Eritrea beslaat de zuidelijke oever van de Rode Zee in de Hoorn van Afrika, en strekt zich uit tussen de breedtegraden 12° en 18° N en de lengtegraden 36° en 44° E. Het land grenst in het westen aan Soedan, in het zuiden aan Ethiopië en in het zuidoosten aan Djibouti. Het land beslaat 117.600 km² en omvat een smalle, hete kustvlakte – de thuisbasis van de Dahlak-archipel en de Hanish-eilanden – en ruige hooglanden die 3.000 m hoog zijn. Een zijarm van de Oost-Afrikaanse Rift doorsnijdt het land, waarbij de oostelijke helling de westelijke wand van de Rift markeert. De westelijke laaglanden monden uit in de Nijl via de Atbara, terwijl de rivier de Barka noordwaarts Soedan in stroomt. Zuidwestelijke savannes maken deel uit van de Sahel Acacia-vlakte, die in schril contrast staat met de hooglandbossen en het regenwoud bij Filfil Solomona, waar de jaarlijkse regenval meer dan 1.100 mm bedraagt.
Menselijke bewoning gaat een miljoen jaar terug via menselijke resten, en tegen de eerste of tweede eeuw na Christus was het koninkrijk Aksum ontstaan in het huidige Eritrea en Noord-Ethiopië. Het christendom ontstond halverwege de vierde eeuw, en vanaf de twaalfde eeuw claimden de Ethiopische Zagwe- en Salomonidendynastieën het gezag over het plateau en de kust, waarbij de Mereb Melash werd geregeerd door de Bahr Negus. Ottomaanse troepen namen de kustlijn in de zestiende eeuw in, gevolgd door Egyptische heerschappij in 1865, en vervolgens Italiaanse kolonisatie van 1885 tot 1942. Brits bestuur tijdens de Tweede Wereldoorlog leidde tot een tienjarige federatie met Ethiopië; annexatie in 1962 leidde tot gewapend verzet, dat culmineerde in de facto onafhankelijkheid in 1991 en een referendum in 1993 dat de staat bevestigde.
Het huidige Eritrea is officieel een eenpartijstaat met een presidentiële eenheidsregering, die sinds de onafhankelijkheid wordt geleid door Isaias Afwerki. Er zijn geen nationale verkiezingen gehouden en de kritiek op de mensenrechtensituatie van de regering behoort nog steeds tot de ernstigste ter wereld. Eritrea is lid van de Afrikaanse Unie, de Verenigde Naties en de Intergouvernementele Ontwikkelingsautoriteit (IOR), en heeft een waarnemersstatus in de Arabische Liga. Eritrea is tevens lid van het Adviescomité voor Administratieve en Budgettaire Vraagstukken van de Verenigde Naties en onderhoudt contacten met instellingen zoals INTERPOL, de Werelddouaneorganisatie en de IBRD en IFC van de Wereldbank.
Met negen erkende etnische groepen kent Eritrea een rijke diversiteit. Afro-Aziatische sprekers overheersen – Tigrinyas vormen ongeveer de helft van de bevolking, Tigre ongeveer dertig procent, naast Saho, Kunama, Nara, Afar, Beja en Bilen – terwijl Nilotische Kunama en Nara de Nilo-Sahara-talen behouden. De grondwet garandeert gelijkheid voor alle talen; Tigrinya, Arabisch en Engels fungeren als werktalen. Arabisch leeft voort onder Rashaida- en Hadhrami-gemeenschappen, en een uniek Italiaans-Tigrinya-patois leeft voort in Asmara. De meeste burgers zijn christen of islamitisch, hoewel schattingen uiteenlopen: één bron schat het aantal christenen op 63 procent, moslims op 37 procent, terwijl traditionele en andere religies samen minder dan één procent uitmaken.
Het klimaat van Eritrea is grofweg verdeeld in gematigde hooglanden, subtropische binnenlanden en tropische laaglanden. De temperaturen in de hooglanden pieken rond de 30 °C in mei en dalen tot 10 °C in december, terwijl de temperaturen in kustgebieden in de zomer boven de 40 °C kunnen uitkomen. Neerslagpatronen variëren sterk met de hoogte en het seizoen, wat in sommige gebieden leidt tot bodemerosie en in andere tot weelderige bergvegetatie. In 2006 beloofde de regering de gehele kustlijn van 1347 km en de archipel van 350 eilanden te beschermen als milieuzone. Een studie uit 2022 waarschuwde echter voor hoge aanpassingskosten voor de gevolgen van klimaatverandering, wat de kwetsbaarheid van het land onderstreepte.
Economisch gezien behoort Eritrea nog steeds tot de minst ontwikkelde landen ter wereld. Het bbp bedroeg in 2020 bijna 2,1 miljard dollar (6,4 miljard dollar koopkrachtpariteit), met een groei die afnam van meer dan 30 procent in 2014 tot een verwachte 2,8 procent in 2023 te midden van wereldwijde schokken. Mijnbouw en landbouw droegen in 2021 ongeveer een vijfde bij aan het bbp, geldovermakingen ongeveer 12 procent en toerisme minder dan één procent. Het aantal bezoekers bereikte in 2016 142.000, gestimuleerd door het art-deco-erfgoed van Asmara en de Dahlak-eilanden. Een twintigjarig toerismeplan beoogt de culturele en natuurlijke rijkdommen te benutten, hoewel Eritrean Airlines in juli 2023 haar lijndiensten staakte, waardoor Ethiopische en Turkse luchtvaartmaatschappijen de belangrijkste schakels bleven.
Transportinfrastructuur verweeft snelwegen, smalspoor, havens en luchthavens tot een fragiel netwerk. Wegen vallen in primaire (volledig geasfalteerde), secundaire (enkele laag asfalt) en tertiaire (verbeterde aarde) categorieën, waarbij de laatste vaak onbegaanbaar zijn tijdens regenval. De spoorlijn uit de koloniale tijd van Massawa naar Asmara, aangelegd tussen 1887 en 1932, liep oorlogsschade op en werd in 1978 gesloten, maar na gedeeltelijke restauratie sinds 2003 is er nu sprake van incidentele dienstverlening, waaronder stoomtreinritten voor de liefhebbers. Een kustweg van meer dan 500 km en naoorlogse asfalteringsprojecten in het kader van het Wefri Warsay Yika'alo-initiatief hebben de natie verder verstevigd.
De Eritrese cultuur is verweven met millennia aan orale tradities, theater en beeldende kunst, die diepgaand gevormd zijn door de onafhankelijkheidsstrijd. De koffieceremonie staat centraal: vers gebrande bonen leveren drie brouwsels op – awel, kalaay, bereka – die gastvrijheid en zegen symboliseren. De kleding varieert per regio en religie: de hooglanders van Tigrinya dragen bij voorkeur witte gewaden (zurias) of ensembles, terwijl vrouwen uit de laaglanden kiezen voor kleurrijke stoffen. De keuken weerspiegelt Ethiopische gerechten, maar leunt op zeevruchten, tomaten en Italiaanse invloeden – pasta al sugo e berbere, lasagne, cotoletta alla Milanese – naast injera en pittige stoofschotels. Honingwijn (mies) en gerstebrouwsel (sowa) vullen het dagelijks leven aan.
Asmara, de moderne hoofdstad sinds de koloniale tijd, kreeg op 8 juli 2017 de status van UNESCO Werelderfgoed vanwege haar uitzonderlijke collectie art-deco, futuristische, modernistische en rationalistische architectuur. De stad, grotendeels ontworpen door Europese architecten, maar gebouwd door Eritrese ambachtslieden, behoudt een uniek stedelijk weefsel dat getuigt van een complexe koloniale erfenis en een blijvende lokale identiteit. Gebouwen daterend uit de late negentiende tot midden twintigste eeuw staan in samenhangende buurten en vormen een levend museum dat de culturele geschiedenis van Eritrea blijft vormgeven.
Munteenheid
Opgericht
Belcode
Bevolking
Gebied
Officiële taal
Hoogte
Tijdzone
Eritrea, gelegen aan de Hoorn van Afrika, is een van de minst bezochte landen ter wereld – en een van de meest betoverende. Dit kleine land draagt nog steeds de sporen van een vervlogen tijdperk: art-decocentra die onveranderd zijn gebleven sinds de Italiaanse koloniale tijd, kloosters op heuveltoppen gehuld in mist en eilanden in de Rode Zee zonder drukte. Asmara, de hoofdstad, kreeg de status van UNESCO Werelderfgoed vanwege de buitengewone architectuur uit de jaren 30 en 40. Avontuurlijke reizigers hebben de afgelopen jaren ontdekt dat de landingsbanen en brede boulevards van de oude luchthaven een soort levend museum vormen. De stad voelt bevroren in de tijd, maar met warme cafés en ijssalons die espresso serveren op de moderne, lokale manier. Eritrea's rustige straten, relikwieën uit het militaire tijdperk en brede pleinen nodigen uit tot een rustige verkenning in plaats van hectische sightseeing.
Zelfs nu de aandacht van de wereld elders is gericht, heeft Eritrea in stilte een unieke identiteit behouden. De mix van Italiaanse koloniale overblijfselen, oude Afrikaanse tradities en de cultuur van de Rode Zee geeft het land het gevoel van een verborgen hoofdstuk in de geschiedenis. Bezoekers spreken over een bijna surrealistische rust – vrijwel geen criminaliteit, ongehaaste mensen en een voelbare gastvrijheid. Soloreizigers en stellen ontdekken dat ze veilig over marktstraatjes en afgelegen hooglandpaden kunnen dwalen. Ondanks de paranoia uit de Koude Oorlog en het label "Noord-Korea van Afrika" dat soms in krantenkoppen wordt gebruikt, is het dagelijks leven voor toeristen gewoon en, opmerkelijk genoeg, vriendelijk. De strenge visa- en vergunningsregels geven structuur, maar geven ook aan dat Eritrea nog geen massamarkt is. Met slechts een beperkt aantal georganiseerde reizen toegestaan, voelt het land geheim en ongerept. Kortom, Eritrea beloont degenen die bereid zijn zich iets meer voor te bereiden. De mix van ruige onafhankelijkheid, indrukwekkende landschappen en culturele diepgang maakt het een fantastische keuze voor een onconventioneel Afrikaans avontuur.
Bijna elke buitenlander heeft een visum nodig om Eritrea binnen te komen. Kenia, Oeganda en Ethiopië zijn de enige landen waarvan de burgers geen visum nodig hebben. (Eerdere vrijstellingen voor Soedanese reizigers zijn ingetrokken; nu moeten alle bezoekers eerst toestemming vragen.) Voor de meesten begint de procedure bij een Eritrese ambassade of een officiële touroperator. Alle visa moeten vooraf worden geregeld – simpelweg aan de grens verschijnen werkt tegenwoordig bijna niet meer. Er zijn twee hoofdroutes:
Kosten en timing: Reken in beide gevallen op ongeveer $ 70 USD aan overheidskosten plus kleine extra's, en regel het visum minstens 4-6 weken voor vertrek. Sommige reizigers maken gebruik van versnelde visumdiensten of sturen documenten naar Addis Abeba (vóór de opschorting van Ethiopian Airlines), maar rechtstreeks een aanvraag indienen bij de ambassade in uw eigen land is het beste indien mogelijk. Zorg ervoor dat u twee kopieën van uw LOI of visumpapieren krijgt, aangezien controleposten vaak één kopie bewaren wanneer u Eritrea binnen reist.
Recente wijzigingen: Houd er rekening mee dat Ethiopische en Soedanese staatsburgers nu dezelfde regels volgen als andere buitenlanders: een voorafgaande intentieverklaring (LOI) is vereist. (Ethiopische burgers konden ooit gebruikmaken van een visum bij aankomst vanwege de naoorlogse reishausse, maar dat is na 2024 afgelopen.) Reizigers kunnen er evenmin op rekenen dat ze bij aankomst een visum voor eenmalig gebruik kunnen krijgen, tenzij ze dit vooraf hebben geregeld. We raden ook ten zeerste af om een toeristenvisum voor Eritrea als losstaand product aan te schaffen. Kies voor betrouwbare reisbureaus of officiële kanalen, aangezien fouten ertoe kunnen leiden dat u op de luchthaven wordt afgewezen.
Nationaliteiten en bijzondere gevallen: Een handvol nationaliteiten (voornamelijk Afrikanen in buurlanden) heeft geen visum of visum-bij-aankomst privileges. Maar westerse paspoorten van de VS, EU, Canada, Australië, enz. vereisen altijd voorafgaande goedkeuring via de ambassade of LOI. Dubbele nationaliteit (bijvoorbeeld Eritrees-Amerikanen) dienen te reizen met een niet-Eritrees paspoort om complicaties met verplichte uitreisvisa te voorkomen (zie hieronder). Elke bezoeker moet in het bezit zijn van een paspoort dat minimaal 6 maanden geldig is, met minimaal twee lege pagina's. Vaccinatiebewijzen tegen gele koorts zijn alleen nodig als u aankomt uit een land waar gele koorts endemisch is (het grootste deel van Afrika of Zuid-Amerika); de meeste reizigers die vanuit Europa of het Midden-Oosten komen, hebben er geen nodig, maar het kan handig zijn om er een mee te nemen als uw reis terug door Afrika gaat.
Geldige visumduur: Toeristenvisa zijn meestal geldig voor een verblijf van 30 dagen. Sommige bezoekers kunnen indien nodig een verlenging aanvragen bij de immigratiedienst in Asmara (vaak met een verlenging van 30 dagen). Het visum zelf is doorgaans drie maanden na afgifte geldig voor inreis. Zorg ervoor dat u uw reisdata zorgvuldig berekent. Dubbele nationaliteit of Eritrese nationaliteit vereisen speciale behandeling. Als u de Eritrese nationaliteit in welke vorm dan ook bezit, moet u binnenkomen met een Eritrees paspoort of nationale identiteitskaart, anders riskeert u visumkosten die bedoeld zijn voor buitenlanders. Uitreisvisa zijn vereist als u binnenkomt met de Eritrese nationaliteit; dit betreft vooral diaspora die hun paspoorten van hun thuisland gebruiken. (Neem bij twijfel contact op met uw ambassade.)
