USA: napiwki (15–20%) w restauracjach, uprzejme powitanie „cześć” i „dziękuję” oraz zachowanie cierpliwości w zatłoczonych atrakcjach turystycznych.
Poza wyścigami jest wiele wydarzeń społecznościowych: Daytona organizuje ponad 60 festiwali rocznie, obejmujących wszystko, od muzyki i sztuki po jedzenie i dziedzictwo kulturowe. Na przykład jest duży festiwal grecki i parada z okazji Dnia Świętego Patryka. Bogata mieszanka mieszkańców obszaru Halifax (w tym studentów, emerytów i stałych mieszkańców) sprzyja różnorodnym opcjom gastronomicznym i rozrywkowym. Miejscowi mogą wybrać się na koncert do Daytona Beach Bandshell (starego amfiteatru na plaży) lub zrelaksować się w barze tiki na Main Street. Ogólnie rzecz biorąc, miasto wydaje się gościnne i świąteczne przez większą część roku – spokojniejsze w miesiącach zimowych, gdy goście z chłodniejszych regionów znajdują schronienie w cieple Daytona, i szczyt świętowania wokół głównych wydarzeń wyścigowych i rowerowych.
Największą atrakcją Daytona Beach jest jej plaże same w sobie – 23 mile wybrzeża Atlantyku, które zapraszają do opalania, pływania, surfowania, a nawet jazdy samochodem po plaży (na wyznaczonych, ubitych obszarach). Ten odcinek piasku to publiczny plac zabaw z ratownikami, bezpłatnym parkingiem i udogodnieniami na całej długości. Kwintesencją doświadczenia Daytona jest jazda samochodem lub jogging wzdłuż nadmorskiego „pasa” (State Road A1A) w celu podziwiania widoków na ocean. Daytona Beach Boardwalk & Pier (na północnym krańcu miasta) to magnes dla rodzin: oferuje pasaże, wesołe miasteczka i restauracje tuż przy oceanie. Tutaj można spacerować po kolorowym molo z połowy wieku, zjeść świeże owoce morza lub przejechać się kolejką górską Daytona Skycoaster, gdy słońce zachodzi nad wodą.
Żadna wizyta nie jest kompletna bez wycieczki do Międzynarodowy Tor Żużlowy Daytona. Ten ogromny owalny tor, na którym co roku odbywa się wyścig Daytona 500, oferuje wycieczki i pełne adrenaliny muzeum historii wyścigów. Zwiedzający mogą przejechać się samochodem bezpieczeństwa lub wypróbować symulator wyścigowy. Nawet ci, którzy nie interesują się wyścigami, docenią historię tego miejsca i szansę zobaczenia samochodów wyścigowych z bliska. (Żeglarski tor dominuje w kulturze miasta i jest często opisywany jako obowiązkowy punkt każdej podróży do Daytona.)
Atrakcje kulturalne i rodzinne uzupełniają ofertę. Museum of Arts & Sciences (MOAS) – duże muzeum nauki i planetarium w Daytona – jest hitem zarówno dla dzieci, jak i dorosłych, oferując wszystko, od wystaw historii lokalnej po pokazy zwierząt na żywo. Niedaleko znajduje się park wodny Daytona Lagoon, który oferuje zjeżdżalnie i baseny ze sztucznymi falami na gorące popołudnia. Urocza fabryka czekolady Angell & Phelps oferuje wycieczki i bezpłatne próbki ręcznie robionych słodyczy. Aby podziwiać panoramiczne widoki, krótka przejażdżka na południe do latarni morskiej Ponce de Leon Inlet (technicznie tuż za plażą Daytona Beach) nagradza wspinaczy rozległymi widokami oceanu.
W centrum Daytona (po stronie lądu stałego) Riverside Station i Riverfront Park organizują festiwale, koncerty i Halifax Historical Museum. Peabody Auditorium wystawia przedstawienia na Broadwayu i koncerty rockowe. A Daytona Boardwalk organizuje letnie wydarzenia, takie jak seanse filmowe na świeżym powietrzu i sezonowe karnawały. Miłośnicy przyrody wybierają się również do pobliskich parków: Tomoka State Park (na północ) oferuje szlaki przyrodnicze i kajakarstwo, a Gamble Rogers Memorial State Recreation Area (na południe) jest popularnym miejscem kempingowym na wyspie barierowej.
