Belgia zajmuje 30,688 kilometrów kwadratowych w Europie Zachodniej, gdzie nizina nad Morzem Północnym przechodzi w wyżej położone tereny między dorzeczami Skaldy i Mozy. Na północy graniczy z Niderlandami, na wschodzie z Niemcami i Luksemburgiem, a na południu i zachodzie z Francją; jej linia brzegowa nad Morzem Północnym ma około 65 kilometrów długości. Bruksela leży w pobliżu centrum kraju, natomiast Antwerpia, Gandawa, Liège i Charleroi wyznaczają inne główne korytarze miejskie i przemysłowe. Oficjalna geografia wyróżnia Belgię niską, położoną zasadniczo poniżej 100 metrów, od falistych płaskowyżów Belgii środkowej i wyżej położonych terenów południowo-wschodniej Belgii wysokiej. Nadmorskie wydmy i poldery przechodzą w głębi lądu w równinę flamandzką i piaszczysty region Campine; dalej na południe żyzne płaskowyże lessowe i gliniaste ustępują dolinom Sambry i Mozy, regionom Condroz i Famenne, zalesionym Ardenom oraz High Fens. Skalda odwadnia znaczną część Flandrii w kierunku Morza Północnego, natomiast Moza przecina wschodnią i południową Belgię, zanim wpłynie do Niderlandów.
Przeważa umiarkowany klimat oceaniczny, jednak odległość od morza i wysokość nad poziomem morza powodują istotne różnice regionalne. Zachodnie wiatry znad Atlantyku i Morze Północne łagodzą klimat wybrzeża, gdzie zimy są stosunkowo łagodne, a letnie upały mniej dotkliwe, podczas gdy w głębi kraju roczne amplitudy temperatur są nieco większe. Ardeny i High Fens są chłodniejsze, wilgotniejsze i bardziej narażone na zimowe opady śniegu. Dla Uccle w Brukseli norma Królewskiego Instytutu Meteorologicznego z okresu 1991–2020 wynosi 11.0°C dla średniej rocznej temperatury oraz 837.3 milimetra opadów. Kontrast między ostatnimi latami pokazuje również zmienność hydroklimatyczną Belgii: 2024 był w Uccle najbardziej mokrym rokiem w historii pomiarów, natomiast w 2025 spadło tylko 620.6 milimetra opadów — był to najniższy wynik w obecnym okresie referencyjnym 1991–2020 — a średnia roczna temperatura wyniosła 12.0°C. Zmiana klimatu zwiększa narażenie na fale upałów, susze i intensywne opady; nisko położone obszary nadmorskie wymagają długoterminowej ochrony przeciwpowodziowej, gęsto zabudowane miasta mierzą się z upałami i presją na systemy odwadniające, a strome doliny dopływów Mozy są podatne na gwałtowne powodzie.
Układ środowiska odpowiada temu samemu przejściu od nizin ku wyżej położonym terenom. Nadmorskie wydmy, słone bagna i pływowe estuarium Skaldy zachowały się obok rozbudowanych portów i intensywnie użytkowanych gruntów rolnych; Campine obejmuje wrzosowiska, bory sosnowe, stawy i mokradła na ubogich w składniki odżywcze glebach piaszczystych; Ardeny zaś skupiają największe w kraju zwarte kompleksy leśne. Torfowiska i wrzosowiska w High Fens zachowują chłodniejsze i wilgotniejsze siedliska, rzadko spotykane gdzie indziej, a obszary chronione, takie jak Park Narodowy Hoge Kempen i rezerwat przyrody High Fens, chronią ważne pozostałości przyrody w gęsto zaludnionym krajobrazie. Statbel podał w 2025, że grunty rolne zajmowały około 44% powierzchni Belgii, lasy 20%, a tereny mieszkaniowe 9%. Intensywne rolnictwo koncentruje się na żyznych nizinach i środkowych glebach lessowych; istotne są uprawy zbóż, ziemniaków, buraków cukrowych i warzyw oraz hodowla zwierząt, natomiast ku południowemu wschodowi rośnie znaczenie pastwisk i leśnictwa. Duża gęstość zaludnienia, infrastruktura transportowa i przemysł sprawiają więc, że fragmentacja siedlisk, uszczelnianie gleby, jakość wód i konkurencja o grunty pozostają trwałymi problemami zarządzania środowiskiem.
