Liberia zajmuje 111,369 kilometrów kwadratowych na atlantyckim skraju Afryki Zachodniej, między Sierra Leone na północnym zachodzie, Gwineą na północy oraz Côte d’Ivoire na wschodzie i południowym wschodzie. Monrovia, stolica i dominujące miasto, leży na wybrzeżu w hrabstwie Montserrado. Budowa fizyczna kraju stopniowo zmienia się w głąb lądu: niski pas plaż, lagun, estuariów i bagien namorzynowych przechodzi w faliste równiny i rozczłonkowane płaskowyże, a następnie w wyżej położone zalesione tereny w kierunku Wyżyn Gwinejskich na północy i północnym wschodzie. Mount Wuteve w paśmie Wologizi wznosi się na około 1,440 metrów i jest najwyższym szczytem położonym w całości w Liberii. Liczne krótkie rzeki spływają na południowy zachód do Atlantyku; Mano wyznacza część granicy z Sierra Leone, Cavalla tworzy znaczną część granicy z Côte d’Ivoire, a Lofa, St Paul, St John i Cestos przecinają wnętrze kraju. Ta gęsta sieć rzeczna dostarcza wodę gospodarstwom, miastom i hydroenergetyce, lecz jej doliny i sezonowe powodzie utrudniają także budowę dróg i połączenia lądowe.
Położenie Liberii zaledwie kilka stopni na północ od równika powoduje gorący i wilgotny klimat tropikalny, jednak opady znacznie różnią się między wybrzeżem a wnętrzem kraju. Dane klimatyczne Banku Światowego dla lat 1995–2014 wskazują średnią krajową temperaturę na około 25 °C i średnią roczną sumę opadów na około 2,309 milimetrów, przy czym południowy zachód zwrócony ku Atlantykowi jest znacznie bardziej wilgotny niż części północnego wnętrza. Opady koncentrują się w długiej porze deszczowej, natomiast zima na półkuli północnej przynosi wyraźniejszy okres suchy i sporadyczny napływ powietrza harmattanowego znad Sahary, zwłaszcza w głębi lądu. Wysokość łagodzi temperatury na północnych wyżynach, podczas gdy nisko położona Monrovia i równina nadmorska pozostają wilgotne przez dużą część roku. Intensywne sezonowe deszcze przyczyniają się do powodzi rzecznych i powierzchniowych, erozji oraz szybkiej degradacji dróg. Wzdłuż wybrzeża erozja, powodzie wywoływane przez sztormy i wzrost poziomu morza dodatkowo zwiększają presję na gęsto zaludnione niziny, dlatego odwadnianie, ochrona mokradeł i zarządzanie wybrzeżem są również ważnymi kwestiami infrastrukturalnymi.
Te gradienty klimatyczne podtrzymują jeden z największych pozostałych krajobrazów leśnych w strefie lasów Górnej Gwinei, zachodnioafrykańskim centrum różnorodności biologicznej. Statystyki leśne różnią się zależnie od definicji: oparty na danych FAO wskaźnik Banku Światowego określał powierzchnię lasów na 78,1% lądowej powierzchni Liberii w 2023 roku, natomiast prace FAO skoncentrowane na nizinnych lasach tropikalnych wskazywały około 4,3 miliona hektarów, co pokazuje, dlaczego różne źródła podają odmienne sumy. Do głównych obszarów chronionych należą Park Narodowy Sapo na południowym wschodzie, Park Narodowy Gola Forest na północnym zachodzie i Park Narodowy Grebo-Krahn w pobliżu Côte d’Ivoire; namorzyny i przybrzeżne mokradła tworzą odrębne siedliska. Użytkowanie ziemi na obszarach wiejskich łączy rolnictwo wędrowne, stałe pola i uprawy drzewiaste. Ryż i maniok są podstawowymi produktami żywnościowymi, natomiast kauczuk, kakao i palma olejowa należą do ważnych upraw towarowych. Ponieważ wiele społeczności bezpośrednio zależy od gospodarstw rolnych, lasów, rybołówstwa i niedrzewnych produktów leśnych, wyrąb, górnictwo, ekspansja rolnictwa i polityka ochrony przyrody mają bezpośrednie konsekwencje zarówno dla źródeł utrzymania, jak i różnorodności biologicznej.
