Mashhad jest stolicą prowincji Razavi Khorasan i drugim najbardziej zaludnionym miastem w Iranie. Znajduje się w północno-wschodniej części kraju, w pobliżu granicy z Turkmenistanem i Afganistanem. Według spisu z 2011 roku liczył 2,749,374 2,782,976 2016 mieszkańców, podczas gdy jego obszar zabudowany (lub metrowy) liczył 2016 2016 2016 osób, obejmujący miasta Mashhad Taman i Torqabeh. Była to znacząca oaza na historycznym Jedwabnym Szlaku, który łączył się z Merv na wschodzie.
Grób imama Rezy, ósmego szyickiego imama, jest najbardziej rozpoznawalnym i szanowanym zabytkiem miasta. Każdego roku miliony odwiedzających odwiedzają świątynię Imama Rezy, aby złożyć hołd Imamowi Rezie. Harun al-Rashid, kalif Abbasydów, jest również pochowany w mauzoleum.
Meszhed jest również uznawany za miasto Ferdowsiego, irańskiego poety, który napisał Szahname, narodowy epos Iranu. W mieście urodzili się niektórzy z najważniejszych irańskich przywódców literackich i artystów, w tym Mehdi Akhavan-Sales , znany współczesny poeta oraz Mohammad-Reza Shajarian , tradycyjny irański piosenkarz i kompozytor. Ferdowsi i Akhavan Sales są pochowani w Tus, starożytnym mieście, o którym mówi się, że jest pierwotnym początkiem Meszhedu.