Bahamy zajmują około 13,900 kilometrów kwadratowych w zachodniej części północnego Atlantyku, tworząc długi, niski archipelag między Florydą na północnym zachodzie, Kubą na południowym zachodzie oraz Turks i Caicos i Hispaniolą na południowym wschodzie. Państwo nie ma granic lądowych; jego terytorium jest rozproszone na setkach wysp i wysepek, a stolica Nassau leży na New Providence. Andros jest największą wyspą, natomiast Grand Bahama, Great Abaco, Eleuthera, Exumas, Long Island i Inaguas należą do głównych grup wysp. Większość kraju stanowią wynurzone części rozległych platform węglanowych, zwłaszcza Great Bahama Bank i Little Bahama Bank, rozdzielonych głębokimi kanałami oceanicznymi. Krajobraz definiują więc bardziej wapienie, rafy, równiny pływowe, błękitne dziury i płytkie ławice niż wysokość terenu. Mount Alvernia na Cat Island, wznosząca się zaledwie około 63 metrów nad poziomem morza, jest najwyższym punktem kraju i pokazuje wyjątkowo niskie położenie archipelagu.
Klimat różni się wzdłuż łańcucha wysp mimo ogólnie ciepłego, morskiego położenia. Zimy są zwykle łagodniejsze i suchsze, natomiast od późnej wiosny do jesieni występują większe upały, wilgotność i opady; północne wyspy bywają bardziej wilgotne niż sezonowo suchszy południowy wschód. Temperatura morza, pasaty i otaczający Atlantyk łagodzą skrajności temperatur, lecz ta sama ekspozycja umieszcza kraj w pasie huraganów północnego Atlantyku. Cyklony tropikalne, fala sztormowa i intensywne opady mogą jednocześnie uszkadzać osiedla, obiekty turystyczne, systemy elektroenergetyczne i zasoby słodkiej wody na kilku wyspach. Niewielka wysokość nad poziomem morza zwiększa długoterminowe ryzyko: rządowa ocena klimatyczna podaje, że około 80 procent kraju leży w granicach jednego metra od średniego poziomu morza. Słodkie wody podziemne często występują w cienkich soczewkach w porowatym wapieniu, przez co zasoby są podatne na suszę, nadmierne pompowanie i intruzję słonej wody. Zniszczenia spowodowane przez huragan Dorian na Abaco i Grand Bahama w 2019 pokazały, jak zagrożenia klimatyczne mogą jednocześnie przerodzić się w kryzys humanitarny, fiskalny i infrastrukturalny.
Warunki te sprzyjają mozaice lasów sosnowych, szerokolistnych zagajników, namorzynów, mokradeł, łąk trawy morskiej, raf koralowych i siedlisk przybrzeżnych, a nie rozległym dolinom rzecznym czy głębokim glebom rolniczym. Na północnych wyspach występują ważne karaibskie lasy sosnowe; namorzyny i mokradła pływowe stanowią miejsca rozrodu ryb i osłaniają wybrzeża, natomiast rafy i trawa morska wspierają rybołówstwo oraz różnorodność biologiczną mórz. Według danych Banku Światowego lasy zajmowały około 51 procent powierzchni lądowej w 2023, choć ich jakość ekologiczna jest zróżnicowana, a gatunki inwazyjne, zabudowa i sztormy mogą fragmentować siedliska. Bahamas National Trust zarządzał 33 parkami narodowymi w 2025, w tym chronionymi krajobrazami i obszarami morskimi, takimi jak Exuma Cays Land and Sea Park i Inagua National Park. Rolnictwo ograniczają cienkie gleby wapienne, niewielkie zasoby słodkiej wody i rozproszenie geograficzne, dlatego produkcja krajowa pozostaje skromna w porównaniu z importem żywności. Rybołówstwo, zwłaszcza połów langust i konch, ma większe znaczenie w gospodarkach niektórych Family Islands, bezpośrednio wiążąc źródła utrzymania ze stanem raf, ławic i siedlisk rozrodczych.
