Algieria zajmuje 2,381,741 kilometrów kwadratowych, co czyni ją największym pod względem powierzchni państwem Afryki i dziesiątym co do wielkości na świecie. Leży w środkowej części Maghrebu, z Morzem Śródziemnym na północy oraz granicami lądowymi z Tunezją, Libią, Nigrem, Mali, Mauretanią, Saharą Zachodnią i Marokiem. Jej rozmiary mogą mylić na mapach rozmieszczenia ludności: osadnictwo jest w przeważającej mierze skupione w wąskim pasie północnym, podczas gdy większość terytorium sięga daleko w głąb Sahary. Wzdłuż wybrzeża i tuż za nim Atlas Tellski tworzy nieciągły łańcuch gór i żyznych kotlin wokół takich miast jak Algier, Oran i Annaba. Na południe od niego krajobraz przechodzi w Wysokie Płaskowyże, rozległą strefę stepów, słonych jezior i wyżynnych równin, ograniczoną dalej na południu przez Atlas Saharyjski. Za tą strefą przejściową kraj rozciąga się przez ergi ukształtowanego przez wiatr piasku, kamieniste hamady, suche doliny i odizolowane systemy oaz. Na dalekim południu masyw Ahaggar, zwany też Hoggarem, gwałtownie wyrasta z pustyni; góra Tahat osiąga około 3,000 metrów, dzięki czemu Algieria ma wysokości porównywalne z alpejskimi w obrębie jednego z wielkich suchych regionów świata.
Klimat odpowiada temu układowi geograficznemu północ–południe, a nie jednemu wzorcowi dla całego kraju. Wybrzeże i północne stoki gór mają klimat śródziemnomorski, przy czym większość opadów przypada od jesieni do wiosny, a lata są na ogół gorące i suche. Ilość opadów gwałtownie maleje na płaskowyżach interioru, a na południe od Atlasu Saharyjskiego staje się bardzo nieregularna; parowanie znacznie przewyższa tam opady, a duże dobowe amplitudy temperatury są częste. Wysokość nad poziomem morza dodatkowo komplikuje ten obraz: miasta położone wyżej mogą mieć chłodne zimy, nawet gdy na wybrzeżu pozostaje stosunkowo łagodnie, natomiast wnętrze Sahary doświadcza skrajnych letnich upałów i szybkiego ochłodzenia po zachodzie słońca. Niedobór wody jest więc ograniczeniem strukturalnym, a nie jedynie zjawiskiem pustynnym. Według danych Banku Światowego roczny pobór wody słodkiej w Algierii odpowiadał 92 % wewnętrznych odnawialnych zasobów w 2022 roku, co pokazuje presję wywieraną na wody powierzchniowe i podziemne przez miasta, rolnictwo i przemysł. Powtarzające się susze wpływają na zbiorniki, uprawy i pastwiska, natomiast intensywne opady mogą powodować niszczące powodzie w gęsto zabudowanych zlewniach północy. W dłuższej perspektywie ocieplenie i zmiany rozkładu opadów mają dodatkowo nasilać te presje, szczególnie tam, gdzie rolnictwo i pasterstwo już funkcjonują blisko granic klimatycznych.
Roślinność jest odpowiednio skupiona na północy oraz w rozproszonych ostojach ekologicznych. Według danych Banku Światowego lasy zajmowały zaledwie 0,8 % powierzchni lądowej Algierii w 2023 roku, głównie w Atlasie Tellskim i strefach górskich, gdzie w pofragmentowanych pasach przetrwały sosna alepska, dąb korkowy i ostrolistny, cedr oraz roślinność śródziemnomorska. Pożary, erozja, ekspansja miast oraz długotrwała presja wypasu i upraw oddziałują na te północne ekosystemy. Dalej w głębi kraju krajobraz definiuje raczej step niż las: według szacunków FAO stepowe tereny wypasowe Algierii zajmują około 20 milionów hektarów i stanowią gospodarczo ważny obszar hodowli owiec i innych zwierząt, ale są narażone na suszę, nadmierny wypas i pustynnienie. Sahara nie jest biologicznie jednolita; oazy, masywy górskie, sezonowe mokradła i zagłębienia zasilane wodami podziemnymi tworzą silnie lokalne siedliska. Tassili n’Ajjer pokazuje, jak historia środowiska splata się z historią człowieka: tamtejszy zespół sztuki naskalnej obejmuje ponad 15,000 rysunków i rytów dokumentujących zmiany fauny, klimatu i działalności człowieka od około 6000 r. p.n.e. do pierwszych stuleci n.e. Współczesne użytkowanie ziemi obejmuje więc intensywne rolnictwo na północnych równinach, ekstensywne pasterstwo na stepie i silnie skoncentrowane rolnictwo oazowe na poza tym słabo zaludnionej pustyni.
