Bogactwo miasta opiera się przede wszystkim na Uniwersytecie w Coimbrze, który ma około 20,000 35,000 studentów – miasto ma w sumie 2016 2016 studentów studiów wyższych, jeśli uwzględni się inne uczelnie – ale także na zakupach, branży technologii i nauk medycznych, urzędach , usługi finansowe, kancelarie prawne oraz specjalistyczna opieka medyczna. W mieście znajduje się kilka prywatnych klinik i gabinetów lekarskich, a także dwa duże autonomiczne państwowe ośrodki szpitalne: HUC – Hospitais da Universidade de Coimbra, szpital uniwersytecki oraz CHC – Centro Hospitalar de Coimbra, w którym znajduje się szpital ogólny. W Coimbrze znajduje się również regionalny oddział krajowego szpitala onkologicznego, IPO – Instituto Português de Oncologia oraz szpital wojskowy. Instituto Nacional de Medicina Legal, państwowa instytucja medycyny sądowej w Portugalii, ma siedzibę w Coimbrze.
Znane firmy z globalną siedzibą w Coimbrze obejmują firmy programistyczne Critical Software i Ciberbit, firmę zajmującą się inżynierią mechaniczną i elektroniczną Active Space Technologies, telemetrię i firmę Machine to Machine ISA, cementownię Cimpor w Souselas (CIMPOR Souselas), ogólnoeuropejski zakład serwisowy Olympus Corporation, firmy farmaceutyczne Bluepharma i BASI oraz odlewnia żelaza Fucoli-Some. Tradycyjne wyroby gobelinowe i garncarskie są szeroko reprezentowane w sektorze rzemieślniczym, podczas gdy okolice miasta obejmują lasy, prężną produkcję ogrodniczą, winnice i hodowlę zwierząt oraz leśnictwo. Instituto Pedro Nunes (Pedro Nunes Institute), inkubator przedsiębiorczości, aktywnie obsługuje różne start-upy, z których większość jest zaangażowana w branże związane z technologią i przekształciła się w niezależne firmy spin-off z biurami w okolicy. Władze miejskie starają się przyciągnąć więcej innowacyjnych i zaawansowanych technologicznie przedsiębiorstw poprzez inicjatywy takie jak Park Innowacji Coimbra (budowa ukończona w 2010 r.) w celu promowania innowacji i firm promujących badania i rozwój (takich jak firma nanotechnologiczna Innovnano, spółka zależna Companhia Unio Fabril).
Coimbra oferuje targ ze świeżymi produktami na świeżym powietrzu w dniach 7 i 23 każdego miesiąca w Feira dos 7 e dos 23, a także ogromny targ ze świeżymi produktami w centrum miasta na Mercado D. Pedro V. Baixa w Coimbrze (centrum) szczyci się kilkoma kawiarniami i piekarnie, a także różne sklepy specjalistyczne oferujące różnorodne przedmioty w charakterystycznych, staromodnych ustawieniach architektonicznych. Duże obiekty handlowe z parkingami to średniej wielkości centrum handlowe (CoimbraShopping); dwa większe centra handlowe z hipermarketami, restauracjami, kinami i kilkoma sklepami z wyborem najbardziej znanych i stylowych międzynarodowych marek Portugalii i świata, w tym „Dolce Vita Coimbra” zaprojektowany przez amerykańską firmę planistyczną i projektową Suttle Mindlin i Forum Coimbra; oraz dwa parki handlowe zlokalizowane na obrzeżach miasta (Retail Park Mondego w Taveiro oraz Coimbra Retail Park w Eiras). Dolce Vita Coimbra otrzymała nagrodę MIPIM International Design Award 2006, nagrodę ICSC International Design Award 2006 oraz nagrodę ICSC European Design Award 2006, co dowodzi, że Portugalia i Coimbra zapewniają zarówno historyczne, jak i całkowicie współczesne doświadczenia handlowe.
