Kos ligger ved Egeerhavet. Den har en strandlinje som strekker seg fra vest til øst i 112 kilometer (70 miles).
Kardamena, Kefalos, Tingaki, Antimachia, Mastihari, Marmari og Pyli er de viktigste bosetningene på øya Kos, i tillegg til hovedbyen og havnen, også kjent som Kos. Zia, Zipari, Platani, Lagoudi og Asfendiou er de mindre.
Gresk ortodoksi er den dominerende religionen. Kos er hjemmet til en av Dodekanesas fire katedraler. På øya er det en romersk-katolsk kirke. For det tyrkisktalende muslimske samfunnet er det en moske. Fordi den jødiske befolkningen i Kos ble målrettet for utryddelse ved å invadere nazistiske tropper under andre verdenskrig, blir synagogen ikke lenger brukt til religiøse tjenester. Den har imidlertid blitt renovert og bevart, med alle religiøse symboler intakte, og brukes for tiden av Kos kommune til en rekke arrangementer, for det meste kulturelle.
Kos' viktigste virksomhet er turisme, med øyas strender som hovedtrekket. Kos by, øyas viktigste havn og befolkningssenter, er også turist- og kultursenteret, med hvitkalkede bygninger som inneholder en rekke hoteller, restauranter og en rekke nattklubber som utgjør Kos-byens "bargate". Kardamena, en kystlandsby med et stort antall barer og nattklubber, er et populært feriested for unge feriegjester (først og fremst fra Storbritannia og Skandinavia).
Den nest vanligste sysselsettingen er oppdrett, med hovedvekstene druer, mandler, fiken, oliven og tomater, samt hvete og mais. Selv om det dyrkes cos-salat her, er navnet ikke relatert.
