Niektóre z najstarszych miast na świecie znajdują się na Bliskim Wschodzie i dziś są niedostępne z powodu działań terrorystycznych, natomiast najstarsze miasta w Europie otworzyły swoje podwoje dla turystów.
Chalkida, Grecja
Uważa się, że pierwsi mieszkańcy osiedlili się w tym mieście 1,300 pne. Starożytny grecki poeta Homer napisał Halkida Iliad około 762 pne, co oznacza, że miasto ma co najmniej 2,800 lat. Zapisy historyczne podają, że mieszkańcy Halkidy założyli kolonię jońską z Aten przed wojną trojańską, w okresie od XII do XIII wieku p.n.e. Jest to główna wioska na wyspie Eubea, położona w Cieśninie Europis, kanale oddzielającym wyspę od stałego lądu Grecji. Halkida miała wielkie znaczenie w czasach rzymskich, a dziś nic nie zostało ze starego miasta. Dziś Halkida reprezentuje jedno z najpopularniejszych miejsc turystycznych w Grecji.
Larnaca, Cypr
Pierwsi mieszkańcy osiedlili się tutaj w 1,300 pne. Dziś Larnaka leży na ruinach starożytnego miasta Kitiumu, które zostało skolonizowane przez Greków, Achajów i Fenicjan. Pochodzili z dzisiejszego Libanu, który wówczas należał do Imperium Perskiego. Larnaka cieszy się korzystną strategiczną lokalizacją na wschodzie Morza Śródziemnego i zawsze była głównym portem, znanym jako rodzinne miasto Kitiuma Zeno, założyciela stoicyzmu. Kościół miejski św. Łazarza został zbudowany jako drugi grobowiec Łazarza. Larnaka jest obecnie znanym kurortem z licznymi atrakcjami turystycznymi, takimi jak meczet Hala Sultan Tekke i słone jezioro, które przyciąga stada różowych flamingów.
Kutaisi, Gruzja
Pierwsi mieszkańcy osiedlili się w tym mieście w II tysiącleciu p.n.e. Kutaisi znajduje się w zachodniej Gruzji i było niegdyś stolicą królestwa Kolchidy, które rozciągało się na region na wschodnim Kaukazie. Miasto było centrum wielu konfliktów między królami gruzińskimi a władcami rosyjskimi i osmańskim. Kiedy Gruzja stała się częścią Związku Radzieckiego, stała się ważnym ośrodkiem przemysłowym. Oprócz znaczących muzeów państwowych w mieście znajduje się muzeum sztuk walki. Katedra Bagrati z XI wieku została odnowiona w 11 roku wbrew woli UNESCO, choć w tym czasie została wpisana na listę zagrożonego dziedzictwa światowego, ponieważ przedstawiciele UNESCO wierzyli, że nowy projekt „podważy integralność i autentyczność tych miejsc”.
Teby, Grecja
Pierwsi mieszkańcy osiedlili się w tym mieście w 3,000 pne. Dziś można zobaczyć pozostałości budynków zbudowanych z cegieł mułowych, na kamiennej podstawie, z których wynika, że Teby były zamieszkane około 5,000 lat temu. Miasto znajduje się w środkowej Grecji i zajmuje ważne miejsce w mitologii greckiej, ponieważ jest określane jako miejsce narodzin Herkulesa i Sfinksa. Dziś Teby są ważnym ośrodkiem handlowym, a turyści przyjeżdżają głównie po to, aby zobaczyć ruiny.
Trikala, Grecja
Pierwsi mieszkańcy osiedlili się w tym mieście w 3,000 pne. Starożytne miasto Trika nosi imię nimfy Trike, córki Peneiosa. Położenie geograficzne rzeki w środkowej części Grecji kontynentalnej oznaczało dobrobyt, chociaż miasto spadło w 480 r. p.n.e. z rąk Persów Achemenidów, a później stało się własnością Rzymu. Asklepion był jednym z największych szpitali w starożytnym świecie, co widać z unikalnych starożytnych ruin, natomiast meczet Kursum z XVII wieku stanowi coś bardziej nowoczesnej atrakcji turystycznej.
