Syria, oficjalnie Syryjska Republika Arabska, zajmuje 185,180 kilometrów kwadratowych Azji Zachodniej na wschodnim krańcu Morza Śródziemnego. Graniczy z Turcją na północy, Irakiem na wschodzie i południowym wschodzie, Jordanią na południu, Libanem na południowym zachodzie oraz z kontrolowanym przez Izrael pograniczem Wzgórz Golan na południowym zachodzie; krótkie wybrzeże Morza Śródziemnego otwiera się na zachód od Latakii i Tartusu. Damaszek leży w głębi lądu w pobliżu Antylibanu, natomiast teren rozszerza się ku wschodowi od wąskiej równiny przybrzeżnej i Dżabal an-Nusajrija przez obniżenie Orontesu, wewnętrzne płaskowyże, step i Pustynię Syryjską. Eufrat przecina północną i wschodnią Syrię po wpłynięciu z Turcji, tworząc największy korytarz rzeczny kraju, natomiast Chabur odwadnia część północno-wschodniej Dżaziry. Taki układ tworzy wyraźne przejście z zachodu na wschód: wilgotniejsze góry i gęsto zaludnione kotliny rolnicze na zachodzie ustępują półsuchym terenom upraw zbóż i wypasu, a następnie coraz suchszym równinom w kierunku Iraku.
Klimat podąża za tym gradientem geograficznym, a nie za jednym wzorcem ogólnokrajowym. Wybrzeże Morza Śródziemnego i zachodnie stoki górskie mają chłodne, stosunkowo wilgotne zimy oraz gorące, suche lata, a pasma nadmorskie zatrzymują wilgotne zimowe masy powietrza; na wschód od nich opady gwałtownie maleją, a roczne amplitudy temperatury rosną wraz ze słabnięciem wpływu morza. Damaszek i płaskowyż wewnętrzny są półsuche, natomiast znaczna część środkowej i wschodniej Syrii to suchy step lub pustynia; wyżej położone obszary Antylibanu i innych zachodnich pasm są chłodniejsze i mogą otrzymywać zimowe opady śniegu. Dane klimatyczne Banku Światowego z lat 1995–2014 wskazują średnią roczną temperaturę kraju bliską 19°C i średnie opady około 217 milimetrów, choć wartości te ukrywają znacznie wilgotniejsze dystrykty zachodnie i o wiele suchsze wschodnie. Deficyt wody ma więc charakter strukturalny. Dotkliwa susza zaszkodziła rolnictwu w 2025 r., choć większe opady wspierały odbudowę w 2026 r.; wyczerpane warstwy wodonośne, uszkodzone systemy wodne, pożary i epizodyczne gwałtowne powodzie dodatkowo wzmacniają wpływ zmienności klimatu na rolnictwo i zaopatrzenie miast w wodę.
Ekosystemy Syrii rozciągają się od śródziemnomorskich zarośli oraz pozostałości lasów sosnowych i dębowych w górach nadmorskich po suche murawy, półpustynny step, solniska i skąpą roślinność pustynną w głębi kraju. Doliny rzeczne i zbiorniki tworzą korytarze ekologiczne i rolnicze przez poza tym suchy teren, zwłaszcza wzdłuż Eufratu i wokół Jeziora Asada, natomiast dorzecze Orontesu i zachodnie wyżyny wspierają bardziej intensywną uprawę. Lasy pokrywały jedynie około 2.8 procent powierzchni lądowej kraju w 2023 r., przez co pozostałe kompleksy leśne są podatne na pożary, wycinkę i fragmentację. Rolnictwo w dużej mierze podąża za rozkładem wilgotności: oliwki, owoce i warzywa mają znaczenie w dystryktach zachodnich; zboża uprawia się na lepiej nawodnionej północy i północnym wschodzie; rolnictwo nawadniane korzysta z zasobów Eufratu i wód gruntowych; a hodowla zwierząt pozostaje ważna na stepie. Zniszczenia systemów irygacyjnych wskutek konfliktu, niedobory paliwa i przesiedlenia osłabiły te systemy, natomiast susza z 2025 r. gwałtownie zmniejszyła zbiory. Presja na ziemię i wodę wpływa więc na źródła utrzymania ludności wiejskiej, ceny żywności i możliwość powrotu do zniszczonych społeczności rolniczych.