Aankomstprocedures: Asmara International Airport (ASM) is compact. Verwacht dat immigratiebeambten uw visum en LOI (Loyalty Income) controleren. Houd er rekening mee dat u alle elektronica (op serienummer) en bedragen in vreemde valuta van meer dan 1.000 USD moet aangeven. Ze zullen uw paspoort afstempelen en mogelijk een klein oranje douaneformulier uitgeven voor alles wat u mee moet nemen. Camera's en telefoons moeten bij binnenkomst worden aangegeven (bewaar de bonnetjes als u nieuwe apparatuur koopt). Vraag om een bon voor alle dollars of nakfa die u koopt – de autoriteiten zullen bij vertrek om alle bonnetjes vragen. Na de immigratie wordt uw bagage over het algemeen niet doorzocht, tenzij er een vermoeden ontstaat. In de aankomsthal vindt u winkels die lokale simkaarten en flessen water verkopen, maar de prijzen zijn hoog.
Uitreisvisa: Gewone toeristen met een buitenlands paspoort hebben geen apart uitreisvisum nodig. Reizigers met een dubbele nationaliteit (VS, EU of andere landen) die met een Eritrees paspoort of nationale identiteitskaart naar het land reizen, krijgen echter te maken met een uitreisvisumsysteem. In dat geval moet u vóór vertrek een uitreisvisum aanvragen bij de immigratiedienst (met foto's en kosten). Om gedoe te voorkomen, raden we u aan om alleen uw niet-Eritrese paspoort mee te nemen.
Kortom: plan ruim van tevoren, regel je visum via de juiste kanalen, controleer de informatie van de ambassade en neem kopieën van alle documenten mee. Zodra de inreispuzzel is opgelost, kun je zonder drukte van Eritrea genieten.
Reizen binnen Eritrea is streng gereguleerd. Toeristen mogen Asmara vrij bezoeken, maar voor reizen buiten de directe omgeving zijn officiële vergunningen vereist. In de praktijk betekent dit dat u, als u Asmara wilt verlaten, een reisvergunning moet aanvragen bij het Ministerie van Toerisme in Asmara.
Het Ministerie van Toerisme heeft twee kantoren in Asmara (één aan Liberation Avenue/Harnet Street en de andere aan Asmara Airport Road, vlakbij het Ministerie van Transport). Zodra u aankomt, gaan de meeste reizigers rechtstreeks naar een van deze kantoren (het kantoor aan Harnet Street is meestal dagelijks geopend, ook op zaterdag) om een aanvraag in te dienen. De procedure verloopt op basis van wie het eerst komt, wie het eerst maalt. U moet de formulieren persoonlijk invullen en daarbij elke stad of locatie opgeven die u wilt bezoeken (bijv. Massawa, Keren, Filfil, Qohaito, enz.). U moet uw paspoort en visum tonen en ongeveer 200 Eritrese nakfa (ongeveer $ 13) per vergunning betalen. (Vanaf 2025 is dit de standaardprijs per bestemming.) Als u bovendien de beroemde Tankkerkhof buiten Asmara wilt bezoeken, is die vergunning een aparte post (ongeveer 50 nakfa). U wordt gevraagd naar uw exacte reisdata; vergunningen worden normaal gesproken afgegeven voor één of twee dagen per bestemming.
De verwerking verloopt meestal snel, maar het kan zijn dat u tot later op de dag of de volgende ochtend moet wachten. U ontvangt een fysiek document voor uw reisvergunning – maak er minstens twee kopieën van voordat u vertrekt, want de politie en hotels zullen er standaard om vragen. Neem deze altijd mee buiten Asmara. Hotelreceptionisten willen in veel steden ook uw reisvergunning zien voordat u incheckt. Er zijn regelmatig controles op de weg; agenten zullen uw reisvergunning opvragen en deze mogelijk kort vasthouden.
Vergunningsdekking: Met één vergunning kunt u doorgaans de genoemde stad en de nabijgelegen bezienswaardigheden bezoeken. Een Massawa-vergunning (afgegeven voor een bepaalde datum) geeft bijvoorbeeld toegang tot de stad Massawa en ook tot de eilanden van de Dahlak-archipel als u die dag per boot reist. Een Keren-vergunning geldt eveneens voor Keren en nabijgelegen hooglandlocaties. Alles wat echter niet op de lijst staat (bijvoorbeeld een omweg naar Senafe na Keren) vereist in principe een nieuwe vergunning. In de praktijk richten de autoriteiten zich vooral op de belangrijke punten: geen vergunning betekent geen reizen buiten Asmara, punt uit.
Beperkte gebieden: Sommige regio's zijn volledig verboden terrein voor buitenlandse toeristen. Dit omvat alles binnen 25 kilometer van de grens (met name de Ethiopische-Eritrese grens en de grens tussen Eritrea en Jebel Elba), delen van de zuidelijke regio nabij Ethiopië en bepaalde militaire zones. Zelfs als u zonder vergunning probeert te reizen, wordt u aangehouden door de politie of het leger. Houd u aan de goedgekeurde lijst met bestemmingen: Asmara, Massawa (en Dahlak), Keren, Mendefera/Dekemhare en historische locaties zoals Qohaito of Adulis (met gids). Voor alle andere gebieden is speciale overheidsgoedkeuring vereist, die doorgaans niet wordt verleend aan gewone reizigers.
Update openbaar vervoer 2025: Eind 2024 begon Eritrea met het aanscherpen van de regels voor zelfstandig reizen. Het Bureau voor Toerisme staat erom bekend vergunningen te weigeren aan toeristen die gebruikmaken van openbare minibusjes. In de praktijk blijkt dat buitenlandse bezoekers vaak geen busreizen tussen steden kunnen maken. Ambtenaren hebben veel reizigers verteld dat ze zich alleen legaal tussen steden kunnen verplaatsen met een privéauto of een georganiseerde touringcar. Daarom huren buitenlanders meestal privétaxi's of chauffeurs in voor reizen tussen steden. Er bestaan huurauto's (meestal met chauffeur), maar een buitenlander moet eerst een tijdelijk Eritrees rijbewijs aanvragen (zie het gedeelte Vervoer). Zelfstandige busreizen in backpackersstijl zijn nu bijna onmogelijk, tenzij je deelneemt aan een volledig begeleide tour.
Vergunningsovertredingen: Reizen zonder vergunning is riskant. De gebruikelijke consequentie is dat je bij de volgende controlepost wordt teruggestuurd of een boete krijgt (vergunningen kosten zo weinig dat de boetes niet hoog zijn, maar je verliest wel reistijd en wordt lastiggevallen). Eritrese controleposten zijn wijdverspreid; je kunt er wel twaalf passeren op één snelweg. De meeste laten je doorrijden als je vergunning in orde is, maar als je geen vergunning hebt, mag je niet verder. Geef je reisroute altijd nauwkeurig door bij het vergunningenkantoor. Als je plannen wijzigen, probeer dan een nieuwe vergunning aan te vragen in plaats van een nieuwe route te plannen.
Samenvatting: Beschouw reisvergunningen als de manier waarop de Eritrese overheid te allen tijde precies weet waar elke toerist zich bevindt. Voordat u de buitenwijken van Asmara verlaat, ga dan langs bij het Ministerie van Toerisme, maak een lijst van elke stad die u wilt bezoeken, betaal een kleine vergoeding en ontvang de papieren. Vervolgens kunt u bestemmingen zoals Massawa, Keren, Dahlak, Filfil en zelfs afgelegen ruïnes verkennen, volledig volgens de regels. De extra moeite hoort hier bij het reizen, maar zodra u de vergunning heeft, kunt u legaal en met de welwillendheid van de lokale bevolking genieten van de bezienswaardigheden.
Eritrea's dramatische hoogteverschillen – van koele hooglanden tot de brandende kust van de Rode Zee – zorgen ervoor dat het klimaat enorm kan variëren per regio en seizoen. Een veelgebruikte lokale uitdrukking is "drie seizoenen in twee uur", wat aangeeft hoe een korte rit van Asmara (2300 meter boven zeeniveau) naar Massawa (zeeniveau) je door gematigde, tropische en woestijnachtige klimaten voert. Inzicht in de seizoenen van Eritrea helpt je bij het inpakken en plannen:
Gezien deze patronen loopt het hoogseizoen ruwweg van december tot begin maart. Als u op zoek bent naar comfortabeler weer en een actief stadsleven, kies dan voor die maanden. De schouderperiodes van november en april/mei zijn ook geschikt, maar houd er rekening mee dat wandelpaden en landelijke wegen lastiger kunnen zijn naarmate de regenval toeneemt. Als u prioriteit geeft aan een duik- of strandvakantie in de Rode Zee, zijn april en mei wellicht ideaal (vóór de ergste hitte, met goed zicht onder water).
Klimaatnotities: De hoogte van Asmara tempert het klimaat: de gemiddelde temperatuur het hele jaar door is 16 °C. Zelfs de zomertemperaturen in Asmara komen zelden boven de 32 °C uit. Daarentegen is de jaarlijkse gemiddelde temperatuur in Massawa 30 °C, met milde winters (december-februari rond de 30 °C) en barre zomers. Als u de zuidelijke laaglanden of de Danakil-depressie (het laagstgelegen gebied op aarde) bezoekt, is tussen mei en september extreme voorzichtigheid geboden, aangezien de temperaturen daar 50 °C kunnen bereiken. De meeste toeristen vermijden Danakil volledig.
Wat moet u inpakken: Kleding in laagjes is verstandig. In Asmara kun je overdag net zoveel dragen als in de meeste tropische klimaten, maar 's avonds is een trui of jas aan te raden als je tussen november en maart op bezoek bent. Een breedgerande hoed, zonnebrandcrème en een zonnebril zijn het hele jaar door essentieel, vooral voor excursies in het laagland. Regenkleding (een lichte jas of poncho) is essentieel als je in juli of augustus reist – stormen kunnen plotseling opkomen. Stevige wandelschoenen zijn een must voor ruïnes en bergen; slippers of sandalen voor het strand en in de stad. Uit respect voor de cultuur wordt bescheiden kleding aanbevolen: neem een sjaal of sarong mee om je schouders te bedekken bij een bezoek aan kerken of moskeeën. Als je in de winter op bezoek bent, volstaan een lichte donsjas of fleece en een windjack voor Asmara, maar een dikkere jas is niet nodig.
Seizoensgebonden evenementen: Eritrese feestdagen volgen een kalender die vergelijkbaar is met die van Ethiopië. Kerstmis en Driekoningen (januari) worden gevierd met speciale diensten in orthodoxe kerken. Pasen (meestal april) kent processies (wanneer reizen is toegestaan). Ramadan (data variëren) betekent dat als u in die maand moslimgebieden bezoekt, u voor zonsondergang moet eten (restaurants serveren soms tot zonsondergang). Onafhankelijkheidsdag (24 mei) brengt parades in Asmara met zich mee – een luidruchtige maar ordelijke viering van het einde van de oorlog in 1991. Over het algemeen heeft de Eritrese kalender minder feestdagen dan veel andere toeristische trekpleisters, wat betekent dat de accommodatiekosten minder schommelen, maar de lokale gebruiken moeten wel in acht worden genomen.
Kortom, de optimale periode voor de meeste buitenlandse bezoekers is de late herfst tot en met de lente. Dit vermijdt de heetste regenbuien en garandeert volledige toegang tot alle gebieden. Met een heldere hemel en frisse lucht is Eritrea gemakkelijk te voet, met de auto of over het water te verkennen – en dat in alle comfort.
Criminaliteit en persoonlijke veiligheid: Eritrea wordt algemeen beschouwd als zeer veilig voor toeristen. Kleine criminaliteit zoals zakkenrollen of straatroof komt uiterst zelden voor. Reizigers melden regelmatig dat ze 's nachts zonder zorgen door de straten van Asmara of Massawa kunnen lopen. De cafés en markten van Asmara voelen zelfs na zonsondergang vredig aan. Amerikaanse en Europese waarschuwingen geven geen melding van criminaliteitscijfers, en individuele reizigers – inclusief vrouwen – zeggen zich veilig te voelen. De ergste overtredingen die zijn aangetroffen, waren eerder eenvoudige lokale oneerlijkheid (te hoge kosten of taxiconflicten) dan geweld. Desondanks gelden de gebruikelijke voorzorgsmaatregelen: houd uw bezittingen in de gaten op drukke markten en gebruik de kluis bij de receptie voor paspoorten en waardevolle spullen, indien beschikbaar.
Alleenreizende vrouwen: Eritrea is conservatief, maar niet vijandig tegenover vrouwelijke reizigers. Vrouwelijke bezoekers vinden de lokale bevolking hoffelijk; intimidatie is ongebruikelijk. In gemengd gezelschap wordt van vrouwen verwacht dat ze kleding dragen die schouders en knieën bedekt, vooral buiten Asmara. 's Nachts is Asmara verlicht en druk genoeg dat lokale vrouwen vaak in groepen van cafés naar huis lopen. Als u gaat wandelen of naar afgelegen gebieden reist, overweeg dan om met anderen te gaan of een lokale gids te gebruiken. Er zijn geen lokale wetten die reizen voor vrouwen beperken; het belangrijkste advies is respectvolle kleding om onnodige aandacht te voorkomen.
