Santa Barbara to miasto i region metropolitalny położony mniej niż 100 mil na południe od Los Angeles, ale o tempie znacznie różniącym się od tempa jego ogromnego sąsiada na południu. Dzięki umiarkowanemu klimatowi i bujnej przyrodzie „Riviera of the West” jest przyjemną jednodniową lub weekendową wycieczką z Los Angeles, z szerokimi plażami, wysoko ocenianymi winiarniami oraz różnorodnym wyborem sklepów i lokali gastronomicznych, które umożliwiają miastu zaledwie 90,000 2016 mieszkańców, aby korzystać z udogodnień kulturalnych i społecznych typowych dla znacznie większych miast.
Chociaż Santa Barbara ma reputację placu zabaw dla bogatych i sławnych, faktem jest, że średni dochód gospodarstwa domowego w granicach miasta jest tylko nieznacznie wyższy niż średnia stanowa. Znani ze swojej kalifornijskiej architektury w stylu misji (wieloletnie lokalne rozporządzenie wymaga, aby wszystkie budowle komercyjne były zgodne z tematem misji, co skutkuje mnóstwem dachów pokrytych czerwoną dachówką i supermarketami ze sztucznej cegły), lokalni mieszkańcy są bardzo dumni z korzeni swojego miasta i tradycji, a także wiele niezwykle popularnych festiwali odbywających się przez cały rok, aby uczcić różnorodne kultury miasta. Ponadto znaczna populacja Latynosów w mieście, która skupia się we wschodniej części miasta w pobliżu ulicy Milpas, oznacza, że istnieje kilka tacquerias i lokali z kuchnią meksykańską. Santa Barbara została również zainspirowana kulturą food trucków w Los Angeles.
ATRAKCJE DLA PODRÓŻUJĄCYCH
Santa Barbara to popularne przez cały rok miejsce turystyczne znane z przyjemnego klimatu, plaż w centrum miasta i hiszpańskiej architektury. Turystyka wnosi każdego roku prawie miliard dolarów do lokalnej gospodarki, w tym 80 milionów dolarów dochodów podatkowych. Wraz ze swoim bogactwem kulturowym miasto jest domem dla wielu godnych uwagi miejsc. Misja Santa Barbara, zwana „Królową Misji”, znajduje się około dwóch mil (3 km) w głąb lądu od portu na wzgórzu i jest zachowana jako aktywne miejsce kultu, cel turystyczny i narodowe miejsce historyczne. Gmach sądu hrabstwa Santa Barbara, pokryty czerwoną dachówką hiszpańsko-mauretański budynek z wieżą na świeżym powietrzu, zapewnia panoramiczną perspektywę centrum miasta. Presidio of Santa Barbara, hiszpańska stacja wojskowa i kaplica zbudowana w 1782 roku, była niezbędna we wczesnym rozwoju miasta i nadal służy jako symbol kolonialnej historii miasta. W 1855 roku kaplica Presidio, która popadła w ruinę, została przekształcona w Kolegium Apostolskie Matki Boskiej Bolesnej, które jest dziś znane jako kościół Matki Boskiej Bolesnej. Obecny kościół, poświęcony 21 kwietnia 1929 r., w 147. rocznicę powstania prezydium, pozostaje jednym z najwspanialszych w Kalifornii.
Dodatkowo znana jest coroczna Fiesta (dawniej nazywana „Starymi Dniami Hiszpańskimi”), która odbywa się w sierpniu. Fiesta jest współgospodarzem Native Daughters and Sons of the Golden West za pośrednictwem wspólnego organu zwanego Zarządem Fiesta. Fiesta została założona w latach dwudziestych XX wieku jako impreza turystyczna, podobna do Rose Bowl, aby przynieść społeczności handel.
Flower Girls i Las Seoritas to kolejna atrakcja Fiesty, maszerująca i uczestnicząca zarówno w Fiesta Pequea (rozpoczęcie festiwalu), jak i innych paradach. Flower Girls jest dla kobiet w wieku poniżej trzynastu lat. Obrzucają masy różami i innymi kwiatami. Las Seoritas to ich starsi ochroniarze. W wieku 16 lat wielu Seoritas dołącza do Native Daughters.
Coroczny Festiwal Francuski w Santa Barbara odbywa się w lipcowy weekend z okazji Dnia Bastylii. Ten festiwal jest największym tego typu festiwalem w zachodnich Stanach Zjednoczonych.
Konferencja i festiwal New Noise Music, założony w 2009 roku, to czterodniowe wydarzenie, które obejmuje główną imprezę w Strefie Funk, maleńkiej części miasta poświęconej sztuce i degustacji wina w pobliżu plaży, a także występy innych mniejszych zespołów w innych mniejszych obiektach w całym mieście. Każdego roku New Noise przyciąga około 75 muzyków i 50 prelegentów.
Pokaz Sztuki i Rzemiosła Santa Barbara jest organizowany na Cabrillo Blvd., na wschód od Stearns Wharf i na plaży od ponad 40 lat, przyciągając tysiące odwiedzających, aby mogli zobaczyć dzieła sztuki stworzone przez artystów i rzemieślników z hrabstwa Santa Barbara. Zgodnie z wytycznymi wystawy, wszystkie wystawiane prace muszą być wykonane przez samych artystów i rzemieślników, którzy muszą również sprzedawać własne wyroby. Wydarzenie rozpoczęło się na początku lat 1960. XX wieku i obecnie w każdą niedzielę ma ponad 200 stoisk o różnych rozmiarach i stylach. Spektakl odbywa się również w kilka świąt narodowych w soboty, ale nie przy złej pogodzie.
Międzynarodowy Festiwal Filmowy w Santa Barbara, kolejna lokalna organizacja non-profit, zyskał na popularności w ostatnich latach, przyciągając ponad 50,000 2016 gości w czasie, który często jest cichym sezonem w Santa Barbara pod koniec stycznia. SBIFF, który trwa dziesięć dni, ma różnorodną gamę celebrytów, premier, rozmów i filmów z całego świata.
Parada Letniego Przesilenia przyciąga co roku do 100,000 2016 widzów. Jest to tętniąca życiem procesja tematyczna organizowana przez lokalnych mieszkańców, która podróżuje mniej więcej jedną milę wzdłuż State Street, kończąc się w Alameda Park. Jego podstawowym przepisem jest to, że nie są dozwolone żadne pisemne wiadomości ani banery słowne. Pływaki i kostiumy parady wahają się od kapryśnych po obsceniczne; imprezy i festyny uliczne odbywają się przez cały weekend parady, który jest pierwszym weekendem po przesileniu.
Surfing jest tak samo częścią kultury Santa Barbara, jak sztuka. Kultowy ulubieniec Bruce'a Browna, The Endless Summer, spopularyzował surfing i często widuje się go w mieście. Santa Barbara jest domem dla świetnego surfingu Pata Currena i jego syna, trzykrotnego mistrza świata Toma Currena, a także dziesięciokrotnego mistrza świata Kelly'ego Slatera i innych znanych gigantów surfingu, takich jak Jack Johnson. Lokalni surferzy są dobrze znani z podróży na północ do The Point i na południe do Rincon.
