Taiwan, formelt Republikken Kina (ROC), er et østasiatisk land. Folkerepublikken Kina (PRC) er i vest, Japan er i nordøst, og Filippinene er i sør. Taiwan er det mest befolkede ikke-FN-landet og har verdens største økonomi utenfor FN.
Kinas kjente historie starter med en eldgammel sivilisasjon som trivdes i det rike Yellow River-bassenget på Nord-Kina-sletten, som en av sivilisasjonens vugger. Kinas politiske struktur har blitt bygget på arvelige monarker kjent som dynastier i årtusener. Staten har vokst, delt og gjenoppbygd mange ganger siden 221 f.Kr., da Qin-dynastiet opprinnelig erobret forskjellige riker for å skape et kinesisk imperium.
Før han-kinesere begynte å komme til Taiwan på 17-tallet, var øya for det meste befolket av taiwanske aboriginer. Europeiske kolonier og kongeriket Tungning ble grunnlagt kort tid før øya ble erobret av Qing-dynastiet, Kinas endelige rike. Etter at Qing ble beseiret i kamp, ble Taiwan deretter overgitt til Japan i 1895. Mens Taiwan var under japansk kontroll, ble Republikken Kina (ROC) grunnlagt på fastlandet etter sammenbruddet av Qing-dynastiet i 1912. Etter Japans overgivelse til de allierte i 1945 overtok ROC kontrollen over Taiwan. Under den kinesiske borgerkrigen mistet imidlertid ROC kontrollen over fastlandet til kommunistene. Kommunistpartiet i Kina tok fullstendig kontroll over det kinesiske fastlandet i 1949, og etablerte Folkerepublikken Kina (PRC). ROC-administrasjonen trakk seg tilbake til Taiwan og fortsatte å hevde å være Kinas legitime regjering. Siden den gang har ROCs effektive myndighet vært begrenset til Taiwan og de omkringliggende øyene, med hovedøya som står for 99 prosent av de facto-territoriet.
ROC fortsatte å representere Kina i FN til 1971, da Kina tok Kinas sete gjennom resolusjon 2758, og dermed fjernet ROC fra FN. Ettersom de fleste nasjoner flyttet sin "Kina"-anerkjennelse til Kina, ble internasjonal anerkjennelse av ROC gradvis redusert. I dag har ROC formelle diplomatiske bånd med 21 FN-medlemsnasjoner og Den hellige stol. Tallrike andre nasjoner, derimot, beholder uoffisielle forbindelser via representasjonskontorer gjennom organisasjoner som fungerer som de facto ambassader og konsulater. Diplomater over hele kloden unngår å bruke Republikken Kinas offisielle navn, i stedet for å referere til ROC som kinesisk Taipei, Taiwan, Kina eller bare "Taiwan." Taiwan gikk over fra et militærdiktatur med et ettpartistyresystem kontrollert av Kuomintang til et flerpartidemokrati med allmenn stemmerett på 1980- og begynnelsen av 1990-tallet.
Taiwan har en jevn industriell økonomi som en konsekvens av rask økonomisk utvikling og industrialisering, kalt Taiwan-miraklet. Taiwan er medlem av Verdens handelsorganisasjon og Asia-Pacific Economic Cooperation. Som verdens 21. største økonomi er høyteknologisektoren avgjørende for den globale økonomien. Taiwan er høyt rangert når det gjelder pressefrihet, helsevesen, offentlig utdanning, økonomisk frihet og menneskelig utvikling.
Taiwans kompliserte historie etter 1945 har skapt en rekke praktiske problemer for folket. Den nøyaktige naturen til taiwansk nasjonal identitet, Taiwans usikre internasjonale politiske posisjon og de utfordrende båndene over sundet er blant de viktigste av disse. Disse temaene vekker diskusjon blant politiske partier og kandidater i Taiwan. Selv om ROC forlot invasjonen av PRC-kontrollerte områder som et nasjonalt mål i 1992, er det fortsatt debatt om hvorvidt grunnloven fortsatt krever suverenitet over hele ROCs territorium før 1949, inkludert Ytre Mongolia og hele det nåværende Kina. I praksis, avgjørelsen av om ROC identifiserer mer som "Taiwan" eller "Kina", og den nøyaktige karakteren av dens identitet i forhold til Kina (enten internasjonal eller intern), ligger på den sist valgte politiske alliansen. I mellomtiden opprettholder Kina sin Ett Kina-politikk, der det er den eneste lovlige regjeringen i "Kina" og Taiwan er en provins i Kina. Som en konsekvens anerkjenner ikke de fleste nasjoner ROC som en suveren stat, og den har ikke vært medlem av De forente nasjoner siden 1971. Folkerepublikken Kina har lovet å bruke militæraksjon som svar på enhver offisiell erklæring om nasjonal uavhengighet av Taiwan eller enhver avgjørelse fra kinesiske myndigheter om at fredelig kinesisk forening ikke lenger er mulig.