Na długo przed powstaniem współczesnej republiki terytorium nazywane dziś Liberią zamieszkiwały społeczności powiązane z szerszym wybrzeżem Górnej Gwinei i systemami handlowymi interioru. Ludy mówiące językami mande, mel i kru przemieszczały się i wchodziły w kontakty w regionie, którego dzisiejsze granice jeszcze nie istniały; należeli do nich przodkowie Kpelle, Vai, Gola, Mano, Grebo, Bassa i Kru. Władza polityczna była zwykle rozdzielona między miasta, wodzów, starszyznę, sieci pokrewieństwa i instytucje takie jak Poro i Sande, a nie skupiona w jednym państwie terytorialnym. Handel wybrzeża łączył te społeczności z rynkami regionalnymi, a od XV wieku także z europejskimi kupcami poszukującymi pieprzu, kości słoniowej, a później innych towarów. Islam rozprzestrzeniał się przez śródlądowe sieci handlowe i uczone, szczególnie wśród społeczności mandingijskich. Zasadnicza zmiana rozpoczęła się na początku XIX wieku, gdy American Colonization Society założyło w 1822 roku osadę dla wolnych i wcześniej zniewolonych Czarnych mieszkańców Stanów Zjednoczonych; później do społeczności osadniczych dołączyli Afrykanie uwolnieni z przechwyconych statków niewolniczych oraz część migrantów z Karaibów. Ich instytucje nadmorskie stały się zalążkiem nowego państwa, a nie kontynuacją jednego wcześniejszego organizmu politycznego.
Kontrolowana przez osadników Wspólnota Liberii ogłosiła niepodległość w 1847 roku, tworząc republikę o rozwiązaniach konstytucyjnych silnie inspirowanych Stanami Zjednoczonymi. Suwerenność nie oznaczała od razu skutecznej ani równej kontroli nad całym terytorium roszczonym od społeczności nadmorskich i śródlądowych, a relacje między elitami ameriko-liberyjskimi a ludnością rdzenną pozostawały nierówne przez pokolenia. Podczas późnego XIX-wiecznego wyścigu o Afrykę presja brytyjska i francuska ograniczyła liberyjskie roszczenia terytorialne i pomogła ustalić granice z sąsiednimi koloniami, chociaż republika uniknęła formalnej kolonizacji europejskiej. True Whig Party zdominowała później politykę krajową na ponad stulecie, a zagraniczne koncesje na kauczuk i górnictwo umocniły gospodarkę zorientowaną na eksport. Zamach wojskowy w 1980 roku zakończył ten porządek, po czym nastąpiły rządy autorytarne i narastający konflikt frakcyjny. Dwie wojny domowe między 1989 a 2003 rokiem zniszczyły społeczności, instytucje i sieci transportowe oraz doprowadziły do przesiedleń w całym regionie rzeki Mano. Porozumienie pokojowe z 2003 roku doprowadziło do rozbrojenia, odbudowy i dużej misji pokojowej ONZ, zakończonej w 2018 roku. Pokojowe przekazania władzy po wyborach prezydenckich w 2017 i 2023 roku wzmocniły od tego czasu ciągłość konstytucyjną, choć zdolność instytucjonalna i rozliczalność pozostają centralnymi kwestiami budowy państwa.
Współczesna gospodarka Liberii nadal odzwierciedla geografię koncesji i korytarzy surowcowych ustanowionych w XX wieku. Górnictwo, rolnictwo i usługi są głównymi motorami gospodarki, przy czym ruda żelaza i złoto dominują w eksporcie towarowym, a kauczuk pozostaje ważnym produktem plantacyjnym i małych gospodarstw; udział mają także drewno i produkty palmowe. Bank Światowy szacuje, że realny PKB wzrósł o 5,1% w 2025 roku, przy wzroście górnictwa o 17,0%, usług o 4,4% i rolnictwa o 2,6%. Szybszy wzrost produkcji nie przełożył się jednak automatycznie na równie szerokie korzyści dla gospodarstw domowych: wiele wiejskich źródeł utrzymania nadal zależy od drobnego rolnictwa i wydobycia zasobów, natomiast praca w miastach obejmuje rozległy nieformalny handel i usługi. Przekazy pieniężne odpowiadały 21,3% PKB w 2024 roku, podkreślając gospodarcze znaczenie diaspory. Zależność od surowców naraża wpływy z eksportu i dochody publiczne na ceny światowe, podczas gdy Liberia importuje wiele wyrobów przemysłowych, paliw i produktów żywnościowych. Polityka rozwojowa kładzie więc nacisk na produktywność rolnictwa, zwiększanie wartości dodanej minerałów, drogi i energię elektryczną oraz silniejsze powiązania między dużymi inwestycjami koncesyjnymi a krajowym zatrudnieniem i dostawcami.
Spis Ludności i Mieszkań z 2022 roku wykazał 5,250,187 mieszkańców, wobec 3,476,608 w 2008 roku; Bank Światowy szacował około 5,73 miliona osób w 2025 roku, natomiast UNFPA zaokrąglał tę liczbę do 5,7 miliona. Osadnictwo staje się coraz bardziej miejskie: spis sklasyfikował 54,5% mieszkańców jako ludność miejską, wobec 29% w 1974 roku. Samo hrabstwo Montserrado liczyło około 1,92 miliona osób w 2022 roku, czyli 36,6% ludności kraju, co odzwierciedla koncentrację władz, działalności portowej, zatrudnienia, edukacji i usług wokół Wielkiej Monrovii. Nimba i Bong są kolejnymi najludniejszymi hrabstwami, natomiast znaczna część zalesionego południowego wschodu jest słabiej zaludniona. Poza Monrovią do ważnych ośrodków handlowych należą Ganta, Gbarnga, Buchanan, Kakata, Zwedru i Harper, obsługujące otaczające strefy rolnicze, górnicze lub transportowe. Liberia jest republiką unitarną podzieloną na 15 hrabstw. Jej młoda, rosnąca ludność daje w przyszłości większą siłę roboczą, ale jednocześnie zwiększa zapotrzebowanie na mieszkania, szkoły, miejsca pracy, sanitację i infrastrukturę miejską.
