Azerbejdżan zajmuje 86,600 kilometrów kwadratowych na zachodnim brzegu Morza Kaspijskiego, na wschodnim krańcu Kaukazu Południowego, gdzie spotykają się Europa i Azja Zachodnia. Główne terytorium kraju graniczy z Rosją na północy, Gruzją na północnym zachodzie, Armenią na zachodzie i Iranem na południu; Nachiczewańska Republika Autonomiczna, oddzielona od reszty kraju przez Armenię, również graniczy z Iranem i Turcją. Baku, stolica i dominujące miasto, leży na Półwyspie Apszerońskim nad Morzem Kaspijskim. Rzeźba kraju jest wyjątkowo zwarta: Wielki Kaukaz wznosi się wzdłuż północnej granicy, osiągając 4,466 metrów na Bazardüzü; Mały Kaukaz i wyżyny Karabachu zajmują zachód i południowy zachód; Góry Tałyskie wznoszą się na południowym wschodzie; a rozległa Nizina Kura-Araz tworzy centralne wnętrze. Część tej niziny i wybrzeża Morza Kaspijskiego leży poniżej średniego światowego poziomu morza. Taki układ gór i kotlin skupia osadnictwo, rolnictwo i transport w stosunkowo wąskich korytarzach nizinnych.
Na tych krótkich odległościach klimat zmienia się gwałtownie. Nizina Kura-Araz, znaczna część Nachiczewanu i Półwysep Apszeroński są suche lub półsuche, z gorącymi latami, niewielkimi opadami i dużą zależnością od magazynowanej lub przekierowywanej wody. Położenie Baku nad Morzem Kaspijskim łagodzi skrajne temperatury, ale nie usuwa suchości, a odsłonięte obszary nadbrzeżne są szczególnie wietrzne. Wraz ze wzrostem wysokości w Wielkim i Małym Kaukazie robi się chłodniej i rosną opady, a na większych wysokościach zimą długo zalega śnieg; natomiast Nizina Lenkorańska i niższe stoki Gór Tałyskich na południowym wschodzie mają znacznie wilgotniejszy, wilgotny klimat podzwrotnikowy. Bariery górskie zatrzymują wilgotne masy powietrza i tworzą w głębi lądu cienie opadowe, przez co systemy rzeczne Kury i Arazu mają kluczowe znaczenie dla nawadniania i bezpieczeństwa wodnego. Susza i upał wpływają więc nieproporcjonalnie silnie na rolnictwo, natomiast intensywne opady mogą wywoływać powodzie, spływy błotne i osuwiska w zlewniach górskich. Zasolenie i erozja są problemem na nawadnianych nizinach, a postępujący spadek poziomu Morza Kaspijskiego zwiększa presję ekologiczną i nawigacyjną wzdłuż wybrzeża.
Te kontrasty klimatyczne sprzyjają ekosystemom od półpustyń i suchego stepu po lasy górskie, murawy alpejskie, mokradła i reliktowe lasy strefy umiarkowanej. Lasy koncentrują się głównie na stokach gór, a nie na centralnych równinach; strefa Tałysz-Lenkoran obejmuje część starożytnego systemu lasów hyrkańskich dzielonego z Iranem, którego azerbejdżańskie fragmenty włączono w 2023 roku do transgranicznego obiektu Światowego Dziedzictwa UNESCO. Wielki Kaukaz porastają lasy liściaste i wysokogórskie łąki, natomiast laguny i mokradła kaspijskie zapewniają siedliska ptakom wędrownym. Rolnictwo odzwierciedla tę samą geografię. Na nawadnianych nizinach i pogórzach uprawia się zboża, bawełnę, warzywa, owoce i winogrona, herbatę i cytrusy szczególnie na wilgotnym południowym wschodzie, a hodowla zwierząt pozostaje ważna na wyżynach i w bardziej suchych regionach. Kura, Araz, zbiorniki i systemy irygacyjne umożliwiają uprawę na terenach, na których w przeciwnym razie brakowałoby wody. Zależność ta naraża również źródła utrzymania na wsi na suszę, nieefektywne nawadnianie, zasolenie gleb, nadmierny wypas i erozję, łącząc zarządzanie środowiskiem bezpośrednio z produkcją żywności i rozwojem regionalnym.
