Santiago de Cuba

Santiago de Cuba jest drugim co do wielkości i znaczenia miastem Kuby, jego granice miejskie rozciągają się na ponad 1023,8 km² i obejmują ponad pół miliona mieszkańców. Położone około 870 kilometrów na południowy wschód od Hawany, nad szeroką zatoką otwierającą się na Morze Karaibskie, jest stolicą prowincji Santiago de Cuba. Jego populacja licząca 507 167 dusz nadaje mu miejską witalność, zarówno historyczną, jak i dynamiczną. Pozostaje głównym wschodnim portem wyspy. Złożony teren miasta schodzi od Sierra Maestra do nadmorskich ulic.

W dniu założenia 25 lipca 1515 r. Santiago de Cuba stało się siódmą osadą założoną przez Diego Velázqueza de Cuéllara. W ciągu roku pożar zamienił drewnianą wioskę w popiół, jednak odbudowa rozpoczęła się natychmiast, nadając jej odporność, która miała zdefiniować jej charakter na wieki. Z tej rodzącej się placówki wyruszały podróże pod sztandarami Juana de Grijalby i Hernána Cortésa w stronę wybrzeży Meksyku, a w 1538 r. Hernando de Soto zorganizował wyprawę na Florydę. W 1528 r. miasto szczyciło się swoją pierwszą katedrą, kościelnym świadectwem jego rozwijającej się kolonialnej rangi. W latach 1522–1589 nosiło tytuł stolicy hiszpańskiej kolonii na Kubie, status ten ustępował rozwojowi Hawany, ale pozostawił niezatarty ślad na jej miejskiej morfologii.

Zatoka, nad którą rozciąga się Santiago de Cuba, uczyniła je pożądanym łupem dla europejskich marynarek wojennych. Francuscy korsarze splądrowali jego magazyny w 1553 r., zaledwie trzy pokolenia po jego założeniu, a angielscy maruderzy powtórzyli atak w 1603 r. Najazd Christophera Myngsa w 1662 r. spowodował dalsze zniszczenia, jednak każdy najazd był świadectwem zdolności miasta do odnowy. Z czasem zniszczone mury obronne ustąpiły miejsca ufortyfikowanym cytadelom. Imponujący Castillo de San Pedro de la Roca, zainspirowany renesansowym projektem wojskowym, przetrwał jako najbardziej kompletna hiszpańsko-amerykańska forteca tego rodzaju i obecnie lśni jako obiekt światowego dziedzictwa UNESCO.

Kontury populacji Santiago zmieniły się wyraźnie pod koniec XVIII i na początku XIX wieku. Fale imigrantów z Saint-Domingue — etniczni Francuzi, wolni ludzie kolorowi i wyzwoleni mężczyźni z Afryki — wylądowały w 1803 roku, gdy kolonialne zamieszki na Haiti osiągnęły swój punkt kulminacyjny. Chociaż Kuba podtrzymywała wówczas więzy niewolnictwa, ewoluująca polityka kolonialna zezwalała na wyokrętowanie tylko białym uchodźcom, kobietom kolorowym, dzieciom i lojalnym sługom, odsyłając mężczyzn kolorowych po trzynastu latach do aresztu na morzu i natychmiastowej deportacji. Niektórzy francuscy żołnierze wycofali się do Charleston lub Nowego Orleanu, jednak ci, którzy pozostali, wzbogacili kulturową mozaikę Santiago, łącząc prądy iberyjskie, afrykańskie i francuskie w eklektyczną całość.

Po tym, jak wojska Napoleona przekroczyły Pireneje w 1809 r., edykt wydalił obywateli francuskich z Kuby, zmuszając wielu do przeniesienia się do Nowego Orleanu, gdzie ich tradycje artystyczne i kulinarne mieszały się z lokalnymi zwyczajami. Niemniej jednak w Santiago de Cuba dziedzictwo tej krótkiej epoki uchodźców przetrwało w dialektach kreolskich, architektonicznych rozkwitach i przyjęciu form muzycznych rezonujących zarówno z afrykańskimi rytmami, jak i galijskim refrenem. Dla dzieci i kobiet zmuszonych do niewolnictwa na nowo pamięć o wolności przetrwała w tajnych spotkaniach i stonowanych rytuałach, które później miały nakarmić charakterystyczną dla miasta radość śpiewu i tańca.