Beperkte grensgebieden: De regio's nabij de grens met Ethiopië en Djibouti zijn verboden terrein. Vermijd met name wegen en dorpen binnen 25 km van de Ethiopische grens (vaak gemarkeerd met borden of soldaten). De grens met Soedan is ook gesloten voor toeristen (geen paspoortstempel of oversteek). De enige manier om het gebied rond Asseb of Badme te bereiken is per officieel konvooi of Eritrese militaire transporten, wat ver buiten het normale toerisme valt. Houd u aan de goedgekeurde toeristische routes (Asmara, Massawa, Keren, enz.), tenzij u expliciete vergunningen heeft.
Fotografie: Eritreeërs vinden het leuk om op de foto te gaan en veel openbare monumenten zijn open voor foto's. Het fotograferen van militaire, overheids- of industriële locaties ligt echter gevoelig. niet Maak foto's van soldaten in dienst, overheidsgebouwen, politiecontroleposten of luchthavens. De roestige tanks op het Tankkerkhof in Asmara vormen een uitzondering – daar is fotografie gebruikelijk. Vraag toestemming als u het niet zeker weet. Wees altijd beleefd en laat de foto's van uw camera als gebaar zien aan nieuwsgierige locals. Dronefotografie is niet toegestaan.
Politieke omgeving: Eritrea is een eenpartijstaat met strenge controle op afwijkende meningen. Voor toeristen betekent dit: houd je politieke mening voor jezelf. Vermijd het bespreken van Eritrese politiek, de binnenlandse veiligheidsdienst of de conflicten in Ethiopië. Kritiek op de regering wordt beschouwd als laster. Zelfs lokale grappen of opmerkingen over prijscontroles kunnen onwelkom zijn. De algemene regel is: glimlach en focus op de cultuur. Gelukkig staan Eritreeërs erom bekend verlegen te zijn over hun nationale politiek, dus zullen ze het onderwerp zelden aankaarten. Respecteer hun trots en oorlogsverleden tijdens gesprekken.
Gezondheids- en hulpdiensten: De medische voorzieningen zijn beperkt. Asmara heeft een paar ziekenhuizen en apotheken met alleen basiszorg. Buiten de hoofdstad kun je nog minder verwachten: een plattelandskliniek biedt mogelijk alleen eerste hulp. Reizigers dienen zelf de benodigde medicijnen mee te nemen. Het is sterk aan te raden een reisverzekering af te sluiten die medische evacuatie dekt. Vraag in geval van nood het hotelpersoneel om een ambulance te bellen of u naar het ziekenhuis te brengen. Als u ernstige aandoeningen heeft (bijv. hartproblemen, ernstige astma), overweeg dan om een doktersverklaring mee te nemen voor het geval taalbarrières een uitleg belemmeren. De waterveiligheid is laag (zie het gedeelte Gezondheid hieronder), dus de meeste reizigers ervaren hooguit lichte maagklachten, mits voorzichtig.
Natuurrampen: Het grootste milieurisico is hitte. In de zomer kunnen de temperaturen in kustgebieden en woestijnen levensbedreigend zijn. Onderschat uitdroging nooit; neem water en elektrolyten mee tijdens het wandelen. Autorijden kan gevaarlijk zijn in het regenseizoen: na zware regenval kunnen de wegen wegspoelen en kan het zicht slecht zijn. Aardbevingen kunnen voorkomen in de breukzone van de Rode Zee (het gebied rond Asmara kent om de paar jaar lichte trillingen). Vulkanische activiteit is er alleen in Danakil (de Erta Ale-vulkaan, voor de meeste mensen ontoegankelijk). Er zijn geen orkanen of cyclonen geregistreerd. Landmijnen blijven een gevaar in onontgonnen gebieden, maar ze zijn goed gemarkeerd en toerisme waagt zich niet buiten de gebaande paden. Blijf gewoon op de officiële paden en wegen.
Transportveiligheid: Rijden op de weg verdient voorzichtigheid. Veel snelwegen zijn eenbaanswegen met haarspeldbochten en steile hellingen (met name de weg van Asmara naar Massawa). De verkeersregels variëren; inhalen is gebruikelijk. Als u een auto huurt, vraag dan om een chauffeur met lokale ervaring. De lokale bevolking negeert vaak de maximumsnelheid, en vee of kapotte voertuigen kunnen zonder waarschuwing opduiken. Buitenlanders mogen nooit na zonsondergang buiten Asmara rijden – de zichtbaarheid en het gebrek aan straatverlichting maken dit gevaarlijk. Vermijd ook 's nachts taxi's zonder vergunning. Kies voor intercityvervoer voor vooraf geboekte privévoertuigen of via het hotel geregelde transfers.
Algemene beoordeling: Ondanks de incidentele strengheid is de veiligheidsreputatie van Eritrea uitstekend. Kleine diefstallen en geweldsmisdrijven komen vrijwel niet voor. De gezondheidsinfrastructuur is beperkt, maar vormt geen gevaar voor korte verblijven. De grootste bedreigingen zijn vaak de bureaucratische: boetes voor problemen met de papieren of in beslag genomen elektronica als je ze niet aangeeft. Een goed voorbereide reiziger die de lokale wetten respecteert, zal in Eritrea niets zo verontrustend vinden als wat hij thuis heeft achtergelaten. Het wordt wel "Noord-Korea van Afrika" genoemd, maar voor toeristen is het eerder "een ordelijke, vriendelijke tijdcapsule".
Asmara International Airport (ASM) is de toegangspoort tot Eritrea. Ooit was het de hub van Air Eritrea, maar nu worden er alleen buitenlandse luchtvaartmaatschappijen afgehandeld. Vanaf 2025 zijn de enige reguliere passagiersvluchten:
Er zijn geen rechtstreekse vluchten vanuit grote Afrikaanse steden naar Asmara. Vluchten van Ethiopian Airlines naar Addis Abeba waren een reddingslijn vanuit Oost-Afrika tot september 2024, toen Ethiopian Airlines de Asmara-dienst opschortte vanwege een bankgeschil. De relaties zijn bekoeld en er zijn sinds 2025 geen vluchten meer vanuit Nairobi of Addis. Ook vanuit Nairobi of andere steden in de Sub-Sahara worden momenteel geen vluchten meer uitgevoerd. Historisch gezien bestonden er chartervluchten vanuit Rome of Milaan, maar die zijn nu niet meer regelmatig. De Eritrese nationale luchtvaartmaatschappij (Air Eritrea) is feitelijk inactief voor passagiersvluchten.
Vluchttips: Boek tickets ruim van tevoren, want op drukke reisdagen kunnen de plaatsen vol raken. Turkish Airlines biedt vaak tickets met een promotietarief aan, inclusief een gratis tussenstop in Istanbul als u vroeg boekt. Ook EgyptAir biedt promotietarieven via Caïro aan. Emirates (via Dubai) doet dat. niet Vlieg naar Asmara, dus toeristen moeten overstappen op FlyDubai. Vanuit de VS zijn de directe verbindingen beperkt: de snelste route is meestal via New York naar Frankfurt of Londen en vervolgens een aparte vlucht naar Istanbul of Caïro, en dan verder naar Asmara. Omgekeerd vliegen sommige reizigers naar Addis Abeba, nemen dan Ethiopië naar een hub in het Midden-Oosten en vliegen om, maar de route van Addis Abeba naar Asmara is niet meer actief.
Landgrenzen: Eritrea is voorlopig over land vrijwel gesloten voor toeristen. De vrede met Ethiopië uit 2020 heeft nog niet geleid tot heropening van de grensovergangen. De grens tussen Eritrea en Ethiopië is officieel nog steeds gesloten. Er is geen legale route vanuit Ethiopië of Kenia. Ook de grens tussen Eritrea en Soedan is gesloten. De enige officiële grensovergang is Djibouti, maar in de praktijk heeft Eritrea daar geen functionerende grensovergang voor toeristen. (Kooplieden en militaire konvooien gebruiken af en toe Eritrese havens via Djibouti, maar geen buitenlanders.)
Als u een avontuurlijke, onafhankelijke reiziger bent, zijn de mogelijkheden om Eritrea met andere landen te combineren beperkt. U kunt bijvoorbeeld naar Caïro vliegen, Egypte bezoeken en vervolgens met EgyptAir naar Asmara vliegen. Of naar Jeddah vliegen en verder. Toeristen overwegen soms om naar Sanaa, Jemen, te vliegen en een bootje naar de Dahlak-eilanden te nemen, maar de veiligheidssituatie in Jemen maakt dat plan onpraktisch. Eigenlijk is er alleen een vliegverbinding. Dat betekent dat de belangrijkste in- en uitreisknooppunten Istanbul, Caïro, Dubai en Jeddah zijn. Plan uw reisroute rond deze vluchtcorridors.
Luchthavenervaring: Kom minstens 2-3 uur voor uw vlucht aan, aangezien het op de kleine luchthaven van Asmara op immigratiedagen rustig kan zijn. Houd er rekening mee dat Eritrese functionarissen uw visum of LoI zorgvuldig controleren in de terminal. Ze zullen uw paspoort en immigratieformulieren controleren. U moet de douaneaangiften invullen voordat u het vliegtuig verlaat. De luchthaven heeft beperkte voorzieningen: een wisselkantoor, kleine winkeltjes en een café. Pas na de immigratie vindt u een café of klein restaurant (meestal niet erg schoon, dus eet liever aan boord). Geldautomaten zijn er niet; bezoekers moeten contant geld meenemen.
Lokaal vervoer vanaf de luchthaven: De afstand van Asmara Airport naar het centrum is kort (5-6 km). Er zijn officiële luchthaventaxi's beschikbaar; spreek vooraf een tarief af (ongeveer 50-70 Nakfa). Als u vooraf een hoteltransfer heeft geregeld, bevestig dit dan telefonisch of per sms met uw chauffeur. Lopen is mogelijk bij mooi weer, maar met bagage of 's nachts is dat niet comfortabel. Er is geen Uber of officiële luchthavenshuttle. Taxi's gebruiken geen meter voor buitenlanders, dus de prijs is onderhandelbaar. Hotelchauffeurs rekenen doorgaans 25-40 Nakfa (plus fooi) voor een rit naar het centrum van Asmara. Houd kleine briefjes bij de hand om lange zoektochten naar wisselgeld te voorkomen.
Binnenkomst over land: Gezien de gesloten grenzen is er geen legale manier voor toeristen om over de weg het land binnen te komen. Voorheen vlogen reizigers af en toe naar Addis en staken ze over via repatriëringsvluchten of -overeenkomsten, maar door de diplomatieke onderbreking is die route stopgezet. Blijf op de hoogte van toekomstige openingen, maar negeer vanaf 2025 de grens over land. De enige uitzondering zijn Eritrese burgers die naar huis terugkeren, maar toeristen dienen uitsluitend per vliegtuig te reizen.
Kortom, het beste is om Eritrea te zien als een eiland voor je reisplanning: boek een vlucht via Istanbul, Caïro, Dubai of Jeddah en vlieg daarheen en weer terug. Hoewel dat betekent dat je vaak terug moet vliegen, kun je desgewenst ook meerdere bestemmingen bezoeken (bijvoorbeeld Caïro bezoeken tijdens een rondreis door Asmara).
Eritrea gebruikt de Nakfa (ERN), een munteenheid die in 1997 werd geïntroduceerd. Vanaf 2025 is de officiële wisselkoers door de overheid strikt vastgesteld op ongeveer 1 USD = 15,00 ERNDeze koppeling werd in 2017 gewijzigd (voorheen vastgesteld op 1:18) om de zwarte markt te elimineren. Tegenwoordig is de zwarte markt feitelijk verdwenen; bezoekers kunnen er niet op rekenen dat ze op straat een "betere" koers vinden. Sterker nog, de valuta wordt strikt gecontroleerd.
Geld wisselen: Het is verstandig om contant Amerikaanse dollars of euro's mee te nemen. Er zijn geen geldautomaten voor internationale kaarten in Eritrea. Creditcards worden niet geaccepteerd (behalve dat sommige internationale hotels USD/EUR accepteren, maar de lokale bevolking accepteert geen plastic). U moet contant geld omwisselen voor nakfa op officiële locaties. De eerste plaats om dit te doen is op de luchthaven (er zijn twee wisselkantoren direct na de bagageband). Ze accepteren USD, EUR, GBP en verschillende regionale valuta. U krijgt de officiële wisselkoers van ongeveer 1:15 (wat redelijk is). Als alternatief kunt u geld wisselen bij de balies van Himbol (de nationale bank) en sommige banken in het centrum van Asmara, meestal tegen dezelfde officiële wisselkoers. Hotels wisselen ook dollars, maar vaak met een iets ongunstigere wisselkoers of tegen een toeslag. Bij vertrek moet u resterende nakfa weer omwisselen voor USD/EUR (de luchthaven heeft daarvoor een wisselbalie; u mag niet meer dan een kleine limiet aan nakfa meenemen naar het buitenland).
Geen geldautomaten, geen betaalpassen: Plan om te dragen allemaal contant voor uw reis. Eenmaal aangekomen kunt u geen geld meer opnemen uit het buitenland. Er zijn enkele kantoren van Western Union en MoneyGram die door Eritrese inwoners worden gebruikt, maar die zijn niet gemakkelijk toegankelijk voor toeristen.
Contant geld meenemen: De Amerikaanse overheid adviseert om niet met meer dan $ 5.000 aan contant geld te reizen, maar realistisch gezien heb je mogelijk iets meer nodig als je reis lang duurt. Bezoekers hebben vaak minimaal $ 500 tot $ 1.000 in USD bij zich, afhankelijk van de duur van de reis. Tegen de vaste koers is $ 1.000 gelijk aan 15.000 nakfa, waarmee je een behoorlijke week in Eritrea kunt kopen. Er is een valuta-exportlimiet: Je mag niet meer dan 1.000 nakfa (ongeveer $ 65) meenemen uit Eritrea in nakfa-biljetten. Eventuele resterende nakfa moet vóór vertrek worden omgewisseld in Amerikaanse dollars of euro's. Aangifte wordt strikt gehandhaafd.
