Sotsji

Sotsji er kjent som Russlands uoffisielle «sommerhovedstad» eller «Svartehavsperlen». Med sin vakre, robuste kystlinje, utallige grusstrender, varme solskinnsdager og pulserende natteliv, er dette landets største og travleste sommerferiested, og trekker mer enn 4 millioner turister årlig. Fra mai til september mer enn dobles Sotsjis befolkning på grunn av besøkende, inkludert kjendiser og medlemmer av landets politiske elite.

Overraskende nok er bare 3 % av disse turistene utenlandske, og selv byens grenseposisjon hjelper ikke til å forbedre situasjonen. Bono, kanskje den mest kjente ikke-politikeren utenlandske besøkende til Sotsji, ble bedt om å tilbringe tid i president Medvedevs hus i 2010. Generelt er imidlertid byen fortsatt et stort sett lokalt reisemål, med mangel på tilstrekkelig internasjonal infrastruktur og samme språk barriere som andre russiske provinsbyer.

Et annet paradoks i Sotsji er at byen, som lenge har vært forbundet i nasjonal bevissthet med sør, palmer og varmt vær, ble tildelt vinter-OL i 2014. Dette paradokset vil sannsynligvis aldri bli fullt ut forstått av russere: alle områder i nasjonen har en sann vinter, bortsett fra Sotsji? Forklaringene inkluderer mangel på hard frost og byens ekstremt lovende alpine feriested Krasnaya Polyana. En mindre logisk grunn er Sotsjis heldige skjebne. Det mest kjente russiske ordtaket i Sotsji er "Hvis jeg kunne lese kortene, ville jeg bodd i Sotsji" ("нал рику – ил в oи"). Dette ordtaket, som har sin opprinnelse i Preference-kortspillet, skildrer forholdet mellom Sotsji og dets innbyggere med flaks, nemlig en utilsiktet og uventet nedtur.

Kanskje en slik olympisk formue vil hjelpe byen til å overskride nasjonale grenser og bli en genuint global destinasjon. Sotsji har mye å tilby alle som liker natur, sport, historie og soling på stranden. Denne svartehavsperlen er ennå ikke funnet.

Sotsji er en del av det lille området i Russland som har et subtropisk klima. I motsetning til middelhavsklima, har Sotsji svært høye fuktighetsnivåer, likt de man ser i Abkhasia eller flere amerikanske stater (f.eks. Mississippi, Alabama, Louisiana og Georgia). Til tross for mye nedbør har Sotsji 300 soldager hvert år, noe som er uhørt i Russland bortsett fra i tilstøtende kystbyer i Krasnodar Krai. Bortsett fra november, desember og januar, gjør dette nesten hele året til et godt tidspunkt å besøke Sotsji.

Mesteparten av nedbøren kommer om vinteren, noen ganger som snø, men det er ikke noe jevnt snødekke i byens kystområde. Fordi sochianere sjelden bruker vinterdekk, er alvorlige snøfall uforutsigbare for kjøretøy. Temperaturen i Stor-Sotsjis fjellområde er betydelig kjøligere, noe som gir mulighet for en komplett skisesong om vinteren (vanligvis februar og mars). Som et resultat dukker Krasnaya Polyana raskt opp som et vinterferiested, som er vertskap for alle utendørsarrangementer ved vinter-OL 2014.

Våren er en kort sesong som kjennetegnes av blomstringen av hager (starter vanligvis i mars, selv om temperaturen er lavere enn i februar). Dette er en hyggelig årstid med mindre regn, men ikke desto mindre et iskaldt hav.

Sommeren i Sotsji er forbundet med svømmesesongen, som vanligvis varer fra midten av mai til slutten av oktober. Dette er den genuine høysesongen, med turistsesongen som topper i juli og august. Byen ser færre turister i september og oktober, delvis på grunn av starten av skoleåret. Disse to månedene, når Svartehavet fortsatt er varmt, luften ikke er for varm, og gatene ikke er overfylt med folk, ser ut til å være de mest hyggelige tidene å besøke Sotsji. Dette er kjent som smoothy season.

Høsten utenom sesongen, som kommer til Sotsji i slutten av oktober, er varm, men overskyet og regnfull. I slutten av november hadde døgnmiddeltemperaturen falt under 10 grader celsius.

Stor-Sotsji strekker seg omtrent 145 kilometer langs Svartehavskysten (90 mi). Sotsji ligger i Sørvest-Asia, på den asiatiske siden av Stor-Kaukasus. Sotsji ligger rundt 1,603 kilometer fra Moskva.

Sotsji har grenser med Tuapsinsky-distriktet i nordvest, Apsheronsky-distriktet og Maykopsky-distriktet i republikken Adygea i nord, Mostovsky-distriktet i nordvest og Abkhasia i sørøst. Svartehavet grenser til det i sørvest.

Det store flertallet av Sotsjis befolkning bor i en kort stripe langs kysten, som er delt inn i autonome mikrodistrikter (tidligere bosetninger). Fra nordvest til sørøst er de største av disse mikrodistriktene Lazarevskoye, Loo, Dagomys, sentrum av Sotsji (Tsentralny bydistrikt), Khosta, Matsesta og Adler. Hele byen er bygget på fjellene i det vestlige Kaukasus som faller til Svartehavet og er gjennomboret av elver. Mzymta, Russlands lengste sideelv ved Svartehavet, og Shakhe er de to viktigste elvene i Sotsji. Andre elver i området inkluderer Ashe, Psezuapse, Sochi, Khosta og Matsesta. Psou-elven danner grensen mellom Georgia og Abkhasia.

Byens nordlige utkant er en del av det kaukasiske biosfærereservatet, et verdensarvsted som omfatter omfattende strøk av Krasnodar Krai og Adygea. Sotsji nasjonalpark omfatter nesten hele Stor-Sotsji-regionen, med unntak av kysten og territoriet som er en del av det kaukasiske biosfærereservatet.

Før du bruker et ikke-russisk sim-kort, sjekk roamingkostnadene, spesielt for mobilt Internett. Noen standarder for mobiltilkobling, for eksempel de som brukes i Japan og USA, støttes ikke i Russland.

Hvis du skal være i Russland i en uke eller lenger, er det absolutt verdt å skaffe deg et lokalt sim-kort, men husk at du trenger pass for det. Den mest praktiske tilnærmingen til å fylle på en lokal mobilkonto er å bruke en minibank. De fleste minibanker tilbyr flerspråklige grensesnitt som muliggjør en rekke betalinger, inkludert de for mobiltjenester levert av lokale leverandører.

Det er for tiden ingen utlandsorienterte eller globalt fokuserte medier blant de hundrevis av Sotsji-aviser, tidsskrifter og radiostasjoner. Alt er kun tilgjengelig på russisk. Hoteller tilbyr ofte satellitt-TV med et grunnleggende utvalg av utenlandske kanaler (BBC, CNN, Russia Today, etc.).