Angielski jest językiem urzędowym Liberii i głównym językiem administracji krajowej, formalnej edukacji i znacznej części mediów ogólnokrajowych, lecz codzienne życie językowe jest silnie wielojęzyczne. Do języków rdzennych należą kpelle, bassa, dan/gio, mano, grebo, kru, krahn, vai, gola i loma, natomiast liberyjskie odmiany angielskiego są szeroko używane ponad granicami wspólnot. Chrześcijaństwo jest religią większościową, a islam ma znaczącą obecność, szczególnie wśród społeczności Mandingo i Vai oraz w częściach północy i zachodu; rdzenne praktyki i instytucje religijne mogą współistnieć z obiema tradycjami. Geografia kulturowa odzwierciedla więc stulecia migracji, handlu, małżeństw mieszanych i wymiany regionalnej, a nie sztywne przedziały etniczne. Sylabariusz vai, opracowany w XIX wieku, jest jednym z ważnych rdzennych systemów pisma Afryki Zachodniej, a instytucje Poro i Sande historycznie kształtowały edukację społeczną i władzę w kilku społecznościach. Współczesna literatura, muzyka, sztuki wizualne i kultura publiczna również noszą ślady atlantyckich powiązań Liberii, doświadczenia wojny domowej, diaspory i długich relacji ze Stanami Zjednoczonymi.
Infrastruktura transportowa przebiega wzdłuż kilku silnych osi gospodarczych, lecz pozostaje wyraźnie nierówna między Monrovią, korytarzami górniczymi i wiejskimi hrabstwami. Drogi przenoszą większość ruchu pasażerskiego i krajowego transportu towarowego, jednak całoroczna dostępność pozostaje trudna w niektórych obszarach o wysokich opadach; rządowa strategia robót publicznych na lata 2025–2029 wyznaczyła więc cel utwardzenia 700 kilometrów dróg przy jednoczesnej rehabilitacji i utrzymaniu znacznie większej sieci. Publiczny system portowy Liberii obejmuje Monrovię, Buchanan, Greenville i Harper. Freeport of Monrovia jest największą bramą ogólnotowarową, natomiast Buchanan jest ściśle związane z eksportem rudy żelaza i korytarzem kolejowym o długości około 245 kilometrów w kierunku rejonu górniczego Yekepa w hrabstwie Nimba. Roberts International Airport jest główną międzynarodową bramą lotniczą. Dostęp do energii elektrycznej zwiększył się z bardzo niskiej bazy powojennej, lecz tylko 34,9% ludności miało go w 2024 roku, a 9,2% mieszkańców obszarów wiejskich. System hydroenergetyczny Mount Coffee i działające połączenie Côte d’Ivoire–Liberia–Sierra Leone–Guinea coraz silniej wiążą Liberię z West African Power Pool; korzystanie z internetu osiągnęło 32% w 2024 roku.
Regionalne znaczenie Liberii opiera się mniej na wielkości rynku, a bardziej na portach atlantyckich, mineralnym zapleczu, lasach i położeniu w dorzeczu rzeki Mano. Członkostwo w ECOWAS, Mano River Union i Światowej Organizacji Handlu łączy politykę krajową z mobilnością regionalną, infrastrukturą transgraniczną i globalnymi zasadami handlu. Projekty drogowe w kierunku Côte d’Ivoire i Gwinei, regionalny handel energią elektryczną oraz rozbudowa korytarza mineralnego Buchanan mogą sprawić, że liberyjska infrastruktura stanie się bardziej użyteczna zarówno dla sąsiednich rynków, jak i krajowych producentów. Ta sama geografia tworzy wspólną odpowiedzialność za dorzecza, lasy, migrację i bezpieczeństwo granic. W średnim okresie istnieją znaczne możliwości związane z rudą żelaza, złotem, rolnictwem, energią odnawialną i logistyką, ale ich wpływ na rozwój zależy od silniejszych instytucji, niezawodnego transportu i energii elektrycznej, lepszych usług miejskich, zabezpieczeń środowiskowych i szerszego dostępu do produktywnego zatrudnienia. Głównym strukturalnym wyzwaniem Liberii nie jest więc brak strategicznych aktywów, lecz przełożenie geograficznie skoncentrowanych inwestycji w zasoby i infrastrukturę na trwałe korzyści w szybko rosnącym kraju.
