Malezja zajmuje około 330,803 kilometrów kwadratowych w Azji Południowo-Wschodniej i jest podzielona przez Morze Południowochińskie na dwa główne obszary: Malezję Półwyspową na południowej części Półwyspu Malajskiego oraz Malezję Wschodnią, obejmującą Sabah i Sarawak w północnej części Borneo. Półwysep graniczy z Tajlandią i leży naprzeciw Sumatry po drugiej stronie Cieśniny Malakka, natomiast Sabah i Sarawak graniczą z Indonezją i otaczają dwie oddzielone części Brunei; Singapur leży bezpośrednio na południe, po drugiej stronie Cieśniny Johor. Kuala Lumpur jest stolicą państwa, a Putrajaya — federalną stolicą administracyjną. Strukturę półwyspu wyznaczają łańcuchy górskie biegnące z północy na południe, zwłaszcza pasmo Titiwangsa, oraz szersze, gęściej zaludnione niziny na zachodnim wybrzeżu. Borneo jest bardziej górzyste i silniej zalesione; teren wznosi się od równin nadmorskich i dolin rzecznych ku wyżynom wnętrza wyspy i pasmu Crocker w Sabah. Mount Kinabalu, o wysokości 4,095 metrów, jest najwyższym punktem kraju i dominującym szczytem tej wschodniej rzeźby.
Położenie Malezji w strefie równikowej zapewnia wysokie temperatury, dużą wilgotność i obfite opady, lecz sezonowe wzorce wyraźnie różnią się zależnie od wybrzeża, wysokości i ekspozycji na wiatry monsunowe. Monsun południowo-zachodni, zwykle od końca maja do września, jest stosunkowo suchszy na znacznej części kraju, natomiast monsun północno-wschodni od listopada do marca przynosi długotrwałe intensywne opady na wschodnim wybrzeżu Malezji Półwyspowej, w zachodnim Sarawaku i wschodnim Sabah. Okresy między monsunami charakteryzują się częstymi burzami. Temperatury na nizinach zwykle mieszczą się od środkowych wartości w zakresie 20 °C do niskich wartości w zakresie 30 °C, natomiast wyżyny, takie jak Cameron Highlands i stoki Kinabalu, są znacznie chłodniejsze. Efekty orograficzne zwiększają opady na nawietrznych stokach gór i tworzą lokalne kontrasty na niewielkich odległościach. Powodzie są najczęstszym zagrożeniem klimatycznym o dużej skali, zwłaszcza podczas monsunu północno-wschodniego, a osuwiska, miejskie powodzie błyskawiczne, erozja wybrzeża i okresy zamglenia związane z regionalnymi pożarami torfowisk i lasów również wpływają na osadnictwo i transport. Zmiana klimatu zwiększa obawy dotyczące ekstremalnych opadów, upałów, wzrostu poziomu morza i gospodarowania wodą.
Te gradienty klimatyczne utrzymują wyjątkowo zróżnicowane ekosystemy tropikalne, od nizinnych lasów deszczowych z dominacją dwuskrzydłowatych i bagien torfowych po namorzyny, lasy górskie, wapienny kras i rafy koralowe. Malezja jest uznawana za kraj megazróżnicowany biologicznie, a Borneo cechuje się szczególnie wysokim endemizmem; Kinabalu Park obejmuje strefy roślinne od nizinnego lasu deszczowego po zarośla alpejskie, natomiast Gunung Mulu National Park chroni rozległe formy krasowe, jaskinie i siedemnaście stref roślinnych. Lasy nadal zajmują dużą część terytorium kraju, choć szacunki różnią się w zależności od definicji i roku, a przekształcanie terenów pod plantacje, infrastrukturę i osadnictwo doprowadziło do fragmentacji wielu siedlisk nizinnych. Rolnictwo koncentruje się na dostępnych równinach i w pasach plantacji. Palma olejowa dominuje w komercyjnym użytkowaniu gruntów i eksporcie rolnym, a kauczuk, ryż, owoce i warzywa również mają duże znaczenie. Zachodnie niziny półwyspu łączą rolnictwo z gęstym osadnictwem i przemysłem, natomiast wnętrze Sabah i Sarawaku zachowuje większe kompleksy leśne i długie korytarze rzeczne. Namorzyny, torfowiska i górskie zlewnie mają znaczenie krajowe, ponieważ łagodzą powodzie, wspierają rybołówstwo, magazynują węgiel i zabezpieczają dostawy wody dla miast.
