Mozambik zajmuje 799380 kilometrów kwadratowych na południowo-wschodnim wybrzeżu Afryki i rozciąga się na około 1900 kilometrów od Tanzanii na północy po Republikę Południowej Afryki i Eswatini na południu. Graniczy również z Malawi, Zambią i Zimbabwe, a jego wschodnia krawędź wychodzi na Ocean Indyjski przez Kanał Mozambicki; źródła oficjalne i międzynarodowe zwykle podają długość wybrzeża na około 2470 kilometrów, choć wyniki pomiarów linii brzegowej różnią się zależnie od metodologii. Maputo, stolica kraju, leży na dalekim południu przy Zatoce Maputo, a nie w pobliżu geograficznego centrum państwa. Rozległe niziny nadmorskie dominują w dużej części wschodu i południa, natomiast teren wznosi się ku zachodowi i północy, przechodząc w płaskowyże i systemy górskie związane z wnętrzem Afryki Południowej. Zambezi, przecinająca kraj z zachodu na wschód, tworzy ważną granicę fizycznogeograficzną. Do innych istotnych rzek należą Rovuma, Lúrio, Púnguè, Búzi, Save, Limpopo i Incomati. Przy granicy z Zimbabwe Monte Binga w górach Chimanimani osiąga 2436 metrów i jest najwyższym punktem Mozambiku.
Klimat znacznie różni się na tym długim terytorium rozciągniętym z północy na południe. W większości regionów ciepła pora deszczowa przypada ogólnie od października lub listopada do marca lub kwietnia, po czym następuje chłodniejszy i suchszy okres, lecz opady są zwykle bardziej regularne na północy i w wyżej położonych obszarach centralnych niż w południowym interiorze. Pas nadmorski pozostaje pod łagodzącym wpływem Oceanu Indyjskiego, ale jest wilgotny i narażony na systemy tropikalne przemieszczające się przez południowo-zachodni Ocean Indyjski, podczas gdy części prowincji Gaza, Inhambane i południowego interioru są znacznie suchsze i bardziej podatne na suszę. Dane klimatyczne Banku Światowego za okres 1995–2014 wskazują średnią roczną temperaturę kraju na około 23,8°C i średnie opady bliskie 909 milimetrów; wartości te ukrywają duże różnice lokalne wynikające z szerokości geograficznej, wysokości i odległości od morza. Mozambik jest szczególnie narażony na cyklony, powodzie rzeczne, susze i zalewanie wybrzeża. Nowsze krajowe raporty klimatyczne wskazują także na zmiany terminów opadów, dłuższe okresy suche, erozję i intruzję wód słonych jako trwałe presje, przez co zmienność klimatu bezpośrednio ogranicza rolnictwo, drogi, osadnictwo i gospodarkę wodną.
Te gradienty klimatyczne sprzyjają ekosystemom od rozległych lasów miombo na północy i w centrum po lasy mopane, sawanny, równiny zalewowe rzek, roślinność górską, lasy nadmorskie, namorzyny, łąki trawy morskiej i rafy koralowe. Ekosystemy leśne nadal pokrywają blisko połowę powierzchni lądowej kraju i mają duże znaczenie gospodarcze jako źródło drewna opałowego, materiałów budowlanych i utrzymania ludności wiejskiej, lecz ekspansja rolnictwa, produkcja węgla drzewnego, wyrąb i pożary wciąż zmniejszają lub degradują zalesienie w wielu dystryktach. Różnorodność biologiczna morza jest szczególnie istotna wokół archipelagów Bazaruto i Quirimbas; ten drugi obejmuje rafy koralowe, namorzyny i produktywne siedliska rozrodcze w zachodnioindyjskim systemie ekologicznym. W głębi lądu Park Narodowy Gorongosa i rozległe krajobrazy chronione północnego Mozambiku zabezpieczają ważne siedliska sawannowe i leśne. Większość rolnictwa nadal opiera się na małych gospodarstwach i opadach, produkując kukurydzę, maniok, fasolę, orzeszki ziemne i sorgo obok upraw towarowych, takich jak nerkowce, bawełna, tytoń, cukier i sezam. Ponieważ osadnictwo wiejskie i produkcja żywności silnie zależą od sezonowych opadów, jakości gleby i lokalnego dostępu transportowego, degradacja środowiska szybko przekłada się na zagrożenie dla źródeł utrzymania.