Kosten en budget: Eritrea is niet bepaald goedkoop voor buitenlandse toeristen, omdat je voor veel dingen in contanten moet betalen. Toch is het ook niet extreem duur. Hier is een globaal overzicht van de typische dagelijkse kosten:
Water en verborgen kosten: De hoge waterprijs (20-25 nakfa per liter) zorgt ervoor dat flessendrankjes flink oplopen. In tegenstelling tot veel landen is kraanwater niet veilig om te drinken, dus houd rekening met de dagelijkse waterkosten. Een andere verborgen kostenpost is fooi geven of te veel betalen: controleer altijd taxitarieven of vraag de lokale bevolking naar een redelijk tarief. Er zijn geen fooinormen, behalve voor goede service in restaurants (10%, als je het je herinnert).
Bankieren en witwassen: Creditcardfraude is hier vrijwel onbekend, maar creditcards zijn ook nutteloos. Alle uitgaven zijn contant. Er geldt formeel een limiet van $10.000 voor niet-aangegeven buitenlandse valuta, maar niemand reist met zoveel. Geef grote biljetten gewoon aan bij binnenkomst. Als uw nakfa onverwachts opraakt, moet u thuis extra Amerikaanse dollars pinnen; alternatieven ter plaatse zijn er niet.
Samenvatting: Zorg er in principe voor dat u voldoende contant geld bij u heeft voor al uw uitgaven. Een reiziger met een gemiddeld budget die uitgeeft in lokale restaurants en comfortabele hotels, heeft misschien $ 100 tot $ 150 USD per dag nodig (1500 tot 2250 nakfa). Met een beperkt budget, waarbij u gebruikmaakt van guesthouses en zelf kookt, kunt u $ 50 tot $ 75 (750 tot 1125 nakfa) per dag uitgeven. Creditcards en geldautomaten zullen u niet helpen – elke aankoop in Eritrea gaat ten koste van uw spaargeld. Houd uw wisselbonnen nauwlettend in de gaten om problemen bij vertrek te voorkomen.
Geldzaken kunnen frustrerend zijn in Eritrea, maar met een beetje moeite is het te doen: wissel vroeg in dollars, verdeel ze in kleine biljetten voor dagelijks gebruik (je raakt niet snel over de $100 heen) en houd altijd wat nakfa achter de hand voor taxi's en fooien. Zo kom je de reis door zonder paniek halverwege.
Een kamer vinden in Eritrea is niet zo eenvoudig als online boeken. Grote hotelreserveringssites (Booking.com, Expedia, enz.) bieden slechts een handvol accommodaties aan, en vaak tegen opgeblazen prijzen. In de praktijk vooruit plannen is verstandig. De meeste bezoekers boeken via hun touroperator of nemen ruim voor aankomst rechtstreeks contact op met hotels via telefoon of e-mail. Als u onafhankelijk reist, probeer dan minstens een paar weken van tevoren de accommodatie te bevestigen, vooral in het hoogseizoen (nov-feb). Veel hotels accepteren geen internationale creditcards, dus betaling is vereist bij aankomst.
In Asmara heeft u de keuze uit luxe tot basic:
Maaltijd inbegrepen: Veel hotels zijn inclusief ontbijt (meestal Italiaanse eieren, brood en koffie). Halfpension is zeldzaam; houd er rekening mee dat u extra moet betalen voor lunch en diner in de restaurants van het hotel (vaak prijzig naar lokale maatstaven).
Wi-Fi en diensten: Wifi is alleen in sommige hotels beschikbaar, vaak tegen betaling en meestal traag. Een paar hotels (zoals Ambassador en Asmara Palace) bieden fatsoenlijk internet voor e-mail en berichten, maar niets dat te vergelijken is met het streamen van video. Vraag naar wifi als dat van belang is. Alle hotels hebben vanaf 18.00 uur warm water (dankzij boilers die op een generator werken), maar overdag, buiten de spitsuren, kan het zijn dat er alleen koud water is.
Buiten Asmara zijn de opties beperkter:
Boekingstips: Stuur een e-mail naar hotels voor bevestiging en vermeld je reisplannen (data, aantal nachten). Als je een telefoonnummer vindt, kun je het beste bellen, maar houd rekening met taalbarrières (Italiaans of Engels is meestal beschikbaar in de grotere hotels). Bij aankomst is het een optie om binnen te lopen, maar in kleinere steden is het riskant: de beste kamers kunnen bezet zijn en de beschikbaarheid is niet gegarandeerd, vooral niet in het weekend en op feestdagen.
Tot slot is er in de meeste middenklassehotels een wasservice (ongeveer 100-200 nakfa per wasbeurt), dus u hoeft geen kleding voor 10 dagen in te pakken. Fooi geven is niet verplicht, maar een kleine fooi van 5-10% voor goed hotelpersoneel wordt gewaardeerd.
Eenmaal in Eritrea vereist het verplaatsen tussen locaties planning. Dit zijn de belangrijkste opties in 2025:
Asmara-stad: De meest charmante manier om Asmara te verkennen is te voet. Het centrum is compact, met brede boulevards zoals Liberation Ave en Itiyopis Street, waar je in een handomdraai bezienswaardigheden kunt bekijken. Veel reizigers brengen hun dagen door met slenteren naar ijssalons, de markt en musea. Zelfs buiten het centrum is Asmara goed beloopbaar met veilige trottoirs. Als je moe bent, zijn er volop taxi's. Officiële zwart-gele taxi's rijden vaste routes (net als oude koloniale bussen): zo kan er een blauwe taxi van het centraal station naar Cinema Impero rijden. Je kunt er een aanhouden en een vast tarief van 10-20 nakfa betalen voor korte ritjes. Als alternatief zijn er motortaxi's (meestal vrij veilig) die je voor 5-10 nakfa vervoeren.
Taxi-etiquette: Spreek altijd van tevoren een prijs af (vooral als de meter uitstaat). Taxi's kunnen proberen meerdere passagiers op een route te laten instappen, tenzij u anders onderhandelt. Als u meer privacy wilt, vraag de chauffeur dan om niemand anders mee te nemen en wees bereid iets meer te betalen. De tarieven 's avonds kunnen na 22.00 uur verdubbelen. Er zijn geen Uber- of app-diensten, dus vertrouw op straattaxi's of taxi's die door hotels worden geregeld.
Bussen en minibusjes (openbaar): Vanaf 2025 is het voor buitenlanders erg moeilijk om langeafstandsbussen te vinden en in te stappen vanwege wijzigingen in het vergunningsbeleid. Lokale bussen rijden nog steeds volgens vaste dienstregelingen (bijvoorbeeld dagelijks van Asmara naar Keren, Mendefera, Massawa), maar toeristen kunnen niet gemakkelijk de vereiste vergunningen verkrijgen om ermee te reizen. Zelfs als het u lukt om een kaartje te kopen, kan de politie de bus aanhouden en uw vergunningen controleren, waardoor u gedwongen wordt uit te stappen. openbaar busvervoer is voor solotoeristen feitelijk verboden.
Historisch gezien waren de routes echter: – Asmara–Massawa: Een schilderachtige tocht van 100 km door de ghats (duurt 3-4 uur op de weg van Asmara naar Massawa). Vertrek meestal vroeg in de ochtend. Asmara–Keren: Ongeveer 100 km westwaarts via de hooglanden, 3 uur. – Asmara–Mendefera/Dekemhare: 45 km zuidwaarts (1,5 uur). – Intercity minibusjes: Kortere routes zoals de Asmara-Bisha-mijn, Asmara-Mai Temenai, enz.
Door de handhaving van de vergunning worden er nu nog maar zelden toeristen toegelaten. Alleen de lokale bevolking komt er nog.
Privéauto- en taxiverhuur: Dit is nu de belangrijkste manier voor buitenlanders om tussen steden te reizen. De standaardprocedure is om een privétaxi met chauffeur voor een dag te huren (prijs ongeveer $ 100-$ 150 per dag). U vertelt de chauffeur uw reisroute en hij wacht terwijl u de bezienswaardigheden bekijkt en regelt alles. Deze chauffeurs zijn meestal betrouwbaar en spreken een beetje Engels. Veel van hen rijden via hotels in Asmara of officiële taxistandplaatsen. U kunt ook een auto huren via een hotel: maar buitenlanders mogen niet legaal rijden zonder een speciaal Eritrees rijbewijs. In de praktijk kan een reiziger een tijdelijk Eritrees rijbewijs verkrijgen bij het Ministerie van Transport (met een geldigheidsduur van 6 maanden), maar hiervoor is een stadspasfoto, een vergoeding (~$30) en een kentekenplaat van uw auto vereist. Het is een hoop bureaucratie en niet populair. In plaats daarvan zijn autoverhuurbedrijven (bijv. Globe Autoverhuur (in Asmara) bemiddelen in voertuigen, maar altijd met chauffeur. Zelf rijden is voor toeristen geen optie.
Spoorweg: Eritrea had ooit een 400 km lange smalspoorstoomtrein van Massawa naar Asmara. Tegenwoordig rijdt er slechts af en toe een kort stukje van Asmara naar Nefasit (26 km) als erfgoedattractie. De trein raakt vol wanneer nodig: je hebt een groep van ongeveer 15 personen nodig om hem te boeken. Een enkele reis kost ongeveer $ 50 per persoon. niet Een betrouwbaar dagelijks vervoermiddel; het rijdt slechts een paar keer per maand, mits afgesproken. Als je van vintage reizen houdt, is het een genot om het vooraf te boeken (vraag het je hotel of touroperator).
Dahlak-archipel (eilandvervoer): Om de Dahlak-eilanden te bereiken, moet u via Massawa varen. Er zijn geen openbare veerboten – alleen privéboten die u via reisbureaus kunt huren. Het is gebruikelijk om een motorboot aan de kust te huren (vaak geregeld door uw guesthouse) om te gaan snorkelen en kamperen op een eiland. De kosten voor een boot liggen doorgaans tussen de $150 en $200 per persoon voor een tweedaagse trip, inclusief gids en uitrusting. Het vervoer over zee rond de archipel gebeurt uitsluitend met lokale boten (primitieve vaartuigen, maar wel leuk). Controleer altijd de veiligheidsvoorzieningen en zwemvesten voordat u aan boord gaat.
Gemengd: Er zijn geen binnenlandse vluchten (Eritrea is te klein voor binnenlandse vluchten). Motorverhuur voor toeristen wordt niet aangeboden. Fietsen is het nationale vervoermiddel, maar terwijl Eritreeërs overal fietsen, doen buitenlanders dat bijna nooit, mede vanwege vergunningsproblemen. (Af en toe nemen fitte toeristen hun eigen fiets mee om door de stad te fietsen. Buiten de steden is fietsen zonder speciale toestemming niet toegestaan.)
Samenvatting: Plan om het rustig aan te doen en geniet van het autoleven. Eenmaal onderweg (in uw taxi of tourbusje) kunt u het land op uw gemak verkennen. Afstanden: Asmara-Keren ~100 km, Asmara-Massawa ~115 km, Asmara-Mendefera ~60 km. Reken voor elk drie uur, gezien het bergachtige terrein. Reis altijd bij daglicht. Controleer regelmatig de staat van de hoofdwegen (ze zijn van goed asfalt, maar let op militaire controleposten). Het is verstandig om water en snacks te tanken voordat u de stad verlaat. Met deze logistiek helder, kunt u zich concentreren op het landschap dat voorbijglijdt: mistige plateaus, bananenplantages in de valleien, grillige geërodeerde bergen.
De verscheidenheid van Eritrea is verbluffend. Dit hoofdstuk beschrijft de belangrijkste bestemmingen en attracties die elke serieuze bezoeker niet mag missen.
Asmara is het kroonjuweel, een stadsbreed museum over architectuur uit de jaren 30. Het is aangewezen als UNESCO-werelderfgoed en beschikt over een ongeëvenaarde verzameling Italiaanse modernistische gebouwen. Tot de belangrijkste hoogtepunten behoren:
Asmara kun je het beste rustig aan doen. Trek minstens twee volle dagen (of meer) uit om van deze bezienswaardigheden te genieten. Avondwandelingen en buurtcafés vormen een belangrijk deel van de charme – Asmara komt pas echt tot leven in de schemering, wanneer de neoklassieke lampen op de pleinen schijnen en de geur van versgebakken brood uit de bakkerijen komt.
Massawa ligt aan een hete kustlijn, 115 km van Asmara. Eeuwenlang diende het als strategische haven aan de Rode Zee voor het Ottomaanse Rijk en later voor de Italianen. Het resultaat is een unieke architectuur en een eilandachtige sfeer: platte huizen van koraalsteen, houten balkons en zelfs kanonnen uit vroegere oorlogen. Belangrijkste bezienswaardigheden:
Hoe kom je er: De rit naar Massawa via de kronkelende bergweg is een van de meest schilderachtige van Afrika (en voert je door de drie klimaten). De afdaling van 2400 meter in Asmara naar zeeniveau duurt twee uur, via zigzaggende paden en rode basaltkliffen. Als je liever niet zelf rijdt, kun je de rit met een luxe taxi of een tour boeken. Je kunt ook vanuit Eikelverbinding Op 1350 meter hoogte loopt een nieuwere weg in zuidoostelijke richting (15 km) naar Ghindae en buigt dan noordwaarts af langs de kustweg. Taxi's naar Massawa vanuit Ghindae zijn gebruikelijk en goedkoper dan vanuit Asmara.
Overnachting: Als je een nachtje blijft, kies dan een hotel in het centrum van de oude stad om de avondbries te voelen, of verblijf in een resort ten zuiden van de stad voor het comfort van een resort. Houd er rekening mee dat Massawa na de ochtend extreem heet kan zijn, dus plan je sightseeing vroeg of laat op de dag en geniet van een middagduik in het zwembad of de zee.
