Brunei Darussalam zajmuje 5,765 kilometrów kwadratowych na północno-zachodnim wybrzeżu Borneo w Azji Południowo-Wschodniej, z linią brzegową o długości ponad 161 kilometrów nad Morzem Południowochińskim. Malezyjski stan Sarawak tworzy jedyną granicę lądową kraju i dzieli go na dwie niepołączone części: większy sektor zachodni obejmuje dystrykty Brunei-Muara, Tutong i Belait, natomiast Temburong leży na wschodzie, za sarawackim dystryktem Limbang. Bandar Seri Begawan, stolica kraju, leży w pobliżu rzeki Brunei i Zatoki Brunei na gęsto zaludnionych nizinach Brunei-Muara. Znaczną część zachodniego Brunei tworzą równiny nadmorskie, doliny rzeczne, torfowiska i niskie wzgórza, a teren wznosi się ku południu. Temburong jest bardziej górzyste i silnie zalesione, osiągając kulminację w pobliżu Bukit Pagon na granicy z Sarawakiem, na wysokości około 1,850 metrów, najwyższym punkcie kraju. Systemy rzeczne Brunei, Tutong, Belait i Temburong odwadniają krótkie odcinki ku północy przez podmokłe niziny do morza.
Klimat jest równikowy, lecz opady zmieniają się wraz z cyklem monsunowym, zamiast pozostawać sezonowo jednolite. Służba meteorologiczna Brunei wyróżnia monsun północno-wschodni od grudnia do marca, monsun południowo-zachodni od czerwca do września oraz okresy przejściowe w kwietniu–maju i październiku–listopadzie; przemieszczanie się międzyzwrotnikowej strefy konwergencji oraz lokalna cyrkulacja ląd–morze pomagają tworzyć maksima opadów od października do stycznia oraz, słabiej, około maja–lipca. Oficjalne wskaźniki za 2025 rok odnotowały roczne opady około 3,507 milimetrów, średnią temperaturę maksymalną 32.5°C i średnią minimalną 24.3°C. Wysokość nieznacznie obniża temperaturę w głębi lądu, natomiast równina nadmorska pozostaje gorąca i wilgotna. Fazy La Niña zwykle przynoszą bardziej wilgotne warunki, a El Niño przedłużoną suchość. Obfite deszcze monsunowe sprawiają, że powodzie i osuwiska są powtarzającymi się zagrożeniami, a okresy suszy mogą zwiększać ryzyko pożarów lasów i zamglenia dymnego; erozja wybrzeża i zasolenie wywierają długoterminową presję na nisko położone mokradła i infrastrukturę.
Warunki klimatyczne podtrzymują jeden z wyróżniających zasobów geograficznych Brunei: rozległe nizinne lasy tropikalne pomimo intensywnej zabudowy części wybrzeża. Dane Banku Światowego oparte na raportach FAO wskazywały, że lasy zajmowały około 72.1% powierzchni lądowej w 2023 roku, natomiast Forestry Department wymienia wśród głównych formacji mieszane lasy dwuskrzydlcowate, lasy wrzosowiskowe kerangas, lasy górskie, bagna słodkowodne, torfowiska i namorzyny. Lasy torfowiskowe zajmują około 90,884 hektarów, szczególnie w Belait, a namorzyny około 18,418 hektarów, koncentrując się wokół wewnętrznej Zatoki Brunei. Park Narodowy Ulu Temburong chroni duży obszar wschodniego lasu deszczowego i stanowi część szerszego krajobrazu ochronnego Heart of Borneo, dzielonego z Malezją i Indonezją. Rolnictwo zajmuje niewielką powierzchnię: dane Banku Światowego wskazywały tylko 0.8% gruntów ornych w 2023 roku. Ryż, warzywa, owoce, drób, zwierzęta gospodarskie i rybołówstwo współistnieją więc z dużym importem żywności, a osadnictwo i rolnictwo komercyjne koncentrują się głównie na dostępnych nizinach, a nie w zalesionym interiorze.