Osadnictwo ludzkie znacznie poprzedza powstanie współczesnego państwa, a społeczności mówiące językami bantu były obecne na dużej części terytorium już w pierwszym tysiącleciu n.e., łącząc rolnictwo, hodowlę zwierząt, obróbkę żelaza i wymianę regionalną. Wybrzeże stało się następnie częścią świata handlowego zachodniego Oceanu Indyjskiego, gdzie osady suahili łączyły afrykańskich producentów z kupcami z Arabii, Persji, Indii, a później także z dalszych regionów. Złoto i kość słoniowa z interioru trafiały na rynki nadmorskie, a wpływy islamskie okazały się szczególnie trwałe w północnych społecznościach wybrzeża. Władza polityczna w głębi lądu nigdy nie była zjednoczona pod jednym poprzednikiem współczesnego Mozambiku: obszary na zachód od równiny nadmorskiej utrzymywały kontakty z państwami i sieciami związanymi z Wielkim Zimbabwe, a później Mutapa, natomiast organizmy polityczne związane z Maravi zyskały znaczenie w regionie jeziora Malawi i Zambezi. Portugalskie statki dotarły do wybrzeża pod koniec XV wieku, a Portugalia zajęła strategiczne punkty handlowe, w tym Sofalę i Wyspę Mozambik. Od 1507 roku wyspa stała się główną portugalską bazą na morskim szlaku do Indii, lecz przez stulecia władza Portugalii była znacznie silniejsza w wybranych portach i wzdłuż Zambezi niż na całym terytorium.
Terytorialnie skonsolidowane państwo kolonialne powstało znacznie później, zwłaszcza w XIX i na początku XX wieku, gdy Portugalia próbowała przekształcić dawne roszczenia handlowe, systemy majątków i enklawy nadmorskie w rzeczywistą okupację. Rządy kolonialne opierały się w różnych okresach na spółkach koncesjonowanych, pracy przymusowej w ramach koncesji, podatkach i przymusowej rekrutacji, natomiast południowy Mozambik został silnie powiązany z kopalniami Republiki Południowej Afryki poprzez migrację zarobkową i szlaki transportowe. Lourenço Marques, dzisiejsze Maputo, zastąpiło Wyspę Mozambik jako stolica kolonialna w 1898 roku, odzwierciedlając rosnące znaczenie gospodarcze południa. Zorganizowana opozycja nacjonalistyczna ostatecznie skupiła się w Froncie Wyzwolenia Mozambiku, FRELIMO, założonym w 1962 roku; zbrojna walka o niepodległość rozpoczęła się w 1964 roku. Portugalska rewolucja goździków z 1974 roku przyspieszyła dekolonizację, a Mozambik uzyskał niepodległość 25 czerwca 1975 roku. Nowy rząd FRELIMO przyjął jednopartyjny system socjalistyczny, lecz konflikt z RENAMO, początkowo wspieranym przez Rodezję, a później przez Republikę Południowej Afryki okresu apartheidu, przerodził się w wyniszczającą wojnę domową. Reformy polityczne i gospodarcze doprowadziły do konstytucji wielopartyjnej w 1990 roku oraz Ogólnego Porozumienia Pokojowego z 4 października 1992 roku, wdrażanego z pomocą ONZ. Kolejne wybory utrwaliły konkurencyjną politykę, choć okresowe napięcia FRELIMO–RENAMO oraz od 2017 roku rebelia skupiona w Cabo Delgado nadal wystawiają władzę państwową na próbę.