Obecność człowieka na tych terenach sięga znacznie dalej w przeszłość niż współczesne państwo. Społeczności prehistoryczne wielokrotnie przystosowywały się do zmieniającego się klimatu Sahary, a społeczeństwa Amazighów stworzyły trwały rdzenny fundament kulturowy północnej Algierii. W starożytności handel przybrzeżny łączył region z sieciami fenickimi i kartagińskimi, zanim królestwa numidyjskie wyrosły na znaczące siły Afryki Północnej. Późniejsza ekspansja rzymska włączyła znaczną część północy do prowincji imperium, których rolnicze miasta, drogi i monumentalne ośrodki pozostawiły bogaty zapis archeologiczny; Timgad, założony jako rzymska kolonia wojskowa za panowania Trajana w 100 r. n.e., oraz Tipasa, która rozwinęła się z punickiej osady handlowej w ośrodek rzymski, należą do najwyraźniejszych zachowanych przykładów. Po okresie panowania Wandalów i Bizancjum w VII i VIII wieku do Maghrebu dotarły armie arabsko-muzułmańskie. Islam stał się religią dominującą, a język arabski stopniowo się upowszechniał obok trwałych języków i tradycji politycznych Amazighów. W średniowieczu Algierią rządziły lub obejmowały ją kolejne dynastie, w tym lokalne państwa Amazighów, zanim w XVI wieku Regencja Algierska stała się częścią osmańskiego systemu imperialnego. Jej instytucje i powiązania śródziemnomorskie tworzyły bezpośredni porządek polityczny, z którym zetknęła się francuska inwazja w 1830 roku.
Francuski podbój zniszczył ten porządek, lecz nie oznaczał szybkiego ustanowienia kontroli nad całym terytorium. Emir Abd al-Qadir zorganizował na zachodzie jeden z najważniejszych ruchów oporu, działający od dekady rozpoczynającej się w 1830 roku do jego kapitulacji w 1847 roku, podczas gdy ekspansja wojskowa, kolonizacja osadnicza i wywłaszczanie ziemi trwały w innych częściach kraju przez dziesięciolecia. W 1848 roku nadmorska część Algierii została formalnie włączona do Francji, tworząc wyjątkowo bezpośrednią formę rządów kolonialnych, w której liczna europejska społeczność osadnicza korzystała z przywilejów politycznych odmawianych większości muzułmańskich Algierczyków. Wynikające z tego nierówności napędzały ruchy nacjonalistyczne w XX wieku, a brutalne represje towarzyszące demonstracjom w Sétif i Guelmie w 1945 roku pogłębiły rozłam. 1 listopada 1954 roku Front Wyzwolenia Narodowego rozpoczął powstanie, które przerodziło się w wojnę algierską. Osiem lat walk partyzanckich, działań kontrpartyzanckich, masowych przesiedleń i kryzysu politycznego zakończyły układy z Évian oraz niepodległość w lipcu 1962 roku. Następnie FLN zdominował scentralizowaną republikę opartą na silnej roli państwa, która znacjonalizowała strategiczne zasoby i wykorzystywała dochody z węglowodorów do industrializacji i programów społecznych. Otwarcie polityczne po niepokojach w 1988 roku zostało zastąpione przerwaniem procesu wyborczego w 1992 roku i niszczycielskim konfliktem z islamistycznymi ugrupowaniami zbrojnymi w dekadzie rozpoczynającej się w 1990 roku Prezydentura Abdelaziza Boutefliki od 1999 roku przyniosła politykę pojednania i większą stabilność, ale zarazem utrwaliła struktury polityczne, którym w 2019 roku sprzeciwił się masowy ruch protestacyjny Hirak. Abdelmadjid Tebboune, po raz pierwszy wybrany w tym samym roku, rozpoczął drugą kadencję prezydencką po ponownym wyborze we wrześniu 2024 roku.