Oblężenie Santiago w wojnie amerykańsko-hiszpańskiej oznaczało kolejny przełomowy rozdział 1 lipca 1898 r. na wzgórzu San Juan, gdzie siły Stanów Zjednoczonych rozgromiły bataliony hiszpańskie. Okrążenie generała Williama Rufusa Shaftera uwięziło miasto, podczas gdy admirał William T. Sampson rozbił hiszpańską flotę atlantycką w porcie dwa dni później. Chociaż Kuba ogłosiła swoją niepodległość, wojska amerykańskie pozostały tam przez kilka lat, a ich długotrwała obecność zapewniała ciągłość gospodarki cukrowej. Echa strzelaniny ucichły, ale gmach suwerenności Kuby stał przekształcony pod nowymi ambicjami imperialnymi.

Cmentarz Santa Ifigenia zapewnia wieczny odpoczynek José Martí, poecie i patriocie, którego pisma skrystalizowały marzenie o niepodległej republice. Jego mauzoleum, surowy pomnik z kamienia i marmuru, przyciąga pielgrzymów czczących jego wizję narodu związanego sprawiedliwością. W pobliżu leżą prochy Franka Paísa, tajnego przywódcy z Santiago, którego miejskie komórki zmobilizowały młodych Kubańczyków przeciwko reżimowi Batisty. Kiedy 26 lipca 1953 r. oddział rebeliantów Fidela Castro uderzył w koszary Moncada, País zmobilizował życzliwych studentów i robotników, wplatając podziemne biuletyny i składy broni w opór, który okazał się decydujący. Zdradzony i zabity w 1957 r., stał się męczennikiem, którego pochówek obok Martíego podkreślił rolę miasta jako tygla rewolucji.

O świcie 1 stycznia 1959 roku Castro ogłosił triumf z balkonu ratusza w Santiago, a jego głos rozbrzmiał echem na ulicach, na których stały barykady i fortele. Teatro Heredia jest zabytkiem kultury, a jego fasadę zdobi mural przedstawiający Juana Almeidę Bosque, którego dowództwo partyzanckie w prowincji Oriente odegrało kluczową rolę w powstaniu. Teatr nadal wystawia spektakle dramatyczne i muzyczne, a każdy sezon potwierdza tożsamość Santiago jako artystycznego serca Kuby.

Duchy José Maríi Heredii, poety transcendentnego wiersza z czasów przed wojną secesyjną, unoszą się nad liryczną duszą miasta. Urodzony pod tropikalnym słońcem, jego wczesne ody do wolności antycypowały własną dialektykę wolności Martíego. Tytułowy Teatro Heredia upamiętnia tę linię, a jego scena jest platformą dla nowych głosów czerpiących z wieków narracji Santiago.

Facundo Bacardi Masso założył markę, która stała się synonimem rumu w 1862 roku, tutaj, na nabrzeżu miasta. Oryginalna gorzelnia mieści obecnie muzeum, w którym odwiedzający mogą zapoznać się z kolekcją sztuki rodziny i prześledzić ewolucję Bacardi od rzemiosła na małą skalę do globalnego przedsiębiorstwa. Kryształowe karafki i miedziane alembiki stoją pośród płócien i rzeźb, łącząc libację i wyrafinowanie, co jest unikalne dla gospodarki kulturalnej Santiago.

Muzyka płynie ulicami Santiago jak krew życiowa. Dom Compaya Segundo, Ibrahima Ferrera, Eliadesa Ochoa i Ñico Saquito, przekazał światu syna, gatunek, z którego narodziła się salsa. Bębny conga i porcelana trompeta — pentatoniczny głos dęty — zapowiadają karnawał każdego lipca, poprzedzając Wielki Post rytmami, które zmuszają do zbiorowej celebracji. To właśnie podczas karnawałowych hucznych zabaw Castro prześlizgnął się przez bramy miasta, by stawić czoła Moncada, a bębny zamaskowały jego podejście. Tradycja karnawału w mieście przeplata więc świętowanie z rewolucją, pamięć z biciem serca.