Syria epoki brązu obejmowała ważne ośrodki miejskie, a Ebla i Aleppo łączyły północną Mezopotamię z handlem śródziemnomorskim. Ugarit na wybrzeżu rozkwitał w drugim tysiącleciu p.n.e. w ramach sieci handlowych i dyplomatycznych łączących Egipt, Anatolię, Mezopotamię, Cypr i region Morza Egejskiego; jego archiwa zawierają wczesny alfabetyczny system pisma klinowego. Następnie pojawiły się królestwa aramejskie i inne państwa regionalne, zanim kolejne potęgi asyryjskie, babilońskie, perskie Achemenidów, hellenistyczne i rzymskie włączyły ziemie syryjskie do większych systemów imperialnych. Za panowania Rzymu i Bizancjum miasta, w tym Damaszek, Antiochia i Palmyra, korzystały ze szlaków łączących Morze Śródziemne z wewnętrznymi sieciami karawanowymi; szczególnie Palmyra rozwinęła się jako oazowy ośrodek handlowy między sferą rzymską i perską. Wojska arabsko-muzułmańskie zajęły region w siódmym wieku, a Damaszek był stolicą Kalifatu Umajjadów od 661 do 750 r. Choć później środek ciężkości politycznego przesunął się do Bagdadu, Damaszek i Aleppo pozostały ważnymi ośrodkami handlowymi i kulturalnymi w okresach Ajjubidów i mameluków, zanim Imperium Osmańskie włączyło większość Syrii w 1516 r.
Rządy osmańskie trwały do pierwszej wojny światowej, po której upadek imperium i europejski podział zmieniły geografię polityczną Lewantu. Krótkotrwałe królestwo arabskie ze stolicą w Damaszku zostało odsunięte w 1920 r., gdy Francja narzuciła mandat Ligi Narodów nad Syrią i Libanem, tworząc instytucje i granice, które współkształtowały późniejsze państwo. Opór osiągnął kulminację w Wielkim Powstaniu Syryjskim z lat 1925–27, a pełna niepodległość stała się faktem wraz z odejściem wojsk francuskich w kwietniu 1946 r. Kolejne dekady przyniosły powtarzające się zamachy stanu, unię z Egiptem w ramach Zjednoczonej Republiki Arabskiej od 1958 do 1961 r. oraz przejęcie władzy przez Partię Baas w 1963 r. Izrael zajął większość Wzgórz Golan podczas wojny w 1967 r.; Hafez al-Assad skonsolidował autorytarne państwo po 1970 r., a Bashar al-Assad zastąpił go w 2000 r. Protesty rozpoczęte w 2011 r., brutalne represje i eskalacja zbrojna doprowadziły do wielostronnej wojny z udziałem sił krajowych i obcych mocarstw. Ofensywa opozycji zakończyła rządy Asada w grudniu 2024 r. Deklaracja konstytucyjna z marca 2025 r. ustanowiła pięcioletnie ramy przejściowe, lecz odbudowa państwa, włączenie polityczne, integracja sektora bezpieczeństwa i rozliczalność pozostają niedokończone.
Gospodarka wchodząca w ten okres przejściowy jest znacznie mniejsza i bardziej zniszczona niż przed wojną. Bank Światowy szacuje, że nominalny PKB spadł z około 67.5 mld USD w 2011 r. do 21.4 mld USD w 2024 r., natomiast potrzeby fizycznej odbudowy oszacowano w 2025 r. na około 216 mld USD. Rolnictwo, węglowodory, handel, budownictwo i usługi mają kluczowe znaczenie dla odbudowy; pola naftowe i gazowe koncentrują się głównie na wschodzie i północnym wschodzie, a historycznie znaczenie miały również fosforyty, przetwórstwo żywności, tekstylia i cement. Ożywienie gospodarcze zależy więc w dużej mierze od ponownego połączenia obszarów produkcyjnych z Damaszkiem, Aleppo, portami i rynkami państw sąsiednich. Zniesienie szerokich sankcji USA w 2025 r. oraz uchylenie przez Unię Europejską większości ograniczeń gospodarczych ponownie otworzyły kanały finansowania, handlu i inwestycji, choć nadal obowiązują środki ukierunkowane i związane z bezpieczeństwem. Personel MFW w sierpniu 2026 r. oczekiwał dwucyfrowego realnego wzrostu w 2026 r. wraz z odbudową rolnictwa, sektora węglowodorów, energetyki, handlu i usług. Odbicie zaczyna się jednak z bardzo niskiej bazy: ubóstwo pozostaje powszechne, wyniki regionów są nierówne, możliwości sektora bankowego są słabe, a finansowanie odbudowy pozostaje istotnym ograniczeniem.
Syria nie przeprowadziła pełnego spisu ludności od 2004 r., kiedy naliczono około 17.9 miliona mieszkańców, dlatego obecne dane demograficzne są szacunkami kształtowanymi przez duże przepływy uchodźców, osób wewnętrznie przesiedlonych i powracających. Szacunki ONZ wskazują około 25.6 miliona mieszkańców w 2025 r., przy średniej gęstości bliskiej 140 osób na kilometr kwadratowy, lecz rozmieszczenie ludności jest bardzo nierównomierne. Około 70 procent mieszkańców uznawano w 2025 r. za ludność miejską, wobec około 55 procent przed konfliktem. Damaszek i Aleppo pozostają głównymi ośrodkami metropolitalnymi, a za nimi znajdują się Homs, Hama, Latakia, Tartus, Rakka, Dajr az-Zaur oraz strefa Al-Hasaka–Al-Kamiszli. Ludność koncentruje się wzdłuż zachodniego korytarza miejskiego, w żyznych dystryktach północnych i dolinach rzecznych, a nie w pustynnym wnętrzu kraju. Administracyjnie Syria dzieli się na 14 muhafaz, dalej na dystrykty i jednostki niższego szczebla. Państwo jest formalnie unitarne, lecz wojenne rozdrobnienie, przesiedlenia oraz trwająca integracja obszarów wcześniej autonomicznych lub administrowanych przez ugrupowania zbrojne komplikują sprawowanie władzy i świadczenie usług.
