Bilbao

Bilbao er den største byen i Spanias Baskerland, som ligger ved bredden av Nervión. Det grønne i Bilbao er både en gave og en forbannelse: Klimaet her er både et hyggelig avbrekk fra varmen fra de tørre slettene i sør og en torn i øyet for de som leter etter en dag på stranden. Men kysten av Biscayabukta er ikke det store trekkplasteret; snarere, Bilbao er muligens det beste stedet i verden for å lære om det baskiske folkets gamle kultur og språk, som hardnakket har holdt stand gjennom tusenvis av år og nå er helt ulik noen moderne sivilisasjon i Europa.

Den første ideen om Bilbao som turistdestinasjon oppsto i 1872, med åpningen av jernbanen mellom Bilbao og kystområdet Las Arenas i Getxo kommune. Bilbao ble en mindre strandattraksjon som et resultat av forbindelsen.

Den store turisttilstrømningen skulle imidlertid komme mye senere, med åpningen av Guggenheim-museet i Bilbao i 1997. Etter det fortsatte antallet turister å stige og nådde over 615,000 2009 turister i 25,000. Gitt at Bilbao bare hadde 1995 31 besøkende i 300, tendensen var eksponentiell. Bilbao mottar også 2016 % av alle turister til Baskerland, noe som gjør det til den ledende attraksjonen i dette autonome samfunnet, som overgår San Sebastián. Hovedtyngden av besøkende er innenlandske, og de fleste kommer fra Madrid og Catalonia. Internasjonale besøkende er for det meste franskmenn, som krysser grensen mot øst. Andre kommer fra Storbritannia, Tyskland og Italia. Turisme bidrar med rundt 2016 millioner euro til BNP i Biscaya hvert år. Bilbao tiltrekker seg også bedriftsturister, takket være fasiliteter som Euskalduna Conference Centre og Concert Hall, samt Bilbao Exhibition Centre, som ligger i nabolandet Barakaldo.

Bilbao har et oseanisk klima (Cfb) på grunn av sin nærhet til Biscayabukta, med nedbør hele året og ingen tydelig tørr sommer. Nedbør er rikelig, og gitt breddegrad og atmosfærisk dynamikk, utgjør våte dager 45 prosent av det totale årlige antallet, mens overskyede dager utgjør 40 prosent. Regntiden varer fra oktober til april, med november som den våteste måneden. Snø faller ikke ofte i Bilbao, selv om det er mulig å observere det på toppene av de nærliggende fjellene. Sludd er mer vanlig, og forekommer rundt 10 dager i året, mest i vintermånedene. Med en daglig gjennomsnittstemperatur i august på 20.9 °C (69.6 °F), er Bilbao den nærmeste atlantiske kystbyen til den subtropiske grensen til alle byene i landet. Somrene er på samme måte tørre, med bare rundt 50 millimeter (2.0 tommer) regn i juli – men ikke tørre nok til å bli klassifisert som Middelhavet.

For i nærheten av vannet forblir de to best definerte årstidene (sommer og vinter) moderate, med lav intensitet termiske svingninger. Om sommeren varierer gjennomsnittlig maksimumstemperatur mellom 25 og 26 °C (77.0 og 78.8 °F), mens gjennomsnittlig minimumstemperatur varierer mellom 6 og 7 °C (42.8 og 44.6 °F).

Den høyeste temperaturen i Bilbao var 42.2 °C (108.0 °F) 13. august 2003, mens den laveste temperaturen var 8.6 °C (16.5 °F) (3. februar 1963). Den 26. august 1983, da Nervión-elven ga betydelige flom, var den største nedbøren på et døgn 225.6 mm (9 tommer).

Bilbao ligger på nordspissen av den iberiske halvøy, omtrent 16 kilometer (10 miles) fra Biscayabukta. Den har et totalt areal på 40.65 kvadratkilometer (15.70 kvadratkilometer), hvorav 17.35 kvadratkilometer (6.70 kvadrat miles) er urbane og resten 23.30 kvadratkilometer (9.00 kvadrat miles) er fjellrike. Den påståtte gjennomsnittlige høyden er 19 meter (62 fot), men avlesningene varierer fra 6 meter (20 fot) til 32 meter (105 fot). Det er også det administrative sentrum av Greater Bilbao comarca. Det er avgrenset mot nord av kommunene Derio, Etxebarri, Galdakao, Loiu, Sondika og Zamudio; mot vest ved Arrigorriaga og Basauri; mot sør ved Alonsotegi; og mot øst ved Barakaldo og Erandio.

Bilbao ligger på den baskiske terskelen, som skiller de større kantabriske fjellene fra Pyreneene. Jordsmonnet består for det meste av mesozoiske bergarter (kalkstein, sandstein og mergel) som har blitt sedimentert over en primitiv paleozoisk basis. Provinsens relieff er preget av NW-SE og WNW-ESE rettede folder. Den primære folden er Antiklinen til Bilbao, som strekker seg fra Elorrio til Galdames. Innenfor Bilbao er det to sekundære folder: en i nordøst, som består av Mounts Artxanda, Avril, Banderas, Pikota, San Bernabé og Cabras, og den andre i sør, som består av Mounts Kobetas, Restaleku, Pagasarri og Arraiz. Mount Ganeta, på 689 meter (2,260 fot), er det høyeste punktet i kommunen, etterfulgt av Mount Pagasarri, på 673 meter (2,208 fot), begge på grensen til Alonsotegi.

Bilbao har vært det økonomiske sentrum i Baskerland siden konsulatet, først og fremst på grunn av handel med castilianske produkter på byens havn, men det var først på 19-tallet at det eksperimenterte med stor utbygging, først og fremst basert på utnyttelse av jerngruver og siderurgi, som fremmet maritim trafikk, portuarisk aktivitet og skipsbygging. I løpet av disse årene dukket Banco de Bilbao (Bank of Bilbao), grunnlagt i Bilbao i 1857, og Banco de Vizcaya (Bank of Biscay), grunnlagt i 1901, begge i Bilbao, først opp. I 1988 gikk de to selskapene sammen for å bli BBV-konglomeratet (Banco Bilbao Vizcaya, Bank of Bilbao-Biscay). I 1999 slo BBV seg sammen med Argentaria for å bli den nåværende virksomheten, BBVA. Caja de Ahorros Municipal de Bilbao (Municipal Savings Bank of Bilbao) i 1907 og Caja de Ahorros Provincial de Vizcaya (Provincial Savings Bank of Biscay) i 1921 ville slå seg sammen i 1990 for å bli Bilbao Bizkaia Kutxa (BBK). Det er også Bilbao Chamber of Commerce, Industry and Navigation, samt Bilbao Stock Exchange Market, som ble dannet i 1890.

Bilbao ble tvunget til å revurdere sine økonomiske kjernerøtter etter den ødeleggende industrielle krisen på 1980-tallet. Slik ble det en blomstrende serviceby. Bilbao er hjemsted for en rekke nasjonale og internasjonale foretak, inkludert to rangert blant de 150 beste i verden av magasinet Forbes: BBVA på #40 og Iberdrola på #122. I 2005 var byens BNP per innbygger € 26,225, som var mye høyere enn landsgjennomsnittet på € 22,152. De sterkeste næringene, ifølge den offisielle økonomiske årboken, er bygg, handel og turisme. I 2009 var arbeidsledigheten 14.4 prosent, langt under landsgjennomsnittet på 18.01 prosent. Ikke desto mindre er det den høyeste andelen på 10 år.