Kanada zajmuje 9,984,670 kilometrów kwadratowych w północnej części Ameryki Północnej, rozciągając się od Oceanu Atlantyckiego po Pacyfik i przez Archipelag Arktyczny aż do Oceanu Arktycznego. Jej główną granicą lądową jest długa granica ze Stanami Zjednoczonymi, w tym z Alaską; po drugiej stronie Cieśniny Naresa porozumienie z 2022 z Królestwem Danii dzieli Tartupaluk, czyli Wyspę Hansa, po zakończeniu wdrażania. Ottawa leży w południowo-wschodnim Ontario, w gęsto zaludnionym korytarzu Wielkich Jezior i Rzeki Świętego Wawrzyńca. Fizyczną strukturę kraju dominuje usiany jeziorami Tarcza Kanadyjska wokół Zatoki Hudsona, otoczona przez Równiny Wewnętrzne, region Appalachów, Niziny Wielkich Jezior i Rzeki Świętego Wawrzyńca, Kordylierę Zachodnią oraz rozległe niziny i góry Arktyki. W Górach Świętego Eliasza w Jukonie Mount Logan wznosi się na 5,959 metrów i jest najwyższym punktem Kanady. Bogata w wyspy linia brzegowa o długości około 243,000 kilometrów odzwierciedla skalę tej geografii trzech oceanów, a zlodowacona Tarcza i północne tereny pomagają wyjaśnić, dlaczego ludność i transport pozostają skoncentrowane daleko na południu.
Szerokość geograficzna, skala kontynentu, wpływ oceanów i rzeźba górska tworzą wyraźnie odmienne klimaty. Nadmorska Kolumbia Brytyjska ma łagodne, wilgotne zimy pod wpływem Pacyfiku, lecz Coast Mountains i Góry Skaliste wymuszają wznoszenie się wilgotnego powietrza i pozostawiają część wnętrza znacznie bardziej suchą. Prerie mają silnie kontynentalny klimat z mroźnymi zimami, ciepłymi latami i powracającymi suszami; południowe Ontario i Quebec mają wilgotny klimat kontynentalny łagodzony przez Wielkie Jeziora. Atlantycka Kanada ma bardziej morski charakter, natomiast na północy klimat subarktyczny i arktyczny przynosi długie zimy, krótkie lata, wieloletnią zmarzlinę i sezonowy lód morski. Environment and Climate Change Canada oblicza, że średnia temperatura krajowa wzrosła o 2.4°C między 1948 a 2024, w tym o 3.7°C zimą. Pożary lasów i susze coraz częściej dotykają regionów zachodnich i borealnych, intensywne opady i powodzie zagrażają wielu społecznościom południowym, a utrata lodowców, rozmarzanie wieloletniej zmarzliny i erozja wybrzeża zmieniają północne ekosystemy oraz infrastrukturę.
Ekosystemy Kanady rozciągają się od pacyficznych umiarkowanych lasów deszczowych i prerii trawiastych po lasy mieszane Wielkich Jezior, rozległy pas borealny i tundrę arktyczną. Natural Resources Canada podaje około 369 milionów hektarów lasów, natomiast mokradła obejmowały około 1.25 miliona kilometrów kwadratowych w 2024, zwłaszcza wokół Zatoki Hudsona. Środowiska te wspierają karibu, niedźwiedzie polarne, ptaki wędrowne i łososie, choć pożary, fragmentacja siedlisk, gatunki inwazyjne i zmiana klimatu tworzą presję regionalną. Rolnictwo koncentruje się daleko na południu: Spis Rolny z 2021 odnotował około 62.2 miliona hektarów powierzchni gospodarstw. Pszenica, rzepak canola, rośliny strączkowe i bydło dominują w dużej części Prerii; południowe Ontario i Quebec rozwijają mleczarstwo, kukurydzę i soję; łagodniejsze doliny Kolumbii Brytyjskiej i Ontario produkują owoce oraz uprawy ogrodnicze. Do końca 2024 formalną ochroną objęto 13.8% lądów i wód śródlądowych. Intensywne rolnictwo i duże miasta zajmują więc stosunkowo wąską strefę południową, podczas gdy lasy, mokradła i tundra dominują na większości terytorium kraju.
Historia człowieka na terytorium nazywanym dziś Kanadą zaczyna się tysiące lat przed powstaniem współczesnego państwa. Społeczeństwa Pierwszych Narodów i Inuitów rozwinęły systemy polityczne oraz gospodarki dostosowane do środowisk od wybrzeża Pacyfiku i lasów Wielkich Jezior po Prerie, las borealny i Arktykę. Haudenosaunee, Anishinaabe, Cree, Mi’kmaq i wiele innych ludów utrzymywało sieci dyplomatyczne i handlowe, natomiast społeczności Inuitów zamieszkiwały i przemierzały północne wybrzeża oraz wyspy. Nordyccy żeglarze założyli bazę w L’Anse aux Meadows na Nowej Fundlandii około AD 1000, lecz trwała ekspansja europejska nastąpiła znacznie później wraz z rybołówstwem atlantyckim i francuskimi wyprawami badawczymi na Rzekę Świętego Wawrzyńca. Quebec założono w 1608, a Nowa Francja rozwijała się poprzez osady rzeczne, działalność misyjną, sojusze wojskowe i handel futrami zależny od wiedzy, pracy i sieci wymiany ludności rdzennej. Hudson’s Bay Company, założona na mocy przywileju w 1670, otworzyła kolejną oś handlową przez Zatokę Hudsona, wiążąc wnętrze kontynentu z rynkami atlantyckimi. Brytyjskie zwycięstwo nad Nową Francją w 1759–60 i Traktat Paryski z 1763 zmieniły kontrolę imperialną, nie likwidując francuskojęzycznego społeczeństwa ani politycznej podmiotowości ludów rdzennych, co stworzyło trwałe kwestie konstytucyjne, językowe i terytorialne.