Arabski jest językiem urzędowym i głównym językiem życia publicznego; w codziennej mowie dominują syryjskie odmiany arabskiego lewantyńskiego, a w sytuacjach formalnych używa się współczesnego standardowego języka arabskiego. Kurdyjski, zwłaszcza kurmandżi, jest szeroko używany w części północy i północnego wschodu, natomiast ormiański, syriacki i inne odmiany neoaramejskie, turkmeński oraz czerkieski utrzymują się w mniejszych społecznościach. Większość stanowią sunnici, obok społeczności alawickich skupionych szczególnie w górach nadmorskich, społeczności druzyjskich skoncentrowanych wokół As-Suwajdy i Dżabal ad-Duruz, kościołów chrześcijańskich kilku tradycji oraz mniejszych społeczności ismailickich i szyitów dwunastowców. Wojna, emigracja i przesiedlenia zmieniły rozmieszczenie wielu grup, przez co dawne udziały procentowe są niewiarygodne. Życie kulturalne odzwierciedla stulecia wymiany: architektura dziedzińcowa i rzemiosło Damaszku i Aleppo, arabskie tradycje literackie i muzyczne, dziedzictwo syriackie i ormiańskie oraz krajobrazy archeologiczne Palmyry i starożytnych wsi północy tworzą elementy pluralistycznego zapisu historycznego.
Sieci transportowe i energetyczne odzwierciedlają koncentrację ludności i produkcji Syrii w kilku korytarzach. Autostrada M5 tworzy główną oś północ–południe przez Damaszek, Homs, Hamę i Aleppo, natomiast drogi wschód–zachód łączą wnętrze kraju z Latakią i Tartusem, Eufratem oraz północnym wschodem. Dwa porty śródziemnomorskie obsługują większość handlu morskiego, a Damaszek i Aleppo są głównymi międzynarodowymi bramami lotniczymi. Syria zachowała połączenia kolejowe między głównymi miastami, portami i obszarami przemysłowymi, lecz zniszczenia wojenne i brak użytkowania ograniczyły ich praktyczny zasięg. W energetyce elektrycznej widoczna jest ta sama różnica między dostępem a niezawodnością: dane Banku Światowego wskazywały około 89 procent dostępu w 2024 r., jednak niedobory produkcji, przesyłu i paliwa powodowały poważne przerwy. Projekt Banku Światowego o wartości 146 mln USD, zatwierdzony w 2025 r., jest ukierunkowany na uszkodzone linie wysokiego napięcia i podstacje, w tym połączenia z Jordanią i Turcją. Telekomunikacja dociera do znacznej części kraju, lecz energia elektryczna, uszkodzone aktywa i regionalne różnice dochodowe nadal kształtują jakość usług.
Szersze znaczenie Syrii wynika z geografii, która jednocześnie wystawia ją na rywalizację regionalną: kraj łączy Turcję i Irak z Lewantem oraz Morzem Śródziemnym, dzieli system Eufratu z sąsiadami, obejmuje sporne Wzgórza Golan i leży na potencjalnych korytarzach handlowych i energetycznych między Zatoką Perską, Mezopotamią i portami wschodniej części Morza Śródziemnego. Syria pozostaje członkiem Organizacji Narodów Zjednoczonych i Ligi Państw Arabskich, a zaangażowanie międzynarodowe i regionalne wzrosło od przemian politycznych w 2024 r. Suwerenność i bezpieczeństwo nadal jednak są konsolidowane: porozumienia dotyczące integracji sił dowodzonych przez Kurdów na północnym wschodzie wymagają wdrożenia, napięcia w As-Suwajdzie utrzymują się, a izraelska aktywność wojskowa poza liniami rozdzielenia sprzed 2024 r. pozostaje przedmiotem sporu. Jednocześnie masowe przesiedlenia i powroty, zniszczone mieszkania i infrastruktura, niedobór wody oraz nierównomierna odbudowa gospodarcza sprawiają, że rekonstrukcji nie da się oddzielić od uregulowania politycznego. Średnioterminowe znaczenie Syrii będzie zależało od tego, czy jej rozdrobnioną powojenną geografię uda się ponownie połączyć instytucjonalnie i gospodarczo bez odtwarzania wykluczeń, które przyczyniły się do destabilizacji państwa.