Net voor de kust van Massawa ligt de Dahlak-archipel: een groep van meer dan 100 grotendeels onbewoonde koraaleilanden. Deze onderwaterwildernis is een van de weinige plekken ter wereld waar je kunt kamperen op een ongerept strand aan de Rode Zee en kunt snorkelen tussen de vele riffen, zonder dat het er druk is.
Een reis naar Dahlak wordt vaak genoemd als een hoogtepunt van Eritrea – de combinatie van een onbewoond eiland en koraalrif is zeldzaam. Als je een duiker bent of gewoon van een rustig strand houdt, trek dan minstens twee nachten uit om Dahlak goed te verkennen.
Keren, 85 km ten noordwesten van Asmara, is de op één na grootste stad. De weelderige omgeving en de culturele mix maken het een levendige bestemming. Hoogtepunten:
Keren is tegenwoordig veel beter bereikbaar met de auto dan met de bus (er rijden nog steeds bussen vanuit Asmara, 's ochtends en 's avonds). Het is een prima dagtrip vanuit Asmara (tourchauffeurs doen vaak Asmara→Keren→Asmara in één dag). Voor cultuur en markten kunt u het beste een ochtend of middag uittrekken om de stad volledig te verkennen.
Verscholen tussen de bergen ten zuiden van Keren ligt Qohaito (Metera), een archeologische schat die ooit de hoofdstad was van het pre-Aksumitische koninkrijk D'mt (ca. 800-400 v.Chr.). Een bezoek hier is een stap in de diepe geschiedenis:
Ten noorden van Keren ligt het weelderige Filfil-bos, Eritrea's grootste beschermde natuurreservaat (de zogenaamde "Groene Gordel"). Het omvat:
Deze "groene magie" komt als een verrassing na een reis door de woestijn. Voor natuurliefhebbers is Filfil een van de hoogtepunten van Eritrea, vooral in de lente wanneer de wilde bloemen bloeien op de heuvels.
Deze secundaire bestemmingen liggen verder weg en vergen meer planning, maar zijn toch het vermelden waard:
In de praktijk: De meeste bezoekers brengen het grootste deel van hun tijd door in Asmara, Massawa en Keren/Filfil. Dahlak is een ideale bestemming voor een uitje op het eiland. Qohaito is een goede optie als je een gerichte rondreis naar het noorden wilt maken. alles Vereist een langere reis (minimaal 7-10 dagen). Elke locatie is in veel opzichten op zichzelf staand – lokale chauffeurs en gidsen zijn meestal bereid om te helpen, en vergunningen voor deze belangrijke plekken zijn eenvoudig te verkrijgen.
Of je nu een gedurfde Art Deco-gevel bewondert of snorkelt in koraal, de topbestemmingen van Eritrea bestrijken millennia en continenten aan cultuur. Neem de tijd voor elk en je zult het gevoel hebben dat Eritrea zelf langzaam zijn geheimen prijsgeeft.
Reizen in Eritrea draait net zo goed om het ontmoeten van de mensen als om het bekijken van de plaatsen. In dit hoofdstuk bespreken we gebruiken, taal en sociale normen, zodat je op een respectvolle en betekenisvolle manier contact kunt maken.
Divers etnisch tapijt: Eritrea telt minstens negen etnische groepen. In de hooglanden rond Asmara en Keren vormen de Tigrinya's ongeveer de helft van de bevolking. In het westen en de laaglanden leven de Tigre- en Kunama-groepen, en in het oosten de Saho- en Rashaida-groepen. Elk heeft zijn eigen taal (hoewel alle regionale talen het Geʽez-schrift gebruiken) en tradities. Moderne Eritreeërs spreken echter over het algemeen Tigrinya of Arabisch als lingua franca, dus met een gesprek in een van deze talen kom je een heel eind. Velen spreken ook Engels, vooral jongeren en mensen in de toeristische sector of bij de overheid.
Taal etiquette:
– Tigrinya basisprincipes: Zelfs een paar woorden kunnen je bekoren. "Hoi" betekent “hallo” (letterlijk vrede). "Wat is boven/onder?" (Hoe gaat het?) is een veelvoorkomende begroeting. "Yekenyeley" betekent "dankjewel" en "Inkiyu" betekent "sorry/pardon". Mensen zullen elke poging tot Tigrinya-uitspraak waarderen, dus oefen.
– Arabisch: Aan de kust en in moslimgebieden is Arabisch (met name het Sa'idi of Soedanese dialect) gebruikelijk. "As-salamu alaykum" (vrede zij met u) is de formele begroeting onder moslims; het antwoord is "wa alaykum as-salam".
– Italiaanse overblijfselen: Onder de oudere generatie in Asmara duiken Italiaanse zinnen op in menu's of gesprekken (vanwege 40 jaar Italiaans Eritrea). Basis-Italiaans zoals "Bedankt" (dank u) kan begrepen worden.
Wees beleefd als u de lokale bevolking aanspreekt: gebruik titels als "Een jongen" (vader), "At" (oudere zus), of "Hoi" voor een naam. Glimlachen en knikken helpt enorm. Probeer controversiële onderwerpen niet te forceren – houd het vriendelijk en algemeen (eten, familie, architectuur, enz.). Eritreeërs zijn vaak stil en gereserveerd; ze geven misschien niet veel persoonlijke informatie prijs. Maar als het gesprek eenmaal op gang is, kunnen ze warm en gastvrij zijn.
Religie: Eritrea kent officieel vrijheid van godsdienst, met de meeste christenen (ongeveer 50%, voornamelijk orthodoxe Tigrayanen) en moslims (ongeveer 40%, voornamelijk soennieten). In de Hooglanden vind je zowel orthodoxe kerken als katholieke/koptische kerken in de buurt van moskeeën; ze staan in vrede apart. Kleed je bescheiden bij het betreden van een gebedshuis: schouders en knieën bedekt is een goede regel. Vrouwen kunnen in moskeeën worden gevraagd hun haar te bedekken (mannen moeten een hoed dragen, vrouwen een sjaal). Tijdens de oproep tot gebed zullen moslims stilstaan voor wassing en gebed – maar wees respectvol en vermijd luidruchtig gedrag.
Kleding: De dagelijkse kleding van Eritreeërs is doorgaans conservatief. Vrouwen dragen vaak lange rokken en blouses of eenvoudige jurken, met een witte rand. wit (kokerjurk) voor speciale gelegenheden. Mannen dragen een lange broek en shirt, soms een tuniek. Toeristen zouden dit voorbeeld moeten volgen: lichte, losse kleding die armen en benen bedekt, is verstandig in dorpen en religieuze plaatsen. Asmara is relaxter – in cafés zie je een paar vrouwen in mouwloze topjes, maar het is veiliger om binnen in ieder geval een sjaal te dragen. Op warme dagen (vooral aan de kust) wordt bescheidenheid nog steeds gewaardeerd; overweeg sarongs voor een strandbezoek.
Gebaren en groeten: Een handdruk is de gebruikelijke begroeting onder mannen (gebruik de rechterhand). Wacht tussen een man en een vrouw om te zien of zij eerst haar hand uitsteekt, of begroet haar mondeling. "Hoi" met een lichte buiging. Glimlachen, oogcontact en het Tigrinya-woord “jekenjeeley” (alsjeblieft/dankjewel) toon beleefdheid. Wijzen met een hele hand (niet met je wijsvinger) is respectvoller. Laat nooit je voetzolen zien in een zittende groep.
Gastvrijheid: Eritreeërs staan bekend om hun gastvrijheid. Als je bij iemand thuis wordt uitgenodigd, is het gebruikelijk om een kopje koffie of thee aan te nemen – weigeren wordt als onbeleefd beschouwd. Zelfs op straat kunnen mensen je wenken om eten of drinken te proeven. Als je het niet zeker weet, is het een aardig gebaar om bij de eerste ontmoeting een klein cadeautje (chocolade, koffie of snoep) mee te geven, maar het is niet verplicht. Probeer bij het eten of het serveren van eten een beetje van alles wat wordt aangeboden. Eritreeërs zullen een buitenlander bewonderen die hun keuken als heerlijk of pittig beschouwt.
Koffieceremonie: Dit staat centraal in het Eritrese sociale leven. Vaak wordt je in dorpen of families een formele koffieceremonie aangeboden. De gastheer roostert groene koffiebonen in een pan, maalt ze en kookt ze in een aarden pot (jebena). De ceremonie levert doorgaans drie kleine kopjes espresso-achtige koffie op (vaak met suiker, soms zout of boter in landelijke gebieden). Elke ronde wordt abol, tona en baraka genoemd. Vrouwen leiden meestal de ceremonie; mannen brengen een klein geschenk mee als ze worden uitgenodigd. Etiquette: Wacht na het serveren tot de gastheer "yehenki" zegt (hier is het) voordat je een slokje neemt. Het is beleefd om hen te bedanken en zachtjes met de kopjes te klinken als je kunt zonder te morsen. Je mag na de eerste twee rondes weigeren; de derde is optioneel. De restjes mogen als plengoffer op de grond worden uitgeschonken. Deelnemen is een eer – accepteer het hoffelijk als je wordt uitgenodigd.
Fotografie: De meeste Eritreeërs hebben geen bezwaar tegen toeristische foto's van bezienswaardigheden en zichzelf. Vraag echter altijd eerst toestemming voordat u een portret van iemand maakt, vooral van vrouwen en kinderen. Het is beleefd om de foto daarna aan uw onderwerp te laten zien. Fotografeer nooit militair personeel, gevoelige locaties of iets dat privé aanvoelt. Leg bij twijfel uw camera weg en vraag het aan een lokale begeleider.
Politieke gevoeligheid: Nogmaals: houd het bij neutrale onderwerpen. Grappen of kritiek over de regering, de dienstplicht of grensconflicten zijn onwelkom. Zelfs rechtstreeks vragen stellen over de politiek in Eritrea is taboe. De lokale bevolking zal dit soort discussies vermijden. Richt je in plaats daarvan op cultuur, geschiedenis, eten en de positieve aspecten van hun land. Als iemand spontaan een politieke mening geeft (wat zelden gebeurt bij vreemden), luister dan rustig en ga niet in discussie.
Eten en interactie: Eritrese maaltijden zijn sociaal. Als je bij een lokaal gezin of in een traditioneel restaurant eet, worden er mogelijk gezamenlijke schalen op de injera geserveerd. Gebruik altijd je rechterhand om eten op te pakken (geen bestek). Kauw rustig en langzaam en accepteer etenswaren die voor je op de injera vallen. Het is gebruikelijk om te blijven zitten totdat de gastheer/vrouw aangeeft dat de maaltijd voorbij is (vaak door de borden af te ruimen).
Levenstempo: Reken op een rustiger tempo. Eritreeërs hechten waarde aan geduld en formaliteit. Afspraken en schema's kunnen flexibel zijn. Bus- en taxichauffeurs kunnen lang rondhangen of uitgebreid over tarieven onderhandelen. In plaats van te pushen, ga met de stroom mee – het is gewoon het Eritrese ritme. Zelfs als je een strak schema hebt, reserveer dan extra tijd voor bureaucratie en reizen.
Door deze richtlijnen te volgen – kleed je bescheiden, begroet met respect, accepteer uitnodigingen dankbaar en vermijd bekeringsdrang – zul je Eritreeërs hartelijk en behulpzaam vinden. Culturele etiquette is de sleutel tot oprechte gastvrijheid. Luister, glimlach en respecteer lokale gebruiken, en je zult de vriendelijkheid die ze onvermijdelijk tonen, beantwoorden.
De Eritrese keuken deelt wortels met de Ethiopische keuken, maar heeft toch zijn eigen unieke smaken. Maaltijden worden doorgaans gemeenschappelijk bereid en zijn gebaseerd op injera, het grote zuurdesembrood (gemaakt van teff of soms sorghum). Dit is wat je kunt verwachten en proeven:
Vegetarisch/Veganistisch: De Eritrese keuken is zeer geschikt voor vegetariërs. Op orthodoxe vastendagen (veel dinsdagen en vrijdagen, plus de vastentijd, enz.) wordt er geen vlees of zuivel gegeten, dus serveren restaurants pure groentestoofschotels (gele spliterwten, linzen, bonen). Je kunt gemakkelijk een vullende vegetarische schotel vinden, en zelfs de meeste Eritreeërs kunnen een paar dagen per week vegetarisch eten. Als je veganist bent, herinner de kok er dan aan om de boter (niter kibbeh) en yoghurt; zure melk (leven) wordt ook vaak toegevoegd aan gerechten als shiro.
Voedselveiligheid: Eritreeërs koken hun eten doorgaans goed door, dus het eten van gekookt straatvoedsel of cafégerechten is meestal veilig. Rauwe salades of onafgedekte groenten en fruit kunnen echter bacteriën bevatten, vooral buiten de grote steden. Drink alleen flessenwater en vermijd ijsblokjes, tenzij ze van gefilterd water zijn gemaakt. Verse vruchtensappen zijn lekker, maar dienen van zelf geschild fruit te zijn (of vraag de verkoper of ze de groenten en fruit met gejodeerd water wassen). Controleer in een restaurant of het bestek heet/schoon is (op de meeste plaatsen wordt het grondig afgespoeld).
Eetgelegenheden: De standbys in Asmara omvatten: – New Fork Restaurant: Open terras, internationaal menu plus lokale specialiteiten. – Dama Tecle/Paradiso: Luxe Italiaans-Eritrese gerechten. – Of Lijay: Aan Harnet Ave, bekend om lokale gerechten en koffie. – Koffiehuis (Aleku): Voor een chique ambiance en dessert. – Straatkant Mesob Restaurants (ronde tafels van gevlochten manden) serveren traditionele schalen met injera.
