Byen verdsetter utdanning og forskning, som tilbys gjennom University of Waikato og Waikato Institute of Technology (Wintec). Ruakura-forskningsfasilitetene har vært ansvarlige for mye av New Zealands landbruksinnovasjon. På grunn av sin posisjon i hjertet av New Zealands største meieriregion – Waikato-regionen – er meierisektoren Hamiltons viktigste inntektskilde.
National Agricultural Fieldays ved Mystery Creek, den sørlige halvkules største landbruksutstilling, arrangeres i Hamilton hvert år. Mystery Creek er landets største begivenhetssted, og det holder også store nasjonale begivenheter, inkludert Parachute Christian Music Festival, National Car Show og National Boat Show.
Produksjon og detaljhandel er også viktig for den lokale økonomien, og det samme er helsehjelp levert av Waikato Hospital. Pacific Aerospace, New Zealands største flyprodusent, produserte sitt 1,000. fly i august 2009, og Micro Aviation NZ, som lager og distribuerer høykvalitets mikrolette fly. Den har også de fleste trailerbåtprodusentene, inkludert Buccaneer. Gallagher Group Ltd, en produsent og leverandør av elektriske gjerder og sikkerhetssystemer, er også basert i Hamilton. Gallagher har drevet virksomhet i Hamilton siden 1938, og har ansatt 600 ansatte.
CTC Aviation, en britisk flyinstruksjonsorganisasjon, har gjort en sterk tilstedeværelse i New Zealand de siste årene. CTC Aviations treningssenter for mannskap på Hamilton Airport underviser rundt 350 flyselskappiloter hvert år.
Tainui Group Holdings Ltd, Waikato-stammens forretningsarm, er en av Hamiltons ledende eiendomsutviklere. En av byens viktigste grunneiere er Waikato-stammen. Tainui har eiendommer ved The Base, Center Place, Warehouse Central, University of Waikato, Wintec, Courthouse, Fairfield College og Ruakura AgResearch Centre. Waikato-stammen eier en betydelig del av Novotel Tainui og Hotel Ibis.
Den har bygget det massive detaljhandelssenteret The Base på stedet for den gamle Te Rapa flyvåpenbasen, som ble restaurert til Tainui etter ekspropriasjon på 1860-tallet som en del av en Waitangi-avtale i 1995. Basen ble deretter utvidet i midten av 2010 med Te Awa Mall-komplekset trinn 1. Te Awa er hjemsted for flere betydelige butikker, inkludert bønder og andre nasjonale spesialitetsbedrifter. Et andre nivå, bestående av teatre, restauranter, butikker og et underjordisk parkeringshus, åpnet i 2011.
Center Place (tidligere Downtown Plaza) i CBD, Westfield Chartwell, og sist Te Awa at The Base er byens tre hoveddekkede kjøpesentre. Farmers Hamilton vil være ankerleietaker i hvert større kjøpesenter når det flytter fra sin nåværende beliggenhet i skjæringspunktet mellom Alexandra og Collingwood gater til det renoverte Center Place sent i 2013.
Franktons vestlige forstad har et beskjedent detaljhandelskompleks og det mangeårige lokale møbel- og hjemmevarehuset Forlongs. Mange andre små forstads kommersielle sentre eller torg, som de i Rototuna, Hillcrest og Glenview, er sentrert rundt et New World eller Countdown supermarked.