Mołdawia, oficjalnie Republika Mołdawii, zajmuje około 33,850 kilometrów kwadratowych w południowo-wschodniej Europie, między Rumunią a Ukrainą. Jej zachodnia granica w dużej mierze biegnie wzdłuż Prutu, po którego drugiej stronie leży Rumunia, natomiast Ukraina graniczy z krajem od północy, wschodu i południa. Choć Mołdawia nie ma dostępu do morza, dochodzi do Dunaju w Giurgiulești, gdzie bardzo krótki odcinek brzegu rzeki zapewnia dostęp w kierunku Morza Czarnego. Kiszyniów, stolica kraju, leży w pobliżu jego centrum. Rzeźba terenu jest przeważnie niska i falista, a nie górzysta: północne wyżyny i step Bălți przechodzą w bardziej rozczłonkowane, zalesione wzgórza Codri w centrum oraz niższe krajobrazy stepowe na południu. Dniestr, czyli Nistru, odwadnia wschodnią część kraju, a Prut zachodnią; obie rzeki należą ostatecznie do zlewiska Morza Czarnego. Wzgórze Bălănești, osiągające 428 metrów, jest najwyższym punktem. Dolina Dniestru ma także znaczenie polityczne, ponieważ znaczna część nierozwiązanego regionu Naddniestrza leży wzdłuż jego wschodniego brzegu.
Mołdawia ma klimat umiarkowany kontynentalny, kształtowany przez położenie między zachodnią Europą pozostającą pod wpływem Atlantyku a bardziej kontynentalnym wnętrzem Eurazji. Masy powietrza napływające z zachodu okresowo łagodzą warunki, natomiast napływy z północnego wschodu mogą przynosić silne zimowe chłody, a cieplejsze i suchsze powietrze z południa i południowego zachodu nasila letnie upały. Warunki klimatyczne stają się na ogół cieplejsze i suchsze w kierunku południowych i południowo-wschodnich obszarów, podczas gdy centralne wyżyny Codri są nieco chłodniejsze i wilgotniejsze ze względu na wysokość i roślinność. Opady różnią się znacznie z roku na rok i koncentrują się głównie w cieplejszej połowie roku, często w postaci krótkich, intensywnych burz. Ta zmienność ma szczególne znaczenie, ponieważ znaczna część rolnictwa pozostaje narażona na wahania opadów. Powtarzające się susze, wysokie temperatury latem i niedobory wilgoci w glebie wpływają na zboża, słonecznik, sady i winnice, natomiast ulewne deszcze mogą przyspieszać erozję na uprawianych stokach i powodować lokalne powodzie. Oceny klimatyczne Banku Światowego wskazują na częstsze skrajne upały i dłuższe susze jako rosnące zagrożenia, zwiększające presję na zasoby wody, rolnictwo, lasy i źródła utrzymania ludności wiejskiej.
Znaczna część Mołdawii to intensywnie użytkowany rolniczo krajobraz lasostepowy, w którym naturalna roślinność zachowała się fragmentarycznie pośród pól, w dolinach rzecznych i na obszarach chronionych. Centralne Codri zachowują największe w kraju skupiska lasów liściastych, w tym dębów, grabów i innych gatunków strefy umiarkowanej, natomiast pozostałości roślinności stepowej występują szerzej na bardziej suchym południu. Tereny podmokłe mają największe znaczenie w systemach Prutu i Dniestru; wpisany przez UNESCO Rezerwat Biosfery Dolnego Prutu obejmuje siedliska zalewowe oraz jezioro Beleu w pobliżu granicy z Rumunią. Lesistość pozostaje niska jak na standardy europejskie i wynosiła około 11 procent według mołdawskiego Ministerstwa Środowiska w 2026 roku, co pomaga wyjaśnić nacisk władz na zalesianie i odtwarzanie zdegradowanych gruntów. Rolnictwo zajmuje znaczną część żyznego pasa czarnoziemów, umożliwiając uprawę zbóż, roślin oleistych, winorośli, owoców i warzyw. Gleby te są ważnym atutem gospodarczym, ale intensywna uprawa, erozja, susza i niewielka powierzchnia lasów zwiększają podatność ziem produkcyjnych na degradację, łącząc zarządzanie środowiskiem bezpośrednio z produkcją żywności i trwałością osadnictwa wiejskiego.