Węglowodory pozostają centralnym elementem współczesnej gospodarki Algierii. Według obliczeń Banku Światowego ropa i gaz odpowiadały za 13 % PKB, 83 % eksportu i 46 % dochodów budżetowych średnio w latach 2020–2024, zapewniając państwu znaczne wpływy z sektora energetycznego, a jednocześnie uzależniając finanse publiczne i bilans zewnętrzny od cen ropy oraz limitów produkcyjnych. Dane Banku Światowego wskazują na realny wzrost PKB o 3,8 % w 2025 roku i nominalny PKB wynoszący około 287 mld USD, przy modelowanej stopie bezrobocia na poziomie 11,6 %. Państwo zachowuje dużą rolę gospodarczą poprzez przedsiębiorstwa publiczne, inwestycje energetyczne, subsydia i wydatki infrastrukturalne, jednak polityka coraz mocniej akcentuje inwestycje prywatne i produkcję niezwiązaną z węglowodorami. Ostatnie działania obejmują reformy inwestycyjne, bankowe i gruntowe, przystąpienie Algierii w 2024 roku do Afrykańskiej Kontynentalnej Strefy Wolnego Handlu oraz nowe prawo górnicze z 2025 roku. Rolnictwo pozostaje ważne dla zatrudnienia i zaopatrzenia w żywność na północy i na Wysokich Płaskowyżach, ale ograniczają je zmienność opadów i dostępność wody. Przetwórstwo, budownictwo, górnictwo i usługi zapewniają szerszą aktywność gospodarczą, lecz głównym problemem rozwojowym pozostaje dywersyfikacja: przekształcenie dochodów z energii i dużego rynku krajowego w produktywne miejsca pracy, szczególnie dla młodszych pracowników, bez trwałego uzależniania wydatków publicznych od korzystnych cykli na rynku węglowodorów.
Geografia demograficzna Algierii jest niemal odwrotnością jej geografii terytorialnej. Według Banku Światowego ludność kraju wynosiła około 47,44 mln w 2025 roku, z czego około 76 % mieszkało na obszarach miejskich, jednak zdecydowana większość ludności pozostaje skupiona w północnych strefach wybrzeża, Atlasu Tellskiego i Wysokich Płaskowyżów, a nie na ogromnym saharyjskim południu. Algier dominuje w krajowym systemie miejskim, a za nim znajdują się duże ośrodki metropolitalne i regionalne, między innymi Oran, Konstantyna i Annaba. Osady na południu dzielą znacznie większe odległości i często opierają się na funkcjach związanych z oazami, górnictwem, energetyką lub administracją. Algieria przeprowadziła szósty Powszechny Spis Ludności i Mieszkań między 25 września a 16 października 2022 roku, choć ogólnokrajowa liczba wynikająca z tego spisu nie jest podana w publicznie dostępnych materiałach spisowych ONS; ostatnim w pełni opublikowanym punktem odniesienia ONS pozostaje spis z 2008 roku, który wykazał 34,452,759 mieszkańców. Podział administracyjny zmienił się później, niż sugeruje wiele źródeł demograficznych. Ustawa 26-06 z 4 kwietnia 2026 roku, opublikowana w Dzienniku Urzędowym 5 kwietnia, zwiększyła liczbę wilajów w kraju do 69, rozszerzając administrację szczebla prowincjonalnego szczególnie na Wysokich Płaskowyżach i na południu; wilaje dzielą się z kolei na gminy, podstawowe jednostki samorządu lokalnego.
Język i kultura odzwierciedlają tę samą wielowarstwową historię. Ramy konstytucyjne Algierii z 2020 roku uznają arabski i tamazight za języki narodowe i urzędowe. Współczesny standardowy język arabski odgrywa kluczową rolę w administracji państwowej, formalnej edukacji i znacznej części mediów, natomiast arabski algierski, czyli darija, jest głównym językiem codziennym dużej części ludności. Tamazight obejmuje kilka odmian regionalnych, w tym kabylską w Kabylii, chaoui w Aurès, mozabicką w M’Zabie oraz odmiany tuareskie na Saharze. Francuski nie ma statusu urzędowego, ale pozostaje szeroko używany w szkolnictwie wyższym, biznesie, dziedzinach technicznych, wydawnictwach i części mediów, co stanowi trwałe dziedzictwo okresu kolonialnego. Islam stanowi ważne wspólne ramy religijne, przede wszystkim sunnickie, natomiast w M’Zabie trwa od dawna wspólnota ibadycka i odrębna tradycja miejska. Ekspresji kulturowej nie da się podzielić w prosty sposób na składniki arabskie, amazighskie, śródziemnomorskie i afrykańskie; dziedzictwa te wielokrotnie się przenikają. Raï, zakorzenione szczególnie w zachodniej Algierii i kojarzone z Oranem, zostało w 2022 roku wpisane przez UNESCO na Reprezentatywną Listę Niematerialnego Dziedzictwa Kulturowego Ludzkości, podczas gdy starsza muzyczna i poetycka tradycja Ahellil z Gourary odzwierciedla saharyjskie przenikanie się języka, rytuału i pamięci ustnej. Ufortyfikowane osady M’Zabu, rozwijane od X wieku, stanowią architektoniczny odpowiednik tych zjawisk w miastach, których zwarta forma bezpośrednio odpowiada pustynnemu klimatowi i niedoborowi wody.