In Massawa: – Al Sunway Restaurant: Bij de oude haven, specialiteit van zeevruchten. – Restaurant Royal Hotel: Mooie omgeving aan het water. – Lokale grillrestaurants rond de kustweg voor de lunch (probeer gegrilde kip of vis met salsa).
Alcohol: Eritrea is geen droog land, maar alcohol is alleen in hotels of gespecialiseerde bars betaalbaar. Het nationale brouwsel is Asmara Lager, een licht Duits pilsje (lokale bieren zijn veilig om te drinken). Geïmporteerde sterke drank (wodka, whisky) is duur (belastingen). Wijn (de bekendste is Vitis (van Asmara Brewery) is verkrijgbaar in grote hotels. Vermijd in moslimgebieden (en tijdens de ramadan) openbare drinkgelegenheden of feesten.
Over het algemeen is eten in Eritrea een genot: pittig, robuust en gemeenschappelijk. Zelfs als je de taal niet spreekt, geniet dan van de ervaring om jezelf vol te proppen met injera, rechtstreeks van de schotel. Ga zitten tussen de locals, proef nieuwe smaken en je zult al snel merken dat je zintuigen worden geprikkeld door deze rijke culturele keuken.
Dranken zijn een integraal onderdeel van het sociale leven in Eritrea, van koffie 's ochtends tot bier 's avonds. Dit kun je verwachten:
Koffie (Hallo): Eritrea deelt het Ethiopische koffie-erfgoed. Overal waar je kijkt in Asmara vind je cafés die espresso-achtige koffie serveren. De Eritrese versie van een Italiaanse macchiato wordt vaak simpelweg "macchiato" genoemd: een espresso "bevlekt" met een druppel melk. Vreemd voor Europeanen is de Eritrese traditie van een zwarte macchiato – eigenlijk een cappuccino met extra schuim maar zonder suiker, vernoemd naar de donkere vlek. Cafés zoals Koffieboon, Bilal, Koffie Museum, En Empire Café serveer deze. Probeer ook de wiel (geroosterde gerst snack) die vaak bij de koffie geserveerd wordt.
Koffie wordt de hele dag door gedronken. Kleine, informele kraampjes verkopen het op straathoeken. In een restaurant kun je voor een "grote koffie" (in lokale termen) een cappuccino van 280 ml krijgen voor ongeveer 15 nakfa. Thuis neuken Bij ceremonies smaakt koffie sterker en aardser.
Thee (Shai): Zwarte thee met melk en suiker wordt veel gedronken, vooral 's ochtends en bij het eten. Shai bertu (Groene thee met munt) is een populaire verfrissing in de middag, want munt groeit overal. Flessen ijsthee (verschillende merken) en blikjes frisdrank (bijvoorbeeld Sprite, Pepsi) zijn verkrijgbaar in winkels; ze kosten ongeveer 10-15 nakfa per stuk.
Alcoholische dranken: Eritrea heeft een liberale benadering van alcohol (buiten conservatieve gemeenschappen). – Bier: Asmara Brewery produceert Asmara Lager (bleek, mild) en Asmara Stout (donkerder). Deze zijn overal verkrijgbaar. Een fles (600 ml) kost ongeveer 30-40 nakfa ($ 2,50-$ 3). In Asmara zie je rond het middaguur vaak mensen bier drinken aan tafeltjes op de stoep. Geïmporteerde bieren (Tusker uit Kenia, Corona uit Mexico) vind je soms in dure bars. Keizerlijk Hotel in Asmara heeft een levendige bar, net als het Ambassador Hotel. – Wijn: De brouwerij maakt ook een wijnmerk genaamd VitisOver het algemeen is de kwaliteit laag, maar een glas rode of witte wijn (als het hotel het op voorraad heeft) kost ongeveer 50 nakfa (ongeveer $4). Goedkopere sterke drank (gin, wodka) vind je zelden buiten grote hotels. In Asmara vind je misschien een goed verborgen wijnwinkel in het Ambassador-complex. Vlakbij de kust verkoopt Jebena Coffee Bar in Massawa geïmporteerde sterke drank en cocktails aan zeilers en de lokale bevolking. Lokale drank: Buiten stedelijke gebieden drinken mensen Alcohol, een sterke dadel- of graanalcohol die lokaal wordt gemaakt. Het is illegaal om deze in winkels te verkopen, maar sommige dorpen distilleren hun eigen alcohol. Probeer dit niet tenzij u de bron vertrouwt – de sterkte is hoog en de kwaliteit onvoorspelbaar.
Non-alcoholische culturele dranken: – Hallo (koffiebladthee): Minder gangbaar dan Ethiopisch, maar een verwarmende kruidenthee van koffiebladeren. Zoet en cafeïnevrij. Marqi en Suwa: Dit zijn traditionele, zelfgebrouwen gerstedranken, dik en zuur als pap. Ze worden meestal gemaakt voor festivals of worstelwedstrijden en worden niet commercieel gebotteld. Als je een glas aangeboden krijgt, neem dan een slokje, maar wees voorbereid: het is zuur! Vruchtensappen: Verse sappen zoals mango, papaja of suikerriet (chagaa) worden verkocht door straatverkopers. Deze zijn heerlijk, maar moeten snel worden geconsumeerd.
Waar te drinken: Cafés zijn alomtegenwoordig in het centrum van Asmara, zowel binnen als buiten. De meeste serveren zowel Eritrese als Italiaanse koffie, vruchtensappen, milkshakes en snacks zoals sandwiches of sambusa's. Café Latte En Modern café zijn populaire lunchplekken.
Voor bier of wijn zoekt u naar de borden met "bar" of "biertuin". Het Ambassador Hotel (vlakbij Posta) heeft een terraspub. In Massawa, Gursha is de naam van een geliefd openluchtcafé. Houd er rekening mee dat alcohol in Eritrea niet wordt verkocht in winkels langs de weg; alleen bars en hotels hebben het op voorraad.
Kosten: Frisdranken ~15-25 nakfa. Koffie (espresso/cappuccino) ~15-30 nakfa. Lokaal bier ~35 nakfa per fles in winkels. Cocktails in hotels in Asmara ~$5-10.
Etiquette: Het is acceptabel voor westerlingen om in het openbaar alcohol te drinken. In conservatieve dorpen is het echter verstandig om je te onthouden of discreet te genieten. Neem geen alcohol mee naar een moskee of kerk. Als je wordt uitgenodigd voor een bruiloft of feest, kun je een toost met araki of bier verwachten; een slokje en een glimlach zijn voldoende als je niet drinkt.
Geniet van de drankcultuur van Eritrea als een venster op het dagelijks leven. Koffieceremonies verwelkomen je thuis. Sapjes langs de straat verkoelen je in de zon. Een koud biertje bij zonsondergang op het strand zal je dankbaar maken voor de reis. Onthoud: wees met mate: de nachten in de hooglanden zijn koud, en alcohol en de hoogte kunnen de onervarenen verrassen!
Internettoegang: Eritrea heeft een van de traagste en meest beperkte internetsystemen ter wereld. De overheid controleert alle connectiviteit strikt via het staatstelecommunicatiebedrijf EriTel. Voor de meeste reizigers zal het internet in Eritrea frustrerend beperkt zijn:
Telecominfrastructuur: De zendmasten bestrijken wel grote steden, maar zijn wederom gekoppeld aan Eritrese simkaarten. Voor gesprekken binnen Eritrea (voor de lokale bevolking) biedt EriTel echter 2G en 3G; 4G is nog in ontwikkeling. Hotels zullen indien nodig via hun vaste lijn naar het buitenland bellen tegen vaste tarieven.
Verbonden blijven: Zonder lokale simkaarten is je beste optie periodieke toegang tot wifi voor voice-over-IP-apps. Vertrouw voor coördinatie meer op sms/e-mail thuis dan op lokale chat-apps. Ga in geval van nood naar de receptie van je hotel of de ambassade van de VS/EU voor hulp – persoonlijke mobiele hulp is geen optie.
Digitale detox: Veel reizigers ervaren de connectiviteitssituatie in Eritrea als een gedwongen maar diepgaande digitale detox. Gebruik dit als een kans: geniet van persoonlijke interactie, dagboekschrijven en offline lezen. Vertrouw erop dat je het een week lang zonder directe Google-antwoorden of sociale media kunt redden. De lokale bevolking communiceert persoonlijk of via een vaste lijn; je past er perfect bij.
Draagtechnologie: Neem een universele stekkeradapter mee (Eritrea gebruikt stekkers van type C en L, 220V). Reservebatterijen of powerbanks zijn verstandig, aangezien de elektriciteit in kleinere steden onregelmatig kan zijn (stroomuitval komt vaak voor, 1 à 2 keer per dag). USB-laders werken meestal in hotelkamers. Zorg voor een back-up van digitale foto's en documenten; in het onwaarschijnlijke geval dat een apparaat wordt geconfisqueerd of kwijtraakt, is het cruciaal om back-ups te hebben.
Kortom, beschouw internettoegang hier als een luxe, niet als vanzelfsprekend. Plan je communicatie zorgvuldig, geniet van de zeldzame online momenten en geniet verder van de weidse ruimte zonder ping- en dinggeluiden.
Geef prioriteit aan je gezondheid om optimaal te genieten van het Eritrese avontuur. Hier is een overzicht:
Routinematige vaccinaties: Zorg ervoor dat u alle basisvaccinaties heeft gehad: mazelen, polio, difterie, tetanus, kinkhoest, BMR, enz. Laat u ook vaccineren tegen griep als u in de winter reist.
Gele koorts: Niet vereist voor toeristen, tenzij ze uit een land komen waar gele koorts een risico loopt. Als je via Sub-Sahara Afrika (bijv. Kenia, Ghana) komt, is een gele koortsverklaring technisch gezien vereist. Vanuit Europa of het Midden-Oosten wordt er meestal niet om gevraagd. Het kan echter geen kwaad om er een te hebben als je gevaccineerd bent.
Aanbevolen vaccins:
– Hepatitis A en B: Beide worden aanbevolen voor reizen in Eritrea. Een vaccinatie tegen Hepatitis A (kortwerkend of langwerkend) moet vóór vertrek worden gegeven; tegen Hepatitis B als u nog niet gevaccineerd bent.
– Tyfus: Aanbevolen voor de meeste reizigers, aangezien voedselhygiëne onzeker kan zijn. Neem het orale vaccin of de injectie een paar weken van tevoren.
– Hondsdolheid: Er zijn veel zwerfhonden in Eritrea, vooral buiten de stedelijke gebieden. Als u van plan bent te gaan wandelen, kamperen of nauw met dieren te werken, overweeg dan een vaccinatie tegen hondsdolheid vóór blootstelling. Zo niet, zorg dan in ieder geval dat u informatie over rabiësimmunoglobuline bij u hebt en weet waar een groot ziekenhuis (Asmara) een beet kan behandelen.
Malaria: Kustgebieden en laaglanden van Eritrea zijn malariagevoelige gebieden. Asmara en andere hooggelegen gebieden (boven 2200 m) zijn malariavrij. Als u naar Massawa, Dahlak, Keren of de westelijke laaglanden reist, neem dan antimalariamedicatie. Mogelijke opties zijn atovaquone/proguanil (Malarone), doxycycline of mefloquine. Begin met de profylaxe vóór aankomst en ga hiermee door na vertrek (volgens de richtlijnen van de CDC). Gebruik ook insectenwerend middel met DEET en overweeg een klamboe voor uw nachtrust als uw accommodatie open ramen heeft.
Water- en voedselveiligheid: Doen niet Drink overal kraanwater. Gebruik altijd flessenwater of gekookt water om te drinken en je tanden te poetsen. IJs in drankjes kan lastig zijn (kies voor hotels of cafés die gefilterd ijs serveren). Eet verse producten alleen als ze geschild of gewassen zijn in schoon water. Straatvoedsel wordt meestal heet gekookt (veiliger), maar rauwe salades en ongeschild fruit van de markt kunnen bacteriën bevatten. Kies voor redelijk gekookte maaltijden uit drukke restaurants.
Andere gezondheidsrisico's: Diarree en maagklachten zijn de meest voorkomende klachten bij reizigers. Neem een reisgezondheidspakket mee: orale rehydratatiezouten (ORS), imodium of loperamide, antibiotica zoals ciprofloxacine en medicijnen tegen misselijkheid. Als u last krijgt van reizigersdiarree, drink dan voldoende. Vrij verkrijgbare medicijnen kunnen schaars zijn. Vrouwen wordt aangeraden extra hygiëneproducten mee te nemen, aangezien westerse merken mogelijk niet verkrijgbaar zijn.
Medische voorzieningen: Buiten Asmara is de medische zorg zeer beperkt. In Asmara zijn er twee grote ziekenhuizen (Orotta National Referral Hospital en Alka Hospital) met basisvoorzieningen, en een handvol apotheken die gewone medicijnen verkopen. Er zijn geen afdelingen voor geavanceerde zorg of gespecialiseerde chirurgische centra voor buitenlanders. Noodevacuaties gaan meestal per vliegtuig naar Nairobi of Europa, wat erg duur is (meer dan $ 10.000).
Sluit daarom een uitgebreide reisverzekering af die medische evacuatie naar uw thuisland dekt. Zorg ervoor dat deze Eritrea expliciet dekt (sommige verzekeraars sluiten het uit). Het advies van verzekeringsmaatschappijen: zorg dat u een lijst met alarmnummers bij de hand hebt, zoals het lokale Rode Kruis, en weet hoe u een ambulance kunt bellen (in Asmara belt u 113). Houd uw verzekeringspas en contactgegevens altijd bij de hand.
COVID 19: Vanaf 2025 vereist Eritrea geen test- of vaccinatiebewijs meer voor toegang. De beperkingen uit de pandemietijd zijn grotendeels opgeheven. Normale volksgezondheidsmaatregelen (zoals het dragen van een mondkapje) zijn niet verplicht, hoewel het verstandig is om in goede conditie te blijven (rust, vermijd grote drukte als de gezondheid kwetsbaar is).
