Dominikana zajmuje około 48,442 kilometrów kwadratowych we wschodniej części Hispanioli, karaibskiej wyspy dzielonej z Haiti. Jej jedyna granica lądowa przebiega na zachodzie; od północy kraj oblewa Ocean Atlantycki, od południa Morze Karaibskie, a Cieśnina Mona oddziela wschodnie wybrzeże od Portoryko. Santo Domingo, stolica państwa, leży w pobliżu ujścia rzeki Ozama na południowej równinie nadmorskiej. Rzeźba wnętrza jest wyjątkowo złożona. Cordillera Central tworzy główny górski kręgosłup i kulminuje na Pico Duarte, około 3,100 metrów nad poziomem morza, najwyższym punkcie Karaibów. Na północy leżą żyzna dolina Cibao i Cordillera Septentrional; południowy zachód obejmuje Sierra de Neiba, Sierra de Bahoruco oraz zamkniętą depresję Enriquillo, częściowo położoną poniżej poziomu morza. Te równoległe pasma i kotliny rozdzielają zlewnie, strefy osadnicze i szlaki transportowe, przez co topografia ma podstawowe znaczenie dla geografii regionalnej kraju.
Klimat zmienia się wyraźnie w zależności od wysokości, ekspozycji na pasaty i odległości od morza. Większość nizin jest ciepła przez cały rok, ale w centralnych wyżynach temperatury znacząco spadają. Wilgotne północno-wschodnie pasaty przynoszą większe opady na północy i wschodzie oraz na nawietrznych stokach gór, natomiast cień opadowy sprawia, że część południowego zachodu jest znacznie suchsza. W latach 1995–2014 średnia krajowa temperatura wynosiła około 24,1°C, a roczna suma opadów około 1,084 milimetrów, choć wartości te ukrywają duże różnice lokalne. Cyklony tropikalne i intensywne opady powodują powtarzające się zagrożenie powodziami i osuwiskami, zwłaszcza tam, gdzie zabudowa miejska zajmuje tereny zalewowe lub niestabilne zbocza, natomiast dłuższe okresy suszy mogą obciążać zbiorniki, nawadnianie i rolnictwo zależne od opadów. Zmiana klimatu nasila stres cieplny i według prognoz zwiększy ryzyko związane z ulewnymi opadami, suszą i wzrostem poziomu morza. Ponieważ duże miasta, kurorty, drogi i porty skupiają się w pobliżu wybrzeży oraz dolin rzecznych, narażenie środowiskowe jest także problemem infrastrukturalnym i rozwojowym.
Te różnice klimatyczne i topograficzne sprzyjają ekosystemom rozciągającym się od wilgotnych lasów liściastych i mglistych po haitańskie lasy sosnowe, suche zarośla, namorzyny, mokradła, łąki trawy morskiej i rafy koralowe. Dane Banku Światowego wskazują, że w 2023 roku lasy zajmowały około 45 procent powierzchni lądowej, choć ich stan jest bardzo zróżnicowany. Południowy zachód jest szczególnie ważny dla endemizmu: Rezerwat Biosfery Jaragua-Bahoruco-Enriquillo obejmuje tropikalne wyżyny, tarasy krasowe, jezioro Enriquillo, środowiska przybrzeżne, wyspy i cayes oraz stanowi część transgranicznego rezerwatu połączonego z haitańskim La Selle. Pożary, gatunki inwazyjne i ekspansja rolnictwa nadal wywierają tam presję. Użytkowanie ziemi odzwierciedla te same kontrasty środowiskowe. Cibao i nawadniane doliny sprzyjają uprawie ryżu, tytoniu, plantanów i warzyw; kakao i kawa są związane z wilgotniejszymi lub wyżej położonymi obszarami, a trzcina cukrowa historycznie kształtowała niziny wschodnie i południowe. Górskie zlewnie zasilają rzeki Yaque del Norte, Yuna i Yaque del Sur, łącząc gospodarkę leśną z nawadnianiem, hydroenergetyką i ryzykiem powodzi w dolnym biegu rzek.
Na długo przed podbojem europejskim Hispaniolę zamieszkiwały rdzenne społeczności umownie określane nazwą Taíno, których społeczeństwa były zorganizowane w regionalne wodzostwa i uczestniczyły w szerszych karaibskich sieciach wymiany. Krzysztof Kolumb dotarł do wyspy w 1492 roku, a kolonizacja hiszpańska przekształciła jej demografię i gospodarkę poprzez wojny, pracę przymusową, choroby epidemiczne i przejmowanie ziemi. Santo Domingo, założone pod koniec lat 1490. i przeniesione na zachodni brzeg Ozamy w 1502 roku, stało się wczesną bazą administracyjną hiszpańskiej ekspansji w obu Amerykach. Wraz z załamaniem liczebności rdzennej ludności sprowadzano coraz więcej zniewolonych Afrykanów, którzy w decydujący sposób wpłynęli na system pracy, ludność i kulturę wyspy. Hiszpańska kontrola osłabła w zachodniej Hispanioli, gdzie rozszerzało się osadnictwo francuskie; traktat z Rijswijk z 1697 roku formalizował francuskie posiadanie zachodu, tworząc podział terytorialny, z którego wyłoniły się Saint-Domingue, a później Haiti. Po rewolucji haitańskiej oraz okresach francuskiej i przywróconej hiszpańskiej kontroli na wschodzie deklaracja przeciwko Hiszpanii z 1821 roku została w 1822 roku zastąpiona zjednoczeniem pod rządami prezydenta Haiti Jean-Pierre’a Boyera, którego administracja zniosła tam niewolnictwo, ale wywołała również sprzeciw polityczny i fiskalny.