Osadnictwo na północno-zachodnim wybrzeżu Borneo znacznie poprzedza współczesne państwo, lecz wczesna chronologia polityczna jest mniej pewna, niż sugerują późniejsze tradycje królewskie. Archeologia Sungai Limau Manis, Kota Batu i powiązanych stanowisk, wraz z chińskimi zapisami, pokazuje, że społeczności regionu Brunei były włączone w handel na Morzu Południowochińskim już w pierwszym tysiącleciu n.e. i utrzymywały kontakty handlowe z Chinami w okresach dynastii Song i Yuan. Chińskie źródła wspominały o państwie zapisywanym jako Po-ni lub Boni, choć historycy ostrzegają przed utożsamianiem każdego wczesnego odniesienia bezpośrednio ze współczesnym państwem. Do XV i XVI wieku islamski sułtanat skupiony nad rzeką Brunei stał się ważną potęgą morską i centrum przeładunkowym, czerpiąc wpływy z handlu łączącego Borneo, świat malajski, Chiny i archipelag filipiński. Kota Batu rozwinęło się jako ośrodek polityczny i handlowy, natomiast wzorce osadnictwa nadrzecznego później kojarzone z Kampong Ayer odzwierciedlały znaczenie mobilności wodnej. Ekspansja hiszpańska z Manili doprowadziła do konfliktu zbrojnego w 1578 roku, a późniejsze walki dynastyczne, zmieniające się szlaki handlowe i rosnąca siła sąsiadów stopniowo ograniczały regionalny zasięg Brunei.
XIX wiek przekształcił ten morski sułtanat w znacznie mniejsze państwo terytorialne widoczne dziś. Brunei utraciło rozległe obszary północno-zachodniego Borneo w wyniku koncesji i aneksji związanych z władcami Sarawaku z dynastii Brooke oraz British North Borneo Company; przejęcie Limbang przez Sarawak w 1890 roku stworzyło rozdzielenie terytorialne Temburong, które do dziś kształtuje geografię transportu. Brunei zostało brytyjskim protektoratem w 1888 roku, a system rezydentów ustanowiony w 1906 roku umieścił brytyjskiego rezydenta w centrum większości administracji cywilnej, podczas gdy sułtanat zachował dynastię oraz władzę w sprawach religii i zwyczaju malajskiego. Wojska japońskie okupowały Brunei podczas II wojny światowej, zanim administracja brytyjska została przywrócona w 1945 roku. Pisemna konstytucja z 1959 roku wprowadziła samorząd wewnętrzny, lecz powstanie z 1962 roku i jego stłumienie zawęziły drogę ku konkurencyjnej polityce parlamentarnej. Brunei nie przystąpiło do Federacji Malezji w 1963 roku. Porozumienia z Wielką Brytanią z 1971 i 1979 roku stopniowo redefiniowały relacje zewnętrzne, prowadząc do pełnej niepodległości 1 stycznia 1984 roku. Powstałe państwo zachowało silnie scentralizowaną dziedziczną monarchię w ramach konstytucyjnych ustanowionych w 1959 roku i później zmienianych.
Ropa naftowa i gaz ziemny zmieniły skalę gospodarki Brunei po odkryciu ropy w Seria w 1929 roku, a węglowodory nadal determinują eksport, dochody publiczne i znaczną część inwestycji przemysłowych. W 2025 roku realny PKB wzrósł o 0.7%, przy wzroście sektora ropy i gazu o 3.1% oraz spadku sektora pozanaftowego i pozagazowego o 1.5%; PKB w cenach bieżących wyniósł BND19.7 miliarda. Eksport towarów osiągnął w tym roku BND13.45 miliarda, z czego paliwa mineralne odpowiadały za około BND10.09 miliarda, a chemikalia za kolejne BND2.97 miliarda, co pokazuje, że rafinacja i petrochemia poszerzyły, lecz nie zlikwidowały zależności od węglowodorów. Australia, Chiny, Japonia i Singapur należały do największych rynków eksportowych, natomiast Malezja była głównym źródłem importu. Dolar brunejski utrzymywany jest w parytecie z dolarem singapurskim na mocy Currency Interchangeability Agreement, wzmacniając bliskie powiązania finansowe. Polityka dywersyfikacji w ramach Wawasan Brunei 2035 kładzie nacisk na produkcję o wyższej wartości, usługi, produkcję żywności, technologię i zatrudnienie w sektorze prywatnym, lecz niewielki rynek krajowy, duża rola sektora publicznego i ekspozycja na ceny energii pozostają ograniczeniami strukturalnymi.
Najnowszy spis krajowy odnotował 440,715 mieszkańców w 2021 roku, natomiast Department of Economic Planning and Statistics oszacował liczbę ludności na 458,600 w 2025 roku, co odpowiada około 79.5 osoby na kilometr kwadratowy na całym terytorium kraju. Rozmieszczenie ludności jest znacznie mniej równomierne, niż sugeruje ta średnia. Brunei-Muara miało według szacunku 332,700 mieszkańców w 2025 roku, czyli niemal trzy czwarte ogółu, co odzwierciedla koncentrację administracji, usług, edukacji i rozwoju podmiejskiego wokół Bandar Seri Begawan i korytarza Muara. Belait, z 67,900 mieszkańców, obejmuje zachodnie miasta naftowe Kuala Belait i Seria; Tutong liczył 48,500, a zalesione Temburong tylko 9,500. Ludność obejmuje obywateli, stałych mieszkańców i liczną tymczasową siłę roboczą, zwłaszcza w budownictwie, usługach i przemyśle. Administracyjnie kraj dzieli się na dystrykty Brunei-Muara, Belait, Tutong i Temburong, podzielone dalej na mukim i kampung. Osadnictwo koncentruje się wzdłuż dróg, rzek i wybrzeża, a nie w słabo zaludnionym południowym interiorze.