Osadnictwo ludzkie poprzedza przybycie Europejczyków o wiele stuleci. Lukajowie, lud mówiący językiem taíno i związany ze społeczeństwami Wielkich Antyli, zamieszkiwali wyspy pod koniec pierwszego tysiąclecia n.e. W 1492 Krzysztof Kolumb dokonał pierwszego odnotowanego lądowania w obu Amerykach na archipelagu Bahamów, na Guanahani, tradycyjnie utożsamianym na Bahamach z dzisiejszym San Salvador. Hiszpańskie wyprawy łowców niewolników, przymusowe wysiedlenia i zawleczone choroby wyludniły następnie wyspy na początku XVI wieku, kończąc ciągłość politycznej społeczności Lukajów. Trwała kolonizacja angielska rozpoczęła się dopiero w XVII wieku, gdy pod koniec lat 1640s z Bermudów przybyli purytańscy osadnicy znani jako Eleutheran Adventurers. Słaba administracja oraz położenie wysp przy ruchliwych szlakach żeglugowych Atlantyku sprawiły później, że Nassau stało się bazą korsarzy i piratów. W 1718 Korona brytyjska wprowadziła silniejszą kontrolę pod rządami gubernatora Woodesa Rogersa, likwidując piracką twierdzę i zdecydowanie przekształcając wyspy w brytyjską posiadłość kolonialną, której życie polityczne i handlowe skupiało się w Nassau.
Koniec XVIII wieku przekształcił ludność kolonii i strukturę własności ziemi. Po rewolucji amerykańskiej z dawnych kolonii przybyli brytyjscy lojaliści, a wielu z nich sprowadziło zniewolonych Afrykanów, których praca podtrzymywała krótkotrwałe plantacje bawełny. Niewolnictwo w Imperium Brytyjskim zniesiono w 1834, ale emancypacja nie usunęła hierarchii utrwalonych we własności, władzy politycznej i handlu. W XIX i na początku XX wieku Bahamczycy funkcjonowali w niestabilnych gospodarkach morskich opartych w różnych okresach na ratownictwie wrakowym, połowie gąbek, rybołówstwie, przełamywaniu blokady podczas wojny secesyjnej w Stanach Zjednoczonych i przemycie alkoholu w okresie amerykańskiej prohibicji. Po II wojnie światowej trwalszymi filarami stały się turystyka i finanse międzynarodowe. Polityka również przesunęła się od dominacji wąskiej elity kupieckiej ku masowemu uczestnictwu wyborczemu i reprezentacji czarnoskórej większości. Przełom Progressive Liberal Party przyniósł rządy większości 10 stycznia 1967. Po dalszych negocjacjach konstytucyjnych Bahamy uzyskały niepodległość od Zjednoczonego Królestwa 10 lipca 1973, zachowując parlamentarną monarchię konstytucyjną oraz konkurencyjny system polityczny zdominowany później przez PLP i Free National Movement.
Współczesna gospodarka koncentruje się na usługach, a turystyka jest głównym źródłem wpływów zagranicznych i ważnym motorem budownictwa, zatrudnienia, wpływów podatkowych oraz popytu zewnętrznego. Międzynarodowe usługi finansowe stanowią drugi ważny filar, a handel, nieruchomości, transport, usługi publiczne, rybołówstwo i rolnictwo na małą skalę uzupełniają gospodarkę krajową. Bliskość Stanów Zjednoczonych wzmacnia zarówno możliwości, jak i zależność: kraj ten jest dominującym rynkiem turystycznym oraz kluczowym partnerem handlowym i inwestycyjnym, a dolar bahamski jest od 1966 powiązany z dolarem amerykańskim w relacji jeden do jednego. Realny PKB wzrósł o 3.4 procent w 2024; MFW szacował wzrost na około 2.8 procent w 2025, a bezrobocie wynosiło 9.3 procent w drugim kwartale tego roku. Finanse publiczne poprawiły się po pandemii, lecz dług rządu centralnego pozostawał na poziomie około 74 procent PKB w roku fiskalnym 2024/25. Zależność od turystyki, importowanych paliw i towarów oraz infrastruktury podatnej na katastrofy oznacza, że dobre lata w turystyce mogą współistnieć z wysokimi kosztami życia, nierównym zatrudnieniem i ryzykiem fiskalnym.
Spis z 2022 wykazał 398,165 mieszkańców, o 13.3 procent więcej niż w 2010, natomiast szacunek Banku Światowego dla 2025 określił populację na 403,033. Osadnictwo jest silnie skoncentrowane: na samej New Providence mieszkało niemal trzy czwarte ludności spisowej, co odzwierciedla koncentrację administracji, finansów, turystyki, edukacji, ochrony zdrowia i połączeń transportowych w Nassau. Grand Bahama, z ośrodkiem we Freeport, jest drugim głównym biegunem miejskim i przemysłowym; mniejsze społeczności są rozproszone na Abaco, Eleutherze, Exumie, Andros i innych Family Islands, gdzie odległości i niewielkie rynki zwiększają koszt usług publicznych. Bahamy są unitarną parlamentarną monarchią konstytucyjną ze szczeblem krajowym i lokalnym administracji. New Providence jest zarządzana centralnie, natomiast samorząd lokalny na Family Islands działa poprzez 32 dystrykty. Tożsamość demograficzna jest w przeważającej mierze afro-bahamska, jednak obywatelstwo, pochodzenie i język nie pokrywają się w prosty sposób, zwłaszcza w społecznościach ukształtowanych przez wieloletnią migrację karaibską, w tym migrację z Haiti.