Dominikańscy separatyści organizowali się w La Trinitaria, założonej przez Juana Pabla Duartego w 1838 roku, a 27 lutego 1844 roku proklamowali Republikę Dominikańską. Młode państwo przetrwało kolejne haitańskie kampanie wojskowe, lecz osłabiały je rywalizacja frakcyjna, polityka caudillos i ograniczone finanse publiczne. Prezydent Pedro Santana szukał ochrony poprzez ponowną aneksję do Hiszpanii w 1861 roku; opór w wojnie restauracyjnej zmusił Hiszpanów do wycofania się w 1865 roku i przywrócił suwerenność. Niestabilność polityczna i zadłużenie zagraniczne otworzyły później drogę do rosnących wpływów Stanów Zjednoczonych, w tym amerykańskiej kontroli dochodów celnych od 1905 roku oraz okupacji wojskowej od 1916 do 1924 roku. Rafael Trujillo wyrósł ze struktur wojskowych i w 1930 roku ustanowił dyktaturę, która trwała do jego zabójstwa w 1961 roku; reżim łączył scentralizowaną budowę państwa z powszechnymi represjami, monopolizacją gospodarki i masakrą Haitańczyków oraz Dominikańczyków pochodzenia haitańskiego przy granicy w 1937 roku. Po obaleniu wybranego rządu Juana Boscha w 1963 roku wojna domowa w 1965 roku doprowadziła do kolejnej interwencji USA. Późniejsza era Balaguera zachowała cechy autorytarne, lecz z czasem konkurencja wyborcza i pokojowe przekazywanie władzy zostały silniej zinstytucjonalizowane w ramach dzisiejszej republiki prezydenckiej.
Współczesna gospodarka jest znacznie bardziej zróżnicowana niż system eksportu cukru, który dominował przez dużą część XX wieku. Usługi, turystyka, budownictwo, produkcja w strefach wolnocłowych, finanse i telekomunikacja współistnieją z rolnictwem, górnictwem i produkcją energii. Złoto z kopalni Pueblo Viejo jest ważnym towarem eksportowym, a fabryki w wolnych strefach produkują urządzenia medyczne, wyroby elektryczne, farmaceutyki, odzież i wyroby tytoniowe; kakao, banany i inne produkty rolne nadal mają znaczenie na obszarach wiejskich. Turystyka koncentruje się szczególnie wokół Punta Cana i wschodniego wybrzeża, ale wspiera też Santo Domingo, Puerto Plata, Samaná i La Romana. Bank Centralny odnotował realny wzrost PKB na poziomie 5,0 procent w 2024 roku, który zwolnił do 2,1 procent w 2025 roku; miesięczny wskaźnik aktywności gospodarczej wzrósł o 4,5 procent rok do roku w okresie styczeń–czerwiec 2026. Przekazy pieniężne i bezpośrednie inwestycje zagraniczne wspierają finansowanie zewnętrzne oraz konsumpcję gospodarstw domowych, a Stany Zjednoczone pozostają dominującym partnerem handlowym. Wysoki poziom nieformalności, nierówna produktywność, różnice regionalne i nieefektywność sektora elektroenergetycznego ograniczają jednak równomierność, z jaką długoterminowy wzrost przekłada się na stabilne dochody i wysokiej jakości usługi publiczne.
Spis ludności z 2022 roku wykazał 10,773,983 mieszkańców, natomiast szacunek Wydziału Ludności ONZ na 2025 rok, przytaczany przez UNFPA, wynosił około 11,5 mln. Ludność jest rozmieszczona nierównomiernie: osadnictwo koncentruje się w obszarze metropolitalnym Santo Domingo, dolinie Cibao oraz lepiej skomunikowanych korytarzach wschodnich i północnych, podczas gdy duża część górzystego południowego zachodu i strefy przygranicznej pozostaje słabo zaludniona. Około trzy czwarte mieszkańców żyje na obszarach miejskich, co odzwierciedla dziesięciolecia migracji wewnętrznej z małych społeczności rolniczych oraz rozwój usług, budownictwa i turystyki. Wielkie Santo Domingo jest rdzeniem politycznym i gospodarczym; Santiago de los Caballeros stanowi główny ośrodek Cibao, a La Romana, San Pedro de Macorís, Puerto Plata oraz obszar Higüey–Punta Cana pełnią ważne funkcje przemysłowe, portowe lub turystyczne. Administracyjnie kraj dzieli się na 31 prowincji oraz Dystrykt Narodowy, a prowincje są dalej dzielone na gminy. Społeczności pochodzenia haitańskiego i liczna dominikańska diaspora za granicą również kształtują rynek pracy, sieci rodzinne i geografię demograficzną.
