Miasto ceni edukację i badania, które są zapewniane przez Uniwersytet Waikato i Waikato Institute of Technology (Wintec). Ośrodki badawcze Ruakura były odpowiedzialne za wiele innowacji rolniczych w Nowej Zelandii. Ze względu na położenie w sercu największego mleczarskiego regionu Nowej Zelandii – regionu Waikato – sektor mleczarski jest głównym źródłem dochodów Hamiltona.
Co roku w Hamilton odbywają się National Agricultural Fieldays w Mystery Creek, największych targach rolniczych na półkuli południowej. Mystery Creek to największe miejsce imprez w kraju, a także odbywają się w nim ważne imprezy krajowe, w tym Parachute Christian Music Festival, National Car Show i National Boat Show.
Produkcja i handel detaliczny są również ważne dla lokalnej gospodarki, podobnie jak opieka zdrowotna świadczona przez szpital Waikato. Pacific Aerospace, największy producent samolotów w Nowej Zelandii, wyprodukował swój tysięczny samolot w sierpniu 1,000 r., oraz Micro Aviation NZ, która produkuje i dystrybuuje wysokiej jakości samoloty ultralekkie. Może się poszczycić również większością producentów łodzi z przyczepami, w tym Buccaneer. Gallagher Group Ltd, producent i dostawca ogrodzeń elektrycznych i systemów bezpieczeństwa, ma również swoją siedzibę w Hamilton. Gallagher prowadzi działalność w Hamilton od 2009 roku, zatrudniając 1938 pracowników.
CTC Aviation, brytyjska organizacja szkolenia lotniczego, w ostatnich latach mocno zaznaczyła swoją obecność w Nowej Zelandii. Centrum szkolenia załóg CTC Aviation na lotnisku Hamilton kształci rocznie około 350 pilotów linii lotniczych.
Tainui Group Holdings Ltd, ramię biznesowe plemienia Waikato, jest jednym z wiodących deweloperów Hamiltona. Jednym z głównych właścicieli ziemskich miasta jest plemię Waikato. Tainui ma nieruchomości w The Base, Centre Place, Warehouse Central, University of Waikato, Wintec, Courthouse, Fairfield College i Ruakura AgResearch Centre. Plemię Waikato jest właścicielem znacznej części Novotel Tainui i Hotelu Ibis.
Zbudowała ogromne centrum handlowe Baza na miejscu starożytnej bazy sił powietrznych Te Rapa, która została przywrócona Tainui po wywłaszczeniu w latach 1860. XIX wieku w ramach traktatu z Waitangi z 1995 r. Baza została następnie powiększona w połowie -2010 z kompleksem Te Awa Mall etap 1. W Te Awa znajduje się kilka znaczących sklepów, w tym Farmers i inne krajowe firmy specjalistyczne. Drugi poziom, obejmujący teatry, restauracje, sklepy i garaż podziemny, został otwarty w 2011 roku.
Centre Place (wcześniej Downtown Plaza) w CBD, Westfield Chartwell i ostatnio Te Awa at The Base to trzy główne zadaszone centra handlowe w mieście. Farmers Hamilton będzie głównym najemcą w każdym większym centrum handlowym, które przeniesie się z obecnej lokalizacji na skrzyżowaniu ulic Alexandra i Collingwood do odnowionego Centre Place pod koniec 2013 roku.
Na zachodnich przedmieściach Frankton znajduje się skromny kompleks handlowy oraz istniejący od dawna lokalny dom towarowy Forlongs z meblami i domami. Wiele innych małych podmiejskich centrów handlowych lub placów, takich jak te w Rototuna, Hillcrest i Glenview, jest skupionych wokół supermarketu New World lub Countdown.