Obecność człowieka jest znacznie starsza niż współczesne państwo: Krajobraz Kulturowy Sztuki Naskalnej Gobustanu UNESCO zachowuje ponad 6,000 rytów powstałych na przestrzeni około 40,000 lat, a także jaskinie, osady i pochówki. W starożytności znaczna część dzisiejszej republiki znajdowała się w obrębie lub sąsiedztwie Albanii Kaukaskiej, organizmu politycznego odrębnego od współczesnego bałkańskiego państwa Albania, pozostającego w różnych okresach pod wpływem potęg irańskich, rzymskich i innych kaukaskich. Arabski podbój od VII wieku przyspieszył rozprzestrzenianie się islamu, a kolejne stulecia przyniosły władzę lub wpływy regionalnych dynastii muzułmańskich. Migracje Oguzów od XI wieku pomogły przesunąć krajobraz językowy w stronę języka tureckiego, z którego rozwinął się współczesny azerbejdżański. Szirwanszahowie utrzymywali trwałe państwo skupione wokół Szyrwanu, a później Baku, nawet gdy władza Seldżuków, Mongołów, Ilchanidów i Timurydów przekształcała szerszy Kaukaz. Od XVI wieku wschodnia część Kaukazu Południowego była wielokrotnie przedmiotem rywalizacji między Iranem Safawidów a Imperium Osmańskim; patronat państwa Safawidów przyczynił się również do umocnienia szyizmu imamickiego. Po śmierci Nadira Szaha w 1747 roku powstały lokalnie rządzone chanaty, w tym Baku, Gandża, Karabach, Quba, Şəki, Szyrwan i Nachiczewan, pozostające w różnym stopniu pod zwierzchnictwem Iranu.
Rosyjska ekspansja imperialna przekształciła tę geografię polityczną w XIX wieku. Po dwóch wojnach rosyjsko-perskich traktaty z Gulistanu z 1813 roku i Turkmenczaju z 1828 roku przekazały chanaty na północ od Arazu Imperium Rosyjskiemu, utrwalając granicę z Iranem i dzieląc po obu jej stronach społeczności azerbejdżańskojęzyczne. Naftowy boom w Baku pod koniec XIX wieku przekształcił kaspijskie miasto w ważny ośrodek przemysłowy i przyciągnął kapitał oraz pracowników z całego imperium. Po rozpadzie Rosji w 1918 roku proklamowano Demokratyczną Republikę Azerbejdżanu, która przetrwała mniej niż dwa lata, zanim Armia Czerwona wkroczyła do Baku w kwietniu 1920 roku. Rządy radzieckie przyniosły kolektywizację, industrializację i szybką urbanizację; Górski Karabach stał się obwodem autonomicznym w Azerbejdżańskiej SRR w 1923 roku, a Nachiczewan zachował status republiki autonomicznej. Niepodległość przywrócono w 1991 roku w warunkach wojny z Armenią. Rozejm z 1994 roku pozostawił siły ormiańskie pod kontrolą Górskiego Karabachu i otaczających go azerbejdżańskich dystryktów; Azerbejdżan odzyskał większość utraconego terytorium w wojnie w 2020 roku i zakończył administrację separatystyczną po ofensywie z września 2023 roku, po której wyjechała niemal cała ludność etnicznie ormiańska. Traktat pokojowy z Armenią parafowano w sierpniu 2025 roku, ale według stanu na lipiec 2026 roku nie został formalnie podpisany.
Węglowodory pozostają strukturalnym centrum gospodarki, mimo rozwoju działalności pozanaftowej. Azerbejdżan wytworzył PKB o wartości 129.1 miliarda manatów w 2025 roku, gdy realna produkcja wzrosła o 1.4%; wartość dodana sektora ropy i gazu skurczyła się o 1.6%, natomiast gospodarka poza sektorem ropy i gazu wzrosła o 2.7%. Ten wzorzec utrzymał się w okresie styczeń–lipiec 2026 roku: całkowity PKB wzrósł o 1.4% rok do roku, sektor węglowodorów spadł o 0.6%, a sektor pozanaftowy wzrósł o 2.2%. Kaspijska ropa dociera do Morza Śródziemnego rurociągiem Baku–Tbilisi–Ceyhan, natomiast gaz ze złoża Shah Deniz płynie na zachód Południowym Korytarzem Gazowym w kierunku Turcji i rynków europejskich. W 2025 roku handel towarami wyniósł około US$48.9 miliarda, z eksportem na poziomie US$24.5 miliarda i importem US$24.4 miliarda; węglowodory nadal dominują w przychodach z eksportu. Włochy pozostają jednym z głównych rynków eksportowych. Państwowy fundusz naftowy łagodzi wahania dochodów z ropy, lecz dojrzała produkcja ropy, ekspozycja na ceny surowców i różnice regionalne sprawiają, że dywersyfikacja w kierunku produkcji, rolnictwa, logistyki, usług cyfrowych i energii odnawialnej pozostaje centralnym celem rozwojowym.
Ostatni spis powszechny przeprowadzono w październiku 2019 roku, a oficjalne szacunki ludności nadal opierają się na jego wynikach, uzupełnianych o późniejsze urodzenia, zgony i migracje. Państwowy Komitet Statystyczny określił liczbę ludności na 10.2624 miliona na 1 stycznia 2026 roku, nieznacznie więcej niż około 9.98 miliona w serii ludnościowej z 2019 roku. Rozmieszczenie ludności jest bardzo nierównomierne: Baku i otaczający je Półwysep Apszeroński stanowią główne skupisko demograficzne i gospodarcze, natomiast wysokogórskie dystrykty są słabo zaludnione. Oficjalne dane z połowy 2025 roku klasyfikowały około 54% mieszkańców jako ludność miejską. Sumgait, na północny zachód od Baku, jest ważnym miastem przemysłowym; Gandża to główny ośrodek miejski zachodu; Mingeczaur rozwinął się nad Kurą i jej zbiornikiem; Lenkoran jest głównym ośrodkiem wilgotnego południowego wschodu; a miasto Nachiczewan obsługuje autonomiczną eksklawę. Azerbejdżan jest unitarną republiką prezydencką podzieloną na dystrykty i miasta, z konstytucyjnie autonomicznym Nachiczewanem. Etniczni Azerbejdżanie stanowią zdecydowaną większość, obok Lezginów, Tałyszów, Awarów, Rosjan i innych społeczności ukształtowanych przez osadnictwo pograniczne i mobilność z okresu radzieckiego.
