Największy rezerwat przyrody na świecie

Położony w krystalicznych falach Oceanu Spokojnego, rozkwita ogromny rezerwat bioróżnorodności. Papahānaumokuākea, północno-zachodni pomnik narodowy na Hawajach, wznoszący się jako największy rezerwat przyrody na Ziemi, jest dowodem kruchej równowagi życia, które współistnieje pod falami. Wznoszący się ponad 2100 kilometrów od ruchliwych głównych wysp hawajskich, ten odizolowany raj jest wciąż czystą dziczą, nieskażoną przez nieustanny marsz ludzkiego rozwoju.

26 sierpnia 2016 r. prezydent USA Barack Obama wydał historyczne orzeczenie, w którym powiększył skalę tego naturalnego piękna czterokrotnie. Papahānaumokuākea, która pierwotnie zajmowała duży obszar 362 000 kilometrów kwadratowych, obecnie rozciąga się na powierzchni ponad półtora miliona kilometrów kwadratowych. Jest to pomnik poświęcenia na rzecz ochrony tego unikalnego siedliska.

Jednak odosobnienie i wrażliwość biologiczna Papahānaumokuākea ograniczają dostęp człowieka. Poza oddaną grupą badaczy, którzy pieczołowicie badają i chronią kruchych mieszkańców rezerwatu, jest on nadal niezamieszkany. Ta izolacja chroni to nieskazitelne środowisko przed negatywnymi skutkami działalności człowieka, zapewniając w ten sposób jego zachowanie.

Hawajska kosmologia i mitologia obfitują w samą nazwę Papahānaumokuākea. Pochodzi ona ze starej hawajskiej opowieści o stworzeniu, która opowiada o małżeństwie Ojca Nieba (Wakea) i Matki Ziemi (Papahanaumoku). Z ich niebiańskiego uścisku życie zaczęło rozkwitać, zaczynając od polipa koralowego. Hawajska kosmologia utrzymuje, że wszystkie inne formy życia pochodzą z tej pierwotnej istoty, tworząc złożoną sieć połączeń, która przenika energetyczny ekosystem Papahānaumokuākea.

Pod lazurową powierzchnią mieszka oszałamiająca różnorodność życia wodnego. Rzadkie gatunki koralowców, eleganckie żółwie morskie, energiczne foki, wielkie rekiny i szeroka gama innych endemicznych gatunków, których nie odkryto nigdzie indziej na Ziemi, znajdują ukojenie w Papahānaumokuākea. Ostatnie badania głębin rezerwatu przyniosły niesamowite znaleziska, w tym 4500-letni czarny koral — żywą relikwię i prawdopodobnie najstarszą żywą istotę na Ziemi — oraz niesamowitą ośmiornicę o imieniu Casper, która oczarowuje glob swoim eterycznym pięknem.

Papahānaumokuākea jest dowodem na potrzebę zachowania naturalnego piękna Ziemi, a także na siłę ochrony. Będąc największym rezerwatem przyrody na Ziemi, przypomina nam o delikatnej równowadze życia, która chroni naszą planetę. Daje również nadzieję. Chociaż dostęp jest nadal ograniczony w celu zachowania delikatnego ekosystemu, wiedza zdobyta z badań przeprowadzonych wewnątrz Papahānaumokuākea poszerza naszą wiedzę na temat współzależności życia i potrzeby zachowania tych bezcennych klejnotów dla przyszłych pokoleń.