Met een bevolking van 330,000 in het stadsgebied en ongeveer 500,000 in het grootstedelijk gebied, is Leicester de grootste stad in de Engelse regio East Midlands en de hoofdstad van het historische graafschap Leicestershire.
De Romeinen bouwden Leicester als Ratae Corieltauvorum in 50 CE, waardoor het een van de vroegste Engelse nederzettingen was. Hoewel de status als Saksische stad onzeker is, zijn de middeleeuwse stadsmuren en het stratenpatroon identiek aan die van de Romeinen. Gedurende de Middeleeuwen stond het zelden centraal en daarom ontbrak het aan nationale politieke invloed. Leicester bouwde snel een bescheiden economisch succes op op basis van raamwerk, terwijl andere soortgelijke steden kathedralen en belangrijke maatschappelijke functies kregen. Voor het maken van kousen werden halfautomatische, gehuurde apparaten gebruikt die bij mensen thuis werden bediend. In de negentiende eeuw zorgden automatisering en fabrieksbouw ervoor dat Leicester kon groeien in bevolking, landoppervlak en welvaart, waarbij breigoed en machinefabricage de economische basis vormden.
De omvang en het belang ervan werden erkend in de jaren 1920 toen het de status van stad kreeg. Het is nu een van de meest etnisch diverse steden van het Verenigd Koninkrijk. Het is ook de eerste milieustad in het Verenigd Koninkrijk. Gedurende de twintigste eeuw groeide Leicester in een opmerkelijk tempo. Aankomsten uit West-Indië en Aziaten uit Oost-Afrika en het Indiase subcontinent droegen bij aan de opkomst die begon in de jaren zestig, en meer recentelijk behoorden Somalië, West- en Zuid-Afrika en Polen tot de grootste van vele diverse nationale groepen. Beide instellingen hebben een groot aantal internationale studenten en Leicester heeft een reputatie opgebouwd als een kosmopolitische stad met gastvrije mensen van vele kleuren, etniciteiten en culturen, wat resulteert in een cultureel gevarieerde stad.
Leicester heeft een zeeklimaat, met gematigde tot warme zomers en koude winters, het hele jaar door regen en weinig zonlicht. Newtown Linford, ongeveer 5 km ten noordwesten van het stadscentrum van Leicester en iets buiten de grootstedelijke grens, was het dichtstbijzijnde officiële weerstation. De waarnemingen kwamen echter in 8.0 tot stilstand. Market Bosworth, ongeveer 2003 kilometer ten westen van het stadscentrum, is het dichtstbijzijnde weerstation.
De hoogste temperatuur ooit gemeten in Newtown Linford was 34.5 ° C (94.1 ° F) in augustus 1990, maar Leicester University rapporteerde 35.1 ° C (95.2 ° F) in augustus 2003. De gemiddelde jaarlijkse maximumtemperatuur is 28.7 graden Celsius (83.7 graden Fahrenheit). ). Op 11.3 ° C (52.3 ° F) dagen van het jaar moeten de temperaturen 25.1 ° C (77.2 ° F) of hoger bereiken.
In januari 1963 was de laagste temperatuur in Newtown Linford 16.1 ° C (3.0 ° F). In de loop van het jaar worden doorgaans 54.9 luchtvorst gemeld.
De gemiddelde jaarlijkse neerslag is 684.4 mm, met 1 mm of meer regen op 120.8 dagen. Alle gemiddelden zijn voor de jaren 1971 tot 2000.
In de East Midlands heeft Leicester de grootste economie. Volgens een recent onderzoek van emda/Experian zou de bruto toegevoegde waarde £ 15.3 miljard bedragen. Brantano Footwear, Dunelm Mill, Next, Shoe Zone, Everards Brewing en aanverwanten, KPMG, Mazars, Cambridge & Counties Bank, HSBC & Santanderbanking, Hastings Insurance, British Gas, British Telecom, Caterpillar (Inc.), Topps Tiles en DHL zijn slechts enkele van de bedrijven met belangrijke kantoren of belangrijke locaties in Leicester en omgeving.
Textiel-, kleding- en schoenenproductie hebben allemaal een belangrijke rol gespeeld in de geschiedenis van de stad. Terwijl grote retailers zoals Corah, Liberty Shoes en Equity Shoes hun deuren hebben gesloten, blijven Next en Boden actief in de stad. Bovendien zijn de afgelopen jaren tal van textielbedrijven naar de stad verhuisd vanwege hogere transportkosten en langere doorlooptijden in verband met de geglobaliseerde productie in Azië.
De economie van Leicester is sterk afhankelijk van techniek. Jones & Shipman (werktuigmachines en besturingssystemen), Richards Engineering (gieterijapparatuur), Transmon Engineering (materiaalbehandelingsapparatuur) en Trelleborg (telecommunicatie) behoren tot de bedrijven (ophangingscomponenten voor spoor-, scheepvaart- en industriële toepassingen). Leerlinginitiatieven met lokale bedrijven en academisch-industriële banden met technische afdelingen van Leicester University, De Montfort University en de naburige Loughborough University maken allemaal deel uit van de toewijding van de gemeenschap aan de ontwikkeling van Britse ingenieurs. De beroemde klokkenmakers van de heren van Leicester waren ook gevestigd in Leicester.