Osadnictwo na terytorium dzisiejszej Mołdawii sięga głęboko w prehistorię, w tym społeczności związanych z neolitycznym kompleksem kulturowym Cucuteni–Trypillia, jednak tych kultur archeologicznych nie należy traktować jako wczesnych wersji współczesnego narodu. W starożytności i wczesnym średniowieczu region leżał między światem karpacko-dunajskim a stepem pontyjskim, pozostając pod wpływem kolejnych oddziaływań politycznych, handlowych i migracyjnych. Bardziej bezpośredni poprzednik instytucjonalny pojawił się w XIV wieku wraz z Księstwem Mołdawskim, którego terytorium z czasem rozciągało się od wschodnich Karpat w kierunku Dniestru i łączyło śródlądowe okręgi rolnicze ze szlakami prowadzącymi ku dolnemu Dunajowi i Morzu Czarnemu. W XVI wieku Mołdawia znalazła się pod zwierzchnictwem osmańskim, zachowując znaczną autonomię administracji wewnętrznej, lecz powtarzająca się rywalizacja osmańska, polsko-litewska, habsburska i rosyjska sprawiała, że jej wschodnie ziemie nabierały coraz większego znaczenia jako pogranicze. Decydujący podział nastąpił po wojnie rosyjsko-tureckiej 1806–1812, gdy traktat bukareszteński przekazał Imperium Rosyjskiemu terytorium między Prutem a Dniestrem. Nazwą Besarabia zaczęto następnie określać ten większy anektowany obszar, oddzielając go politycznie od zachodniej Mołdawii i tworząc podział, który miał wpływać na późniejsze spory o język, tożsamość i państwowość.
Upadek Imperium Rosyjskiego w 1917 roku zapoczątkował kolejną szybką sekwencję zmian terytorialnych. Zgromadzenie przedstawicielskie Besarabii, Sfatul Țării, proklamowało Mołdawską Republikę Demokratyczną i w 1918 roku opowiedziało się za unią z Rumunią. Związek Radziecki nie uznał tego rozwiązania i w 1924 roku utworzył na wschodnim brzegu Dniestru, w granicach radzieckiej Ukrainy, Mołdawską Autonomiczną Socjalistyczną Republikę Radziecką. W 1940 roku, po pakcie nazistowsko-radzieckim i radzieckim ultimatum wobec Rumunii, ZSRR zajął Besarabię; większość jej centralnego terytorium połączono z częścią wcześniejszej republiki autonomicznej, tworząc Mołdawską Socjalistyczną Republikę Radziecką, natomiast północne i południowe okręgi przydzielono Ukraińskiej SRR. Rumunia i jej sojusznicy z państw Osi ponownie zajmowali ten obszar od 1941 do 1944 roku, zanim przywrócono władzę radziecką. Powojenne dziesięciolecia przyniosły kolektywizację, industrializację, urbanizację, represje polityczne, deportacje i politykę językową wzmacniającą instytucjonalną pozycję języka rosyjskiego. Przemysł był w nieproporcjonalnie dużym stopniu skoncentrowany na wschód od Dniestru. W miarę osłabiania się władzy radzieckiej ruchy językowe i niepodległościowe rosły równolegle z separatyzmem w Naddniestrzu i Gagauzji. Mołdawia ogłosiła niepodległość 27 sierpnia 1991 roku; krótka wojna w Naddniestrzu zakończyła się zawieszeniem broni w 1992 roku, a porozumienie o autonomii z 1994 roku włączyło Gagauzję w ramy państwa mołdawskiego.