Angielski jest językiem oficjalnym oraz językiem administracji, edukacji i większości formalnych mediów, natomiast bahamski angielski i odmiany bahamskiego kreolskiego mają charakterystyczne słownictwo, wymowę oraz wpływy afro-karaibskie w codziennej mowie. Kreolski haitański jest również używany w społecznościach ukształtowanych przez migrację z Haiti, szczególnie w większych ośrodkach ludności. Chrześcijaństwo pozostaje dominujące; historycznie największym wyznaniem były Kościoły baptystyczne, a znaczące są także wspólnoty anglikańskie, inne protestanckie, bezwyznaniowe i rzymskokatolickie. Wzorce te odzwierciedlają niewolnictwo i emancypację, brytyjskie instytucje kolonialne, migracje regionalne oraz rolę Kościołów w szkolnictwie, organizacji obywatelskiej i mobilizacji politycznej. Ekspresja kulturowa ma charakter zarówno atlantycki, jak i karaibski. Junkanoo, oparte na grupach społecznościowych, perkusji, tańcu i kunsztownym tworzeniu kostiumów, zostało wpisane przez UNESCO na Reprezentatywną Listę Niematerialnego Dziedzictwa Kulturowego Ludzkości w 2023. Muzyka rake-and-scrape, wyroby ze słomy, budowa łodzi, sztuki wizualne i tradycje ustne również zachowują formy charakterystyczne dla wysp, jednocześnie ewoluując pod wpływem urbanizacji i wymiany z diasporą.
Infrastruktura musi łączyć ludność rozproszoną po morzu, a nie wzdłuż ciągłego korytarza lądowego. Drogi funkcjonują w obrębie poszczególnych wysp, a najgęstsze sieci znajdują się na New Providence i Grand Bahama; przemieszczanie się między wyspami zależy od samolotów, promów i statków towarowych. Lynden Pindling International Airport w Nassau jest główną bramą lotniczą, uzupełnianą przez Grand Bahama International Airport i lotniska na Family Islands, niezbędne dla turystyki, dostępu w sytuacjach awaryjnych i mobilności mieszkańców. Nassau jest głównym centrum rejsów wycieczkowych, natomiast Freeport łączy funkcje wycieczkowe, przemysłowe i towarowe; Freeport Container Port ma trzy nabrzeża, 16 metrów głębokości przy nabrzeżu i deklarowaną przepustowość 1.5 miliona TEU rocznie, wspierając przeładunek atlantycki. Dane Banku Światowego wykazały powszechny dostęp do energii elektrycznej i korzystanie z internetu przez 92 procent ludności w 2024, lecz produkcja energii nadal silnie zależy od importowanych paliw kopalnych, a wyspiarskie sieci są kosztowne w eksploatacji. Obecna polityka energetyczna zakłada co najmniej 30 procent energii odnawialnej w krajowym miksie do 2030, przy czym kluczowe dla transformacji są fotowoltaika, magazynowanie energii i modernizacja sieci.
Międzynarodowa pozycja kraju wynika bezpośrednio z geografii: politycznie należy on do Karaibów, lecz zajmuje rozległe podejście północnoatlantyckie do Florydy i Kuby oraz do głównych szlaków łączących Stany Zjednoczone z szerszym regionem. Niezależne od 1973 i należące do CARICOM od 1983 Bahamy uczestniczą także w Organizacji Narodów Zjednoczonych, Wspólnocie Narodów i Organizacji Państw Amerykańskich. Bliskość Stanów Zjednoczonych stanowi podstawę turystyki, handlu, finansów, zarządzania migracją i współpracy w dziedzinie bezpieczeństwa, lecz zależność od jednego dominującego rynku zewnętrznego szybko przenosi również zagraniczne spowolnienia do aktywności krajowej. Średnioterminowym problemem rozwojowym nie jest więc samo rozszerzanie turystyki, lecz zmniejszenie podatności rozproszonego, nisko położonego państwa na sztormy, koszty importowanej energii, wysokie zadłużenie publiczne i kosztowne powielanie infrastruktury na wielu wyspach. Energia odnawialna, odporne systemy komunalne i transportowe, silniejsze zarządzanie zasobami morskimi, usługi o wyższej wartości oraz bardziej zrównoważony rozwój Family Islands mogą przynieść korzyści, lecz ich powodzenie zależy od trwałych inwestycji i zdolności instytucjonalnej w kraju, gdzie geografia stale podnosi koszt budowania odporności.
