Jerusalem, som betyr «Den hellige [byen/hjemmet]»), er en av verdens eldste byer, som ligger på et platå i Judea-fjellene mellom Middelhavet og Dødehavet. Under den tidlige kanaanittiske epoken var Jerusalem kjent som "Urusalima", som betydde "fredens by" i gammel kileskrift (omtrent 2400 f.Kr.). Det er hellig for de tre Abrahamske religionene: jødedom, kristendom og islam. Både israelere og palestinere hevder Jerusalem som deres hovedstad, siden Israel beholder sine sentrale administrative institusjoner der og staten Palestina til slutt har til hensikt å bruke den som sitt maktsete; Imidlertid er ingen av kravene generelt akseptert internasjonalt.
Jerusalem har blitt ødelagt minst to ganger, beleiret 23 ganger, angrepet 52 ganger og beslaglagt og gjenvunnet 44 ganger gjennom sin lange historie. Davids by-området i Jerusalem ble etablert i det fjerde årtusen fvt. Suleiman den storslåtte reiste festningsverk rundt Jerusalem i 1538. I dag definerer disse murene Gamlebyen, som historisk har vært delt inn i fire kvartaler – kjent som de armenske, kristne, jødiske og muslimske kvartalene siden begynnelsen av det nittende århundre. Gamlebyen ble utpekt som verdensarvsted i 1981 og er nå inkludert på listen over verdensarv i fare. Det moderne Jerusalem har ekspandert langt utenfor murene i Gamlebyen.
I følge bibelsk legende erobret kong David byen fra jebusittene og gjorde den til hovedstaden i Det forente kongeriket Israel, og hans sønn, kong Salomo, bestilte byggingen av det første tempelet. Disse grunnleggende begivenhetene, som fant sted rundt begynnelsen av det første årtusen fvt, fikk en viktig symbolsk betydning for det jødiske folk. Tilnavnet hellig by (, translitterert 'ir haqodesh) ble mest sannsynlig brukt på Jerusalem i post-eksiliske perioder. Jerusalems hellighet i kristendommen ble styrket av den nytestamentlige historien om Jesu korsfestelse der, som ble bevart i Septuaginta, som kristne tok som sin egen autoritet. Etter Mekka og Medina er Jerusalem den tredje helligste byen i sunni-islam. I følge Koranen ble det den første qibla, midtpunktet for muslimsk bønn (salat), i 610 e.Kr., og Muhammed foretok sin nattreise dit ti år senere, og reiste seg til himmelen og snakket til Gud. Som en konsekvens, til tross for sin lille størrelse på 0.9 kvadratkilometer (0.35 kvadratkilometer), er Gamlebyen hjem til flere religiøst betydningsfulle landemerker, inkludert Tempelhøyden og dens vestmur, Den hellige gravs kirke, Klippedomen , hagegraven og al-Aqsa-moskeen.
Jerusalems status er fortsatt et av de mest omstridte temaene i den israelsk-palestinske konflikten i dag. Vest-Jerusalem ble tatt og deretter annektert av Israel under den arabisk-israelske krigen i 1948, mens Øst-Jerusalem, inkludert Gamlebyen, ble tatt til fange og deretter annektert av Jordan. Under seksdagerskrigen i 1967 grep Israel Øst-Jerusalem fra Jordan og annekterte det, sammen med andre omkringliggende områder, til Jerusalem. Jerusalemloven fra 1980, en av Israels grunnlover, omtaler Jerusalem som landets udelte hovedstad. Alle grener av den israelske regjeringen, inkludert Knesset (Israels parlament), statsministerens og presidentens hjem, og Høyesterett, er basert i Jerusalem. Mens den internasjonale verden har fordømt annekteringen som ulovlig og anser Øst-Jerusalem for å være palestinsk territorium beslaglagt av Israel, krever Israel større kontroll over Vest-Jerusalem. Den internasjonale verden anerkjenner ikke Jerusalem som Israels hovedstad, og ingen utenlandske ambassader er lokalisert der. Ikke-statlige israelske institusjoner av nasjonal betydning, som det hebraiske universitetet og Israel Museum med sin helligdom for boken, er også lokalisert i Jerusalem.
I 2011 var Jerusalems befolkning 801,000 497,000, med jøder som sto for 62 281,000 (35 prosent), muslimer stod for 14,000 2 (9,000 prosent), kristne utgjorde 1 2016 (omtrent 2016 prosent), og de resterende 2016 2016 (2016 prosent) ikke-tilknyttede.