Osadnictwo ludzkie na tym obszarze jest znacznie starsze niż współczesne państwo belgijskie. Grupy nazywane przez rzymskich autorów Belgami zamieszkiwały części regionu, zanim kampanie Juliusza Cezara w pierwszym wieku p.n.e. włączyły go do świata rzymskiego, jednak ani starożytnej nazwy, ani granic rzymskich prowincji nie należy traktować jako poprzednika narodu utworzonego w 1830. Po osłabieniu władzy rzymskiej królestwa frankijskie rozszerzały się na Niderlandy, a chrześcijaństwo odgrywało coraz ważniejszą rolę w organizacji politycznej i społecznej. Władza w średniowieczu była silnie rozdrobniona: do czternastego wieku terytorium obejmowało księstwa Brabancji, Limburgii i Luksemburga, hrabstwa Flandrii, Hainaut i Namur, księstwo-biskupstwo Liège oraz mniejsze władztwa. Produkcja tekstylna i handel dalekosiężny wzbogaciły Brugię, Gandawę i Ypres, a Antwerpia później wyrosła na ważny ośrodek handlowy. Od końca czternastego wieku książęta burgundzcy zjednoczyli pod panowaniem jednej dynastii wiele księstw Niderlandów; Habsburgowie odziedziczyli to złożone władztwo, a szesnastowieczny bunt przeciwko ich rządom ostatecznie oddzielił Republikę Zjednoczonych Prowincji na północy od w większości katolickich Niderlandów Południowych, które pozostały pod zwierzchnictwem najpierw hiszpańskich, a później austriackich Habsburgów.
Współczesne państwo powstało w wyniku kolejnych przekształceń geopolitycznych, a nie z jednego starszego królestwa. Rewolucyjna Francja anektowała Niderlandy Austriackie i Liège w latach 1790.; po klęsce Napoleona kongres wiedeński połączył w 1815 południowe prowincje z północą w Zjednoczonym Królestwie Niderlandów. Napięcia religijne, polityczne, językowe i gospodarcze przyczyniły się do wybuchu rewolucji belgijskiej w 1830, po której nastąpiły niepodległość i liberalna konstytucja z 1831 w ramach monarchii parlamentarnej. Dziewiętnastowieczna industrializacja koncentrowała się szczególnie w walońskich okręgach wydobycia węgla oraz produkcji żelaza, stali i szkła, podczas gdy Antwerpia rozwijała się jako port międzynarodowy. Ekspansja zamorska pozostawiła trwałe dziedzictwo kolonialne: Leopold II kontrolował Wolne Państwo Kongo od 1885 do 1908 w ramach systemu osławionego pracą przymusową, przemocą i wyzyskiem; następnie Belgia rządziła Kongiem Belgijskim aż do jego niepodległości w 1960 i administrowała Ruanda-Urundi do 1962. Niemieckie inwazje w 1914 i 1940 doprowadziły do okupacji większości Belgii podczas obu wojen światowych. Po 1945 integracja europejska oraz napięcia polityczne między społecznościami niderlandzko- i francuskojęzyczną napędzały kolejne reformy państwa; od 1970 kompetencje przekazywano wspólnotom i regionom, a w 1993 Belgia formalnie stała się państwem federalnym.
Belgia używa euro i ma wysoko dochodową gospodarkę opartą na usługach, której siła przemysłowa w dużym stopniu zależy od handlu zagranicznego i transgranicznych łańcuchów dostaw. Znaczną część aktywności gospodarczej tworzą finanse, usługi biznesowe, administracja publiczna, logistyka i handel, natomiast chemikalia i farmaceutyki, sprzęt transportowy, maszyny, przetwórstwo żywności i metale zachowują ważną rolę eksportową; kompleks Antwerp-Bruges wspiera największy w Europie zintegrowany klaster chemiczny. W 2025 eksport towarów według wspólnotowej koncepcji Eurostatu miał wartość około €503.7 miliarda, a import €477.9 miliarda. Produkty chemiczne stanowiły 25.3% eksportu; Niemcy, Francja i Niderlandy były trzema największymi rynkami eksportowymi, co podkreśla integrację gospodarki z sąsiednimi rynkami UE. Realny PKB wzrósł o około 1% w 2025. Wyniki rynku pracy pozostają nierówne: wskaźnik zatrudnienia osób w wieku 20–64 lat wynosił 77.3% we Flandrii, 67.9% w Walonii i 63.9% w Brukseli. Wysoki i rosnący dług publiczny, starzenie się ludności, energochłonny przemysł i koszty dekarbonizacji pozostają presjami strukturalnymi.
Według danych Statbel z rejestru ludności oficjalna liczba mieszkańców Belgii wyniosła 11,867,634 na 1 stycznia 2026, co oznacza wzrost o 42,083 w porównaniu z poprzednim rokiem. Średnia gęstość zaludnienia wynosiła 387 mieszkańców na kilometr kwadratowy, ale w Regionie Stołecznym Brukseli przekraczała 7,700, we Flandrii średnio wynosiła 506, a w Walonii 220. Osadnictwo tworzy gęstą policentryczną sieć miejską, a nie jedną dominującą metropolię. Bruksela jest największym ośrodkiem zatrudnienia i instytucji; Antwerpia jest głównym miastem portowym; Gandawa łączy przemysł, szkolnictwo wyższe i usługi; Liège i Charleroi zaś wyznaczają oś Sambra–Moza, ukształtowaną przez wcześniejszy przemysł ciężki. Migracja międzynarodowa pozostała głównym czynnikiem wzrostu ludności w 2025, natomiast jedna piąta mieszkańców miała 65 lat lub więcej na początku 2026. Administracja odzwierciedla geografię językową i terytorialną: Belgia ma trzy regiony, trzy wspólnoty językowe, dziesięć prowincji poza Regionem Stołecznym Brukseli oraz, po niedawnych połączeniach gmin, 565 gmin, a kompetencje są podzielone między władze federalne, regionalne, wspólnotowe, prowincjonalne i lokalne.
