Rijeka to jedyne w swoim rodzaju kosmopolityczne miasto z burzliwą przeszłością, szczególnie w całym XX wieku. Na przykład Rijeka była administrowana przez osiem różnych krajów w latach 1918-1991, więc mieszkaniec Rijeki urodzony w 1917 roku mógł mieć osiem różnych paszportów bez opuszczania granic miasta. Miasto rozwinęło wyraźny lokalny charakter w wyniku częstych zmian w mieście.
Rijeka to duży chorwacki port położony w centrum Zatoki Kvarner. Rijeka to skrzyżowanie szlaków lądowych i morskich, połączone z resztą świata liniami powietrznymi, autobusowymi, kolejowymi i morskimi. Pomimo tego, że Rijeka jest sklasyfikowana jako miasto głównie przemysłowe i portowe, jest fascynującym miastem z oszałamiającą architekturą, szczególnie w stylu secesyjnym, przyzwoitym wyborem muzeów i tętniącym życiem nocnym.
Rijeka była głównym portem europejskim na przełomie XIX i XX wieku, z cotygodniowymi połączeniami pasażerskimi do iz Nowego Jorku. Słynny statek Carpathia, który uratował większość ocalałych z Titanica, płynął z Nowego Jorku do Rijeki, a większość załogi stanowili Chorwaci. W rezultacie jeden z pasów ratunkowych Titanica znajduje się teraz w Muzeum Marynarki Wojennej w Rijece.
Niestety, Rijeka była także pierwszym na świecie państwem faszystowskim, przed Włochami Mussoliniego i Rzeszą Hitlera. Konstytucja Reggenza Italiana del Carnaro (włoska regencja Kvarneru), krótkotrwałego państwa utworzonego w 1919 roku w wyniku zamachu stanu dokonanego przez włoskich weteranów wojennych na czele z Gabriele D'Annunzio, znanym jako „faszystowski pionier”, zawierała mieszankę faszyzmu, anarchizmu i elementów dadaizmu. Co gorsza, ta dziwaczna istota była pierwszym obcym państwem, które uznało ZSRR Lenina.
Plusem jest to, że Rijeka była autonomicznym państwem neutralnym od 1920 do 1924 roku. Rijeka miała niepodległość i neutralność dzięki statusowi porównywalnemu z późniejszym Gdańskiem. Aby zapewnić optymalną opiekę wszystkim mniejszościom w mieście, językami urzędowymi w Wolnym Państwie Rijeka były chorwacki, włoski i węgierski.
W 1919 roku prezydent Stanów Zjednoczonych Woodrow Wilson zaproponował Rijece stanowisko szefa Ligi Narodów. Po II wojnie światowej Rijeka była jednym z pretendentów do siedziby ONZ. Plan zakładał przywrócenie Niezależnego Państwa Rijeka jako specjalnego państwa neutralnego ONZ.
Rijeka składa się z dwóch historycznych miast, które dzieliła rzeka Rjeina. Na zachodzie znajdowało się Fiume lub Rijeka, podczas gdy na wschodzie znajdował się Suak, konkurencyjny odpowiednik Rijeki, zamieszkany głównie przez Chorwatów i pod jugosłowiańską lub chorwacką administracją rządową przez większą część XIX i początku XX wieku. W 19 roku oba miasta połączyły się. Przed Hotelem Kontinental powstała szeroka kładka dla pieszych, która została przekształcona w plac, symbolicznie jednocząc miasto. Większość ludzi nie zdaje sobie sprawy, że pod tym dużym placem płynie rzeka. Jest to popularne miejsce spotkań i spotkań towarzyskich, szczególnie wśród młodszych pokoleń.
Przyjeżdżając do Rijeki dołączasz do grona osób razem z Che Guevarą, Jamesem Joyce, Franzem Lisztem, Dorą Maar, Enrico Caruso, Benito Mussolinim, Gabriele D'Annunzio, Josipem Jelačićem, Bobbym Fischerem, Saddamem Huseinem, Gamalem Abdelem Nasserem , Johnny Weissmueller, papież Jan Paweł II i wielu innych, którzy byli już w Rijece.