Język azerbejdżański, należący do języków tureckich, jest językiem państwowym i używa alfabetu opartego na łacince, natomiast rosyjski pozostaje szeroko rozumiany w części Baku oraz w innych środowiskach miejskich, zawodowych i edukacyjnych. Do języków mniejszości należą między innymi lezgiński, tałyski i awarski, a konstytucja chroni ich swobodne używanie i rozwój. Islam jest religią większościową, obecną zarówno w tradycji szyickiej, jak i sunnickiej, jednak Azerbejdżan jest konstytucyjnie państwem świeckim, a rządy radzieckie pozostawiły silne dziedzictwo instytucjonalnego rozdziału religii od administracji publicznej. Krajobraz religijny uzupełniają mniejsze społeczności prawosławne, żydowskie, katolickie i protestanckie. Kultura odzwierciedla stulecia oddziaływania sfer tureckiej, irańskiej, kaukaskiej, rosyjskiej i radzieckiej, a nie jedną jednolitą tradycję. Uznane przez UNESCO praktyki, takie jak azerbejdżański mugham, sztuka aszyków i tkactwo dywanów, pozostają ważnymi punktami odniesienia kulturowego. Otoczone murami Stare Miasto w Baku i Pałac Szirwanszahów, wraz z architekturą okresu boomu naftowego i radziecką tkanką miejską, zachowują kolejne warstwy polityczne i gospodarcze środowiska zabudowanego.
Infrastruktura transportowa odzwierciedla podwójną rolę Azerbejdżanu jako eksportera energii i lądowego pomostu nad Morzem Kaspijskim. Drogi przewożą większość pasażerów krajowych i znaczną część ładunków, natomiast koleje łączą Baku z Gruzją i Turcją na zachodzie, Rosją na północy oraz trasami w kierunku Iranu na południu. Oficjalne statystyki na koniec 2025 roku wykazywały 2,118 kilometrów linii kolejowych i 6,132 kilometrów rurociągów magistralnych; metro w Baku miało 40.7 kilometra trasy dwutorowej. Port Baku w Alat jest głównym kaspijskim węzłem przeładunkowym dla transportu kolejowo-drogowo-morskiego na Korytarzu Transkaspijskim, czyli Korytarzu Środkowym. Międzynarodowy Port Lotniczy im. Heydara Aliyeva obsłużył ponad 7.6 miliona pasażerów w 2025 roku, przy wsparciu lotnisk regionalnych, w tym w Gandży i Nachiczewanie. Do 2024 roku dostęp do energii elektrycznej był praktycznie powszechny. Produkcja energii nadal opiera się głównie na elektrowniach cieplnych zasilanych gazem, choć rosną moce dużych instalacji słonecznych i wiatrowych. Infrastruktura jest najgęstsza wokół Baku i głównych korytarzy; regiony górskie, przygraniczne i odbudowywane ponoszą wyższe koszty dostępu i rozbudowy sieci.
Międzynarodowe znaczenie Azerbejdżanu wynika mniej z jego rozmiaru niż ze zbiegu kaspijskich zasobów energii, geografii transportowej Kaukazu i granic z Rosją oraz Iranem, połączonych z bezpośrednim dostępem do Turcji przez Nachiczewan. Kraj należy do Organizacji Narodów Zjednoczonych, OBWE, Rady Europy i Organizacji Państw Tureckich, utrzymując szczególnie bliskie relacje z Turcją i istotne powiązania energetyczne z Europą. Korytarz Środkowy może łączyć Azję Centralną przez Morze Kaspijskie z Kaukazem Południowym i Turcją, natomiast trasa Północ–Południe łączy rynki rosyjski i irański; normalizacja relacji z Armenią mogłaby dodać bezpośrednie połączenie między zasadniczym terytorium Azerbejdżanu a Nachiczewanem. Możliwość ta nadal zależy od wciąż niesfinalizowanego traktatu pokojowego i odbudowy dawniej spornych dystryktów. Do długoterminowych ograniczeń należą zależność od węglowodorów, obniżający się poziom Morza Kaspijskiego, stres wodny i nierównomierny rozwój regionalny. Znaczenie kraju w średnim okresie będzie zależało od tego, czy tranzyt, dywersyfikacja energetyczna i łączność po konflikcie zmniejszą, zamiast odtwarzać, podatność wynikającą z bogactwa zasobów i geopolitycznie eksponowanego położenia.