Gospodarka Mozambiku łączy bardzo duży, mało produktywny sektor rolny z kapitałochłonnymi projektami górniczymi, energetycznymi i infrastrukturalnymi, które przynoszą wpływy z eksportu, ale nie tworzą porównywalnej liczby miejsc pracy. Rolnictwo nadal zapewnia pracę ponad 70% ludności, a zatrudnienie nieformalne odpowiada za ponad cztery piąte miejsc pracy, co pokazuje dystans między wielkimi projektami inwestycyjnymi a źródłami utrzymania gospodarstw domowych. Węgiel z Tete, aluminium produkowane w Mozal koło Maputo, ciężkie piaski mineralne, grafit, energia elektryczna i gaz ziemny należą do głównych działalności generujących eksport; odkrycia morskich złóż gazu w basenie Rovuma sprawiły, że skroplony gaz ziemny stał się kluczowy dla długoterminowych oczekiwań rozwojowych. Wyniki makroekonomiczne były jednak wielokrotnie zakłócane przez kryzys ukrytego zadłużenia z 2016 r., cyklony, wstrząs związany z COVID-19, brak bezpieczeństwa na północy, niedobory walut obcych i niepokoje polityczne po wyborach w 2024 r. Bank Światowy szacuje, że realny PKB skurczył się o około 0,5% w 2025 r., natomiast MFW wskazywał na utrzymującą się podatność związaną z zadłużeniem i finansami publicznymi mimo niskiej inflacji i odpowiednich rezerw. Wyzwaniem pozostaje więc dywersyfikacja: zwiększenie produktywności rolnictwa oraz zatrudnienia w przemyśle i usługach przy jednoczesnym niedopuszczeniu, by dochody z sektora wydobywczego pogłębiały nierówności geograficzne i dochodowe.
Spis ludności Mozambiku z 2017 r. wykazał około 27,9 mln mieszkańców, natomiast Fundusz Ludnościowy Narodów Zjednoczonych, korzystając z rewizji UN World Population Prospects 2024, oszacował liczbę ludności na około 35,6 mln w 2025 r. Gęstość zaludnienia pozostaje w skali kraju stosunkowo niska i wynosi około 45 osób na kilometr kwadratowy w 2025 r., ale rozmieszczenie ludności jest bardzo nierównomierne. Duża część mieszkańców żyje w wiejskich okręgach rolniczych oraz wzdłuż dostępnych transportowo stref przybrzeżnych lub rzecznych, natomiast słabo zaludnione obszary występują w części Niassy, zachodniej Gazy i innych regionach interioru. Około 37% ludności klasyfikowano jako miejską w 2025 r., a wzrost miast coraz silniej koncentruje się wokół Maputo–Matola, Nampuli, Beiry, Chimoio, Nacali, Quelimane, Tete i Pemby. Maputo dominuje w administracji państwowej, finansach i usługach wyższego rzędu, Nampula stanowi ośrodek gęsto zaludnionej północy, a Beira kontroluje centralny korytarz w kierunku Zimbabwe. Administracyjnie kraj dzieli się na 11 jednostek szczebla prowincjonalnego, w tym miasto Maputo; dokumentacja UNDP z 2025 r. odnotowuje 161 dystryktów, 408 posterunków administracyjnych, 1,132 miejscowości i 65 gmin w ramach rozwijającego się systemu decentralizacji.
Portugalski jest językiem urzędowym i głównym językiem administracji państwowej, edukacji oraz znacznej części miejskiego życia publicznego, lecz Mozambik jest krajem wyraźnie wielojęzycznym. Emakhuwa jest najczęściej używanym językiem rdzennym, szczególnie w Nampuli i sąsiednich obszarach północy, natomiast Elomwe, Echuwabo, Cisena, Cinyanja, Ciyao, Xichangana, Xironga, Cindau i Shimakonde należą do szerszej mozaiki języków bantu, których zasięg odzwierciedla historyczne osadnictwo, migracje i transgraniczne regiony kulturowe, a nie współczesne granice prowincji. Portugalski rozszerzył swoją rolę jako codzienny język wspólny w miastach i wśród młodszych pokoleń, nie wypierając jednak języków lokalnych w wielu domach i społecznościach wiejskich. Chrześcijaństwo przeważa liczebnie w skali kraju i obejmuje Kościół katolicki, wspólnoty protestanckie, syjonistyczne i niezależne, podczas gdy islam ma głębokie korzenie historyczne i szczególnie silne społeczności na północy oraz wzdłuż wybrzeża; praktyki religijne mogą też obejmować starsze tradycje lokalne. Twórczość kulturowa Mozambiku odzwierciedla tę samą warstwową historię: rzeźba Makonde, muzyka marrabenta, współczesna literatura portugalskojęzyczna oraz suahilijsko-arabsko-portugalska architektura wpisanej na listę UNESCO Wyspy Mozambik rozwinęły się z różnych regionalnych kontaktów, a nie z jednego ogólnokrajowego wzorca kulturowego.