Patra, Grecja
Pierwsi mieszkańcy osiedlili się w tym mieście około 3,500 pne. Wykopaliska archeologiczne wykazały, że Patra była zamieszkiwana w okresie Hellady. Podobnie jak wiele innych greckich miast, został zajęty przez Turków i podpalony przez muzułmańskich Albańczyków w 1779 roku. W VI wieku, po trzęsieniu ziemi, na górze Panahaiko zbudowano piękny zamek. Zamek odwiedza wielu turystów, a miasto do dziś jest podzielone na obszar Górny i Dolny. Dziś Patra to nowoczesne miasto na zachodnim wybrzeżu Grecji.
Chania, Crete
Pierwsi mieszkańcy osiedlili się w tym mieście w 4,000 pne. Nad portem w Chanii odkryto pozostałości starożytnego miasta Kydonia na wzgórzu Kasteli. Przyjmuje się, że ruiny pochodzą z okresu minojskiego (2100-1100 pne), a obszar ten wydaje się być zamieszkany od epoki neolitu. Homer napisał, że Chania była jednym z głównych miast, a freski z numerami, ceramika i monety zostały znalezione w tym miejscu i są obecnie wystawiane publicznie. Uważa się, że Kidon został zniszczony przez Saracenów około 828 r., a Wenecjanie zbudowali później wioskę, która stała się współczesną Chanią. Miasto jest dziś jednym z najatrakcyjniejszych miejsc turystycznych na Krecie.
Płowdiw, Bułgaria
Pierwsi mieszkańcy osiedlili się w tym mieście w 4,000 pne. Pozostałości neolitycznej wioski w Płowdiwie sugerują, że miasto ma około 6,000 lat i początkowo zarządzali nim Trakowie, dawni Grecy macedońscy, a następnie Rzymianie. Ruiny z tego okresu, takie jak Teatr Rzymski i antyczny stadion z II wieku, który może pomieścić 2 30,000 widzów, znajdują się w centrum miasta. W XIV wieku miasto znalazło się pod panowaniem Imperium Osmańskiego i zostało wyzwolone w 14 roku po bitwie pod Filipopolis.
Ateny, Grecja
Pierwsi mieszkańcy osiedlili się w tym mieście w 5,000 pne. Akropol był zamieszkany przez co najmniej siedem tysiącleci, legenda głosi, że Atena i Posejdon rywalizowali o to, od którego z nich należy nazwać miasto. Umowa polegała na tym, że zwycięzcą zostanie ten, kto przekaże zamkowi najcenniejszy prezent. Trójząb Posejdona uderzył w skałę i zaczęła z niego wypływać słona woda, a Ateny umieściły drzewo pod wodą i stworzyły drzewo oliwne. Ponieważ dała miastu dar, który był ważniejszy dla ludzi, miasto zostało nazwane na cześć Aten. Ateny, jako miejsce narodzin demokracji, były tak szanowane jako miasto, że nigdy nie zostały zniszczone, chociaż zostały podbite, ani ich mieszkańcy nie zostali zniewoleni. Ateńczycy pokonali Persów w bitwie pod Maratonem w 490 rpne, po której nastąpił „złoty wiek” miasta pod rządami Perikle. W Atenach mieszkali Sokrates, Hipokrates, Sofokles, Arystoteles i Platon.
Argos, Grecja
Pierwsi mieszkańcy osiedlili się w tym mieście w 5,000 pne. Argos to miasto na Peloponezie, które było ważnym ośrodkiem w okresie mykeńskim (1600-1100 pne) i stało się widoczne podczas tyranii króla Fidoniego w VII wieku pne. Mitologia mówi, że została nazwana na cześć syna Zeusa i Niobe, aw Iliadzie Homer opisuje Argos jako renomowane centrum hodowli koni. Hera, bogini małżeństwa, była tu bardzo szanowana, a obywatele wznieśli na jej cześć świątynię i organizowali coroczne święta. W Argos można odwiedzić mykeńskie grobowce, sanktuarium bogini Afrodyty oraz teatr, który może pomieścić do 7 20,000 turystów, którzy przyjeżdżają z całego świata, aby odwiedzić Argos.