Hoogte: Asmara ligt op 2350 meter hoogte. Sommige bezoekers ervaren bij aankomst lichte klachten (kortademigheid op de trap, lichte hoofdpijn). Over het algemeen is dit niet ernstig, maar doe het de eerste dag indien mogelijk rustig aan. Het kan 's winters 's nachts erg koud worden in de hooglanden, dus neem een warmere laag mee om kou tijdens het slapen te voorkomen.
Andere tips: Een tetanusinenting is een must als je dat de afgelopen 10 jaar niet hebt gedaan (je rijdt of wandelt in de buurt van roestig metaal). Neem insectenwerend middel mee voor in de regen of in junglegebieden (Filfil heeft wel wat insecten). Als je een bril draagt, neem dan een extra bril mee – er is geen opticien beschikbaar. Vrij verkrijgbare pijnstillers en allergiemedicijnen (loratadine) zijn nuttig; je zult er niet veel westerse merken vinden.
Door gevaccineerd te zijn en een goed gevulde EHBO-doos bij je te hebben, minimaliseer je gezondheidsproblemen. De uitdagingen in Eritrea zijn vooral milieugerelateerd, niet ziektegerelateerd. Met de juiste vaccins en voorzorgsmaatregelen kun je veilig bergen, steden en zeeën verkennen.
Eritrea hanteert strikte douaneregels om smokkel te voorkomen en valuta te beheren. Maak uzelf er vertrouwd mee om problemen te voorkomen:
Een tip: neem geen grote souvenirs mee, zoals lokale valuta of wilde dieren. Koop in plaats daarvan kleine handgemaakte spullen of koffie, die welkome cadeaus zijn en toegestaan. En geef elektronica altijd aan – het is een cruciale stap om boetes of inbeslagname te voorkomen.
Kortom, neem uw bonnetjes mee, geef alles wat relevant is aan en respecteer de alcohol- en tabakslimieten. Zo zullen de Eritrese gebruiken uw reis niet bederven.
Hier zijn een paar dag-tot-dagplannen om je reisplan vorm te geven. Elk plan kan worden aangepast op basis van interesses en tempo. Houd rekening met buffertijd voor vergunningen, vertragingen of rust.
Dag 1: Kom vroeg in de ochtend aan in Asmara. Na de douane kunt u geld wisselen op de luchthaven. Check in bij uw hotel en neem een korte rustpauze. Laat in de ochtend begint u aan een architectuurwandeling: bezoek het Fiat Tagliero tankstation, het operagebouw en de katholieke kathedraal. Lunch in een café in het centrum (probeer lokale vegetarische stoofschotels). 's Middags: slenter over Harnet Avenue, bezoek Cinema Impero en het oorlogsmonument, koop koffie bij een gelateria. 's Avonds: diner in een traditioneel restaurant (probeer Zigni of Shiro). Als u nog energie over heeft, geniet dan van Asmara bij nacht – de stadslichten laten de koloniale gevels oplichten.
Dag 2: Ochtendvergunningsrun: Loop naar het Ministerie van Toerisme en haal reisvergunningen op (met name voor Tank Graveyard of andere locaties in de omgeving). Keer terug naar het hotel en bezoek vervolgens de Enda Mariam Orthodoxe Kerk en de Grote Moskee. Ga verder naar het Schattenmuseum (huisraad) of het moderne Asmara Nationaal Museum. Lunch in het Central Restaurant. Middag: bezoek de oude bowlingbaan of markt (koop espresso of beschilderd keramiek bij de Dolce Vita Factory outlet aan Harnet Street). Laat in de middag: taxi naar de Tank Graveyard (ongeveer 15 minuten ten zuiden van de stad) om verroeste schelpen te bekijken in het licht van de zonsondergang. Keer terug naar Asmara voor het diner.
Dag 3: Ontbijt in het hotel. Ochtend vrij: overweeg de kabelbaan van Asmara (indien in gebruik) naar de marktwijk, of struin over meer markten. U kunt ook een bezoek brengen aan het nabijgelegen Dekemhare of Mendefera (elk 45 minuten met de taxi) als u ter plaatse een vergunning kunt krijgen. Uitchecken voor de middag en dan een vlucht nemen of Asmara over de weg verlaten. Als u een middagvlucht neemt, kunt u lunchen in de stad en ontspannen in een café. Vertrek 's avonds vanuit Asmara.
Dag 1 (Romantiek): Kom halverwege de ochtend aan, wissel geld, regel reisvergunningen en ontspan. Laat in de middag kunt u een historische stadstour maken zoals hierboven beschreven: Piazza, Tagliero, Impero. Diner in Asmara.
Dag 2 (Romantiek): Volledige verkenning van Asmara – kerken, markten, Harnet-winkels, oorlogsmonument en tankkerkhof na de lunch. Mogelijkheid tot avondtrein: neem de middagstoomtrein naar Nefasit (reserveren verplicht, alleen voor groepen). Overnachting in Asmara.
Dag 3 (Massawa): Vroeg vertrek naar Massawa (3-4 uur rijden). Onderweg stoppen we bij het uitkijkpunt van het klooster Debre Bizen. Aankomst rond het middaguur in Massawa, inchecken in het hotel. Lunch in het Dahlak Hotel of café. 's Middags: wandeling door de oude stad van Massawa – bekijk de Banca d'Italia, het Keizerlijk Paleis, de Sjeik Hanafi-moskee en Armeense gebouwen. 's Avonds diner met zeevruchten bij de haven.
Dag 4 (Dahlak-archipel): Boottocht: vertrek na het ontbijt uit Massawa voor een tweedaagse eilandtour. Snorkel bij de riffen, bezoek Hanish of Dahlak Kebir. Overnacht op een strand of verblijf in een eenvoudige lodge, indien beschikbaar.
Dag 5 (Keren & Terug): Terug naar Massawa in de vroege namiddag. Ga over land naar Keren (3 uur). Als de tijd het toelaat, verken dan het stadscentrum of de kamelenmarkt (als het maandag is). Laat in de middag rijd je terug naar Asmara (1,5-2 uur). Vertrek die nacht, of overnacht in Asmara en vertrek de volgende ochtend.
Dag 1-2 (Asmara): Net als bij het 5-daagse plan, kunt u twee dagen gebruiken om de bezienswaardigheden van Asmara en de omgeving (tankkerkhof, kabelbaan) grondig te verkennen.
Day 3 (Keren): 's Ochtends met de bus of taxi naar Keren. Verken de kathedraal, moskee en oorlogsbegraafplaatsen van Keren. Plan uw bezoek indien mogelijk rond de kamelenmarkt van maandag. Diner in Keren (probeer geitentibsi of shiro). Overnachting in Keren.
Dag 4 (Filfil & terugkeer naar Keren): Huur een gids/chauffeur in voor het Filfil Natuurreservaat. Breng de dag door met wandelen en het spotten van wilde dieren. Lunch en picknick in het bos. Keer terug naar Keren voor een overnachting.
Dag 5 (Massawa): Rijd van Keren naar Massawa via de kustweg (ongeveer 4-5 uur, afhankelijk van de route). Onderweg kunt u stoppen bij de ruïnes van een historisch waterpompstation. Kom 's middags aan in Massawa, check in en ontspan op het strand of bij het zwembad.
Dag 6 (Dahlak-eilanden): Dagexcursie per boot naar de Dahlak-eilanden. Snorkelen, zwemmen en verkennen. Terugkeer bij zonsondergang. Indien gewenst, kunt u een avondvlucht terug naar Asmara nemen of een nachtbus (niet aanbevolen – beter is het om in Massawa te overnachten).
Dag 7 (Vertrek vanuit Asmara per trein): Als u nog niet klaar bent, neem dan vandaag de trein van Asmara naar Nefasit (2 uur). Als u al klaar bent of de trein niet rijdt, kunt u ook direct terugrijden naar Asmara (3 uur). Kom vroeg in de middag aan en bereid u voor op vertrek die avond. Als u een achtste dag heeft, kunt u van tevoren een omweg maken naar Qohaito of Adulis (vereist aparte planning).
Dag 1-2 (Asmara Sightseeing): Dompel jezelf onder in de cultuur van Asmara, met ontspannen ochtenden en fotosessies in het gouden licht. Bezoek een paar cafés die je gemist hebt, boek indien mogelijk een koffieceremonie met een gezin en bezoek misschien de dorpjes aan de rand van de stad voor een landelijk gevoel.
Dag 3 (Spoorweg & Filfil): Neem de ochtendstoomtrein naar Nefasit (reserveer van tevoren). Vanuit Nefasit neemt u een taxi naar het bos van Filfil voor een middagwandeling. Kampeer of picknick in Filfil als u avontuurlijk bent ingesteld, anders keert u terug naar Asmara.
Dag 4-5 (Keren en omgeving): Dag 4: reis naar Keren. Breng de middag door op de markt en de oorlogsbegraafplaatsen. Dag 5: dagtocht van Keren naar Filfil (indien niet gedaan), of zuidwaarts naar Bisha (kopermijnstad) voor overblijfselen van mijnbouw. Een andere optie: regel een lokale tour naar de rotsformaties van Senafe (vereist politiebegeleiding). Overnachting in Keren.
Dag 6-7 (Massawa en eilanden): Dag 6: Van Keren naar Massawa in de late ochtend. 's Middags kunt u de oude stad van Massawa verkennen en ontspannen op de stranden. Dag 7: Tweedaagse boottocht in Dahlak. Terugkeer in de avond van dag 7 of in de ochtend van dag 8.
Dag 8 (Qohaito): Vanuit Massawa rijdt u 's ochtends over land (via Adi Tekelezan) naar Qohaito (vergunningen geregeld). Breng de dag door met wandelen langs de ruïnes en de Dahlek-kerk. Laat in de middag keert u terug naar Asmara of Keren voor een overnachting (afhankelijk van uw uithoudingsvermogen).
Dag 9 (Decamhare en zuidelijke route): Neem de zuidelijke route (van Asmara naar Barentu) om de Decamhare uit de Italiaanse tijd te zien. Bezoek de oude waterkrachtcentrale en moskee. Rijd door naar Mai Bakok voor zonsondergang (afgelegen). Kampeer als je durft of keer terug naar Asmara.
Dag 10 (Laatste Asmara-dag en vertrek): Vrije tijd in Asmara. Koop souvenirs (koffie, honing, textiel). Geniet van de laatste Eritrese maaltijd (neem afscheid van de injera). Ga naar de luchthaven voor vertrek.
Voor extra tijd of adrenaline: – Trek door de oostelijke Gash-Barka valleien nabij Barentu. – Kampeer met Beni-Amer stamleden in de westelijke laaglanden. – Trek Dahlak Kebir landinwaarts op zoek naar de verborgen ruïnes van een luchtmachtvliegveld. Hiervoor heb je een gespecialiseerde gids en een militaire vergunning nodig, maar je krijgt wel een glimp van het echte off-grid Eritrea.
Algemene reistips:
– Vergunningen: Controleer elke dag voordat u de stad verlaat altijd of u de juiste reisvergunningen heeft. Stel uw reisschema samen voor de terugkeer naar Asmara (of Keren) om deze indien nodig aan te vragen. Flexibiliteit: Houd rekening met wijzigingen in de dienstregeling. Bustijden, beschikbaarheid van veerboten en het weer kunnen wijzigingen noodzakelijk maken.
– Lokale touroperators: Als u het lastig vindt om het zelf te regelen, dan bieden Eritrese reisorganisaties pakketreizen aan die hier ongeveer op lijken. Vaak zijn gidsen en vervoer hierbij inbegrepen.
Houd vooral rekening met het onverwachte: een vriendelijk gesprek in een dorp, een kudde geiten die de weg blokkeert, of gewoon thee drinken in een oase in de woestijn. Eritrea draait net zo goed om de reis tussen plaatsen als om de bestemmingen zelf.
Gids of onafhankelijk: Technisch gezien is zelfstandig reizen in Eritrea toegestaan, zolang je je aan de vergunningsregels houdt. Veel toeristen huren echter gidsen of chauffeurs in voor de logistiek. Een gids (die Engels spreekt) kan vergunningen versnellen, wandelroutes begeleiden en dialecten vertalen. Chauffeurs kennen de wegen en gebruiken goed. Zelfstandig reizen biedt meer vrijheid en vaak lagere kosten, maar vereist geduld en planning. Als je liever zelf reist, zorg er dan voor dat je hotel of een lokaal reisbureau bereid is je vergunningen te boeken en een betrouwbare taxiservice te bieden. Als je deelneemt aan een groepsreis, ben je beter verzekerd, maar minder flexibel.
Gidsen en chauffeurs inhuren: Betrouwbare lokale chauffeurs zijn te vinden via hotels of via doorverwijzingen. Reken op $ 100-$ 150 per dag (chauffeur + auto, plus brandstof). Onderhandel altijd schriftelijk over de reisroute en bevestig deze. Voor begeleide wandelingen of culturele reizen (Qohaito, Filfil) kunt u uw hotel vragen om een erkende gids aan te bevelen. Het Ministerie van Toerisme heeft een lijst met erkende gidsen (vraag ernaar bij twijfel).
Verzekeringen en hulpbronnen: Sluit een reisverzekering af die medische evacuatie dekt. Bewaar een kopie van uw polis en noodcontacten. De Bradt Travel Guide (indien beschikbaar) is dé gids voor Eritrea – met gedetailleerd advies. Het African Studies Centre heeft informatiebronnen. Noteer ook de contactgegevens van uw ambassade of consulaat in Addis Abeba (de ambassadeur in Ethiopië is meestal een tweede contactpersoon voor Eritrea).