Brytyjska Ameryka Północna rozwijała się poprzez migrację, ekspansję terytorialną i kompromisy konstytucyjne, a nie jeden moment niepodległości. Royal Proclamation z 1763 ustanowiła ramy Korony dla relacji z narodami rdzennymi; po rewolucji amerykańskiej migracja lojalistów przekształciła kolonie, a Constitutional Act z 1791 podzielił Górną i Dolną Kanadę. Bunty w 1837–38 i późniejsze reformy przyczyniły się do rządu odpowiedzialnego przed parlamentem, a obawy obronne, finansowanie kolei i polityczny impas pomogły doprowadzić do Konfederacji 1 lipca 1867, początkowo łączącej Ontario, Quebec, Nowy Brunszwik i Nową Szkocję. Federacja rozszerzała się na zachód i północ, włączając Rupert’s Land i negocjując traktaty numerowane, podczas gdy osadnictwo, kolej i instytucje państwowe wypierały ludność rdzenną i ograniczały istniejące gospodarki. Indian Act z 1876 i system szkół rezydencjalnych stały się narzędziami przymusowej asymilacji; do szkół rezydencjalnych uczęszczało co najmniej 150,000 dzieci rdzennych. Kolumbia Brytyjska dołączyła w 1871, Wyspa Księcia Edwarda w 1873, a Nowa Fundlandia w 1949. Statute of Westminster z 1931 ustanowił autonomię ustawodawczą, natomiast Constitution Act, 1982 przeniósł porządek konstytucyjny do Kanady, umocnił Kartę Praw i Wolności oraz uznał istniejące prawa ludności rdzennej i prawa traktatowe. Federalizm pozostaje więc kształtowany przez odrębną tożsamość polityczną Quebecu oraz trwające kwestie praw ludności rdzennej i pojednania.
Kanada ma gospodarkę o wysokich dochodach, opartą na usługach, lecz geografia utrzymuje znaczenie zasobów naturalnych i produkcji silnie związanej z handlem. Finanse, technologia i usługi profesjonalne skupiają się w miastach; korytarz Toronto–Windsor jest centrum przemysłu motoryzacyjnego, a Montreal ma silne sektory lotniczy i technologiczny. Zachodnia Kanada dostarcza ropę, gaz ziemny, potaż, zboża i zwierzęta gospodarskie; Quebec, Kolumbia Brytyjska, Manitoba oraz Nowa Fundlandia i Labrador mają duże systemy hydroenergetyczne, a regiony górnicze wydobywają złoto, nikiel, miedź, uran i inne minerały. Produkty leśne, owoce morza i sektor rolno-spożywczy pozostają ważne regionalnie. Realny PKB wzrósł o 1.7% w 2025, choć słabszy eksport i wolniejszy wzrost ludności ograniczały tempo. Stany Zjednoczone pozostały największym rynkiem towarowym, przyjmując 71.7% kanadyjskiego eksportu towarów w 2025, wobec 75.9% w 2024. Ta koncentracja odzwierciedla silnie zintegrowane kontynentalne łańcuchy dostaw, ale też narażenie na politykę handlową USA. Dywersyfikacja rynków przez porty atlantyckie i pacyficzne, rozwój łańcuchów dostaw minerałów krytycznych, podnoszenie produktywności i rozwiązanie problemu wysokich kosztów mieszkań są więc kluczowymi wyzwaniami rozwojowymi.
Spis z 2021 wykazał 36,991,981 mieszkańców, natomiast wstępny szacunek Statistics Canada określił liczbę ludności na 41,417,056 w dniu 1 kwietnia 2026; wartości różnią się, ponieważ szacunki pospisowe korygują niedoszacowanie spisu i późniejsze zmiany demograficzne. Gęstość zaludnienia w skali kraju jest niska, ale myląca: większość mieszkańców żyje blisko Stanów Zjednoczonych, zwłaszcza w korytarzu Wielkich Jezior i Rzeki Świętego Wawrzyńca, na Lower Mainland w Kolumbii Brytyjskiej oraz na osi Calgary–Edmonton. Toronto i Montreal są największymi obszarami metropolitalnymi, po nich Vancouver, a Ottawa–Gatineau, Calgary i Edmonton również należą do głównych ośrodków. Trzy terytoria północne zajmują ogromne obszary, ale skupiają tylko niewielką część ludności. Kanada jest federacją dziesięciu prowincji i trzech terytoriów, przy czym prowincje odpowiadają za znaczną część ochrony zdrowia, edukacji i zasobów naturalnych. Spis z 2021 wykazał 1.81 miliona ludności rdzennej, czyli 5.0% mieszkańców, natomiast imigranci stanowili 23.0%, co odzwierciedla zarówno trwałość ojczyzn ludności rdzennej, jak i centralną rolę migracji międzynarodowej we wzroście miast.