Osadnictwo ludzkie na tym terytorium znacznie wyprzedza powstanie współczesnego państwa. Dowody archeologiczne z jaskiń Niah w Sarawaku dokumentują relacje ludzi z tropikalnymi środowiskami leśnymi przez co najmniej 50,000 lat, natomiast dolina Lenggong w Peraku zachowuje kolejny długi ciąg osadnictwa prehistorycznego. W pierwszym tysiącleciu n.e. społeczności Półwyspu Malajskiego i Borneo były włączone w handel morski łączący Ocean Indyjski z Morzem Południowochińskim; wpływy hinduistyczne i buddyjskie docierały tymi sieciami, a regionalne organizmy polityczne utrzymywały kontakty z większymi ośrodkami, takimi jak Srivijaya. Powstanie Sułtanatu Malakki w XV wieku przekształciło geografię polityczną i religijną półwyspu. Kontrolując ważny port nad Cieśniną Malakka, Malakka przyciągała kupców z Chin, Indii, Bliskiego Wschodu i archipelagu, a islam zakorzenił się w kulturze dworskiej i rozprzestrzeniał poprzez sieci handlowe i dynastyczne. Portugalczycy zdobyli Malakkę w 1511 roku, Holendrzy przejęli ją w 1641 roku, a wpływy brytyjskie rozszerzały się od końca XVIII wieku przez Penang, Singapur, a później Malakkę, silniej wiążąc półwysep z imperialną żeglugą oraz gospodarką cyny i plantacji.
Brytyjskie panowanie nie stworzyło jednej kolonii obejmującej obszar dzisiejszej Malezji; zestawiło różne układy polityczne, których dziedzictwo nadal jest widoczne w federacji. Straits Settlements były zarządzane bezpośrednio, natomiast sułtanaty malajskie weszły w relacje protektorackie i zachowały władców pod różnym stopniem kontroli brytyjskiej; Sabah i Sarawak podążały odrębnymi ścieżkami kolonialnymi. Wydobycie cyny i uprawa kauczuku przyciągnęły masową migrację chińską i indyjską, zmieniając miasta, rynki pracy i instytucje wspólnotowe. Okupacja japońska w latach 1941–1945 osłabiła autorytet Brytyjczyków i wzmocniła politykę nacjonalistyczną. Powojenna Unia Malajska wywołała silny sprzeciw Malajów i została zastąpiona w 1948 roku przez Federację Malajów, w czasie komunistycznego powstania znanego jako Malayan Emergency. Federacja uzyskała niepodległość 31 sierpnia 1957 roku. Malezja powstała 16 września 1963 roku poprzez federację Malajów, Sabah, Sarawaku i Singapuru; Singapur wystąpił w 1965 roku. Po przemocy między wspólnotami w 1969 roku od 1971 roku wdrażano New Economic Policy, łączącą ograniczanie ubóstwa z działaniami na rzecz zwiększenia udziału Bumiputera w gospodarce. Rywalizacja wyborcza, negocjacje między federacją a stanami i monarchia konstytucyjna rozwijały się od tego czasu w ramach instytucji ukształtowanych przez te historyczne kompromisy.
Gospodarka Malezji wykroczyła daleko poza zależność od surowców typową dla pierwszych lat po uzyskaniu niepodległości, choć zasoby naturalne nadal mają znaczenie. Usługi i przemysł wytwórczy łącznie odpowiadały za 82.5% PKB w 2025 roku, kiedy realna produkcja gospodarcza wzrosła o 5.2%; wzrost wyniósł 6.0% rok do roku w drugim kwartale 2026 roku. Produkty elektryczne i elektroniczne stanowią trzon eksportu towarowego, wspierany przez montaż półprzewodników, produkcję maszyn i inne gałęzie przemysłu skupione wokół Penangu, Doliny Klang i Johoru. Olej palmowy pozostaje ważnym towarem eksportowym rolnictwa, natomiast Sabah i Sarawak dostarczają ropy naftowej, gazu ziemnego i LNG. Chiny, Singapur i Stany Zjednoczone należą do najważniejszych partnerów handlowych, a ASEAN ma kluczowe znaczenie dla handlu regionalnego. Ta sama otwartość, która wspierała industrializację, naraża Malezję na cykle w branży półprzewodników, zewnętrzne szoki popytowe i ograniczenia handlowe. Rozwój pozostaje nierównomierny: Kuala Lumpur, Selangor, Penang i Johor są silnie zurbanizowane i zdywersyfikowane, podczas gdy część Sabah i Sarawaku mierzy się z niższymi dochodami, droższą logistyką i słabszym dostępem do usług.
Spis Powszechny Ludności i Mieszkań z 2020 roku wykazał 32.45 miliona mieszkańców, natomiast oficjalne szacunki na połowę 2026 roku wskazują około 34.39 miliona. Tempo wzrostu spadło, dzietność się obniżyła, a udział osób w wieku 65 lat i starszych rośnie, choć migracja nadal ma znaczenie dla budownictwa, przemysłu, plantacji i usług. Rozmieszczenie ludności jest bardzo nierównomierne. Dolina Klang wokół Kuala Lumpur i Selangoru jest dominującym regionem metropolitalnym, a zwarte pasma miejsko-przemysłowe ciągną się wzdłuż zachodniego wybrzeża półwyspu przez George Town, Ipoh, Melakę i Johor Bahru. Osadnictwo na wschodnim wybrzeżu półwyspu jest bardziej rozproszone, natomiast Kuching i Kota Kinabalu stanowią główne ośrodki systemów miejskich Sarawaku i Sabah. Spis z 2020 roku odnotował poziom urbanizacji 75.1%, odzwierciedlający dziesięciolecia industrializacji i migracji ze wsi do miast. Malezja jest federacją 13 stanów i trzech terytoriów federalnych; dziewięć stanów zachowuje dziedzicznych władców malajskich, a Sabah i Sarawak mają odrębne rozwiązania konstytucyjne. Ludność obejmuje Malajów, Chińczyków, społeczności pochodzenia indyjskiego oraz liczne rdzenne ludy Bumiputera, szczególnie zróżnicowane na Borneo.