Santería znajduje silne poparcie w Santiago, gdzie bóstwa Jorubów są wzywane w sanktuariach pod winoroślami bugenwilli. Obrzędy vodún — ślady dziedzictwa haitańskiego — trwają w synkretycznych ceremoniach łączących zachodnioafrykańską i katolicką ikonografię. Na skromnych dziedzińcach wyznawcy ofiarowują kwiaty i kandyzowane owoce Oricha, a ich modlitwy są niesione wysoko przez palmy, które szeleszczą jak szeptane zwierzenia. Religijna tkanka tutaj dopuszcza wielość, tolerancję zrodzoną z kolonialnego nawarstwiania i napływu imigrantów.

Architektura miasta prezentuje galerię epok: barokowe kościoły oprawiające wąskie alejki, neoklasycystyczne portyki osłaniające zacienione place i pastelowe fasady przerywane balkonami z kutego żelaza. Drżące na stromych zboczach balkony te oferują widoki na terakotowe dachy i zalesione wzgórza — współgranie formy budowlanej i zieleni Sierra Maestra. W jego granicach znajdują się relikty najwcześniejszych budowli Hiszpanii w Ameryce: pierwsza katedra na Kubie i miejsce wydobycia w El Cobre, gdzie miedź została po raz pierwszy wydobyta w Nowym Świecie.

Wstęga autostrady — Carretera Central — biegnie przez arterie miasta, wkrótce łącząc Hawanę z Santiago przez południowy odcinek autostrady A1. Lotnisko Antonio Maceo, nazwane na cześć generała-powstańca, łączy loty z Hawany do Port-au-Prince i Santo Domingo, obok przewoźników obsługujących Amerykę Północną i Karaiby. W obrębie dzielnic miejskich Metrobus przewozi pasażerów na trasach nie dłuższych niż dwadzieścia kilometrów, podczas gdy Omnibus Metropolitanos rozszerza usługi na miasta satelickie oddalone o czterdzieści kilometrów.

Szyny Ferrocarriles de Cuba zbiegają się na stacji General Senén Casas, nowoczesnej przebudowie ukończonej w 1997 r. w sąsiedztwie portu. Stąd pociągi przemierzają wyspę w kierunku Centralnego Dworca Kolejowego w Hawanie, a ich stalowe koła przewożą zarówno ładunki, jak i oczekiwania przez zielone prowincje. Autobusy międzymiastowe ASTRO uzupełniają tę sieć, przecinając autostrady z regularnymi kursami.

Park Baconao, uznany za rezerwat biosfery UNESCO w 1987 r., rozciąga się na wschód od miasta jako mozaika przybrzeżnych lagun, lasów tropikalnych i górzystego terenu. W jego gajach i ogrodach endemiczne odgłosy ptaków zwiastują świt, podczas gdy słodkowodne źródła bulgoczą z antyczną wytrwałością. Napis w parku uznaje równowagę między działalnością człowieka a systemami naturalnymi — równowagę odzwierciedloną w rytmach samego Santiago, gdzie miejska intensywność i bujne krajobrazy współistnieją.

Klimat w Santiago de Cuba jest zgodny z tropikalnym wzorem sawanny, panuje tam wilgotne ciepło bez wyraźnych pór deszczowych lub suchych. Pasaty znad Karaibów łagodzą wilgoć, ale deszcze mogą nadejść z niewielkim ostrzeżeniem, chrzcząc miasto nagłymi zrywami, zanim słońce znów się ujawni. Ulice lśnią pod równikowymi słońcami; noce zasłaniają aksamitną kurtynę gwiazd, których dalekie migotanie odbija się w ciemnych wodach zatoki.

Od najwcześniejszych murów kolonialnych po rytmy bębnów karnawału, Santiago de Cuba rozwija się jako palimpsest historii i kultur. Nosi piętno hiszpańskiego podboju i odcisk afrykańskich i francuskich przybyszów, rewolucyjnego zapału i artystycznego triumfu. ​​Jego wzgórza i ulice, place i porty skrywają historie, które rozbrzmiewają w dźwięku, rumie i poezji. W każdym miedzianym dachu i zacienionej galerii miasto potwierdza tożsamość jednocześnie starożytną i wiecznie odnawiającą się — świadectwo wytrwałości miejsca i ludzi.