Spansk by

I 2009 ble Spanish Towns befolkning spådd å være på 160,000 2016. Spanish Town, som resten av St. Catherine, har hatt en betydelig befolkningsvekst.

Innen Jamaica er det noen ganger kjent for uformelt som "Spania" eller "Prison Oval." Sistnevnte betegnelse refererer til cricketbanen eller ovalen som ligger rett utenfor St. Catherine District Prison, hvorfra noen straffedømte kan se sporten via cellevinduene sine. På Fengselsovalen spilles det også foreningsfotball; den største klubben er Rivoli United FC

Byen hadde en av de første spanske kirkene som ble reist i den nye verden, helt tilbake til 1525. Tallrike kristne grupper har kirker eller møterom i byen, inkludert en romersk-katolsk kirke, samt kapeller for Wesleyan, Baptist og Syvendedags adventisttroende. I tillegg er det en moske.

Et historisk almhouse, offentlig sykehus og fengselsanlegg reist på det attende århundre forblir uendret karakter. Byen er hjemmet til et anlegg som produserer tømmerfarger, en saltfabrikk og et risforedlingsanlegg. Fem store sukkerplantasjer, et melkekondensarium og en betydelig tekstilfabrikk ligger i nærheten.

I 1534 etablerte guvernør Francisco de Garay Villa de la Vega som koloniens hovedstad. Den ble etterpå omtalt som Santiago de la Vega eller St. Jago de la Vega. Selv om urbefolkningen Taino hadde bodd i regionen i omtrent et årtusen før dette, var dette den første europeiske bosetningen på øyas sørkyst.

Spanish Town ble kalt av engelskmennene da de erobret Jamaica i 1655. Port Royal påtok seg flere administrative oppgaver og fungerte som en uoffisiell hovedstad i de første årene av engelsk administrasjon på grunn av byens alvorlige ødeleggelser under invasjonen. Da et jordskjelv ødela Port Royal i 1692, hadde Spanish Town blitt restaurert og fungerte igjen som hovedstad. Spanish Town var koloniens hovedstad frem til 1872, da koloniens sete ble overført til Kingston.

Kingston ble dannet etter jordskjelvet i 1692. I 1755 økte sterk lobbyrivalisering tvilen angående Spanish Towns fortsatte egnethet som hovedstad. Guvernør Lionel Smith sa i 1836 at "hovedstaden var i ruiner, uten at noen kommersielle, industrielle eller landbruksbedrifter var i drift." For å forverre problemet beordret Sir John Peter Grant at hovedstaden skulle flytte til Kingston i 1872 etter Morant Bay-opprøret i 1865. Som en stor havn har den utviklet seg til å bli øyas naturlige hovedstad. Etter at regjeringssetet ble overført, avtok Spanish Towns økonomiske og kulturelle kraft betydelig.

Samfunnet ligger på vestsiden av Rio Cobre, tretten kilometer fra Kingston langs hovedruten. To viktige koloniepoker påvirket historien: Spansk kontroll fra 1534 til 1655 og engelsk styre fra 1655 til 1872. Etter det ble hovedstaden flyttet til Kingston. Den anglikanske kirken overtok katedralen på det sekstende århundre.

Den eldgamle arkitekturen og gatenavnene vitner om kolonitiden, slik som gatene i Røde kirke og Den hvite kirke, som minner om de spanske kapellene til det røde og hvite korset, og Monk Street, som er oppkalt etter det tilstøtende klosteret. Gatene Nugent og Manchester ble oppkalt etter henholdsvis de britiske koloniguvernørene George Nugent og William Montagu, 5. hertug av Manchester. King Street ligger ved siden av guvernørens herskapshus, King's House, mens Constitution Street, som går langs torget, er oppkalt etter øyas gamle administrative sentrum. Rodney-minnesmerket i sentrum er flankert av to kanoner fra det franske skipet Ville de Paris (1764), og det samme er fasaden til Old King's House, som fungerte som guvernørens hjem til 1872.

Den gamle jernbroen

Spanish Town er hjemmet til en tidlig støpejernsbro designet av Thomas Wilson og produsert av Rotherham, England-baserte Walker and Company. Broen, som spenner over Rio Cobre, ble bygget i 1801 til en pris av £4,000. Den er støttet på enorme murstøtter av fire buede ribber. Etter at distansene eroderte, og utgjorde en trussel mot bygningen, ble den inkludert på World Monuments Funds 1998 World Monuments Watch.

American Express finansierte restaureringsarbeidet via World Monuments Fund i 2004. Fremgangen forble treg frem til 2008, da et nytt forsøk på å restaurere stedet begynte. En første fase av rehabilitering ble fullført i april 2010, da broen ble gjenåpnet for publikum etter reparasjoner av landstøtene. Nylig vold i nabolaget har skadet broens forsøk på å bli et UNESCOs verdensarvliste.

Kriminell aktivitet er utbredt i flere områder av Spanish Town. Vær på utkikk etter lommetyver, spesielt på markedet, og unngå å kjøre i nærheten av markedet eller begi deg ut av de store gatene i sentrum.