Język malajski, konstytucyjnie będący językiem narodowym i powszechnie nazywany Bahasa Melayu lub Bahasa Malaysia, jest głównym językiem administracji i edukacji publicznej, podczas gdy angielski pozostaje szeroko używany w biznesie, szkolnictwie wyższym i miejskim życiu zawodowym. Społeczności chińskie posługują się mandaryńskim i kilkoma odmianami południowochińskimi, tamilski ma duże znaczenie wśród Malezyjczyków pochodzenia indyjskiego, a języki rdzenne obejmują iban, bidayuh, kadazan-dusun, bajau i wiele mniejszych języków w Sabah i Sarawaku. Religia częściowo pokrywa się z podziałami tych społeczności, ale ich po prostu nie definiuje. Spis z 2020 roku wykazał około 20.6 miliona muzułmanów, 6.1 miliona buddystów, 2.9 miliona chrześcijan i 2.0 miliona hinduistów, przy czym chrześcijaństwo ma szczególne znaczenie w części Malezji Wschodniej. Kultura odzwierciedla stulecia wymiany morskiej, migracji i powstawania państw, a nie jedną tradycję. Malajskie tradycje literackie i dworskie, chińskie instytucje klanowe i świątynne, indyjskie praktyki religijne, dziedzictwo Peranakanów, islamska nauka oraz borneńskie społeczności długich domów współkształtowały krajobraz społeczny, widoczny w architekturze wernakularnej, domach handlowych, meczetach, świątyniach, tkaninach, wielojęzycznych publikacjach i różnorodnych tradycjach muzycznych.
Sieci transportowe odzwierciedlają podzieloną geografię kraju. Malezja Półwyspowa ma najgęstszą infrastrukturę drogową i kolejową, z osią autostradową północ–południe oraz zelektryfikowanym korytarzem kolejowym łączącym Gemas, Kuala Lumpur, Butterworth i Padang Besar na granicy z Tajlandią. Długoterminowa baza polityki ministerstwa transportu podaje ponad 200,000 kilometrów dróg i 2,900 kilometrów linii kolejowych w całym kraju, natomiast Dolina Klang ma systemy MRT, LRT, kolej jednoszynową i kolej podmiejską. Port Klang i Port of Tanjung Pelepas są głównymi bramami kontenerowymi nad Cieśniną Malakka; Penang, Johor, Kuantan i Bintulu obsługują handel przemysłowy i energetyczny. Kuala Lumpur International Airport jest głównym węzłem lotniczym, uzupełnianym przez ważne lotniska w Penangu, Johor Bahru, Kota Kinabalu i Kuchingu. Sabah i Sarawak w większym stopniu zależą od dróg, lotnictwa krajowego i dostępu rzecznego na słabo zaludnionych obszarach wewnętrznych. Energia elektryczna jest dostarczana przez odrębne systemy Malezji Półwyspowej, Sabah i Sarawaku, a główną bazę wytwarzania tworzą gaz, węgiel, hydroenergetyka i rozwijająca się energetyka słoneczna.
Znaczenie Malezji w regionie opiera się na dużej gospodarce przemysłowej, dwóch wybrzeżach zwróconych ku kluczowym azjatyckim szlakom morskim oraz terytorium obejmującym zarówno Półwysep Malajski, jak i Borneo. Kraj jest członkiem założycielem ASEAN i uczestniczy w APEC oraz Światowej Organizacji Handlu, osadzając swoje branże eksportowe w nakładających się regionalnych i globalnych systemach handlowych. Cieśnina Malakka sytuuje zachodnią Malezję Półwyspową przy jednym z najbardziej ruchliwych korytarzy morskich świata, natomiast Sabah i Sarawak wychodzą na Morze Południowochińskie i łączą federację z Brunei oraz Indonezją. Korzyści te równoważą nierównomierny rozwój regionalny, starzenie się ludności, zależność od handlu zagranicznego, presja na lasy i wybrzeża, ryzyko powodzi oraz potrzeba dekarbonizacji systemu energetycznego, który wciąż opiera się na paliwach kopalnych. Inwestycje w półprzewodniki, infrastrukturę cyfrową, połączenia transportowe i czystszą energię mogą pogłębić rolę Malezji w regionalnych łańcuchach dostaw, lecz odporność w średnim okresie będzie zależeć od wzrostu produktywności i bardziej równomiernego rozdzielania korzyści ze wzrostu w całej federacji.