Jak się tam dostać: Do Daytona Beach można łatwo dotrzeć drogą lotniczą, lądową i kolejową. Własny międzynarodowy port lotniczy Daytona Beach (DAB) ma ograniczoną obsługę komercyjną (przewoźnicy tacy jak Delta i American latają do Atlanty i Charlotte). Wielu odwiedzających korzysta z większych pobliskich lotnisk: Orlando International (około 75 mil na południe) lub Jacksonville International (około 90 mil na północ) – każde oddalone o około 90 minut jazdy samochodem. Samochodem Interstate 95 biegnie wzdłuż lądowej strony Daytona, a I-4 kończy się około 10 mil na południowy zachód, łącząc się z Orlando i Tampą. Malownicza autostrada A1A biegnie wzdłuż wybrzeża, co umożliwia lokalną jazdę. W Daytona nie ma głównej stacji pociągów pasażerskich; najbliższe przystanki Amtrak znajdują się w DeLand lub Jacksonville, często wymagając przesiadki autobusowej.
Poruszanie się: W Daytona Beach posiadanie samochodu jest wysoce zalecane, aby dotrzeć do wszystkich atrakcji. Miasto jest dość rozległe – plaża, centrum, kampusy uniwersyteckie i obszary mieszkalne są oddalone od siebie o kilka mil. Jednak główne obszary plaży i nabrzeża są przyjazne dla pieszych (promenady, promenady i krótkie centrum). System autobusowy hrabstwa Volusia (Votran) obsługuje miasto, ale według ograniczonego rozkładu jazdy. Dla turystów taksówki lub usługi współdzielenia przejazdów (Uber/Lyft) są łatwo dostępne, a wiele hoteli oferuje transport wahadłowy podczas wydarzeń. Parking jest obfity i zwykle bezpłatny na plażach, chociaż w centrum miasta pojawiają się płatne garaże. Kierowcy w Daytona przestrzegają standardowych zasad USA: jedź prawą stroną, przestrzegaj ograniczeń prędkości (które mogą być ściśle egzekwowane podczas dużych wydarzeń) i ustępuj pieszym na przejściach dla pieszych.
Podstawowe wskazówki:
Waluta i płatność: Używa się dolara amerykańskiego. Karty kredytowe są powszechnie akceptowane (należy mieć przy sobie tylko skromną gotówkę). Zwyczajowo dawane są napiwki (15–20%) za usługi w restauracjach i taksówkach.
Język: Angielski jest językiem podstawowym. Hiszpański jest również powszechny (wiele osób z branży turystycznej mówi w tym języku), co odzwierciedla demografię Florydy. Wystarczą proste frazy w obu językach.
Odzież: Ubiór jest swobodny przez cały rok. Latem lekkie tkaniny, kapelusze i sandały są koniecznością. W chłodniejsze miesiące zabierz lekką kurtkę na wieczory. Okulary przeciwsłoneczne i kostium kąpielowy są zalecane przez cały czas; słońce Daytona może być intensywne.
Etykieta i bezpieczeństwo: Miejscowi są przyjaźni i uprzejmi. Ciepłe powitanie i „proszę/dziękuję” wiele znaczą. Większość Amerykanów daje skromny napiwek pracownikom obsługi, więc spodziewaj się doliczenia 15% do rachunku w restauracji. Bezpieczeństwo jest ogólnie dobre – jak zauważa lokalna rada ds. turystyki, Daytona Beach ma „zasłużoną reputację bezpiecznego miejsca” dla odwiedzających. Mimo to zachowaj zdrowy rozsądek: zamykaj wartościowe rzeczy w pokoju lub samochodzie, noś przy sobie tylko minimalną ilość gotówki i bądź świadomy swojego otoczenia po zmroku. Służby ratunkowe są dobre (wybierz numer 911 w przypadku pilnej sytuacji). Bezpieczeństwo na plaży jest ważne: pływaj w pobliżu miejsc strzeżonych przez ratowników, zwracaj uwagę na ostrzeżenia dotyczące prądów wstecznych i zawsze nakładaj krem z filtrem przeciwsłonecznym.
Zdrowie i środowisko: Poziom gruntu w Daytona oznacza, że wysokość nie jest problemem, ale wilgotność latem może odwodnić; pij wodę często. Jeśli odwiedzasz to miejsce zimą, spakuj sweter lub kurtkę – wieczory po zachodzie słońca mogą być zaskakująco chłodne. W cieplejszych miesiącach w pobliżu wody mogą pojawić się owady (komary), więc środek odstraszający owady jest przydatny.
Ogólnie rzecz biorąc, Daytona Beach oferuje przyjazne środowisko zarówno podróżnym z zagranicy, jak i z USA. Jej słoneczne plaże i duże wydarzenia zapewniają emocje, a jej skromne rozmiary i urok Florydy sprawiają, że wszystko jest dostępne. Przy odpowiednim przygotowaniu — ochrona przed słońcem, uprzejme maniery i otwarty harmonogram, aby zdążyć na wyścig lub festiwal — jesteś gotowy na bezpieczny i przyjemny pobyt w tym odwiecznym miejscu na plaży.
Waluta
Założony
Numer kierunkowy
Populacja
Obszar
Język urzędowy
Podniesienie
Strefa czasowa