Infrastruktura transportowa jest najgęstsza tam, gdzie najgęściej mieszka ludność. Sieć autostrad i dróg krajowych łączy główne miasta północy, porty i obszary przemysłowe; korytarz Wschód–Zachód tworzy podstawową oś drogową między wybrzeżem a interiorami, a długie trasy północ–południe prowadzą ku saharyjskim stolicom prowincji i Sahelowi. Koleje historycznie koncentrowały się w pasie północnym; krajowy operator SNTF podaje 4,498 kilometrów linii kolejowych obejmujących 30 wilajów, choć duże inwestycje szybko rozszerzają system poza tę opublikowaną wielkość sieci. W styczniu 2026 roku rozpoczęły się przewozy pasażerskie na liczącej 950 kilometrów zachodniej linii górniczej łączącej Béchar, Béni Abbès, Tindouf i obszar wydobycia rudy żelaza Gara Djebilet, co stanowi jedną z największych ostatnich prób połączenia głębokiego południowego zachodu z krajową infrastrukturą przemysłową. W lipcu 2026 roku Afrykański Bank Rozwoju zatwierdził 878 mln USD na drugi etap liczącej 495 kilometrów linii Laghouat–Ghardaïa–El Meniaa, będącej częścią szerszego dążenia do poprawy połączeń północ–południe. Handel morski obsługują między innymi porty w Algierze, Oranie, Béjaïi, Annabie, Arzewie i Skikdzie, przy czym dwa ostatnie są szczególnie ważne dla systemu energetycznego. Algier jest główną międzynarodową bramą lotniczą, natomiast regionalne porty lotnicze mają wyjątkowo duże znaczenie, ponieważ saharyjskie odległości sprawiają, że podróże drogą i koleją są długie. Transport miejski rozwinął się dzięki systemom metra, tramwajów i kolei podmiejskiej, lecz różnica między dobrze połączonym korytarzem północnym a słabo zaludnionymi obszarami pustynnymi pozostaje podstawową cechą praktycznej geografii przemieszczania się.
Międzynarodowa pozycja Algierii wynika z jej geografii, historii rewolucyjnej i zasobów energetycznych. Państwo przystąpiło do Organizacji Narodów Zjednoczonych 8 października 1962 roku, należało do afrykańskich państw, które w 1963 roku utworzyły Organizację Jedności Afrykańskiej, a od 1969 roku jest członkiem OPEC; pozostaje także aktywne w Unii Afrykańskiej, Lidze Państw Arabskich oraz innych instytucjach śródziemnomorskich, afrykańskich i energetycznych. Polityka zagraniczna tradycyjnie podkreślała suwerenność, nieingerencję, dyplomację antykolonialną i poparcie dla negocjowanego rozwiązywania konfliktów regionalnych, a położenie kraju daje mu bezpośrednie interesy zarówno w bezpieczeństwie śródziemnomorskim, jak i w niestabilności dotykającej Sahel. Europa pozostaje ważnym rynkiem energii, a gazociągi i infrastruktura LNG nadają algierskiemu gazowi ziemnemu strategiczne znaczenie wykraczające poza udział kraju w gospodarce światowej. Jednocześnie nowe linie kolejowe, projekty górnicze i integracja w ramach AfCFTA wskazują na zacieśnianie powiązań handlowych na południe, w głąb Afryki. Algieria wchodzi w późniejszą część dekady rozpoczynającej się w 2020 roku z nietypowym zestawem atutów: skalą kontynentalną, znacznymi zasobami węglowodorów i minerałów, dużym potencjałem energii słonecznej, dużym rynkiem krajowym oraz strategicznym położeniem między Europą a Afryką Subsaharyjską. Jej długoterminowe znaczenie będzie jednak zależało w mniejszym stopniu od samej wielkości terytorium czy rezerw energii, a bardziej od zdolności do radzenia sobie z niedoborem wody, tworzenia produktywnego zatrudnienia, ograniczenia fiskalnej zależności od węglowodorów oraz przekształcenia nowych inwestycji transportowych i przemysłowych w bardziej zdywersyfikowaną gospodarkę.