Geografia transportu nadal nosi ślady kolonialnego modelu gospodarczego: główne linie kolejowe i drogi budowano przede wszystkim ze wschodu na zachód, aby łączyć śródlądowe gospodarki południowej Afryki z portami nad Oceanem Indyjskim, a nie integrować Mozambik z północy na południe. Sklasyfikowana sieć drogowa liczy około 30,000 kilometrów, z czego według najnowszej dokumentacji projektowej Banku Światowego utwardzone jest około 27%, przez co wiele tras wiejskich pozostaje narażonych na sezonowe przerwy oraz szkody po cyklonach i powodziach. Linie kolejowe mają łącznie około 2,500 kilometrów i nadal są podzielone na system południowy, centralny i północny. Korytarz Maputo obsługuje Republikę Południowej Afryki i Eswatini; Beira łączy port z Zimbabwe i szerszymi trasami Afryki Środkowej; system Nacala łączy zaś północny Mozambik z Malawi i Zambią. Maputo, Beira i naturalnie głęboki port w Nacali są zatem aktywami krajowymi i bramami regionalnymi. Dostęp do energii elektrycznej szybko wzrósł z 31% ludności w 2018 r. do około 60% pod koniec 2024 r., choć różnice na obszarach wiejskich pozostają znaczne. Hydroelektrownia Cahora Bassa na Zambezi, nowsze elektrownie gazowe i transgraniczne sieci przesyłowe włączają Mozambik jednocześnie w krajowe działania na rzecz elektryfikacji i szerszy system elektroenergetyczny Afryki Południowej.
Regionalne znaczenie Mozambiku wynika mniej z jednego konkretnego zasobu, a bardziej z połączenia długiego wybrzeża Oceanu Indyjskiego, dużych dorzeczy, portów, zasobów energetycznych oraz położenia obok kilku państw śródlądowych lub zależnych od handlu. Członkostwo w Unii Afrykańskiej, Wspólnocie Rozwoju Afryki Południowej, Wspólnocie Narodów i Wspólnocie Państw Języka Portugalskiego umieszcza kraj w nakładających się sieciach dyplomatycznych Afryki i świata portugalskojęzycznego, a korytarze Maputo, Beira i Nacala sprawiają, że krajowe decyzje infrastrukturalne mają znaczenie dla handlu daleko poza granicami Mozambiku. Gaz z pól morskich i energetyka wodna mogłyby zwiększyć eksport oraz dochody publiczne, lecz ich znaczenie rozwojowe będzie zależeć od zarządzania finansami publicznymi, bezpieczeństwa oraz silniejszych powiązań z krajowymi przedsiębiorstwami i zatrudnieniem. Jednocześnie szybki wzrost liczby ludności, niska produktywność rolnictwa, presja zadłużeniowa, nierówny dostęp do usług, powtarzające się wstrząsy klimatyczne i konflikt na północy ograniczają zdolność państwa do działania. Średnioterminowe znaczenie Mozambiku będzie więc zależeć od tego, czy jego geografia transportu i baza zasobów naturalnych będą wspierać szerszą integrację gospodarczą, zamiast odtwarzać historycznie rozdrobniony układ nadmorskich korytarzy eksportowych i słabo skomunikowanego wiejskiego zaplecza.