Angielski i francuski są federalnymi językami urzędowymi Kanady, lecz ich geografia jest nierównomierna. W spisie z 2021 angielski był pierwszym używanym językiem urzędowym dla 75.5% ludności, a francuski dla 21.4%; francuski dominuje w Quebecu i pozostaje ważny w Nowym Brunszwiku, Ontario i innych społecznościach frankofońskich, natomiast języki ludności rdzennej zachowują znaczenie w wielu północnych społecznościach i społecznościach Pierwszych Narodów. Imigracja uczyniła duże miasta bardzo wielojęzycznymi. Zróżnicowaniu uległa także przynależność religijna: w 2021 53.3% mieszkańców deklarowało religię chrześcijańską, a 34.6% brak przynależności religijnej lub światopogląd świecki, obok społeczności muzułmańskich, hinduistycznych, sikhijskich, żydowskich, buddyjskich i innych. Życie kulturalne odzwierciedla nakładające się historie, a nie jedną tradycję narodową — od frankofońskiej literatury i kina Quebecu oraz sieci akadyjskich po grafikę Inuitów, sztukę ludności rdzennej północno-zachodniego wybrzeża i formy artystyczne zakorzenione w późniejszej imigracji. Roszczenia konstytucyjne i kulturowe związane z językiem angielskim, francuskim i ludnością rdzenną pozostają wpisane w edukację, administrację publiczną, media i politykę regionalną.
Infrastruktura transportowa podąża za południowymi korytarzami skupiającymi większość ludności i przemysłu. Transport Canada podał 48,010 kilometrów tras kolejowych w 2025, zdominowanych przez sieci towarowe Canadian National i Canadian Pacific Kansas City, łączące porty Atlantyku i Pacyfiku z Preriami, środkową Kanadą i Stanami Zjednoczonymi. Sieć drogowa przekracza milion kilometrów w przeliczeniu na drogi dwupasmowe, lecz wiele północnych społeczności nadal zależy od transportu lotniczego, dróg sezonowych lub dostaw morskich. Vancouver i Prince Rupert są bramami Pacyfiku; Montreal, Halifax i Saint John obsługują handel atlantycki, a Droga Wodna Wielkich Jezior i Rzeki Świętego Wawrzyńca łączy przemysłowe wnętrze z oceanem. Toronto Pearson, Vancouver International i Montréal-Trudeau są głównymi węzłami pasażerskimi. Hydroenergetyka dostarcza około trzech piątych krajowej produkcji energii elektrycznej, z dużymi systemami w Quebecu, Kolumbii Brytyjskiej, Manitobie oraz Nowej Fundlandii i Labradorze; energetyka jądrowa jest ważna w Ontario, a gaz ziemny ma większe znaczenie w prowincjach zachodnich. Zasięg cyfrowy jest rozległy na terenach zamieszkanych, lecz odległe społeczności i społeczności rdzenne nadal mierzą się z lukami infrastrukturalnymi oraz w łączności.
Międzynarodowa pozycja Kanady wynika z jej geografii kontynentalnej, oceanicznej i arktycznej. Kraj jest głęboko zintegrowany ze Stanami Zjednoczonymi przez handel, sieci energetyczne, współpracę obronną i Canada–United States–Mexico Agreement, lecz porty Atlantyku i Pacyfiku, terytorium arktyczne oraz duża baza zasobów rozszerzają jego interesy poza Amerykę Północną. Kanada należy do Organizacji Narodów Zjednoczonych, G7, G20 i NATO oraz była uczestnikiem-założycielem Arctic Council, gdzie coraz większego znaczenia nabrały suwerenność, udział ludności rdzennej, żegluga, zmiany środowiskowe i bezpieczeństwo północy. Ta sama geografia tworzy kosztowne zobowiązania: infrastrukturę na wielkich odległościach, adaptację do pożarów i powodzi, szkody od rozmarzającej wieloletniej zmarzliny, niedobór mieszkań w szybko rosnących miastach i nierówny dostęp do usług w społecznościach wiejskich, północnych i rdzennych. Wolniejszy wzrost ludności i starzenie się zwiększają presję na produktywność i rynek pracy, a zależność od rynku USA pozostaje podatnością. Średnioterminowe znaczenie Kanady będzie zależało mniej od skali terytorium, a bardziej od przekształcenia obfitych zasobów, wykwalifikowanej migracji, czystej energii elektrycznej i dostępu do trzech oceanów w odporną infrastrukturę, zdywersyfikowany handel i trwałe relacje z narodami rdzennymi.