Malajski jest językiem urzędowym na mocy konstytucji, przy czym malajski brunejski jest szeroko używany w codziennej mowie, a standardowy malajski w administracji i sytuacjach formalnych; angielski jest również szeroko stosowany w edukacji, biznesie i administracji. Języki chińskie i kilka rdzennych języków Borneo wzbogacają krajobraz językowy, w tym odmiany związane ze społecznościami Kedayan, Tutong, Dusun, Belait, Bisaya, Murut i Iban. Islam jest religią urzędową i jest osadzony w instytucjach państwa, prawie, edukacji oraz ideologii narodowej Melayu Islam Beraja, czyli Malajskiej Monarchii Islamskiej, natomiast obecne są także tradycje buddyjskie, chrześcijańskie i chińskie. Kultura Brunei rozwinęła się poprzez wzajemne oddziaływanie malajskich tradycji dworskich, islamu, osadnictwa nadrzecznego i stuleci wymiany morskiej. Kampong Ayer nad rzeką Brunei pozostaje historycznie ważne, ponieważ osady wodne były niegdyś kluczowe dla władzy politycznej i handlu, a nie jedynie ze względu na architekturę. Literatura malajska, nauka religijna, sztuki ceremonialne, tkactwo jong sarat i metaloplastyka łączą tradycje dworskie i wspólnotowe z szerszą historią kulturową Borneo i świata malajskiego.
Transport jest zdominowany przez drogi, ponieważ Brunei nie ma kolei krajowej, a główne skupiska ludności leżą na nizinach przybrzeżnych. Oficjalne wskaźniki odnotowały około 3,841 kilometrów dróg w 2025 roku, łączących Bandar Seri Begawan z Muara, Tutong, Seria i Kuala Belait oraz dalej z Sarawakiem. Prawie 30-kilometrowy most Sultan Haji Omar ‘Ali Saifuddien, otwarty w 2020 roku, zasadniczo zmienił geografię wewnętrzną, bezpośrednio łącząc Brunei-Muara z Temburong i eliminując wcześniejszą konieczność przejazdu przez sarawacki dystrykt Limbang podczas zwykłych podróży lądowych między dwiema częściami kraju. Muara Port jest głównym portem handlowym, natomiast wyspecjalizowane instalacje naftowe i LNG obsługują zachodni przemysł węglowodorowy; Brunei International Airport jest główną bramą lotniczą. Zasięg dostaw energii elektrycznej podano na 99.9% w 2025 roku, przy mocy wytwórczej około 1,050 MW, a liczba abonamentów mobilnego internetu szerokopasmowego przekraczała liczbę mieszkańców. Infrastruktura jest rozbudowana, choć aktywność i gęstość usług pozostają największe w Brunei-Muara oraz zachodnim korytarzu energetycznym.
Znaczenie regionalne Brunei jest nieproporcjonalnie duże do liczby ludności, ponieważ wybrzeże Morza Południowochińskiego, eksport węglowodorów, zasoby finansowe i położenie na północnym Borneo łączą je z kilkoma nakładającymi się systemami gospodarczymi. Brunei przystąpiło do ASEAN 7 stycznia 1984 roku, kilka dni po uzyskaniu niepodległości, i w pełni uczestniczy w Brunei Darussalam–Indonesia–Malaysia–Philippines East ASEAN Growth Area, w którym cały sułtanat jest częścią programu koncentrującego się na transporcie, handlu, łączności cyfrowej i energetycznej. Stosunki transgraniczne z Malezją mają szczególne znaczenie, ponieważ Sarawak otacza lądowe terytorium Brunei i pozostaje kluczowy dla dostępu drogowego, przepływu pracowników i importu. Średnioterminowym problemem polityki gospodarczej nie jest zatem samo zastąpienie ropy i gazu, lecz wykorzystanie dochodów z zasobów, infrastruktury publicznej i silnie skomunikowanej ludności do budowy produktywnych sektorów odpornych na cykle cen i wydobycia energii. Jednocześnie utrzymanie rozległych lasów i dostosowanie nisko położonych osiedli do ryzyka powodziowego i nadmorskiego stanowią integralną część tej transformacji gospodarczej, a nie odrębne kwestie środowiskowe.
