En av de mest interessante turistattraksjonene i Oxford er Pitt Rivers Museum, som bevarer 500,000 2016 underverker og tiltrekker seg turister fra hele verden.
Her forteller et lite vridd stykke haiskinn sin historie. For mer enn 240 år siden, på øya Tonga i Polynesia, ble den jevnlig brukt til å stryke pinner, tallerkener og andre tregjenstander, akkurat som sandpapir gjør i dag. Det har kommet veldig langt. I dag ligger den i Pitt Rivers Museum i England, og deler en hylle med et stort antall andre gjenstander samlet inn under kaptein James Cooks tre reiser på 18-tallet. Denne permanente utstillingen, åpnet i 2016, er også det siste tilskuddet til samlingen.
Plasseringen av museet er av merkelig karakter. Det kan bare nås ved å gå gjennom en skjult dør i Museum of Natural History ved University of Oxford.
Den består av mørklagte rom fylt med de mest uvanlige utstillingene. Den er dekorert med rundt 400.000 gjenstander, mens rundt 100.000 av dem er skjult for publikum. Når du går inn i bygningen har du inntrykk av å gå inn i et merkelig depot fra viktoriansk tid. Dette museet er nettopp det, og det ble grunnlagt av offiseren for den engelske hæren, August Henry Lane-Fox, Pitt Rivers. Han var en aristokrat som hadde en stor kjærlighet til etnologi og arkeologi.
Rivers var en lidenskapelig samler av hverdagsgjenstander fra hele verden. Da antallet gjenstander han eide nådde 22,000, bestemte han seg for å gjøre dem tilgjengelige for allmennheten. Museet er blitt et slags ukonvensjonelt galleri i tre etasjer.
Det som gjør det så uvanlig og unikt er lyssettingen og måten utstillingene vises på. I stedet for å bli sortert etter alder eller geografisk opprinnelsesområde, er utstillingene sortert etter funksjon.
Den grunnleggende ideen var å la besøkende sammenligne gjenstander med samme formål fra hele verden. Spyd, dukker, hårpynt osv. stilles ut.
Samlingen er ikke ment for et eneste besøk, for du kan komme hit hver dag i månedsvis og alltid oppdage et nytt hjørne, hvor det er en overflod av sjeldenheter.
Det er skuffer under vitrinene, og gjenstandene henges også i takbjelkene. Mange av inskripsjonene som beskriver gjenstandene er håndskrevne. Dette er et museum hvis omvisning krever detaljert forskning.
Pitt Rivers Museum er et sted hvor du kan nyte magien.