Hiszpański jest językiem urzędowym i zdecydowanie dominuje w życiu publicznym, edukacji oraz krajowych mediach, natomiast haitański język kreolski jest powszechnie słyszalny w społecznościach pochodzenia haitańskiego, a angielski odgrywa praktyczną rolę w turystyce, biznesie i środowiskach związanych z diasporą. Katolicyzm ma historycznie silną pozycję obok licznych wspólnot protestanckich i ewangelikalnych, a afro-karaibskie tradycje religijne współistnieją z formalnymi instytucjami chrześcijańskimi; dokładne współczesne udziały wyznań są trudne do ustalenia na podstawie danych spisowych. Kultura dominikańska rozwinęła się poprzez wzajemne oddziaływanie dziedzictwa rdzennego, hiszpańskich instytucji kolonialnych, tradycji afrykańskiej diaspory, relacji z Haiti oraz migracji w obrębie Karaibów i do Stanów Zjednoczonych. Merengue i bachata dobrze ilustrują ten proces: oba style wyrosły z określonych dominikańskich środowisk społecznych, zanim zyskały wpływ międzynarodowy, a oba zostały wpisane przez UNESCO na listę niematerialnego dziedzictwa kulturowego. Kolonialna tkanka Santo Domingo dokumentuje wczesny okres imperium hiszpańskiego, natomiast takie postacie jak Salomé Ureña, Pedro Henríquez Ureña i Juan Bosch umieściły edukację, język i obywatelstwo w centrum nowoczesnej debaty kulturalnej.
Transport opiera się przede wszystkim na drogach rozchodzących się promieniście z Santo Domingo i przecinających układ gór oraz dolin, który historycznie utrudniał przemieszczanie się wewnątrz kraju. Korytarz Duarte łączy stolicę z Santiago i Cibao; autostrady wschodnie prowadzą z Santo Domingo do La Romana, Higüey i Punta Cana, natomiast trasy południowo-zachodnie obsługują San Cristóbal, Azua, Barahona i granicę z Haiti. Haina i Caucedo mają kluczowe znaczenie dla przepływu ładunków, uzupełniane przez Puerto Plata, La Romana, San Pedro de Macorís i Manzanillo. Lotnictwo międzynarodowe jest niezbędne dla gospodarki turystycznej: Punta Cana stanowi główną bramę dla przyjazdów z zagranicy, a Las Américas obsługuje stolicę. Santo Domingo ma jedyny w kraju system metra, uzupełniany przez kolej linową transportu zbiorowego i rozbudowę sieci. Dostęp do energii elektrycznej osiągnął szacunkowo 99,5 procent w 2024 roku, choć straty w dystrybucji i jakość usług pozostają problemami w miarę rozwoju energetyki słonecznej i wiatrowej. Według danych Banku Światowego z internetu korzystało około 91 procent ludności w 2024 roku, lecz jakość i dostępność stacjonarnego internetu szerokopasmowego poza głównymi obszarami miejskimi są bardziej nierówne.
Pozycję regionalną Dominikany określają trzy nakładające się układy geograficzne: wspólna wyspa z Haiti, integracja gospodarcza ze Stanami Zjednoczonymi oraz powiązania instytucjonalne zarówno z Karaibami, jak i Ameryką Środkową. Granica z Haiti sprawia, że migracja, bezpieczeństwo, zarządzanie zlewniami i handel transgraniczny są nieuniknionymi kwestiami dwustronnymi, natomiast duże społeczności dominikańskie w Stanach Zjednoczonych wzmacniają przepływy przekazów pieniężnych, inwestycje i więzi kulturowe. Handel towarami między USA a Dominikaną osiągnął około 20,5 mld USD w 2025 roku w relacji częściowo ukształtowanej przez CAFTA-DR. Kraj jest również pełnoprawnym członkiem Systemu Integracji Środkowoamerykańskiej i należy do CARIFORUM, za pośrednictwem którego uczestniczy w umowie o partnerstwie gospodarczym z Unią Europejską. Porty, wolne strefy i połączenia lotnicze wspierają rolę kraju w karaibskich łańcuchach produkcji i logistyki. Średnioterminowe możliwości wiążą się z produkcją o wyższej wartości dodanej, energią odnawialną, logistyką i bardziej zróżnicowaną turystyką; główne ograniczenia obejmują narażenie klimatyczne, jakość infrastruktury, możliwości fiskalne, nieformalność gospodarki, nierówności i polityczne konsekwencje niestabilności sąsiedniego Haiti.