Baza produkcyjna Mołdawii pozostaje stosunkowo wąska mimo znacznych zmian strukturalnych od czasu uzyskania niepodległości. Usługi wytwarzają większość produktu, podczas gdy rolnictwo i przetwórstwo spożywcze nadal odgrywają wyjątkowo widoczną rolę w eksporcie, zatrudnieniu i dochodach ludności wiejskiej. Żyzne gleby stanowią podstawę produkcji zbóż, roślin oleistych, owoców, winogron i wina, a przemysł obejmuje przetworzoną żywność, tekstylia, sprzęt elektryczny i samochodowe wiązki kablowe; technologie informacyjne i inne usługi biznesowe stały się dodatkowymi źródłami wpływów z eksportu. Kraj ma niewielką krajową produkcję paliw kopalnych, przez co koszty energii i zewnętrzne warunki dostaw mają duże znaczenie gospodarcze. Wstępne dane krajowe wskazują, że realny PKB wzrósł o 2.4 procent w 2025 roku po kilku latach naznaczonych skutkami wojny w sąsiedniej Ukrainie, szokami energetycznymi i słabymi sezonami rolniczymi. Unia Europejska przyjęła 67.5 procent mołdawskiego eksportu towarów i dostarczyła 54.1 procent importu w 2025 roku. Utrzymujący się deficyt handlu towarami, niska produktywność, kurczenie się zasobów siły roboczej i nierówności regionalne pozostają ograniczeniami strukturalnymi, natomiast przekazy pieniężne, finansowanie zewnętrzne, dostęp do rynku UE, energia odnawialna i przetwórstwo rolno-spożywcze o wyższej wartości dodanej są ważnymi źródłami odporności i dywersyfikacji.
Ostateczne wyniki mołdawskiego Spisu Powszechnego Ludności i Mieszkań z 2024 roku oszacowały liczbę zwykłych mieszkańców na około 2.409 miliona według stanu na 8 kwietnia 2024 roku na terytorium, na którym można było przeprowadzić spis; nie objęto nim 157 miejscowości pozostających poza faktyczną kontrolą władz centralnych, głównie w regionie Naddniestrza i w Benderach. Wstępny szacunek Krajowego Biura Statystycznego wskazywał około 2.381 miliona zwykłych mieszkańców 1 stycznia 2025 roku. Spis wykazał, że 46.4 procent ludności mieszkało na obszarach miejskich, lecz rozmieszczenie jest silnie skoncentrowane: gmina Kiszyniów liczyła około 720,100 mieszkańców, niemal 30 procent ludności objętej spisem, a gmina Bălți około 94,500. Liczba ludności spadła o 13.6 procent od 2014 roku, przy czym Kiszyniów był głównym wyjątkiem, co odzwierciedla emigrację i wewnętrzną koncentrację ludności w stolicy. Administracyjnie Mołdawia ma 32 rejony, gminy drugiego szczebla Kiszyniów i Bălți oraz autonomiczną Gagauzję; terytoria naddniestrzańskie są na arenie międzynarodowej uznawane za część Mołdawii, lecz pozostają poza faktyczną kontrolą władz centralnych.
