Landskapet på den avsidesliggende øya Socotra ser ut som noe fra en science fiction-film, men faktisk har det blitt en uvanlig, forunderlig, tapt verden.
Øya skilte seg fra fastlandet på det afrikanske kontinentet for rundt seks til syv millioner år siden. Naturen har vist all sin kreativitet og prakt på denne øya.
Akkurat som Galapagosøyene er kjent for sitt overflod av dyreliv, er Socotra hjem til et bredt utvalg av planter og dyr tilpasset denne tøffe, varme og vindfulle øya. Det er rundt 800 sjeldne arter av flora og fauna her, og omtrent en tredjedel av dem finnes ikke andre steder i verden.
Det isolerte Socotra ligger i Det indiske hav, omtrent 250 kilometer fra Somalia og 340 kilometer fra Jemen. Øya består av sandstrender, kalksteinsgrotter og høye fjell.
Det meste av året råder her uutholdelige varme- og ørkenforhold her, noe som har ført til det gjenkjennelige utseendet til planter som har utviklet seg til å tåle vanskelige levekår. Noen plantearter er opptil 20 millioner år gamle. Dragetrær og ørkenroser ser uvirkelige ut. Dragetreet har også blitt et symbol for Socotra.
Bare Hawaii, Ny-Caledonia og Galapagosøyene har flere endemiske arter enn Socotra. Middle East Plant Center, som er en del av Royal Botanical Gardens i Edinburgh, telte til og med 307 av de 825 planteartene som bare finnes på dette stedet.