Taalbarrières: Engels wordt op scholen onderwezen, dus veel mensen onder de 30 begrijpen basis Engels, vooral in Asmara of hotels. Oudere mensen op het platteland kennen misschien alleen hun lokale taal of Arabisch. Een woordenboek in het Tigrinya en Arabisch is handig. Non-verbale communicatie (glimlachen, naar plaatjes wijzen) werkt verrassend goed.
Bureaucratie: Draag altijd uw paspoort, visum en reisvergunning bij u. Hoteliers zullen er kopieën van maken. U krijgt waarschijnlijk bij elke aankomst in een nieuw hotel een hotelregistratieformulier (ook wel "censusformulier" genoemd) – onderteken dit en bewaar een kopie indien u het krijgt. Op sommige wegen zijn er controleposten waar u documenten moet overleggen, waaronder vergunningen en hotelregistraties. Houd kopieën van uw paspoort voor de zekerheid apart.
Spoedgevallen: Er zijn geen 911-achtige diensten. Ga in geval van medische of veiligheidsnoodgevallen naar het dichtstbijzijnde politiebureau of militaire kamp voor hulp. De politie (tel. 113) reageert snel op noodgevallen. Ziekenhuizen in Asmara of een ambulance kunnen worden opgeroepen via uw hotel of door rechtstreeks naar het ziekenhuis te bellen.
Culturele gevoeligheid: Vermijd publieke uitingen van genegenheid, aangezien Eritrea conservatief is. Hand in hand lopen is prima, maar kussen of intiem contact moet privé blijven. Fooi geven is niet verplicht, maar wordt wel gewaardeerd. Chauffeurs en gidsen verwachten doorgaans een fooi (ongeveer 10% van hun tarief). In restaurants is het standaard om de rekening naar boven af te ronden of een deel van de biljetten op het bord te leggen als de service goed is.
Winkelen en souvenirs: Populaire aankopen zijn gebrande koffiebonen, gekruide koffiemelanges, ambachtelijke manden, handwerk (vooral lederwaren en houten kommen) en lokale honing. De Dolce Vita factory outlet in Asmara verkoopt linnen, zijden sjaals en handwerk tegen vaste prijzen. Afdingen is niet gebruikelijk. Zoek ook naar cd's met Eritrese muziek – die is rustig en wordt vaak in het Tigrinya of Amhaars gezongen.
Veiligheidshouding: Vertel altijd iemand waar je naartoe gaat, vooral als je buiten de stad gaat. Laat de receptionist van je hotel elke dag weten wat je plannen zijn. Maak een eenvoudige routebeschrijving met tijden als je gaat wandelen of kamperen. Voor vrouwelijke reizigers: dagtochten zijn prima, alleen of in een gemengd gezelschap, maar vermijd 's avonds alleen buiten de stad te zijn.
Lokale gebruiken: Begroet ouderen of winkeliers met een knikje of een "selaam". Als je brood of snacks aangeboden krijgt, accepteer dan in ieder geval een klein beetje (eten is een teken van vriendschap). Als je een groep Eritreeërs in een kring ziet staan of in een café naar voetbal op tv ziet kijken, kun je glimlachen en vragen of je erbij mag komen (ze zullen je welkom heten).
Solo vs. Groep: Eritrea verwelkomt zowel individuele reizigers als groepsreizen. Alleenreizende vrouwen hebben het prima gedaan, maar wees waakzaam. Groepsreizen bieden context en veiligheid, maar Eritrea's groepsreizen bestaan vaak uit grote internationale groepen met strakke schema's. Kies op basis van comfort.
Vermijd oplichting: Er zijn vrijwel geen toeristische oplichtingspraktijken in Eritrea (geen bedelende kinderen, geen klassieke truc met "paspoort kwijt"). Let wel op kleine trucjes: een taxi kan beweren dat de meter kapot is om te veel te vragen, dus spreek altijd eerst een prijs af. Officiële gidsen of chauffeurs moeten via aanbevelingen worden gecontroleerd. Vermijd illegale "gidsen" die aanbieden om vergunningen te versnellen voor contant geld – ga in plaats daarvan naar de officiële balie.
Souvenirs kopen: De Dolce Vita kledingwinkel (Asmara Fashion Factory) verkoopt kleding en linnengoed. Op lokale markten vindt u kleine zilveren oorbellen, traditionele sieraden en sieraden gemaakt van struisvogeleieren. Onderhandel voorzichtig; een vaste prijs is gebruikelijker dan afdingen, behalve bij tapijten en antiek (begin hiervoor met 50% van de vraagprijs).
Elektrische stekkers: Eritrea gebruikt voornamelijk stopcontacten van het type C (Europese tweepolige stekkers). Sommige Italiaanse vintage stopcontacten zijn van het type L (driepolige stekkers). Neem adapters mee. Stekkers leveren 220V wisselstroom.
Noodtips: Als de politie je auto aanhoudt, blijf dan kalm en beleefd; misschien hoeven ze alleen maar je rijbewijs te controleren. Als je naar een kantoor wordt gebracht, bied dan je papieren aan. Als je per ongeluk een regel overtreedt, maak dan beleefd ruzie of leg het uit (Eritreeërs respecteren een verontschuldiging als je geen kwaad in de zin hebt).
Met gezond verstand en respect zullen de Eritrese mensen u helpen. De lokale bevolking ziet zichzelf als nieuwe vrienden of verre verwanten, niet zomaar klanten. Benader hen met nieuwsgierigheid en nederigheid, en uw reis zal rijk zijn aan bezienswaardigheden en menselijke contacten.
Om het heden van Eritrea echt te kunnen begrijpen, is het nuttig om te weten hoe het verleden is gevormd:
Met deze achtergrond begrijpt een reiziger hoe de Eritrese architectuur een erfenis is van zijn vele heersers, hoe de culturele mozaïek (orthodox, islamitisch en koloniaal) is ontstaan en waarom Eritreeërs onafhankelijkheid koesteren. Het verklaart ook het vergunningenstelsel (een overblijfsel van de oorlogsregels) en waarom nationale trots hoogtij viert.
Kortom, Eritrea's verhaal is er een van volharding en culturele fusie: oude koninkrijken, eeuwenlange heerschappij, decennia van oorlog, en nu een natie die voorzichtig vrede bouwt. Met deze context in gedachten, vindt u lagen van betekenis in elke ruïne, kerk en handdruk langs de weg.
Hoeveel dagen moet ik in Eritrea doorbrengen? Een korte trip kan Asmara in 2-3 dagen bezichtigen. Om Massawa en Keren te bezoeken, moet u minimaal 5-7 dagen uittrekken. Voor een uitgebreide rondreis (inclusief de Dahlak-eilanden, Qohaito en Filfil) is 10 dagen ideaal. Als u beperkt bent, kunt u een korte dagcombinatie van Asmara en Massawa maken, maar dan mist u veel.
Is Eritrea duurder dan andere Afrikaanse landen? Over het algemeen kunnen de dagelijkse kosten (hotels, eten) hoger zijn dan in bijvoorbeeld Kenia of Tanzania, omdat alles alleen contant betaald kan worden en geïmporteerde goederen duur zijn. Lokale maaltijden en overnachtingen in Nakfa zijn echter nog steeds goedkoper. Reken op ongeveer $ 75-$ 150 per dag voor een comfortabele reis (middenklassehotels en maaltijden).
Kan ik Booking.com of Airbnb gebruiken? Bijna nooit. De meeste hotels en pensions staan niet op internationale boekingsplatforms. Buitenlandse bezoekers boeken telefonisch of per e-mail. Neem in de praktijk uw reisschema en hotellijst mee; uw reisagent of hotel zelf boekt uw kamer vaak op aanvraag. Grote internationale ketens zijn hier niet actief.
Zijn er nog andere toeristen? Eritrea kent vergeleken met andere Afrikaanse landen weinig buitenlanders. Je treft misschien een paar avontuurlijke westerse reizigers of af en toe een reisgezelschap, maar over het algemeen is het toerisme er extreem laag. Verwacht geen toeristische infrastructuur (weinig tourbussen, geen "backpackerhostels"). Dit betekent dat je kunt genieten van authenticiteit, maar ook dat je zelfredzaam moet zijn.
Wat is de officiële taal? De feitelijke officiële taal is Tigrinya (gesproken door de meerderheid). Andere regionale talen (Tigre, Saho, Arabisch, Engels) worden ook door de overheid gebruikt. Borden in Asmara zijn meestal in het Tigrinya en Engels. In de steden kun je je prima redden met Engels, maar het is erg nuttig om een paar Tigrinya-zinnen te leren.
Kan ik vanuit Ethiopië of Soedan op reis? Vanaf 2025 niet meer. De landgrens met Ethiopië blijft gesloten. Voor Soedan zijn de grensovergangen onregelmatig. De enige betrouwbare manier om Eritrea binnen te komen is per vliegtuig. Als u vanuit Ethiopië komt, moet u vanuit Addis Abeba naar Caïro/Istanbul of een buurland vliegen en vervolgens Eritrea per vliegtuig weer binnenkomen.
Is fotograferen toegestaan? Ja, op toeristische locaties. Maak geen foto's van overheids- of militaire installaties, politiecontroleposten of overheidsgebouwen. Vraag altijd toestemming voordat u mensen (vooral vrouwen) fotografeert. Fotografie in moskeeën of kerken kan aan beperkingen onderhevig zijn.
Wat moet ik vermijden in Eritrea? Vermijd discussies over politiek of kritiek op de regering. Speculeer niet over kwesties rond de onafhankelijkheidsoorlog of de grens tussen Eritrea en Ethiopië. Vermijd onfatsoenlijk gedrag (openbare dronkenschap, luidruchtige discussies). Kleed en gedraag je fatsoenlijk. En neem natuurlijk nooit verboden materiaal mee (wapens, drugs, pornografie).
Worden creditcards overal geaccepteerd? Nee, niet echt. De meeste hotels en winkels accepteren alleen contant geld. Een paar internationale hotels accepteren misschien wel gangbare creditcards voor grotere uitgaven, maar reken erop dat je contant betaalt. Geldautomaten zijn er vrijwel niet voor reizigers.
Kan ik gemakkelijk vegetarisch eten vinden? Ja. De Eritrese keuken kent veel vegetarische gerechten. Groentestoofschotels zoals shiro (kikkererwten) en gomen (groenten) zijn populair. Vraag ernaar. bstlen alichcha (zonder vlees) opties. Bijna elk restaurant heeft wel een paar vegetarische of vastengerechten.
Is er nachtleven in Asmara? Niet in westerse zin. Asmara heeft geen clubs of bars, afgezien van een paar hotellounges. Mensen ontmoeten elkaar 's avonds in cafés of op de stoep. Het nachtleven is ingetogen: een goed diner gevolgd door een gelato of koffie, en dan een rustige wandeling over de Plaza.
Kan ik mijn apparaten opladen? Eritrea gebruikt 220V (50Hz) elektriciteit, met stopcontacten van het type C (Europese tweepolig) het meest gangbaar, en in sommige gevallen van het type L (Italiaanse driepolig). Neem een goede adapter mee. Stroomuitval komt zelden voor in Asmara, maar is niet ongewoon in kleinere steden. Zorg voor een USB-oplader voor je apparaten (sommige hotels hebben er een bij de receptie, als je ernaar vraagt). Neem ook een powerbank mee; elektriciteit is er niet op de Dahlak-eilanden en in afgelegen gebieden, dus je hebt een off-grid stroomaansluiting nodig voor je telefoons/camera's.
Wat is de tijdzone? Eritrea heeft UTC+3, dezelfde tijd als Oost-Afrikaanse tijd (geen zomertijd).
Mag ik alcohol drinken in Eritrea? Ja, het is legaal en overal verkrijgbaar in hotels en bars. Lokaal bier is goedkoop. Er zijn echter geen 24-uurs slijterijen. Tijdens de ramadan of in gebieden met een moslimmeerderheid (zoals Keren of delen van Massawa) kan openlijk alcohol drinken worden afgekeurd.
Hoe kom ik van het vliegveld naar mijn hotel? Taxi's zijn beschikbaar net buiten de terminal. Voor een vast tarief (ongeveer 50-70 nakfa) kunt u naar elk hotel in het centrum van Asmara reizen. U kunt ook vooraf een hotelovername regelen; daar rekenen ze meestal een vergelijkbaar tarief. Openbare bussen rijden niet naar de luchthaven.
Zijn er winkelcentra? Er zijn geen moderne winkelcentra. Er zijn een paar markten en kleine winkeltjes. Voor goederen zoals kleding of elektronica kunt u vertrouwen op de Dolce Vita Outlet voor textiel in Asmara, en importwinkels voor elektronica. Mobiele telefoons zijn meestal basic (geen 4G-chipsets) en duur.
Elektriciteit en stopcontacten: De netspanning in Eritrea is 220 volt. De meeste stopcontacten zijn rond, 2-pins type C. Een paar gebruiken platte Italiaanse 3-pins (type L). Neem een universele adapter mee voor Europese stekkers.
Het artikel onderzoekt hun historische betekenis, culturele impact en onweerstaanbare aantrekkingskracht en verkent de meest vereerde spirituele plekken ter wereld. Van eeuwenoude gebouwen tot verbazingwekkende...
Terwijl veel van Europa's prachtige steden overschaduwd worden door hun bekendere tegenhangers, is het een schatkamer van betoverde steden. Van de artistieke aantrekkingskracht…
Lissabon is een stad aan de Portugese kust die moderne ideeën vakkundig combineert met de charme van de oude wereld. Lissabon is een wereldcentrum voor street art, hoewel...
Reizen per boot, met name op een cruise, biedt een onderscheidende en all-inclusive vakantie. Toch zijn er voor- en nadelen om rekening mee te houden, net als bij elke andere vorm van…
Van Rio's sambaspektakel tot Venetië's gemaskerde elegantie, ontdek 10 unieke festivals die menselijke creativiteit, culturele diversiteit en de universele geest van feestvieren laten zien. Ontdek…