Rumuński jest językiem państwowym Mołdawii i posługuje się alfabetem łacińskim, lecz codzienna tożsamość językowa jest bardziej złożona. W spisie z 2024 roku respondenci mogli osobno wskazać jako język ojczysty „mołdawski” lub rumuński; łącznie te samookreślenia stanowiły około czterech piątych zgłoszonych języków ojczystych. Rosyjski pozostaje ważnym językiem miejskim i międzyetnicznym, natomiast gagauski, ukraiński i bułgarski mają silne skupiska regionalne. Gagauski, język turkijski, jest szczególnie związany z autonomicznym południem, a bułgarski z Taraclią. Wzorce te odzwierciedlają zmieniające się granice, migracje, rządy imperialne i urbanizację radziecką, a nie trwałe bloki kulturowe. Ten sam spis wykazał, że 94.3 procent całej ludności zadeklarowało przynależność do prawosławia. Życie kulturalne również nakłada na siebie różne tradycje: rumuńskojęzyczna literatura i folklor współistnieją z instytucjami rosyjskimi, ukraińskimi, gagauskimi i bułgarskimi, a rzemiosło wiejskie, winiarstwo oraz warstwy XIX-wiecznej i radzieckiej architektury Kiszyniowa odzwierciedlają różne etapy społecznej historii kraju.
Transport drogowy obsługuje większość ruchu krajowego i łączy Mołdawię z przejściami granicznymi z Rumunią i Ukrainą. Statystyki krajowe odnotowały 9,531 kilometrów dróg publicznych w 2024 roku, w tym 9,229 kilometrów dróg o nawierzchni utwardzonej, choć jakość lokalnych dróg wiejskich pozostaje nierówna. System kolejowy jest w dużej mierze odziedziczony po radzieckiej sieci szerokotorowej; starzejąca się infrastruktura i zmiana rozstawu torów na granicy z Rumunią ograniczają interoperacyjność z szerszym systemem europejskim. Port nad Dunajem w Giurgiulești zapewnia szlak dla paliw, zbóż, kontenerów i innych ładunków w kierunku sieci żeglugowych Morza Czarnego, natomiast Międzynarodowy Port Lotniczy Kiszyniów jest głównym węzłem lotniczym. Połączenia energetyczne są przeorientowywane na zachód. Mołdawia i Ukraina zsynchronizowały swoje systemy elektroenergetyczne z Europą Kontynentalną w marcu 2022 roku. Prace budowlane przy linii przesyłowej Vulcănești–Kiszyniów o długości około 157 kilometrów i napięciu 400 kilowoltów zakończono w lipcu 2026 roku; testy i procedury odbiorowe nadal trwały, a uruchomienie komercyjne planowano na koniec sierpnia. Dodatkowe połączenia z Rumunią mają zwiększyć bezpieczeństwo dostaw i integrację rynku.
Regionalne znaczenie Mołdawii wynika z jej położenia przy granicach: kraj leży między należącą do Unii Europejskiej Rumunią a Ukrainą, obejmuje nierozwiązany obszar konfliktu nad Dniestrem i ma niewielki dostęp do Dunaju. UE jest dominującym rynkiem dla mołdawskich towarów, a projekty drogowe i elektroenergetyczne wiążą kraj coraz ściślej z Rumunią i szerszymi sieciami europejskimi. Mołdawia uzyskała status kraju kandydującego do UE w czerwcu 2022 roku i formalnie rozpoczęła negocjacje akcesyjne w czerwcu 2024 roku. Negocjacje w Klastrze 1, klastrze „Podstawy”, rozpoczęto 15 czerwca 2026 roku, a 14 lipca otwarto Klaster 6 obejmujący stosunki zewnętrzne oraz politykę zagraniczną, bezpieczeństwa i obrony. Integracja europejska zapewnia ramy reform instytucjonalnych i inwestycji, ale nie może usunąć kurczenia się ludności, niskiej produktywności, zależnego od klimatu rolnictwa, dysproporcji regionalnych ani nierozwiązanego problemu Naddniestrza; wojna w Ukrainie zwiększa niepewność w zakresie bezpieczeństwa i handlu. Średnioterminowe znaczenie Mołdawii zależy od tego, czy pogłębianiu integracji europejskiej będą towarzyszyć silniejsze instytucje, infrastruktura i odporność gospodarcza, przy jednoczesnym radzeniu sobie z presją demograficzną, środowiskową i terytorialną wynikającą z przygranicznego położenia kraju.