Język jest zarówno elementem codziennej rzeczywistości społecznej, jak i konstytucyjną zasadą organizacji państwa. Niderlandzki, francuski i niemiecki są trzema językami urzędowymi Belgii. Niderlandzki dominuje we Flandrii, francuski w większości Walonii, a niemiecki na niewielkim wschodnim obszarze wokół Eupen i Sankt Vith; Region Stołeczny Brukseli jest prawnie dwujęzyczny, niderlandzko-francuski, lecz w praktyce jest znacznie bardziej wielojęzyczny. Granice językowe nie pokrywają się w prosty sposób z pochodzeniem etnicznym, narodowością ani obywatelstwem, a wspólnoty są instytucjami polityczno-kulturowymi, nie blokami etnicznymi. Katolicyzm rzymski historycznie kształtował edukację, instytucje charytatywne, architekturę i życie publiczne, lecz sekularyzacja zmniejszyła poziom praktyk religijnych; współczesna Belgia obejmuje również społeczności muzułmańskie, żydowskie, protestanckie, prawosławne i niereligijne, a instytucje publiczne formalnie uznają zarówno tradycje religijne, jak i niewyznaniowe tradycje światopoglądowe. Twórczość kulturalna również przekracza granice regionalne i językowe. Brugia, Gandawa, Antwerpia, Liège i Bruksela wniosły wkład w europejskie malarstwo, drukarstwo i architekturę; późniejsza kultura belgijska wydała między innymi Maurice’a Maeterlincka, René Magritte’a, Hergégo oraz architekta secesji Victora Hortę.
Infrastruktura Belgii odzwierciedla jej położenie między portami Morza Północnego a przemysłowymi i konsumenckimi rynkami Europy Północno-Zachodniej. Infrabel zarządza 3,602 kilometrami linii kolejowych, tworzących jedną z najgęstszych krajowych sieci kolejowych na świecie; Bruksela jest głównym węzłem pasażerskim, z połączeniami dużych prędkości w kierunku Paryża, Londynu, Amsterdamu i Niemiec. Autostrady zapewniają podobnie dogodne połączenia transgraniczne, choć zatory wokół Brukseli i Antwerpii są stałym problemem. Żegluga śródlądowa pozostaje ważna gospodarczo, ponieważ Skalda, Kanał Alberta i połączone z nimi drogi wodne łączą Antwerpię, Gandawę i Liège z sieciami niderlandzkimi i niemieckimi. Port of Antwerp-Bruges obsłużył 266.5 miliona ton ładunków morskich w 2025, łącząc terminale kontenerowe, samochodowe, energetyczne i chemiczne. Brussels Airport obsłużyło 24.4 miliona pasażerów i 795,000 ton ładunków w 2025; Charleroi jest kolejnym ważnym portem pasażerskim, natomiast Liège specjalizuje się w dużym stopniu w lotniczym transporcie towarowym. Energia jądrowa nadal odpowiadała za 34% krajowej produkcji energii elektrycznej w 2025, mimo że produkcja energii słonecznej wzrosła o 21%, a moce odnawialnych źródeł energii nadal się zwiększały.
Międzynarodowe znaczenie Belgii wzmacniają położenie geograficzne, infrastruktura i powojenne budowanie instytucji. W Brukseli mieszczą się Komisja Europejska i Rada Europejska, a miasto jest głównym miejscem posiedzeń Rady Unii Europejskiej; polityczna siedziba NATO również znajduje się w stolicy, natomiast Naczelne Dowództwo Sojuszniczych Sił w Europie mieści się w pobliżu Mons. Belgia współtworzyła Beneluks i integrację europejską oraz była członkiem założycielem NATO, a jej porty i korytarze śródlądowe łączą Morze Północne z regionem Ren–Ruhr, północną Francją i szerszym jednolitym rynkiem UE. Integracja ta wspiera logistykę, farmaceutykę, produkcję przemysłową, energetykę morską i usługi międzynarodowe, ale zarazem naraża gospodarkę na zewnętrzne wstrząsy handlowe i energetyczne. Do średnioterminowych ograniczeń należą starzenie się ludności, napięte finanse publiczne, regionalne różnice w zatrudnieniu, zatory komunikacyjne, adaptacja do zagrożeń powodziowych i warunków nadmorskich oraz federalny podział kompetencji, który może spowalniać reformy ogólnokrajowe. Znaczenie Belgii wynika więc nie tyle ze skali terytorialnej, ile ze zdolności do utrzymania konkurencyjności i koordynacji w gęsto zaludnionym państwie osadzonym w centrum europejskich sieci gospodarczych i politycznych.
